公元六一七年，隋大兴十三年，九月二十七日清晨，隋国都大兴。
巍峨的大兴宫城，大隋皇权的象征，天下最重要的城池之一，然而在此时此刻，这座宫城却已经变成了一个巨大的军营，数以万计的大隋将士住进宫城内的各大衙门，日夜不脱盔甲，宫城墙上三步一岗，五步一哨，敲击木梆，传递信息，巡逻将士来往不绝，戒备严密异常。
宫城外的军队更多，但很可惜，都不是打着红色旗帜的大隋官军，而是高举着红白军旗的叛军，衣甲不一的叛军士兵密密麻麻，如海似潮，刀枪如林，把大兴宫城包围得是水泄不通，声势异常吓人。
李渊把指挥台设在了最为宽阔的朱雀大街上，李渊高座帅椅，文官武将侍侯两旁，威风凛凛，意气风发，在正式下令进攻前，按照攻打外城时的规矩，李渊再次派出使者来到宫城之下，解释自己进攻大兴只是为了拥戴代王杨侑称帝，并非反叛大隋朝廷，大兴宫城只要开城投降，叛军保管不会伤害任何一人，也绝不追究大兴朝廷挖了老李家祖坟和杀害李渊几个幼子这些事。
叛军使者说得确实娓娓动听，算得上天花乱坠，但是很可惜，现在守大兴的两个副留守阴世师和骨仪，全都是隋炀帝的忠实走狗，冥顽不灵的老顽固，不仅不以理会，听得烦了，阴世师还亲自拉弓，一箭射得叛军说客抱头而逃。见此情景，李渊也不生气，还微微一笑，道：“果然是茅坑里的石头，又臭又硬。”
“父亲，我们仁至义尽，阴世师和骨仪顽固不化，不打是不行了。”一旁的李二建议道：“请父亲下令进攻吧。”
李渊点点头，吩咐道：“开始吧，让将士们务必记住，只要是投降的，一律不杀。破城之后，绝不伤害代王殿下，不许毁坏大隋宗庙，违令者，定斩不饶！”
叛军众将齐声唱诺，大声传令，按照既定的攻城计划发起进攻，数以万计的叛军士兵兵分七路，同时攻打大兴宫城七门，数百架飞梯先后搭上宫城城墙，叛军士兵踏梯而上，守卫宫城的隋军将士也奋力迎击，与叛军上下厮杀得难分难解。此外叛军还出动了云梯车与撞城车等攻城武器，只是这些武器过于笨重，移动缓慢，一时之间还无法对宫城形成致命威胁。
前方打得热火朝天，身为主帅的李渊在后方却多少有些无聊，为了解闷也为了标榜自己的勤政爱民，李渊干脆向得力助手裴寂问起开仓放赈的情况，裴寂如实答道：“禀大将军，大兴、长安旧城与阿城都已奉命开仓放赈，三天来受赈百姓已经超过十万人，百姓对大将军感激不尽，全都恳请大将军登基称帝，改元建国。”
“称帝？”李渊哑然失笑，佯怒道：“胡说八道！本大将军起兵起勤王，是为了拥戴新帝登基，造福百姓，几时有过自己为帝的打算？告诉下面，今后再有提及拥戴我称帝者，重惩不饶。”
裴寂恭敬答应，周围文武也都是交口称赞，无不钦佩李渊对大隋朝廷的忠心耿耿，忠贞不二。李渊依然厌倦这种早就听腻了的马屁话，干脆又换了一个话题，向旁边的李二问道：“二郎，何潘仁押运的二十万石军粮，到那里了？今天都已经二十七了，怎么还没有送来？”
“禀父亲，昨天晚上收到的报告，军粮已经抵达新乡。”李二恭敬答道：“何潘仁何将军请父亲放心，虽然缺少舟船陆路运粮不便，但是在三十之前，他一定能按时把军粮送到大兴听用。算路程，军粮最迟在明天傍晚之前就能送到。”
“好，大兴虽然不缺粮，但那些粮食都是赈济百姓的，咱们不能顺便乱动。”李渊满意点头，又招手把李二叫到面前，在李二耳边低声问道：“何潘仁可有异动？”
