如此异变，实在出乎所有人的预料。玉肃瞠目结舌，一时不知道该如何做。而玉君寰眼见情人惨死，面容扭曲，却依旧动也没动，一行清泪缓缓流下面颊。
左怜一向跟在左锋身边，在族中人缘颇好，没想到竟在眼看就要苦尽甘来之时香消玉殒。左家众弟子本在门口，见此情形顾不得左家的严厉帮规，纷纷拥上。一时间很多人都是泪流满面。
左修恒此刻终于稍稍恢复了清明，忽地转身大喊道：“杀了他！”
众弟子立时反应过来，害死大小姐的自然就是这个欺上门来的阎王御史。一时间刀剑纷出，挟着怒火，纷纷朝着张延攻来。
伤情·抉择
张延旧病复发，无法动弹，眼睛却看得清清楚楚。
他见左怜竟然自杀身死，心下也是暗叹，眼看刀剑即将加身，避无可避，当即双眼一闭。
也好，身死此处，但总算对得起当年的断刀。
刀锋阴寒彻骨，张延只觉得一瞬间至少有十几把刀剑同时砍入了自己的身体。最快的一把剑，剑尖离自己的心脏只差不到一分。
就在此刻，却听一声衰弱的声音：“住手！”
刀剑瞬间定住。只见左锋抱起左怜的尸体，慢慢站起来，却不转身，依旧背对着众人--这纵横江湖的大豪，有泪也不能在弟子的面前流淌。
左锋缓缓道：“神捕，你看到了，如今怜儿已经死了，这个案子就到此为止了吧？
放他走！”
众弟子虽依旧愤愤不平，却也不敢违抗堡主，当即让开了一条通路。
张延终于凝聚起最后一点内力，强自稳住身子，踉跄着向外走去。
终于走出了左家别院的大门，张延再也支持不住，眼前一黑，身子软软倒下。
最后的一点感觉，是倒入了一个温暖的怀抱。
在黑暗中下沉，幽光越来越暗，压力越来越沉，寒气越来越重。
不行，不能再沉下去。我会被压死的！于是拼尽全力，向上游，每一寸的上升都仿佛要耗尽全身的力气，每一寸的上升也都让人如此的喜悦。
升，不能停，我不会输的。但是那压力、那黑暗都还可以忍受，只有那几乎让人生机断绝的寒气，却让自己的手脚丝毫不听使唤，那股寒气不仅侵袭了手足，更缓缓向上，直朝五脏六腑而去。
忽地，似乎体内火的精灵被惊醒，一股暖流自头而下，瞬间流遍了全身。带来了温暖，也带来了力量。
“哗”的一声，头终于突破了那幽冥般的黑暗，突如其来的明光让人如此温暖，没有了那让人窒息的压力，没了那让人僵硬的寒冷。重生的喜悦充满了胸膛。
只听得一个带着哭腔的柔美声音惊喜叫道：“醒了，醒了！”
张延吃力地睁开眼睛，只见妻子楚宁满目泪光，紧紧抱住自己，似乎已经不会说别的话，只是低泣着重复道：“醒了，太好了，醒了。”
安慰地抚摸着妻子的柔发，张延终于想清了自己的经历。
门环一响，夫妻俩赶紧分开，却见一位白眉老僧慢慢踱入了房门，脸上带着看透世情的淡淡微笑。
张延惊喜道：“师父！”
来人正是张延的师父，福州少林的觉昕上人。
觉昕微笑道：“我早说过延儿没事的，这下你放心了吧？”楚宁秀面一红，低头不语。
觉昕又转向张延：“好像我每次见到你，你总是只剩下半条命了。唉！”
身受重伤，已是自认必死，这条命自是师父救下的。
张延感动莫名：“又惊动师父，有劳师父……”
觉昕挥挥手，打断了他的话：“这也不全是我的功劳。”说到这里，他却顿住了，沉吟半晌方道，“你先好好休养。这一次你受伤太重，若不彻底休养恢复，只怕要留下后遗症的。”说毕他转身缓缓踱出，自是不愿意打扰这对小夫妻团聚。
张延搂过楚宁，叹道：“让你担心了。”
楚宁泪痕方干，闻言不禁又落下泪来：“你知不知道，知不知道……”却是接续不下去了。
张延沉声道：“我知道！”说着，把她搂得更紧了。
