兰枝并不是杏子楼里最漂亮、最红的姑娘。事实上，随着年龄增大，从两年前开始，她的生意已经大不如前，如果没有狄天惊大把的银子扔过来的话，她可能早就留不在这脂粉浮华之地了。嫁个下等人家？流做街头野娼？都有可能。
兰枝有一头水藻般的头发，又黑又长，略带卷曲。兰枝有一双细细挑起的的眉毛，一双黑眼仁极大的细长的丹凤眼。兰枝肤色皎白，颧骨略高，唇薄而颔阔。她绝不是一个普通人眼里的美人，但当她眯起眼睛的时候，那种若有所思的神情，马上兼具了神秘、倔强、沧桑，以及令人浑身燥热的诱惑。
一般人是无法欣赏她的美的。从这个意义来说，那个叫罗慕山的人，其实倒很有眼光。
“我回来了。”狄天惊笑嘻嘻的说，样子有点累，有点欣慰，有点坏。像是风尘仆仆的丈夫，走进家门，和一直在等自己的妻子的谈话。
“啪”的一声，却是兰枝反手打了他一记耳光。狄天惊的话虽然没有问题，但时机却是错的--他现在并不是进门，而是已经躺在床上，和兰枝云歇雨毕了。
狄天惊哈哈大笑：“真好，真好，挨了这一巴掌，我才觉得是的回家了。”
“这是你家？”兰枝有点气愤的坐起身来。她的背脊光滑纤瘦，如同象牙雕成，只在狄天惊眼前一闪，便被她重新披上的白缎中衣盖上了。
“若是你家，你怎会一个月才回来一次？”
那中衣又白又滑，衬得兰枝的头发越发的黑，而且透着湿漉漉的水气。狄天惊单手叉开，在她长发里穿绕，笑道：“一个月回来一次，这才亲热，小别胜新婚的道理，你不是也懂的？”
“你这人满嘴的歪理。”兰枝回过身来，胸襟虚掩，春光一线，倒也不和他没完没了，“不来我这儿的时候，你就去杀人？”
“是。”狄天惊与她好了两年多，早已没有什么秘密，“一边杀人，一边玩耍--给我拿壶酒来。”
“一会不喝，都能急死你。”兰枝趿鞋下地，给他拿了酒会来，就又躺回狄天惊身侧，轻轻摩挲狄天惊脸上挨了巴掌的地方，道，“疼不疼？”
“你的手疼不疼？”
兰枝“嗤”的一笑：“痛死我啦。”
她把右手举高，手指张开，手腕转动之下，纤细的手指宛如玉兰花，静静绽放。
“你为什么不愿意留在家里？”兰枝不去看狄天惊，只是目不转睛的玩着自己的手，“我是说，你自己的家。狄家有钱有势，你不是应该在家里享福或者忙碌吗？”
“我怎么不愿留在家里了？”狄天惊笑道，嘴对嘴喝了两口酒，声音有清醒了几分，“只是出去更好玩罢了。”
“我不知道，只是有的时候，觉得你很孤独。”
狄天惊愣住了，就连呼吸都像是停止了。“孤独”这个词第一次被放在他的头上，心里的一点酸楚迅速泛滥开来，突然就让他想通了一点自己以前从来没想通过的事情。
过了好一会儿，他才把酒壶重新举起，嘴对嘴鲸饮长江一般，一口气将一壶酒都喝尽了。
“你……你以后真的得少喝点酒了。”兰枝伸手待要阻止，却还是叹了口气，任他把这一壶喝完。
“那可不行。”狄天惊笑道，脑子里乱哄哄的，似惊似喜，“若是没有酒，这世上也就没有了狄天惊。”
作为一个父亲，狄涧毫无疑问是严厉的。狄天惊幼时学文练武，稍有做不好的地方，都会遭他的戒尺惩罚。开始是打屁股，后来是手，再后来是脸。狄天惊常常被他打得坐不能坐，吃不能吃，可是小孩并不害怕。真正折磨他的，反而是狄涧把他和骆小佛比。
“狄家骆小佛，草野潜大蛇”，骆小佛今日赫赫有名，小时候也是神童。狄天惊比他小了两岁，自然是做什么事都被他甩在屁股后面。
学拳，狄天惊四岁时学会了第一套拳，算早的了，可是头一天骆小佛已经开始练腿了。识字，狄天惊五岁背三字经，骆小佛第二天却已经把《诗三百》都默写了下来。
固然，狄天惊四岁的时候，骆小佛是六岁，狄天惊五岁的时候，骆小佛是七岁。可是狄涧不会考虑这些，他对狄天惊的批评永远是：“看，小佛多聪明，多能干，多懂事，多出息，你怎么这么笨呢？”