“禀父亲，暂时还没有发现何潘仁有什么异常。”李二低声答道：“只是有一个眼线突然失踪，我们的人正在四处调查他的下落，目前还没有消息。”
“有个眼线突然失踪？”
李渊微微皱了皱眉头，正寻思这是否只是普通意外间，府掾殷开山却突然来到旗阵，禀报说李渊点名要的名门之后杜如晦已经请到，李渊笑笑，立即吩咐接见，又过片刻，房玄龄的好基友杜如晦就被半押半送带到了李渊的面前。李渊见了杜如晦大笑，道：“克明先生，你好难请啊，本大将军兵进大兴，城中名门子弟无不主动前来效力，怎么惟独你要本大将军几次三番邀请，方才前来与我见面？”
“禀大将军，晚辈无心仕途，一心只想闭门读书，所以几次谢绝大将军邀请。冒犯之处，万望大将军恕罪。”杜如晦很是无奈的拱手答道。
“你是根本就不想为本公效力吧？”李渊毫不客气的指出杜如晦的真正心思，又微笑说道：“你想为陈应良陈留守效力，对不对？”
听到李渊这话，周围的叛军文武除李二外都是一楞，杜如晦却是大吃一惊，惊讶抬头来看李渊，欲言又止，李渊看出杜如晦的不解，便微笑说道：“很奇怪老夫为什么会知道你和陈应良的事对吧？你该管管你的家里下人，他们中间有一人知道老夫与陈应良小贼有深仇大恨，为了讨赏，就把陈应良小贼写给你的书信偷了出来，献到了老夫次子面前，老夫这才知道，陈应良小贼已经几次三番请你出山为他效力，老夫兵进大兴前，他给你的最后一道书信，还是劝你暂时出城躲避战火，等他入关后与你会合。”
杜如晦恍然大悟了，摇头懊恼自己的御下不严之余，杜如晦忙又拱手说道：“禀大将军，晚辈确实与陈应良陈留守多有书信往来，陈留守也确实几次三番请晚辈出山，为他效力，许以高官重职，但晚辈的老父在堂，妻儿子女也都在大兴，不想离开家乡，就都谢绝了。”
“知道知道，你如果真想为那个小贼效力，早就去东都了，又何必会等到今天？”李渊笑笑，又说道：“陈应良小贼善识人才，这点老夫也早就有所耳闻，你能入他法眼，值得他如此为你担忧，自然是有经天纬地之才，怎么样，愿意为老夫效力不？”
“大将军过奖，晚辈学疏才浅，万万不敢当经天纬地的评语。”杜如晦谦虚说道：“陈留守之所以留心晚辈，也是因为晚辈的好友房玄龄错爱，极力向陈留守推荐的缘故，陈留守也一时看差，这才有了之前的事。”
“休得谦虚。”李渊笑着说道：“你的事，老夫也多有耳闻，老夫知道，其实早在陈应良刚入仕途时，就与你结为了好友，与你多有往来，时常彻夜长谈。那小贼挑主子的眼光不行，跟了樊子盖那个酷吏，死心塌地的给朝廷里的贪官污吏充当爪牙鹰犬，看人才的眼光倒是挺准，提拔任用了不少杰出俊才，你能得他出如此推许，自然不是池中之物。”
李渊这段话触动了杜如晦的一桩心事，让杜如晦忍不住说道：“大将军，你说陈留守不擅长择主而侍，这点就大错特错了。大将军你可能有所不知吧，陈留守当年还是微末之时，被人逼迫得走投无路间，原本是想到你的麾下任职，还求人为他向你举荐，只是因为种种阴错阳差无法如愿，这才被迫去了东都为当时的樊留守效力。”
“你说什么？”李渊终于大吃一惊，还惊得直接站了起来，脱口问道：“陈应良最先是想为老夫效力？真的假的？”
杜如晦正要解释介绍，不曾想前方却突然传来了巨大的欢呼之声，杜如晦只能住口，再回头随着李渊等人去看北面战场时，却见一面红白军旗已经插上了大兴宫城的城头，显然已经有叛军将士成功冲上了城墙。见此情景，李渊大喜之下鼓掌大声叫好，谁知那面军旗却又应声倒地，取而代之出现了更多的隋军军旗，原本以为已经可以破城的李渊大失所望，骂道：“阴世师匹夫，待破城后，必然杀你全家！”
