支撑身体的左脚又一次踏中了地上的断肢，向后滑了一下，右脚又已经抬起，这一次阚稜已经没力气强行踏实保持住身体平衡了，只能是顺势单跪在地上，高举过顶的手中拍刃却仍然全力向前劈下，带着恐怖的风声砸在了一名隋军重步兵的头上，那名隋军重步兵虽然戴着精美坚固的铁盔，却仍然被拍刃砸得铁盔变形，脑浆崩裂，两只眼球同时喷出眼眶，血淋淋挂在脸上，摔倒在地上死得凄惨无比。
换成往常，阚稜这一刀下去后，马上就是把刀一抬，借着双刃刀的反刃，挑开划破对面其他敌人的肚皮胸膛，乃至将敌人从胯到颈反劈成两爿，击杀或阻止乘机上前的敌人，但阚稜这一次做不到了，拍刃落地后，阚稜的双臂如同有千斤之重，酸涨疼痛无力，几次用力都只是让重达四十余斤的拍刃微微抬起，继而无力的又砸回地上。
“他没力气了，快上！”对面的隋军重步兵看出阚稜已到强弩之末，立即欢呼着蜂拥而上，横刀砍枪疯狂的往阚稜身上招呼，幸得阚稜身旁的几个变民军士兵及时上前，凶猛的挥舞同样长达丈余的陌刀接住隋军重步兵，让阚稜躲过了一次被乱刀砍死的厄运，接着阚稜深吸了一口气，猛然吐出大吼一声，将拍刃全力抬起，刀尖擦着一名隋军重步兵的前胸铁甲升上天空，在那隋军重步兵的坚固铁甲上划出一串火花，留下深深一条凹痕，也把那隋军重步兵吓得屁滚尿流，赶紧惊叫着后退。
见阚稜的拍刃又举向了天空，原本打算拣便宜的隋军重步兵纷纷惊叫着重新退开了，因为在此前的战斗中，隋军将士已然亲眼看到了阚稜这柄丈长拍刃的恐怖之处，看到了不下二十名同伴被这柄拍刃砸碎脑袋，连甲带肩削去手臂，撩中胯部切开下腹，肠子鲜血流满一地，心惊胆战之下，隋军士兵即便身穿坚固铁甲，也不敢再上前来与阚稜正面交战。
手里扶着拍刃单膝跪在地上，阚稜大口大口的喘着粗气，也借着对面官兵暂时后退的机会观察战场，发现自己已经被人人身着铁甲的隋军重步兵包围得水泄不通，隋军士兵不断高喊投降不杀的口号，自己麾下那些无路可走的士兵一个接一个的扔下武器跪地投降，身边只剩下了二十余名最为忠诚的士兵还在浴血奋战，但也是各个全身血染，脸上身上到处是伤，体力与精力接近告罄，只剩下精神意志还在苦苦支撑残破的身体。
“干爹，不是孩儿不想尽快突围去与你会合，是官军的装备太好，全都穿着铁甲，包围我的动作也太快，我一直没机会突围，现在看来已经没希望突围了。”
在心里轻轻说了一句，然后吐了一口血沫，阚稜又强撑着站了起来，右腿上被流矢射中的伤口被肌肉拉动，重新开始流血，顺着断折的箭杆滴在地上，阚稜却不理不问，只是用他标志性的沉闷声音吼道：“弟兄们，我们被重重包围了，怕不怕？”
“不怕！”二十几个手拿陌刀的变民军士兵一边与隋军士兵厮杀，一边大吼回答，声音虽然不够整齐，大吼间嘴角也大都在流着鲜血，沾满血迹的脸上神情却同样的坚毅不屈，视死如归，因为他们不仅是阚稜的直系部下，还是阚稜一手教出来的徒弟学生。
“不怕就好。”阚稜满意点头，将拍刃尾往地上重重一顿，大吼道：“那我们就继续打，往东面突围，去找干爹会合！就算冲不出去，也要杀一个够本，杀两个赚一个！”
“诺！”最后的二十几名陌刀兵轰然答应，流逝殆尽的力气也仿佛重新回到了身上。
阚稜微微的再次点头，正要下令众人跟随自己冲锋时，一件奇事发生了，正在与阚稜队伍近身厮杀的隋军队伍中，突然响起退后的命令，正打算一鼓作气干掉阚稜等人的隋军重步兵又纷纷后退，逐渐让出了方圆十丈的圆形空地，被包围在其中的阚稜等人难免是面面相觑，不知道发生了什么事，惊疑不定之下，一时之间竟然忘了突围大事。