有骆小佛在，狄天惊一直是个笨孩子。只不过十岁以前，他是个努力的笨孩子，十岁以后他是个绝望的笨孩子。他无法超越骆小佛，尤其是狄涧只传给骆小佛寂灭手，却不传骆小佛金鳞悖逆真气之后……他好像永远的失去了超越佛哥的机会。
是的，他是狄涧的亲儿子。狄涧家传的武功，当然应该是传内不传外的。他学了就会超过罗小佛，可是难道他要超过佛哥，就只能靠耍赖么？
十一岁的狄天惊，在初通金鳞真气后，武功一落千丈。他完全失去了学武的信心，出招拆招，犹豫迟疑，学得再多，也用不出来。狄涧打了他多少次，终于弄清了他心中顾虑，又气又急，可是又不能真的把金鳞悖逆真气传给骆小佛，于是折中，将万古留名心经，一起教给了两个孩子。
万古留名心经，昔日功成一派，名震天下。后来被桑天子重创，门人死伤殆尽。秘籍流入江湖，被狄涧重金购得。秘籍真伪无虞，功效足可信任，可是其中的记载说明，却过于言简意赅。父子三人百般参详，狄天惊、骆小佛却还是在练罢第一重之后，便遇上了冲不过去的武障。
直到狄天惊十五岁那年，五台山下快活楼，骆小佛大仇得报，两个孩子狂欢特饮，大醉之中，狄天惊灵光闪现，惊觉自己血流加速，气脉顺畅，便借着酒劲，催动内力，又练了一回心经，这才一举突破了万古留名的第二重。
狄天惊喜不自胜，从此之后，大爱这杯中之物。借酒练功，武功一日千里之余，终于堂堂正正的超过了骆小佛，一扫十余年抬不起头来做人的阴霾。而后便又于薰薰然飘飘然的酒国之中，重新找到了自己为人的勇气，与为人的原则--
第一不愿争胜，他与骆小佛十年暗斗，手足相残，至今心有余悸；第二不要弄权，狄涧此前利用骆小佛激励于他，伤心伤身，不堪回首；第三不可世故，否则与狄涧无异；第四不得为恶，那会更比狄涧更为差劲。
狄天惊从此之后贪杯张狂，执拗暴躁，狄涧打他越发是家常便饭。可是狄天惊神功护体，枪扎一个白点，刀砍一个白印，遑论耳光脚尖？越打越是无所谓。
二十三岁上某一天，当儿子的终于拥妓回家，击鼓高歌，当老子的终于掩饰不住自己的厌恶、疲惫和心痛。这样的情绪，狄天惊看在眼里喜在心上，他明白，自己终于是成了狄门逆子，战胜了父亲的安排。
这一切，都脱不了酒的臂助。
酒就是他的勇气、他的智慧、他的力量、他的梦想。三分醉，三分人才；七分醉，七分见识；十分醉，十分无敌。醉得不省人事，他便是天上地下唯我独尊的神圣。
“你恨你爹么？”兰枝幽幽问道，“还有骆小佛。”
“我怎么会恨他们？”狄天惊恍恍惚惚的道，直面过去种种出乖露丑，怎不令人气短心烦，便是他这样洒脱的人物，也不禁额角见汗，“我爹真心疼我，一心让我出人头地；佛哥真心护我，从小到大，把我当亲弟弟照顾。我虽不能如他们之愿，务正业、做大事，当好狄家的少主，但是我知道，他们是这世上最关心、最看重、最疼爱我的两个人。”他笑了笑，“只是我这人脾气怪，与他们到底不是一路人罢了。说到底，我是我，他是他，我注定要辜负他们，可还是得心存感激，是他们帮我认清了自己，看透了世界。”
门外歌舞喧哗，杏子楼正到了一天之中最热闹的时候。可是兰枝却感到一阵寂寞，她抬起头来，狄天惊说这话时，她与他虽然肌肤相亲，但竟似与他相隔天涯。
--她在他的眼中，是一路人吗？
沉默良久，兰枝轻轻说道：“最近，有个叫罗慕山的客人，常来见我。”
狄天惊仍是仰天躺着，笑道：“我知道。我在外边碰见他了，他跪下来求我，让我把你让给他。”他把双手枕在脑后，“却不知，感情又岂是能让来让去的。他说出这话，便是看轻了你，也看轻了世间真爱。所以我直接告诉他了，他配不爱你。”
