楔子
酷暑之季已过，素阳城外的青峰也已不再是青色。崎岖山道，落叶纷扬，有一少年踏步走来。他身体瘦削。面容清秀，一身黑衫俊逸非凡。不过最令人注意的是他背后的一把长剑，有三尺之长，却被绿锈覆盖，刃处更是凹凸不平，无丝毫锐利而言。但缚剑的细绳是金黄之色，在阳光下闪着湖水的磷光，充满华贵之感。一时间又不得不让人重新审视这位少年。阳光透过繁枝茂叶在少年洋溢微笑的脸上洒落斑驳的光点，他似乎不知疲倦，在风尘仆仆地行走了几多日夜后依然哼着小曲，脚步轻快地踏在泥土道路上，俨然一副要浪迹天下的模样。
日浮中天，云红似血，少年在为夜归何处而苦思冥想之时，两大汉在泛着红光的远方走到他的面前。一人青面獠牙，臂膀虬筋迸起，狰狞异常，手中两把利斧更是寒芒逼人；而另一人则显得削瘦，烛火一般在送来的山风中摇曳不定。不过他深邃的眼中凝聚着精光，使他透着一股神秘而悠远的气息。
“把钱留下，人滚！”魁梧大汉气势威严，声音冷冷地说道。少年听后，没意料之内的惊恐，反而一副欣喜的模样。他说：“你们是强盗？！”听此话，二人微微一愣，而少年带笑的脸颊更让人琢磨不透。假狐威虎的声名方圆十里谁人不知，连官府也束手无策，而少年的话顿时让他们产生一种被轻薄的羞耻之感。威虎当即大怒，一把利斧划过，碎空的劲风卷起少年额前黑发:“好一个不怕虎的牛犊，待我好好教训你一顿！”少年后退一步，拔出身后长剑，剑尖指着威虎说：“我今日杀了你们，好为民除害。”充满稚涩的话语，少年一副大无畏的表情。他把长剑拖在身后，随即荡出弧线向威虎划去。威虎双斧中挡。剑斧交鸣，火星四溅。少年继而猛攻，抬剑斩下，却被威虎随手一挡，便截在半空。“你！”少年怒道，眼中喷火，剑式继续如雨点倾落。
站在一旁未动的假狐，眼珠随少年划剑的动作而左右转动，一会儿便发现少年的剑式全是入阶初门，甚至手法还有些生疏。他向威虎大喊一声“别杀人，只拿钱”便转身，浮在空中般向树林深处走去。假狐并未走远，而是在一棵参天古树的枝杈上卧坐，目光所及之处仍是百米之外的威虎与少年。他的目光深邃得犹如一潭望不到尽头的秋水，平静中又透着一股不屑之意。少年意料之内的被打倒，腹部被深踹一脚便躺地不起了。假狐瞥去一眼，自语说道：“娇生惯养之躯，初入世道。”他的眼中闪过一丝黯淡的失望之色，可内心升起的强烈的直觉告诉他，这少年不凡！假狐很相信自己的直觉，多次险中求生的经历让他产生了一种本能，可眼前的这个少年……假狐有些迷茫，又看了一眼躺在地上的少年，眼中寄着希冀之色。“把剑给他留下。”空中响起低沉的声音，虽不宏亮但却异常清晰。威虎扯下少年的包袱便离去。于是偌大的树林便独留少年一人。
少年艰难爬起，口吐苦水。擦掉嘴角鲜血之后，拄着那把锈蚀长剑安静地倚在大树干上，眼中泛着涟漪，满含不甘之情。
夜悄无声息而至，风也起，少年被冷落了一宿，他向林中怒吼：“我不会放过你们的！”
又是一日，少年拾野果充饥，显得吞咽异常艰难。每嚼一口，都会眉头紧蹙，不知是腹部所受伤之痛，还是果实味道之涩。远在百米外树杈上的假狐看出显然不是前者。他一直密切地观察少年，发现少年举止得体，气质优雅，更未尝过皮肉之苦，于是得出了这么一个结论：少年来自达官贵人之家。“剑愈磨愈锋。”假狐留下这么一句，便消失不见。
这一天平静无事，少年的伤也好得出奇的快。他穿梭林间，兔子般上蹦下跳，没有丝毫要离开的意思，甚至在林中搭了一个小篷，然后从怀中拿出一本青书，比着上面的剑式练习。而这一宿，在燃柴的噼里啪啦声中，他难以入眠，望着夜空中闪烁不定的明星，脑海中一直回放着与威虎打斗的招式。第二天，朝霞初放之时，少年便鱼跃而起。他拿起长剑急速而奔，到青峰之顶才停下脚步。天蒙蒙亮，远方的天边还尽是一片清明。少年对着太阳将出时浮现的一抹红线大喊：“出来，我不会放过你们的！”吼声如雷鸣，让人想不到竟是出自这瘦削少年之口。威虎走来，带着惺忪的睡眼，惊讶地看着少年：“你还没走？！”“我说过我会杀了你的。”少年持剑向前，划着如以往一样稚嫩的剑式。威虎只是冷冷一哼，手中利斧一挥，便把少年的长剑打掉。他对少年说：“你还太嫩了，苦修十年再来吧，我会一直在这儿等你。”“不！”少年捡起长剑，脸上有一股风云来临之前天空的阴翳之色:“我会一直呆在这儿，直到杀了你的那一天。”少年再次提剑而上，却被威虎一拳打倒。他干咳鲜血，眼中仍是不服的神色。威虎面无表情地看着躺在地上的少年，脸上逐渐浮现出一丝愠怒。他说：“若敢再来，我一定会杀了你！”说完此话，又对少年腹部狠狠地踹了一脚，确认少年真的站不起来后才离去。