隋军队伍的包围圈有一处人头涌动，一个穿着银色明光铠的白袍将大步走进了圈中，十七八岁的年纪，油头粉面唇红肤白一看就不是什么好东西，身后跟着一队全身甲胄的隋军士兵，身旁则是两个同样杀得全身血染的隋军将领，一个拿枪一个拿横刀，一左一右将那白袍将护定——拿横刀那个隋军将领阚稜见过，阚稜脸上的一道伤痕就是他留下的，虽然阚稜往他肚子上重重踹了一脚把他踢开，但阚稜之所以没能成功突围，也是因为这个身手过人的隋军将领亲自带队堵截，没给阚稜机会。
“阚稜，阚将军。”那油头粉面的白袍将开口了，朗声说道：“认识一下，我叫陈应良，目前官居大隋谯郡通守一职，也是所有大隋谯郡官军的主帅，你如果不介意，可以叫我一声陈通守，也可以直接叫我名字。”
“呸！狗官！”阚稜用一声怒骂回答陈应良，同时阚稜还盘算自己是否有把握冲上一前去一刀结果陈应良，为无数惨死这个暴君帮凶屠刀下的义军兄弟报仇雪恨——其实阚稜也绝对应该这么做。
“阚将军，你不是第一个骂我是狗官的人。”脸皮奇厚的陈应良毫不在意，只是大声说道：“但他们一般都只骂一次，因为他们稍微了解一下我的为人后，就会改口骂我是一个还算有点良心的狗官，再与我多做接触后，就会叫我一声陈通守或者陈兄弟。阚兄弟，我相信你也会这样。”
“狗官！”阚稜又骂了一声，还怒道：“卑鄙无耻，趁火打劫，如果不是因为苗海潮那个狗贼突然叛变，老子们早把你们这些狗官兵杀光宰绝了！”
“兵不厌诈，战场之上尔虞我诈，只有胜败生死，没有高尚卑鄙。”陈应良平静说道：“还有，阚将军，杜伏威那个逆贼自从起兵叛逆以来，杀的无辜百姓，间接害死的无辜老弱妇孺难道少了？他倚强凌弱，伤害无辜，难道就不是卑鄙无耻？狠毒残忍？”
“住口！不许侮辱我干爹！否则我一刀砍了你！”阚稜大怒，还又把手中拍刃往地上重重一顿。
“阚将军，我就搞不懂了。”陈应良飞快接过了话头，朗声说道：“我知道，杜伏威那小子比还我还小一岁，只有十六岁的年纪，而你现在少说也有二十几岁了吧？你的年龄明明比他大得多，又和他没有任何的血缘辈分关系，你为什么还要叫他干爹？”
阚稜被陈应良问住了，半晌才答道：“你管不再，我自己愿意！”
“阚将军，你不愿意！”陈应良换了一副严肃表情，大声说道：“你嘴上说愿意，心里肯定不愿意，因为你是一个堂堂七尺男儿，顶天立地！屈尊向年龄比你小得多的杜伏威叫一声干爹，你的心里绝对不会愿意！还一定会有屈辱的感觉！”
阚稜默不作声了，陈应良却又大声说道：“阚将军，你的出身经历我了解不多，但我也可以大概猜得出来你为什么会认杜伏威做干爹，无非就是你的出身贫苦，又被贪官污吏土豪恶霸欺压，走投无路，为了不被饿死才跟着杜伏威造反谋逆，而杜伏威对你也不错——至少你自己觉得他对你不错，又看到了他的干儿子一个个混得风生水起，统率着千军万马大碗喝酒大块吃肉，你也想过得更好一些，所以才违心的认了杜伏威做干爹。阚将军，我说得对不对？”
阚稜继续沉默，过了片刻才又将拍刃往地上重重一顿，吼道：“狗官，你说完了没有？说完了就继续打，老子奉陪到底！”
“阚将军，你别急。”陈应良微笑摇头，又大声说道：“阚将军，我还想再问你一句话，你想不想不用叫人干爹，也可以大碗喝酒大块吃肉，统率千军万马驰骋疆场，尽情施展你的过人武艺，一伸你的雄伟抱负？愿不愿意，请回答！”
陈应良的话非常露骨，阚稜不是笨人，当然听得出来陈应良的弦外之音，只是出身寒微的阚稜一时有些难以置信，便惊讶问道：“你想招降我？”