“父亲，用不着急。”李二自信的笑着说道：“我们的时间还很充足，第一次攻城就能冲上城墙，已经很不错了，等于是阴世师和骨仪老匹夫的丧钟，已经敲响了。”
李渊点点头，又观察了一通朱雀门主战场，见自军士兵体力充沛轮换有序，没有调整的必要，这才重新坐回帅椅，又向杜如晦问道：“克明，你刚才说什么？你说陈应良最先是想投奔老夫，还求人向老夫举荐于他？真有这事？他既然有这心思，那为什么又去了东都？”
“这话就说来话长了。”杜如晦笑容有些苦涩，道：“陈留守当初一心想为大将军你效力，后来又改变主意，都是因为……。”
杜如晦的话才刚开了一个头，马上就说不下去了，因为背北面南的杜如晦突然目瞪口呆的看到，这件事的最主要当事人，正满身尘土血迹的被几名叛军士兵搀着，跌跌撞撞的向李渊的旗阵跑来。察觉到杜如晦的神情有异，李渊先是一楞，然后赶紧回头看去，然后李渊马上就傻了眼睛，脱口叫道：“柴绍，你怎么来了？”
柴绍没有回答，只是跌跌撞撞的冲到李渊面前，扑通一声双膝跪下，抬起满是血污的脸庞看向李渊间，嘴唇刚动，两行泪水早已涌出了眼眶，继而泣不成声。
见此情景，尽管柴绍始终没有说一句话，叛军众文武的脸色都已经为之大变，深知潼关战场必然已经发生了重大变故，城府极深的李二也脸色开始苍白，李渊更是心急如焚，干脆起身一把揪起柴绍衣领，怒斥道：“哭什么哭？发生什么事了？快说，到底出什么事了？”
“前天早上，陈应良出兵攻打我军营寨……。”柴绍终于开口，声音沙哑而又哽咽，抽泣说道：“小婿与秀宁率军死守营地，谁知那陈应良小贼，只用了一个多时辰，就从正面先后……，先后攻破了我军内外营地，我军惨……，惨败，损失十分惨重。”
“那永丰仓呢？”李渊急得脸得白了，摇晃着柴绍咆哮道：“永丰仓怎么样了？还在不在我们手里？”
柴绍点头，哽咽道：“还在，大郎派骑兵救援我们，被白袍兵杀败后，就再没敢开仓城出击，秀宁她也带着一部分败军逃了进去。”
叛军众文武全都松了口气，李二的脸色稍微恢复了一些正常，李渊也是如释重负，连连点头说永丰仓还在手里就好，然后李渊又马上大怒，喝问道：“那你回来干什么？派个人回来报信不就行了，你为什么不留在永丰仓守城？还有，陈应良小贼只用了一个多时辰，就正面攻破了你的营地，你是吃干饭的，这么没用？！”
“官军太厉害了，猛将精兵如云，我们的人根本不是对手，小婿无能，始终抵挡不住。”柴绍流着眼泪回答，又解释道：“是秀宁叫我回来的，她说如果全部逃往永丰仓城，如果来不及关门的话，官军就有可能象当初的霍邑大战一样，乘机杀进仓城，所以我就留了下来殿后。”
“秀宁又对我说，如果来不及回城的话，就往西面的大兴来，给你报信，也给正在押送粮草西进的何潘仁报信，让何潘仁和我赶紧把粮草送来大兴，不然官军的骑兵还有可能追上我们的粮队。官军打下了我们的城外营地，肯定要马上包围永丰仓，何潘仁手里的二十万石粮食至关重要，无论如何都要送到大兴……。”
抽抽噎噎的说到这，柴绍忍不住再一次泪流满面，李渊却是心中一块大石落地，感叹说道：“还是秀宁思虑周全，不错，在我们的主力反攻潼关前，永丰仓是没有可能再给我们送来粮食了，只有这二十万石军粮到手，我们才有充足粮草反攻潼关，重新打通粮道。”
