得知陈应良的最终答复仍然是拒绝北上后，木兰的愤怒当然是无法用语言所能形容了，如果不是还有一些理智，正处生理期的木兰简直提刀把陈应良砍成二十段的心思都有！而好不容易努力让自己冷静下来后，木兰又尽了最后一次努力，用哀求的口吻说道：“陈通守，你能否再考虑一下？战机难得，如果错过就太可惜了，只要你答应出兵拦截，我们什么条件都可以商量。”
“木兰将军，不是我想要保存实力，也不是我不想和你们联手作战。”陈应良苦笑着说道：“是我的兵力不足，你也看到了，现在我手里能动用的军队就是区区十二个团，总共才两千五百人左右，这点兵力想要构建长达两百余里的汴水防线，实在是杯水车薪，力不能及，所以抱歉，这次我必须拒绝。”
木兰彻底的绝望了，也彻底的怒满胸膛了，好不容易把心头怒火压下去后，木兰也没和陈应良客套，一拱手就说道：“既然陈通守拒不出兵，那末将也不敢勉强，告辞，末将这就返回军中，向张大使交令。”
看出木兰已经恨不得把自己掐死，陈应良也没挽留，只是拿出了给张须陀的回书请木兰带回去，然后又拿出一份礼物送给木兰，但木兰却只接下来回信，很不友好的拒绝了陈应良的礼物，然后立即怒气冲冲的告辞离去，陈应良把她送出了通守府，嘱咐了几句她路上小心，然后也就只能是苦笑目送她大步冲走了，心里惋惜，“真他娘的可惜，如果张须陀这次不是交代的任务太玄乎，否则还真是和他麾下那帮猛人处好关系的大好机会。”
惋惜也没办法，为了预防万一，陈应良还是立即着手开始了备战，一边临时招募了一批乡勇充当辅兵，让正规军可以全力作战，一边派人侦察北面动静，掌握孟让队伍的东经，同时加强与梁郡通守杨汪的联络，让他帮忙侦察敌情，也恳求他暗中告知张须陀的下一步战术计划，掌握张须陀队伍的具体动向。
永城到梁郡的郡治宋城之间有水路可通，交通联络十分方便，两天后杨汪那边就送来了答复，说是已经确认了孟让正在向南方流窜，并且已经抵达了单父一带，还把单父城外的大小村庄洗劫一空，摆出了我过路后那管洪水滔天的不再回头架势，张须陀的队伍也已经开始了追击，但具体到了那里杨汪也不知道。
除此之外，杨汪还十分好心的以长辈的身份教训陈应良，说是陈应良不该拒绝张须陀的要求，那怕明知道张须陀的计划很难得手，也应该出兵北上做做样子，敷衍一下极得隋炀帝宠爱的张须陀，而不应该公然拒绝得罪，对陈应良的将来有百利而无一害。同时杨汪还在信里指出，说是别看彭城董纯答应执行张须陀的计划，嘴上说得好听，如果孟让真向彭城郡内流窜，只怕董纯还是自保为上，要陈应良多向董纯这样的官场老滑头学学。
“娘的，自保自保！敷衍敷衍！大家都想自保，都想敷衍，这贼乱还怎么平啊？！”
陈应良很是郁闷的把杨汪的书信扔在桌子上，大吼大叫，发泄自己因为强敌压境和得罪大神带来的郁闷心情，旁边的长孙无忌、袁天罡和已经正式就任谯郡兵曹参军事的钱向民都是大为好奇，忙征得陈应良的同意，将杨汪的书信取来共看。结果看完之后，长孙无忌马上就说道：“兄长，杨祭酒对你的指点是一番好意，董纯答应执行张须陀的命令，确实很象是在敷衍了事，这样的行为虽然不足取，但有的时候却值得一学。”
