虽然陈应良是一百个愿意向张须陀那么天天东奔西走，南征北战，随时把脑袋拴在裤腰带上剿匪，疲于奔命还注定是土匪越剿越多，但是没办法，既然吃着隋炀帝的俸禄，当着十二郡剿匪副总司令的高官，再不乐意也必须得去走过场，主持了谯郡大本营的秋收大事后，陈应良终于还是哭天抹泪的带着军队出征了。
陈应良这次出兵的目的主要是练兵，保护监管四郡中钱粮情况最好的下邳郡安全，顺带着防范杜伏威与李子通这两个大贼头在东海坐大。为了让更多的新编军队得到实战锻炼机会，也出于对杜伏威和李子通的警惕，一向喜欢贵精不贵多的陈应良很难得的大方了一次，一口气带着二十五个团五千多军队出征，马三宝与程咬金等四大将全部随行，只留下长孙无忌和张笛率领五个团的军队拱卫谯郡大本营安全。
陈应良的练兵目的达成得很顺利，因为董纯的主力集中在彭城北部，无力南顾，陈应良在当上剿匪副司令前又喜欢只扫门前雪，所以现在的彭城南部的土匪流寇简直就是多如牛毛，但凡是有点山林的地方就有土匪流寇出没，弄得彭城南部的符离、薪县与谷阳三县每天都只敢开城三个时辰，时刻提防流寇侵入城内，陈应良的队伍来到这样的地方，练兵的机会当然是大把大把的有。
练兵的机会有了，程咬金与牛进达等新人大展身手的机会自然也来了，在他们与马三宝、阚稜等老人的奋勇作战下，谯郡隋军如同秋风扫荡枯叶，把沿途经过的大小匪帮一个接一个的击破，也把一个接一个的山寨土匪窝烧成灰烬废墟，盘踞在彭城南部的土匪流寇一窝接一窝的覆灭逃窜，已经出现坐大苗头的匪情也迅速被陈应良扼杀在了萌芽中。
为了粮草补给方便，也为了顺便保护一下通济渠的畅通安全，陈应良这次东征是沿着通济渠进军，小打小闹了二十余战后，陈应良的队伍很是顺利进入了下邳境内，抵达了下邳的夏丘县境内，然后陈应良命令军队在夏丘暂作休整，同时派人侦察东海情况，联络东海与下邳两郡的地方官员，探听杜伏威与李子通两股大流寇的动静位置，寻找破敌战机。
信使派出去了，东海与下邳两郡的太守还没送来消息，当陈应良每天接受夏丘县令宴请的时候，一个意外的使者却抢先来到了谯郡隋军的大营，还给陈应良带来了另一个隋末牛人王世充的亲笔书信。陈应良闻讯大为好奇，赶紧在中军大营里接见了这个来使，结果让陈应良颇为吐血的是，王世充派来的使者，竟然是一个明显有着西域血统的金发高鼻混血青年！
陈应良在傻眼王世充的使者是混血儿，那混血青年也在傻眼陈应良的年轻俊秀，还小心翼翼的向陈应良问道：“敢问这位将军，难道你就是大名鼎鼎的小陈庆之、谯郡通守、新任河南道十二郡讨捕副使陈应良陈副使？”
见陈应良点头承认，那混血青年大吃一惊，赶紧向陈应良单膝跪下，稽首行礼说道：“江都郡丞王世充麾下校尉王仁则，见过十二郡讨捕陈副使，副使金安。”
“王校尉请起，来人，给王校尉安排座位。”
陈应良很大方的招呼王仁则起身，又让亲兵给王仁则安排座位，谁知那王仁则谢过起身后，又马上向陈应良单膝跪下，再次稽首说道：“小侄王仁则，见过陈叔父，叔父金安。”
看年龄王仁则少说也有二十三四岁了，年仅十八岁的陈应良突然冒出来一个这么大的侄儿子，还是一个混血的侄儿子，陈应良当然也是大吃一惊，赶紧起身离座，亲自搀起王仁则，疑惑问道：“王校尉，你我素不相识，为何要对我如此称呼？”