“父亲，应该派一支军队去接应何潘仁。”李二建议道：“新丰距离潼关只有两百一十里，官军如果轻骑奔袭的话，是有可能追上我们的粮队。”
“没错。”李渊点头，吩咐道：“二郎，你带兵去，让何潘仁加快速度，连夜运粮，明天天明之前，一定要把粮食送到大兴。官军如果轻骑来袭，你迎战，让何潘仁运粮。”
李渊父子对答的时候，柴绍一直都在落泪，几次想要张口说话，都始终发不出声音，直到李二抱拳唱诺，转身要去统兵出击时，柴绍才一把拉住了李二，哭泣说道：“二郎，不要去了，已经来不及了。”
“什么意思？”李二惊讶的回头问道。
柴绍眼泪更流，脸上肌肉扭曲了许久，才艰难说道：“何……，何潘仁已经叛变，点火焚毁了粮食，然后逃往潼关去投奔陈应良了。”
砰一声，李渊一脚把女婿踢了一个大跟头，然后李渊又冲上来一把揪起柴绍，表情狰狞的嘶哑吼叫道：“何潘仁叛变？把粮食烧了？真的还是假的？敢说一句假话，老夫要了你的命！”
柴绍表情痛苦的点头，又更加痛苦的说道：“何潘仁还想生擒小婿，献给陈应良狗贼，幸亏小婿麾下的士兵及时察觉，但小婿与何潘仁会合时，身边只有不到百名骑兵，无法阻止他烧粮，只能夺路而逃……。”
李渊如遭雷击，揪住柴绍的手慢慢松开，任由柴绍摔爬在地上无力饮泣，李二面如死灰，叛军诸文武个个脸色苍白如纸，心里都有一句话没敢说出来，“完了，我们就算攻下了大兴宫城，也是兔子的尾巴，长不了了。”
远处的城墙战场依然喊杀震天，战鼓如雷，叛军的旗阵中却是鸦雀无声，叛军文武表情各异，心里排山倒海，在想什么的都有。许久后，李渊才第一个回过神来，先喘了几口粗气，强迫自己冷静，然后语气镇定的吩咐道：“暂时封锁消息，不许更多的人知道。加紧攻城，做好夜战准备，今天不拿下大兴宫城，绝不收兵！”
叛军众将唱诺，李渊又转向了裴寂，吩咐道：“玄真，传令各地官仓，即刻停止放赈，所以粮食一律收仓严密保管，没有我的命令，谁也不许动一粒粮食！”
裴寂应诺，又战战兢兢的问道：“大将军，那怎么向百姓解释？还有很多的关中百姓，在等着我们放粮赈济啊。”
“你随便找个借口，糊弄他们。”李渊面无表情的说道：“秋收过去才几天，民间粮食还多，这些贪得无厌的刁民，全都给我糊弄打发走。再有，派一支军队去新丰，看那里还有没有没烧完的粮食，有的话全带回来。”
粮道已断，已经近在咫尺的后续军粮也被无耻叛叛贼何潘仁一把火烧了，不惜代价的全力攻打宫城争取时间，节约粮草消耗，这点李渊当然做得很对，只是这么一来，又引起了一个小小的连锁反应…………
随着叛军的攻势不断加强，士气本就低落的大兴隋军更加支撑不住，不断有叛军士兵攻上城墙，城墙防线摇摇欲坠，看到这一情景，阴世师脸色铁青之余，心中也生出了这样的念头，“是否听取陈留守的建议，如果城破，就请代王殿下化装出逃？”
盘算了许久后，阴世师决定征求代王杨侑自己的选择，向身边的亲信吩咐道：“你即刻去拜见代王殿下，就说情况危急，如果他不想落入叛贼之手，就请准备好一套内侍衣服，到了实在支撑不住的时候，我就去带他出城逃命。”
亲信答应，阴世师迟疑了一下，又吩咐道：“顺便给我的几个儿子带个信，让他们年纪大的准备士兵衣服，年纪小的准备内侍服装，给我女儿月娥准备宫女衣服，然后等我的消息。”