楚宁忽道：“不要做了好不好？辞了这官，我们一家四口，一同回老家去，侍奉婶娘，教导孩儿。一家人安安静静地过日子，好不好？就把江湖留给他人去折腾吧！我不想再这样，这样撕肝裂肺的……”话到此处，又是泣不成声。
张延苦笑，抚摸着楚宁的秀发，过了很久，才道：“你知道，我放不下的。”
楚宁挣脱了他的怀抱，骤然抬手，狠狠在他胸膛捶了一拳，疼得他几乎叫出声来。
看到他龇牙咧嘴的样子，楚宁不禁扑哧一乐，满面泪痕下的这一笑如同霁月横空，让张延一时也看得痴了。
楚宁似乎想起了什么，笑容渐渐消失，眼睛只看着榻边摇篮里的孩子，再不说话，眼中慢慢浮出了苦涩。
张延心中奇怪，正要开口询问，楚宁忽地站起道：“我去准备晚饭。”说罢匆匆而出。
张延躺在榻上，百无聊赖。前日受的伤太重，虽然在师父举世无双的岐黄之术下大部分已经痊愈，但到今日还是无法行动自如，只好每日躺在床上。
其实他的心中一直有一点阴影，但又想不出是什么。他明显地感觉到，这几日师父和楚宁心中都藏着什么事情。他总觉得，有什么地方不对。可又是什么呢？
一旁的女儿骤然惊醒，哇哇大哭起来。张延伸臂抱起，轻轻摇晃，哄着女儿入睡，同时一股阳刚内力输入--女儿竟然遗传了自己的倾寒绝脉，自出生就是这样，平时一睡就是一天，醒了就被寒气折磨得大哭不止。
温和的内力终于暂时压住了寒气，女儿渐渐露出了笑容。张延松了口气，轻轻把女儿放回了摇篮。
可是这毕竟不是长久之计。倾寒绝脉此刻虽然可以用内力压制，但是随着女儿逐渐长大，就不是人力能够压制住的了。要想根除，只能靠“火焰藤”。师父费尽心力三十年培育的第二株“火焰藤”，已是女儿最后的救命稻草。
张延骤然一惊，“火焰藤”？
对，火焰藤！
左锋的话仿佛又在他耳边响起：“再过半刻，你的旧症全发，到时候连老夫也救不了你了，这世间可没有第二株‘火焰藤’，能够救你的性命！”
不错，师父的内力绝对不足以压制复发的倾寒绝脉。可是自己为什么没有死？师父是怎么救的自己？
第二株火焰藤！
左锋错了，第二株火焰藤的确是有。那可是晴儿的全部希望！
难道……张延不顾伤势，踉踉跄跄地下了榻，正要往外走，却见楚宁掀帘进来。
本来那疑问让人无法安宁，他一刻也等不及要询问妻子。可是真见到了楚宁，他却发现自己竟然没有勇气问出这句话来，嘴唇不可抑制地颤抖着，却吐不出一个字。
楚宁本是听到女儿的哭声这才急忙赶来，在进屋之时便听到哭声止住了，心下略宽，可转目一看丈夫的情形，赶紧上前扶住。
张延终于哆嗦着发出了声音：“是不是……”那声音软弱无力，几乎无力接续下去。
楚宁手一软，两人一起跌倒在地。多日来隐忍的悲痛再也无法控制，令她的脸上瞬间便充盈了热泪。
不用问了，还有什么可怀疑的？
自己竟然抢走了女儿唯一的生存希望！看看犹在甜笑的女儿，不知她可明白，自己唯一的一分生存希望，竟然是被她的亲生父亲生生夺走了！
有什么能够形容此刻张延的心痛？
看着泪流满面的妻子和安然恬静的女儿，张延的心中一时充满了对自己的厌恶。自己还有什么资格做人父，为人夫？
觉昕慢慢走入了小屋，看到眼前情景，宣了一声佛号，伸手把自己的徒弟扶了起来。
楚宁也止住了哭泣，慢慢站起。
张延颤声道：“师父……”却再也接不下去了。
觉昕慢慢道：“延儿，你也不必多想，当日是为师作主把那株火焰藤给你治伤的。
事有轻重缓急，当日你伤势太重，若无火焰藤续命，老衲实在是无回天之力了。至于晴儿，她的病三四年内还不会大肆发作，我们还有时间慢慢再寻访别的火焰藤，或者能再培育出一株来也说不定。”
张延自知后面的话纯是师父在安慰自己。
火焰藤乃是人间至阳之物，已经几近绝种，又上哪里去再寻找另一株来救女儿？而且此物极难培育。自从上一株被自己用掉后，师父用了三十年的时间，才培育出这第二株，晴儿又哪能撑三十年去等待？