“我早知道董纯是在敷衍！”陈应良没好气的说道：“董纯这一年多来又是追杀彭孝才又是剿杀魏骐驎，还得兼顾琅琊、下邳和东海，有点精兵队伍也早就累垮了，最近才又破了张大虎，军队急需休整，那还有多余的力气硬挡孟让？再说彭城西北部那么多，又无险可守，他在沛县那一万多主力，怎么可能保证拦得住孟让？我不敢答应张须陀，也是担心这个董纯偷奸耍滑，故意让孟让从谯彭两郡的接壤处溜走，然后让我背这口大黑锅！”
长孙无忌点头，不久前还是在职官员的袁天罡也点头，附和道：“留守所言极是，董纯的队伍疲惫至极，是很难确保阻拦住孟让，故意放纵孟让从谯彭边境溜走，然后让我们背黑锅，对他而言无疑就是最好选择。届时就算不能把所有的罪责推给我们，也可以把我们拉下水，把水彻底搅浑，分担皇帝和张须陀的怒火。”
陈应良大声叹气，都不知道是该赞许袁天罡的分析，还是应该同情和理解一下确实已经累得够戗的好邻居董纯了。而陈应良最不靠谱的参谋幕僚钱向民则恶狠狠说道：“但愿孟让那个逆贼往彭城流窜，到时候我们只要守好边境，就可以让这个不安好心的董纯哭去，看他怎么死！”
“孟让又不傻子，凭什么要往彭城流窜？”陈应良没好气的说道：“董纯的队伍只是累得够戗，但不是不能打，一万多百战精锐放在那里，孟让就算再是莽撞也得仔细掂量掂量轻重，况且孟让也不是什么莽撞的人，张须陀和周法尚联手都干不掉他，这点就足够证明他是个有脑子的人。”
“兄长，那你觉得孟让是否会直接南下来我们谯郡？”长孙无忌担心的问道。
“有这个可能。”陈应良苦恼的说道：“不过我觉得孟让向梁郡西南方向突围的可能更大一些，因为他如果直接南下，首先就得碰上我们驻扎在永城的谯郡主力，谯郡军队这段时间也算打出一些名声，只要张须陀追得紧一些，量他孟让也没这个胆量来谯郡正北面和我们硬碰硬。我如果是他，我就肯定选择往梁郡西南部突围，杀入淮阳郡内，那里的官军力量薄弱，钱粮又比较充足，是孟让就粮补给的最好选择。”
“那不是也很好吗？”钱向民眼睛一亮，道：“如果孟让西窜进了淮阳，那我们不是什么都不用担责了？”
“钱参军，难怪你在东都当了那么多年官一直升不上去。”长孙无忌没好气的说道：“孟让如果西窜进了淮阳郡，那最倒霉的就是我们，到时候张须陀心黑就可以把所有罪责推到我们身上，说我们拒绝配合作战，这才给了孟让袭侵淮阳郡的机会。就算张须陀为人正直，不屑这么做，我们同样得倒霉，因为淮阳郡的周边数郡之中，就数我们谯郡的军力最为强大，朝廷肯定是命令我们全力剿灭孟让，那时候我们的日子更难过！”
不懂装懂的钱向民闭上了嘴巴，可是被长孙无忌这个今年刚有十六岁达到少年训斥，已经四十出头的钱向民又觉得面子上有些过不去，便继续的打肿脸充胖子，又说道：“陈通守，那么孟让如果向梁郡东南方向突围流窜，又会有什么结果？”
“那我就笑了。”陈应良懒洋洋的说道：“孟让从梁郡东南方向突围，就算成功也是杀入彭城南部，到时候负责剿匪的只会是董纯这个彭城留守，还有恰好兼管着彭城兵马的张须陀，我们只要守好边境看热闹和找机会拣便宜就行，可以省无数的心。”