“错，我不是在招降你，我是在大隋朝廷发掘一个难得的将才。”陈应良大声说道：“阚将军，你的过人武艺，我已经亲眼见识了，绝对可以跻身于当世一流之列！你的治军之才，我也已经看到了，你身边的二十几位壮士，他们都和你拿同样的兵器，证明他们应该是你的嫡系将士，也很可能是你一手训练出来的学生徒弟，现在我的大军已经把你和他们重重包围了，也喊出口号允许他们投降，可他们仍然还是坚持不降，宁愿与你共死而不愿向我们屈膝！就凭这一点，我就可以断定，你是一个可遇而不可求的大将之才！”
滔滔不绝的说了一通，陈应良顿了一顿，用唾沫润润喉咙，然后才又大声说道：“阚将军，现在你有两条路可选，第一就是战死，为你那个十六岁的所谓干爹战死！第二，放下你的武器，带着你身旁的忠勇将士向朝廷投降，然后跟随在我的身后，一起为朝廷效力，为朝廷杀贼平叛，开疆拓土，扬我大隋国威于四方八夷！博一个将来的封侯拜爵，封妻荫子，追封先人！那么你不仅可以摆脱乱贼骂名，还可以让你的祖先家人因你为傲，为你而自豪！”
“还有一点！”陈应良又用咆哮的口气大吼道：“你投降过来后，我不会让你认我做干爹，我只会把你当成兄弟对待！把你当成亲兄弟亲手足对待！何去何从，生死荣辱，就在你一念之间，阚将军，你决定吧！”
尸横遍野的战场上一片静籁，只有一些重伤员在尸骸中奄奄一息的呻吟，所有人的目光都集中到了阚稜身上，性格直朴的阚稜却是神色木然，目光迷惑，不知心中做何想——其实阚稜是脑海中一片空白，自己都不知道自己在想些什么。
“阚将军，苦海无边，回头是岸啊！”不知何时跟了上来的云大少卿再次大声叫嚷，给陈应良帮腔，“老夫云定兴就是你榜样，论罪过，老夫的罪过比你大得多！可当今圣上英明仁慈，宽恕了老夫的罪过后，圣上照样对老夫予以重用，你这么好的身手，投降过来，天子一定亏待不了你！”
云大少卿开了口，马三宝和钱向民也跟在附和了起来，还有苗海潮帮着陈应良劝说阚稜投降。阚稜身边的最后二十几个陌刀兵却都没有言语，全都是默不作声的看着阚稜，等待阚稜做出决定，同时也在心里拿定主意，如果阚稜愿降，自己就跟着爱护士兵又正直无私的阚稜投降，阚稜如果拒绝投降，那自己就陪着阚稜战死到底，反正脑袋掉了碗大的疤，杀一个就够本。
众口纷纭的劝说声中，阚稜终于开口了，还向陈应良拱了拱手，大声说道：“陈通守，你的好意我心领了，但杜伏威待我不薄，我也受过他不少恩情，如果我背叛他向你投降，我自己第一个就不能答应。”
原本还抱着希望的陈应良彻底失望了，陈应良是真的很欣赏阚稜，也很想得到阚稜这只得力臂膀，可是费了无数力气，到头来却换得这么一个结果，陈应良心中自然是大失所望，同时也是暗恨自己的运气太烂，不能得到这么一个忠诚勇猛的打手做帮凶走狗，肥肉放在嘴边却咬不下去。
“陈通守，废话就不多说了！”阚稜又把拍刃往地下一顿，傲然说道：“下令进攻吧，我会全力作战，争取杀出你的包围，即便战死，我也今生无憾了！弟兄们，举刀！”
“诺！”最后的二十几名陌刀手齐声答应，一起将手中陌刀举起，刀尖还全部指住了陈应良本人。
这次换陈应良垂首默然了，旁边的朱粲则迫不及待的说道：“陈通守，这些乱贼冥顽不灵，就算招降过来也不能放心任用，不如全部杀光！下令吧，小的亲手替你砍掉这个不识好歹的阚稜乱贼！”
陈应良连看都没看朱粲一眼，只是把脑袋慢慢抬起，看着阚稜神色复杂，嘴唇几次微微颤抖，想要下令进攻却又闭上嘴巴，许久后，陈应良把牙齿一咬，大吼道：“众军听令！”