但见师父白发苍苍，想到他这一生心血，竟都是在为自己辛苦，张延又如何忍心再让老人忧心，当即他强打精神答道：“师父的深恩，弟子实在是无以为报。这件事情师父不必挂怀，弟子省得的。”
觉昕长叹一声，慢慢转身走了。
眼见师父走出，楚宁再也忍不住。
一边是女儿，一边是丈夫，这让女人几乎发疯的痛苦抉择，这独自承受的巨大伤痛，终于无所顾忌地袒露出来。楚宁扑入丈夫怀中，痛哭失声。
破绽·是非
张延缓缓踱入听风阁时，莫非平正在大口大口地喝酒。
眼见铁门打开，莫非平对着蝉儿大笑道：“他奶奶的，怎么样？小丫头，还是老子赢了吧？喂，这小丫头片子还说你最少得十天之后才能下床呢。”最后一句却是冲张延说的。
张延也不说话。多日不见，他似乎阴郁了许多。
他径直走到桌前，不等蝉儿给他拿过酒杯，便端起一杯酒，也不管是谁的，一饮而尽。
莫非平道：“你小子还真行，哈哈，一个人去挑整个左家，老子佩服佩服！”
张延没答话，也没问这些人是怎么知道外面变故的--白衣侯虽然一败涂地，但百足之虫，死而不僵，自有了清局势的手段。
放下酒杯，张延缓缓道：“你没事了，可以出去了。”
莫非平哈哈大笑，忽地转向朱煌：“侯爷，告辞了。”
白衣侯轻轻微笑点头，道：“走好，若你还能见到凌霄，替我向他问个好。”
这话说得蹊跷，莫非平却也不以为意，大笑着随同张延向外走去。
眼见两人就要迈出房门，白衣侯忽然开口：“神捕，你可是觉得，这天下当真无物能拦阻你的信念？”
张延一愣，旋即沉声道：“是！”
朱煌略一举杯，却并不饮下，又缓缓放落道：“向来天子授权，无非印信令牌，朱载垕却给你一枚玉珏为信，你可知为什么？”
张延缓缓摇了摇头。玉珏之事他从未多想过，此刻朱煌提起，他才省起有一些异样，仔细想一下，本朝以玉珏为印信的恐怕只有自己一个了。
朱煌笑道：“那是我劝朱载垕这么办的。”
张延又是一愣。在自己奉命看守听风阁之前，与白衣侯可说是素昧平生，又如何会让这位冠盖天下的绝世人物看顾这等小事。
朱煌悠然道：“珏，欲满却缺。神捕啊，当日我看好你，今日依然如此。只是希望你能多看看这个平乱珏。天下万事，并非都是圆满为上，太过刚烈的结果往往不是环，而是连珏都一并碎去。”
张延沉默良久，才轻笑一声道：“多承侯爷的教诲，只是天下毕竟不都是玉珏，张某还是见过一些玉环的。”
就算惊才绝艳如朱煌，一时也不禁哑然。
莫非平哈哈大笑道：“想不到我竟能看到，侯爷也有说不出话的时候，这趟牢我倒也算坐得值了。”
朱煌转向莫非平道：“怀戚，大家能重聚在此，也算有缘，我也送你一句话。”
莫非平笑道：“老板你什么时候改行当算命先生了？我看你要是找个地方摆摊，一定比张通元赚钱多。不知道你要给我算个什么命？”
朱煌一笑道：“玉肃是怎么查出你的身份的？”
听风阁内再无外人，蝉儿忽地开口道：“主人，你看发愁这次……”
朱煌慢慢沁出一丝冷笑道：“可记得当年我曾经说过，你和凌霄会愈行愈远。看来果然是一语成谶了。”
封州城门。
莫非平对着张延大笑道：“好了，他奶奶的，咱们又不是梁山伯、祝英台，就不要搞十八里相送了。你小子赶紧回去喝酒吧。”
张延却没有笑，顺手牵过一匹骏马，抚摸着马颈的长毛道：“这是本城最好的马，你骑上之后快马催鞭，半个时辰就能到卢州境内。记住挑小道走，跑快点，死也别死在我封州地界。”
莫非平大笑。两人多日相交，也算是惺惺相惜了。此刻张延担心他的安全，伤未痊愈就冒险亲自送他离城，还赠以骏马，当真是够朋友。