“对了。”随口说着，陈应良又想起了一件事，便又说道：“还有一点，孟让如果向梁郡东南方向突围，九成就要经过芒砀山和鱼山，那一带的地形复杂，道路狭窄，孟让是客军不熟悉，但我们常在那里剿匪比谁都熟悉，我们如果想要出奇制胜，以少胜多，那里就是最好的伏击战场。”
“有这么多好处？”钱向民有些惊喜，忙道：“陈通守，既然孟让向梁郡东南部突围，对我们而言有这么多好处，那你为什么就不想一个办法，让孟让就往这个方向流窜？”
“你当我是神仙？想让敌人怎么做就怎么做？”陈应良苦笑了，还开玩笑说道：“要不，钱参军，你再辛苦一趟，带些礼物去见孟让，请他往这条路突围？”
长孙无忌和袁天罡一起放声大笑了，钱向民却吓得扑通一声跪倒，带着哭腔说道：“通守，你就别拿下官开心了，下官胆子小，不经吓，也不敢去啊！下官求你了，求你了，下官上有老，下有小啊！”
看到钱向民的狼狈模样，长孙无忌和袁天罡难免笑得更是大声，陈应良也被逗乐了，随意挥挥手，笑道：“开个玩笑，你怕什么？快起来，放心，我不会这么做了，孟让又不是傻子，上次我们用这招阴过杜伏威，孟让说不定就听说过，派你去不是让你送……，送……。”
随口说到这里，陈应良突然结巴了起来，脸上还露出了惊奇之色，刚从地上爬起来的钱向民有些惊讶，忙问陈应良为何如此，陈应良挥手让钱向民别说话，眼珠子乱转着只是盘算，飞快考虑一些细节问题。片刻后，陈应良突然从胡椅上跳了起来，大吼道：“有办法让孟让往梁郡东南突围了！顺利的话，咱们还有很大希望在芒砀山干掉孟让！”
“兄长有何妙计？”长孙无忌大喜问道。
“和上次一样，派遣使者和孟让联络，用计诱使他往梁郡东南流窜！”陈应良斩钉截铁的答道。
扑通再一声，钱向民又向陈应良跪下了，带着哭腔说道：“陈通守，你不会又是叫我去吧？刚才您才说过，我们之前用这招阴过杜伏威，孟让不可能我上当，我去是白白送死啊！”
“兄长，你不是在说笑吧？”长孙无忌也惊讶说道：“刚才你可是说过，我们再派使者和孟让联系，孟让已经不太可能相信了啊？”
“不！不是我们派！”陈应良断然摇头，冷笑说道：“是杜伏威派的使者！杜伏威为报上次的一箭之仇，重新流窜回了彭城南部，想对我们谯郡下手，只是苦于实力不足，又听说孟让率军南下，就派使者和孟让联络，邀请孟让到彭城南部会师，联手共成大事！”
“妙计！”长孙无忌的眼睛顿时就亮了，大喜说道：“兄长此计大妙，小弟觉得这个计策很有希望成功，孟让被张须陀追着屁股砍，肯定希望有人接应他，杜伏威和他一样都是在齐郡长白山起的事，多少有些香火之情，说不定还有些熟悉，杜伏威的邀请他不会不考虑。还有，我们的队伍里有不少从杜伏威那里投降过来的人，熟悉杜伏威的内部情况，安排几个这样的人帮着钱参军北上出使，可以让钱参军迅速取得孟让的信任！”
“长孙兄弟，你提我干什么？”钱向民哭腔更明显了，道：“我没答应去啊，我也没那个胆子去啊。”
“钱参军，你不去谁去？”长孙无忌笑着说道：“兄长麾下的一干幕僚里，就数你在这方面最有经验，只有你去才最合适。”
“钱参军，再辛苦一趟。”陈应良也鼓励道：“放心，这次你是冒充乱贼使者，不会有任何的危险，等你凯旋归来，我再想朝廷请旨，给你升官。”
“我不要升官了！”钱向民直接哭出了声，拚命摆手说道：“通守大人，你的好意下官心领了，但下官对现在这个正八品的兵曹参军事已经十分满意了，也很知足了，下官不想升官了，也不想去了！”