“叔父可能有所不知，其实我们有亲戚关系。”王仁则解释道：“王世充王郡丞正是小侄的亲叔父，他的二嫂也就是小侄的二婶娘，二婶娘她出身于闻喜裴氏，是黎国公同族伯父的孙女，与副使你同辈，叔父他听说陈副使你是黎国公的远房侄子，算是小侄的远房叔父，所以就要小侄见面后对你执晚辈礼。叔父他还说，待到他有缘与你相见，还要对你叙兄弟之礼。”
“还有这么认亲戚了？”陈应良有些傻眼了，心说这远房亲戚倒也名副其实，确实算得上远啊。
傻眼也没用，比自己大五六岁的王仁则都毫不脸红的自称侄子了，陈应良这个远房叔父再不认这个侄子，那就实在是太打人的脸了。无奈之下，陈应良也只好厚着脸皮认下王仁则这个大侄子，口称贤侄，然后又赶紧问道：“贤侄，你的叔父王郡丞，他派你来这里做什么？你们怎么知道我在夏丘的？”
“禀叔父，事情是这样。”王仁则解释道：“近来乱贼杜伏威部在东海郡南部活动猖獗，齐郡逆贼李子通也有南下与杜伏威联合的迹象，东海郡与江都郡直接接壤，叔父他身为江都郡丞，自然得提防这两个乱贼渡淮南下，骚扰江都，就亲自率军北上，到淮河南岸屯兵防范，不曾想刚巧碰上陈叔父你也率军东进，叔父他听到消息后，就马上安排小侄北上前来拜见，一是与你相认，二是想与你协商联手讨贼事宜。”
“哦，原来如此。”陈应良哦了一声，忙又问道：“贤侄，那么王郡丞的军队目前在那里？”
“目前在山阳。”王仁则恭敬回答，又赶紧补充了一句，道：“请陈叔父放心，我叔父他这次带来了两万军队，全都是剿灭刘元进时历练出来的精兵，战斗力十分可靠，足以协助叔父剿灭杜伏威与李子通这两股乱贼！”
“是吗？”陈应良露出喜色，忙又问道：“王郡丞的大军，是何时抵达的山阳？此前我怎么从来没有听过？”
“四天前到的山阳。”王仁则顺口回答，又赶紧从怀里拿出了一道书信，双手捧到陈应良的面前，恭敬说道：“这是叔父的亲笔书信，请陈叔父过目。”
陈应良接过书信打开一看，发现王世充在书信上说的情况与王仁则的介绍大同小异，除了一大堆认亲戚拉关系的废话，再有就是主动提出愿意出兵给陈应良帮忙，剿灭严重威胁江都北部安全的杜伏威队伍，而事成之后也不要陈应良什么回报，连粮草军需什么的都只要陈应良负担一半，与陈应良套交情处朋友的态度十分诚恳。
看了王世充的书信，陈应良盘算了有一点时间，这才微笑说道：“想不到王郡丞如此热心国事，竟然主动要给我军帮忙，本官实在是喜出望外，请贤侄给王郡丞带一句话，本官谨代表张须陀大使与十二郡将士，拜谢他的支援之恩。也请他尽快渡过淮河，与我军联手讨贼。”
见陈应良一口答应邀请江都军渡河杀敌，王仁则也是大喜过望，忙向陈应良行礼，并且请求陈应良出具邀请公文，以便江都军渡河越郡作战，陈应良则大笑说道：“贤侄远来辛苦，不用急，来人，快快准备酒席，本官要亲自为仁则将军接风洗尘，感谢王郡丞的主动增援大恩。”
下令准备了酒席，陈应良又召来了魏徵、袁天罡和一干武将走狗，当众出示了王世充主动提出增援书信，又一次当众感谢王仁则，在席间与王仁则言谈甚欢，王仁则也极力巴结陈应良的麾下众人，刻意结交的态度十分诚恳，之前与齐郡友军联手时没少斗气的谯郡众将见对比如此鲜明，与王仁则当然也是言笑极欢，最终大家尽欢而散，王仁则也被陈应良留在了军营之中休息一夜，答应第二天再给王仁则邀请出兵的公文。