当即莫非平也不多说，飞身上马，扬鞭而去，声音远远传来：“好兄弟，老子记住你这个情了。”
张延远远望去，直到莫非平身影消失，才慢慢转身回城。
纵马扬尘，莫非平被关在地下多日，终于痛快了一把，正自兴奋，忽见一骑自左方斜插而来，转眼间便到了他身边。
马上骑士全身黑衣，大红披风，白巾遮面，却看不清面貌。他也不和莫非平招呼，也不见有何动作，只是控制马匹，与莫非平并行。
莫非平正待喝问，却听右方马蹄声响，又是一骑冲过，骑士的打扮和前一人一模一样，也是默不作声，与他并行奔驰。
如此这般，骑士自各处拥出，转眼间就有二十骑环绕在莫非平的周围，宽阔的官道直被这批人堵了个结实。众人都是默不作声，也没什么动作，这奇异的队伍就这样一直奔驰下去。
终于，封州城从地平线上逐渐消失。莫非平骤然一勒马缰，骏马长嘶一声，人立而起，径自站住了。众骑士也是勒马停稳，虎视眈眈。
莫非平突然大声喊道：“他奶奶的，段子，你小子在哪儿呢？赶紧滚出来。”
就听草丛中传来一阵大笑：“我就说你们这点小把戏吓不倒五哥的吧。”就见踏着话音，一匹骏马骤地自灌木丛中蹿出。
原来此马一直跪在低矮的木丛中，此刻竟然突地站起，身子却丝毫不晃，端的是神骏非凡。
马上一人，昂藏七尺，英气勃勃，只是头颅竟生得有棱有角，加上他的头发根根朝天立起，让人一看之下更感觉棱角分明。
莫非平心中一热，这“五哥”的称呼他已经好久没有听到了。这是一班老兄弟创业之初的排序，如今七君子死的死，伤得伤，散的散，只剩下自己三人了。
这骑士名叫段子归，乃是天杀盟的元老干将，盟主破军凌霄的心腹。他率领的飞云骑乃是天杀盟精兵中的精兵，未尝败绩。而这二十骑更是飞云骑中的精英，乃是由凌霄和栾景天亲手调教出来，以一当十、以十当百的高手。
此次七杀以身犯险来到封州城，盟中便调集了他们前来护卫。莫非平在封州城内有恃无恐，依仗的也正是这么一批精兵在侧。
说话间，众骑士脱去外衣，却见有男有女，每一个人内里的衣着都不一样：小贩、农夫、布衣、绸衫，应有尽有。
就听段子归低声道：“那日听说五哥出事，我们急得不行，可惜封州城门紧闭了，弟兄们进不去，又没得到五哥您的讯息，不敢随便闯城。直到前日封州解禁，弟兄们才混了进去。天幸五哥没事，弟兄们看到五哥，心里高兴，就开了个玩笑，五哥莫怪啊！”
莫非平一笑，大声道：“辛苦弟兄们了。”
段子归接道：“不知道那玉肃老狐狸怎么摸到的底。不过这次事情虽然不成，但只要五哥能平安回去，二哥、四哥一定比事成还高兴。此地不能久留，咱们快马加鞭，只要过了渡口，可就是咱们的天下了。”
莫非平冷笑：“回去？事情可还没完呢！”
段子归一惊，急急道：“五哥，您切勿冲动。此刻玉、左两家结盟已成定局，左寒的案子也没什么可让我们做文章的了。历此大变，两家防守定比之前更严，五哥您的身份又被人发现了。咱们还是先回去，徐图后计为上！”
莫非平道：“不对，这案子还没完，一定还有问题！我莫非平岂能就这样被人赶回家去？左锋一定想不到老子还敢回封州城，此刻回去反而安全。”说到这里，他沉吟片刻，才接道，“这样，我现在返回去，再查探一次，你们过一会儿还是乔装进城，等我的消息。
若是有危险，我就以花炮为信，你们立刻赶来会合。此刻左家高手大部分都回堡了，就算有问题，凭咱们的实力，杀出封州城还是不成问题的。”
段子归只好点头同意。莫非平调转马头，纵马而去。
眼见已过了一袋烟的工夫，莫非平一人一马已经不见了踪影，想必是已进了封州城。
段子归骤然伸手从怀中掏出一支火箭，随手一扬。那火箭顿时在空中炸开，五彩缤纷，甚是好看。
就听段子归拨转马头，喝令道：“回营！”