陈应良和长孙无忌继续联手劝说，许出无数好处蛊惑钱向民再去冒险，钱向民却说什么都不肯再上当，痛哭流涕的拒绝从命，最后陈应良也来了火气，直接威胁说如果钱向民不肯听令，自己就马上免去钱向民的官职，谁知钱向民竟然当场就脱起了官服，还哭泣说道：“通守，卑职情愿被罢官，卑职真的是上有老下有小，一家十几口还指着我活命，我敢去了，不敢再拿脑袋去冒险了。”
陈应良大怒，正要喝令亲兵将钱向民不答，不曾想一直在旁边默不作声的袁天罡突然开口，平静说道：“陈通守，别为难钱参军了，冒充杜伏威的人出使孟让贼军，我去。”
“什么？你去？！”
陈应良、长孙无忌和钱向民都是大吃一惊——当然，钱向民是大惊又大喜，但大喜过后，钱向民马上又被陈应良的话气歪鼻子了，陈应良竟然直接了当的说道：“袁先生，你不能去，太危险了，如果露出破绽，你就死定了！谯郡这边不能没有你！”
“没事，我仔细考虑过了，觉得不太可能会有危险。”袁天罡神情异常镇定，又道：“我也不想错过这个重新入仕的机会，替陈通守你办成这件大事，你奏请朝廷让我重新为官也有话可以说。”
“袁先生，你急什么？”陈应良嘴上劝袁天罡别急，自己却先急了，赶紧安慰道：“等我们这次再立下大功，我就马上奏请朝廷给你封官，但你不能去，我不能让你冒这个险。”
“通守的一片好意，卑职明白，但卑职也不是什么不知死活的人，没把握也不敢自告奋勇。”袁天罡摇头，神情诚恳的说道：“请陈通守放心，卑职不会有危险，不瞒通守说，下官因为主持武器打造需要大量人手，这段时间也没少和投降过来的贼兵接触，闲谈之中了解到了许多乱贼的内部情况，还给自己准备了一个特殊身份，不仅可以保证自己的人身安全，还保证可以让孟让把我敬若上宾。”
“什么身份？”陈应良好奇问道。
“算命先生。”袁天罡微笑答道：“乱贼变民胸无点墨，却最喜相面命数，指望凭此能够祈福避祸，寻找前程，通守你也知道，这恰好就是我最拿手的把戏。所以我有自信，到了孟让贼军之中，定然能够骗得孟让推心置腹，还把在下敬若上宾。”
“这倒是大实话。”陈应良微微点头，心中暗道：“说到算命相面，装神弄鬼，中华五千年，能够和你这个妖孽并肩的，大概也就是诸葛亮和刘伯温这几个妖孽了。”
心中动摇，但目前手里科技人才稀缺的陈应良还是有些犹豫，又劝了袁天罡一次，急于建立功勋重回仕途的袁天罡却坚决要去冒这个险，实在无人可用的陈应良盘算再三，也终于还是点头同意了袁天罡的请求，袁天罡大喜，赶紧向陈应良道谢，陈应良则又说道：“袁先生，你在谯郡也算是有些名声，谨慎起见，你最好还是用一个化名比较安全，你看用李淳风这个化名如何？”
“李淳风？”袁天罡也是微微一楞，然后拱手笑道：“既然陈通守赐名，那卑职就用这个名字，干脆从现在开始，我就叫李淳风吧。”
陈应良神神秘秘的笑了，然后踢了一脚已经非常不要脸重新穿回官服的钱向民，喝道：“算你命好！还楞着干什么？马上去城外军营，去请阚稜将军进城见我，顺便带上几个他在杜伏威队伍里的旧部下。还有，记得提醒他，要挑他觉得靠得住的！最好是身手好的，能保护好李淳风先生！”