“诺！”早就等得不耐烦的隋军队伍齐声唱诺，声如炸雷，还全都把刀枪对准了阚稜等人，李义率领的弓箭队也全部拉弓搭箭，对准被重重包围的阚稜等人。
陈应良抿抿嘴唇，突然下了一道石破天惊的命令，“让开道路，让阚将军他们走！”
“什么？”所有人都惊叫了起来，朱粲还大喊道：“陈通守，我没听错吧？你让我们让开道路，让他们走？！”
“你没听错！”陈应良冷冷回答，又大吼道：“立即让出一条路！这是军令，违令者，立斩！”
被严格训练出纪律的谯郡新军队伍无奈，只能是依令让出了一条宽阔道路，陈应良这才向阚稜说道：“阚将军，你走吧，带着你的忠勇同伴走吧，我让你走。”
“你为什么要放我？”早已经目瞪口呆的阚稜脱口问道。
“因为你是一个难得的人才，也没有什么昭彰罪行。”陈应良诚恳说道：“所以我决定给你一个机会，让你走，你如果将来想通了，就来找我，我的大门随时向你敞开，但你如果再和我在战场上相见，就别想指望我会第二次手下留情了。”
阚稜等人张口结舌，许久后，阚稜才喃喃问道：“真的？你有这么宽宏大度？”
“我们陈通守的宽宏大度，你想都不敢想！”早已忍无可忍的马三宝大吼，“我原来的主人柴慎柴家，失约毁婚，几次都差点把陈通守害死，可他们就要人头落地的时候，还是我们陈通守救了他们！这件事天下皆知！我！我曾经打伤过陈通守的三伯，可柴家把赶出家门后，陈三伯和陈通守却不计前嫌，收留了我，还让我这个家奴当上将军！我们陈通守的胸怀气度，世上无人能及！”
阚稜的眼角有光芒闪烁了，又犹豫了片刻，阚稜放下了手中陌刀，向陈应良拱了拱手，然后向身旁同伴命令道：“放下刀，我们走。”
二十几个陌刀手全都放下了刀，有几个人还满脸的欲言又止，阚稜则一言不发，一挥手就一瘸一拐的走向隋军队伍让出来的道路，众陌刀手也学着阚稜向陈应良拱了拱手，互相搀扶着跟上阚稜。见此情景，陈应良突然又说道：“且慢。”
本已放下刀枪的隋军队伍全都重新举起武器，阚稜的脚步也猛然顿住，警惕的握紧手中拍刃，看着陈应良不说话，陈应良则没有下令进攻，只是转向旁边的马三宝吩咐道：“三宝，拿一些干粮和金疮药给他们。”
熟知陈应良虚伪性格的马三宝没有犹豫，立即从麾下士兵队伍中讨来一些随身干粮和止血金疮药，包成了一个大包，本想让人送到阚稜面前，陈应良却抢过了干粮包，右手提了大步走向阚稜，马三宝和朱粲大惊，赶紧拿着武器跟上。
大步走到阚稜面前，陈应良双手将干粮包捧起，递到了阚稜面前，语气温柔的说道：“阚将军，把这些干粮和金疮药带上，杜伏威已经走远了，路很长，你们多多保重。”
两滴眼泪缓缓滑下了阚稜的脸颊，突然间，阚稜把手中拍刃扔到了地上，扑通一声向陈应良双膝跪下，发自肺腑的大哭喊道：“陈通守宽宏大度，以德服人，阚稜愿降！阚稜愿降！”
砰砰连声，二十几个陌刀手全部扔下武器，纷纷跪到了陈应良的面前，连磕头表示愿意投降，隋军将士欢声如雷，陈应良手中的干粮包却定格在了半空，呆立在血肉满地的战场上，脑海里也只剩下了一个念头，“这就成了？这些家伙，也太容易收买了吧？上次我当卧底的时候，可是用了差不多一个月才让毒枭相信我是真买家啊！”
“他娘的！多了一个竞争对手！”隋军将士中只有朱粲一人没有欢呼兴奋，心中还有些失望愤恨，郁闷的回头间，朱粲突然看到了正在拈须微笑的云大少卿，心中不由又是一动，暗道：“这个老东西，官可也不低，我如果抱上了他的大腿，未必就比在陈应良小鬼的麾下差啊？”