他稍微往床头上挪了挪身子，半坐起来，而兰芝团身相就，把头枕在他平得几近凹陷的腹上。
“我不喜欢他，”兰枝幽幽道，“可我一天住在杏子楼，都得见客、接客--我不想让别的男人近我的身。你，你为什么还不娶我？”
“你又何必急着嫁我？”狄天惊没了酒，东张西望，又有些烦躁，“我以前就告诉过你了，我不会太早娶你。”
“为什么？”兰枝如堕冰窖一般，“我还以为你那时是在随口说笑。”
“抱歉，不是说笑。”狄天惊把兰枝的下颌扳起，“我是真不想让你相夫教子，变成我娘。”
“你……娘？”
“我娘。”狄天惊说，话不知不觉有点急，“十六岁嫁给我爹，一年后生了我。四年后我开始跟着爹找来的教师学文练武，我娘开始闲下来。狄家的夫人，俗气一点的不用做饭、管账、收拾家；文雅一点的不用养花、养鸟、喂金鱼。厨子、丫鬟、管家、花匠……把这些活儿都干了。从我记事开始，她老人家每日的活动就是，起床、洗漱、梳妆，出门看看花、拐个弯看看鸟、再拐个弯看看金鱼，然后，吃饭、午睡、绣一个从来没绣完的花样子，晚饭、洗漱、睡觉。我爹十天半个月都顾不上看他，偶尔来了也就是吃饭、睡觉、走人，话都说不出十句。她和我爹相敬如宾，下人都夸主母温柔，可是有时候我真的觉得，我娘早就死了，现在住在她房里的，是个依靠机关，自发自动的木头人而已。”
兰芝打了个寒战。
“我真喜欢你。”狄天惊倒吸冷气，声音之中有爱怜，也似乎有点不耐，“你是我所见的，最有趣的女人了。你会聊天，敢喝酒，精弹琴，妙下棋，能诗文，知时事，善隐忍，懂吃醋，人前端庄，床上放浪，温柔体贴，喜怒无常。每次见你，你都与上一次有些不同。你是七蒸七酿，越陈越美的葡萄酒，迎风香袭，越开越盛的野杏花。而任何大姑娘小媳妇与你相比，都是放多久都一个味儿的白开水，绢纸折成的假花而已。”
“承蒙你夸奖，”兰枝哭笑不得，“我千好万好，你还把我留在杏子楼，不怕我被别人抢走了？”
“对，就是要让你留在这。”狄天惊拍拍她的头，下了结论，“杏子楼虽脏，却是个肥沃有趣的地方。男人争风吃醋，女人争奇斗妍，三教九流，五行八作，唯有在这，你才能生机勃勃。真要把你娶了，你以后还能如此吗？狄家的少奶奶大门不出二门不迈，闲着也就是生儿子玩--这事是个女人就干得了，干吗非得你来？--到时候无本之木无源之水，我怕你没几天就得像是折下来的花枝似的枯萎了--岂不可惜。”
兰枝目瞪口呆，说不出话来。
狄天惊猛地一个翻身，骑上了兰芝的身子。兰枝已穿了衣服，而狄天惊却赤身裸体。兰枝浑身乏力，而狄天惊却腰背隆起，仅以脚尖与单肘支撑身体。他崩紧如劲弓，一手捧着兰枝的脸，一手将兰芝的左手扣在头顶上，然后伏在女子的耳边，清清楚楚的道：
“你就给我好好的在杏子楼待着，和这些男人女人周旋着。我去关照老鸨子，以后接不接客，由你说了算。可是你要留在这儿，生机勃勃的给我留在这儿！”
兰枝躺在他的身下茫然看着罗帐帐顶。她的右颊因为狄天惊的压扯微微有些变形，左颊却为狄天惊的嘴唇自下而上，慢慢划过。她的目光迷蒙，在这一瞬间，只觉身上这男子恍忽已化身为狼，饥饿、贪婪、残暴，却又有着说不出的绝望。
突然有人鼓掌道：“早听说狄家的二公子风流怪诞，不能以常理度之。一个男人，理直气壮的把自己最喜欢的女人推进青楼，你还真是我见过的第一个。”
这人说话之时刻意压低了声音，可是中气十足，一字一顿的威仪却是藏不住的。霎那之间，兰枝香闺之中的靡靡之意，竟似都被这一句话扫荡得七零八落了。
兰枝不料房中还有别人，顿时吓得身子一抖。狄天惊却其实早有感应，抬起头来，先泄了方才的妖狼之气，轻轻拍拍兰枝的脸颊以示安慰，旋即一掀腿，就已下得床来，一撩罗帐，笑道：“你到底是肯露脸了。”