口才不错的王仁则与同样油滑的马三宝勾肩搭背的出去了，谯郡众将也跟了出去，也是到了中军大帐里只剩下陈应良和魏徵、袁天罡三人时，陈应良才微笑着向魏徵和袁天罡问道：“两位，王世充主动要给咱们帮忙这件事，你们怎么看？”
“好事，难得的大好事。”袁天罡答道：“以我军现在的实力，想要同时铲除杜伏威和李子通这两个大贼，确实有些困难，有王世充的两万军队帮忙，把握就大许多了。”
“想不到王世充还是一个勇于担责的人。”魏徵也说道：“久闻王世充为人圆滑，真没想到他还能如此忠于朝廷，勤于国事，居然主动提出增援淮北，这样的地方官员，实在不多见。”
“增援我们？”陈应良笑了，慢悠悠的说道：“如果你们认为王世充增援我们，是为了勤于国事，忠于朝廷，那你们就是大错特错了。”
“什么意思？”袁天罡和魏徵惊讶的对视了一眼，都不明白陈应良这话的含义。
“王世充是在救他自己。”陈应良慢条斯理的说道：“今年年初，圣上派遣王世充平定刘元进之乱，特许王世充在淮南招兵买马，组建新军，结果这家伙乘机招募三万五千军队，摇身一变，成为了天下地方官中掌握军队最多的人，光以兵力而论，连张须陀的兵力都及不上他。然而刘元进被平定之后，江东淮南一带却再无战事，王世充那三万多军队一直闲着，他如果再不赶紧找点事做，恐怕要不了多久，朝廷要求他裁减军队甚至解散军队的旨意就要来了。”
“副使，你的意思说，王世充并没有诚意帮我们，只是想利用这场战事，保住他的麾下兵马？”袁天罡惊讶问道。
“肯定不止这一个目的。”陈应良冷笑说道：“想要再立功勋，升官发财，这肯定是他王世充的另一个目的。说不定还想指望我吃上一两个败仗，他好乘机证明他比我更强，比我更适合担任这十二郡讨捕副使的官职。”
“陈副使，你是否太过恶意揣测王世充了？”魏徵皱眉问道。
“我当然不是恶意揣测。”陈应良更是冷笑，道：“之前杜伏威在东海流窜的时候，他王世充干嘛去了，为什么不马上出动他的军队，把杜伏威扼杀在萌芽中？现在杜伏威东山再起了，在皇帝陛下的龙案上够分量了，又打听到我出兵东进了，他又急匆匆的出兵来了，不是想分功劳立奇功是什么？”
魏徵沉默，袁天罡则赶紧问道：“副使，既然你觉得王世充如此不怀好意，那你为什么还要邀请出兵东海？”
“三个原因。”陈应良竖起了三个指头，沉声说道：“第一，我们的力量确实有些不足，没把握干掉杜伏威和李子通。需要王世充帮忙平叛。第二，我想见见这个王世充，了解一下他的具体情况，看看他到底是个什么人，以便将来相处。第三……。”
说到这，陈应良顿一顿，这才微笑说道：“久闻江淮士卒强悍，作战勇猛，王世充辛辛苦苦把他们组建训练成军，放在没有战事的江都闲置未免可惜，所以我想看看，能不能把这些军队弄到淮北来，在我指挥下平叛杀贼？好钢，要用在刀口上嘛。”
魏徵和袁天罡都不吭声，只是一起在心里骂了一句，“卑鄙小人！还有脸说王世充不怀好意，你们俩就是一丘之貉！”
………………
夏丘到山阳有水路可通，秋收后又北风渐起，顺风顺水之下，王仁则带着陈应良的公文只用了一天多点时间，就回到了正屯兵在山阳城外的王世充面前。叔侄见面后，纯种胡人的王世充见王仁则满脸笑容，便微笑问道：“拿到了？”
“当然拿到了。”王仁则笑嘻嘻的拿出了公文，笑着说道：“不但拿到了，陈小子还对小侄是千恩万谢，对叔父你也是感激不尽，说了几大筐的感谢话。”
“很好。”王世充满意点头，一边接过公文打开观看，一边问道：“陈应良那小子，到底是个什么样的人？是否如传闻中一样，勇冠三军，有万夫不当之勇？”
“狗屁！”王仁则很不客气的骂了一句脏话，没好气的说道：“咱们都被传闻骗了，陈应良那小子现在只有十八岁，完全就是一个手无缚鸡之力的小白脸，他的麾下将士告诉我，那小子到现在都还没有亲手杀过一个敌人，基本上连血都没有见过！不过他麾下那几个将领，叫什么马三宝、阚稜和程咬金，都是硬点子，尤其是程咬金和阚稜，小侄和他们比划了几下，觉得即便真打，恐怕也未必是他们的对手。”
“什么？”王世充抬起了头来，脸上也露出了警惕神情，缓缓说道：“这么说来，这个陈应良小子比我预想的还要难对付，是个真正的狠角色！”
“为什么？”王仁则惊讶问道。
“很简单，你想想就知道了。”王世充冷冷说道：“既然他陈应良小子是一个手无缚鸡之力的小白脸，那么他是如何建立如此之多的功勋，连战连胜从无败绩？又是如何让如此之多的勇猛将领俯首听命？从这一点，我就可以断定，这个陈应良小贼必然是一个诡计多端，手腕高超的奸滑之辈，我们想从他手里夺走剿平杜伏威、李子通的功劳，绝对没有想象中那么容易。”
王仁则仔细一想发现也是，赶紧点头附和王世充的判断，然后赶紧又问道：“叔父，那我们下一步怎么办？”
“传令三军，即刻准备渡河事宜。”王世充不动声色的吩咐道：“明日渡河，屯兵淮河北岸，多设旌旗战鼓，让杜伏威和李子通探听到我们已经渡河。”
“叔父，用不着这么急吧？”王仁则一楞，说道：“陈应良小子目前还在夏丘，没有五六天时间，赶不到东海战场啊？”
“傻小子，怎么不用点脑子想想，叔父为什么要这么做？”王世充奸笑说道：“我们有多少兵力？两万！陈应良小子才多少兵力？二十五个团五千多人！你觉得杜伏威听说我们渡河北上后，是愿意先和我们交战？还是愿意先和陈应良小子交战？”
王仁则恍然大悟，顿时放声大笑，连赞叔父高明。偏巧就在这时候，王世充的中军大帐外，突然快步进来了一名猎装少女，年约十五六岁，个头高挑身材优美，黑发碧目，皮肤雪白，兼有中外风韵，却是王世充的独生女儿王雪姬，手里提着一只死狼大声说道：“爹爹，你看，这条狼多大啊？女儿我只用了一箭，就把它给射死了，我的箭术是不是又进步了？咦，八哥，你笑这么开心干什么？”
“没什么。”王仁则赶紧摇头，又微笑说道：“十三妹好箭法，竟然一箭就射中了狼腰要害，这份箭术，都快赶上我了。”
“去！我的箭术本来就比你强！”王雪姬不屑的顶了一句，又快步上前，把死狼往王世充的帅案上一扔，抱着王世充的胳膊摇晃撒娇，“爹，军队在这里，猎物太少，我找了半天才找到这条狼。听说东面的山里野兽多，明天你带我去山里打猎怎么样？女儿要再射几条狼，给你做一条狼皮毯子。”
“不行啊，爹去不了啦。”王世充拍着爱女的头发，微笑说道：“明天我就要带着军队渡河北上了，不过也没关系，淮河北岸的猎物更多，过了河后，爹不仅带你去猎狼，还要带你去猎一个更大的猎物。”
“更大的猎物？”王雪姬一楞，忙问道：“什么猎物？老虎吗？”
“当然不是老虎。”王世充微笑，淡淡说道：“是战功，还有圣宠。”