只见窗户前负手站立一人，青衣笠帽，身材魁伟远高于常人，正是狄天惊在杏子楼前有所感应的那条汉子。
狄天惊现身，却轮到那汉子一愣。原来狄天惊这时赤条条的，根本就是一丝不挂。
那人微觉尴尬，道：“衣冠不整，成何体统？”
狄天惊叉腰道：“这是我和兰枝的洞房，我在这屋里就是这身行头，你自己跑了进来，挑三拣四，才是好笑！”大咧咧的走过去，就在那汉子面前拿酒拿杯，自斟自饮。
喝了两杯，心情好了很多。抬眼看时，却见那大汉仍是站在那里，只是头上斗笠却压得更低，而且头部微微偏转，已是不好意思看他了。不由一笑：“世人皆以衣帽取人，看来阁下也未能免俗。”眼见已夺了那人的气势，也便不再逗他，随手在椅背上抓起自己的长袍，闪身披上，随便一掩，道：“得了，你鬼鬼祟祟的跟着我，有什么事？”
那人不料他这般无赖，回过头来，目中精光一闪，隐隐然已有杀机。
狄天惊不已为意，道：“你来杀我？”
那人愣了一下，终于摇了摇头：“我来请你杀人。”
“狄家的二少爷不爱杀人。”
那人冷冷的望着他，慢慢的把斗笠摘下：“那圆月红鼓铁骷髅呢？”
“他爱干这事。”狄天惊面上仍笑嘻嘻的，心里却不觉打了个突。眼前这人紫面金睛，重眉隆准，发出来的气势竟令他从心里实实在在的感到了不安。
“看来你真是来找我的？”
“你每次虽然浓妆出场，但金鳞真气和万古心经仍然有迹可循。想要瞒天过海，未免也太小觑天下英雄了。”那汉子说道。向前跨了一步，逼近狄天惊，狄天惊不由自主退了一步。
汉子微微一笑，拉过狄天惊身侧的椅子，昂然坐下，气势如山。
狄天惊伸出左手，食指拇指圈住酒杯，森然敬来：“来，喝酒。”
那人抬起头来，双目如冷电一般在狄天惊脸上一扫，道：“我不喝酒。”伸右手一拦，手腕与狄天惊手腕相格，道，“酒会让人头脑不清。”
“咕”的一声，那酒杯中一两二钱的酒水，蓦然炸开，两人劲力相冲，登时将之化为千星万点。
狄天惊早有准备，万古留名心经已运至四重，右手伸手一抓，酒滴溅出半尺，已然被他一爪制住，瞬间缩成个小碟大小的水饼子，在杯口上滴溜溜打转。
那汉子注目看他的手段，嘴角微浮冷笑，道：“大好武学，被你弄成了杂耍儿戏。”也把左手伸出，凌空成爪，往那水饼上才一晃，突然间探出如电，已扣上了狄天惊的咽喉。
“玩得好看--赐你一死。”
兰枝在床上尖叫一声。狄天惊瞪大眼睛，那汉子铁指如钩，真要杀他，即使有金鳞悖逆真气护体，却也难逃颈折喉断之厄。那悬在他左手酒杯上的水饼一顿，砸了下来，一半洒到地上，一半落回杯里。
“前辈武人研究武学招式，说到底不过是为了四个字‘伤人自保’。”那汉子冷笑道，“你既要考究我的本事，偏偏还要借酒遮掩，舍本逐末，附庸风雅，是活得腻了么？”
狄天惊吞了口口水，把那半杯酒举起来，一饮而尽。
“死到临头，还要喝酒？”
“死到临头，才要喝酒。”
“你为什么杀人？”
狄天惊愣了一下。
“你杀的都是恶人。”那汉子道，“你是打算替天行道？”
狄天惊双手半举，长袍前襟敞开，露出嶙峋的胸膛。他歪着头想了一会儿，道：“不。”他皱了一下眉，醉醺醺的笑起来，“老天爷的道理是什么？我爹告诉我说，是‘万事从利’--好处摊在桌子上，瞬间即可颠倒黑白，混淆美丑，左右善恶--可是我不信。”
他兴奋起来，平生第一次命悬一线的时候，他竟然前所未有的兴奋起来：“我杀的每一个恶人，都是已被人们称作枭雄的人物。他们曾经杀人放火，坑蒙拐骗，无恶不作，可是现在人们提起，却总要在愤愤之余，加上三分敬仰。因为他们的‘恶’成功了，他们‘恶’得家财万贯，一呼百应，足以让世人羡慕，从而获得尊重。”