而这几天，威虎的情绪坏透了，连胃口也坏掉了。他变得茶不思饭不想，晚上做梦的时候都会遇见少年。他的脸色变得日益苍白，粉饰了往日在风雨中铸造的古黄之色。在经过一宿的难眠、好不容易有了一丝困倦、心中默念做一个好梦之时，少年雷鸣般的声音又一次响起。威虎满是怒意，胸腔中堆满了火焰，只等爆发。这一次，他没按假狐说的只是稍作教训，而是把少年打得遍体鳞伤，连抬头的力气都没有。可在临走之前，他瞥向少年一眼，与之目光相对。少年的眼神中尽是怒意与不服，这给他留下很深的印象。而那一夜，威虎做了一个噩梦，吓得他冷汗连连。
随着时间的缓缓流逝，少年一直在进步，进步的速度也异常之快。一个月的时间，他已能在威虎手中躲过三招，不过最终还是被狂揍一顿，但已令威虎惊讶不已了。他发现，少年每次被打得体无完肤，第二天却总能完好如初地站在他的面前，像怀有不坏之身一样。“那到底是一种怎样的体魄。”威虎这样骂道，心里却想着明天如何更加疼痛得揍少年一顿。
假狐在这一个月也未曾闲着，强烈直觉使他产生了一种不安的情绪。他对威虎说：“还有两个月就入冬了，而这个冬天不会太平静了。”威虎知道这一天会到来，但没想到如此之快。他说：“那我们离开？”“不。”假狐看着林中正在苦练剑式的少年，低声说：“尽力培养他。”威虎不语，抬头望着远方的天际，那一片湛蓝中浮现的仿佛是自己的宿命。
随后的几天，少年如往常一样在每天清晨找威虎打斗。这种打扰睡觉的行为本应使人愤怒，但少年发现，威虎对自己的态度发生了一些改变，比如出手不再那么凶狠，还会不时提点自己的动作。这种转变让少年欣喜若惊，他知道威虎的实力远非如此，或许是自己太弱的缘故，威虎对他有一种放眼望深渊、只得见一片彻底黑暗的感觉。少年更加努力，他不知道自己先前除暴安良的目的已发生改变，在潜移默化中与之建立了一种叫朋友的关系。
时间悄然而逝，这种日复一日的行为让少年没有丝毫的时间概念。他怀中的青书也随着时间的推移而被磨破，有几页泛黄的书纸已开始脱落。在一次与威虎的打斗中，青书不小心飞出，威虎好奇地看着封页上四个鲜明的大字“基础剑式”时，面露震惊之色，刚要张口说些什么，少年拾起青书，放入怀中，对威虎微微一笑。
那笑，如夜空中皎洁的月牙儿，让威虎看到了一种潜力无限的恐怖。
天气已开始转凉，青峰之上的树木也已凋尽。少年面临一个新的问题，身无分文的他如何裹腹与住宿，他单薄的衣衫也显得不合时宜。在假狐默然地把行囊放回少年身旁时，少年决定要为自己的长久留宿而做打算。他来到素阳城，在喧闹的街市挥金如土，不到半天便把所带的钱财倾尽一空。少年没有丝毫惋惜，反而爽朗一笑，当天下午便来到郊外一家客栈，做跑堂之职。闲余之时，少年还会来到青峰同威虎切磋，他来时所带的锈蚀长剑在长期的对战中已初露锋芒，不过刃处豁口却越来越多。他对这剑有着难以叙说的感情，便舍不得扔掉，仍缚在身后。
半个月后，少年再次来到青峰之时，这里已显得荒凉，过往的行人也越来越少。这竟使他担心起假狐威虎该怎样面对这个即将到来的冬天。在他的印象中，二人虽为强盗，但说话处事无不透着一种原则，少年从中体会到了一个“侠”字。二人劫富济贫，衣食住宿简朴。这让他产生一种敬佩之情。
青峰之巅，威虎如期而来，少年取下长剑，笑着对威虎说：“这次你要尽全力。”威虎看着少年，内心感触颇深。昔日稚嫩的少年已变得稳重，怀有心机，不再像三个月前那样轻浮狂妄。而且少年毅力惊人，天赋秉异。他仿佛看到雏鹰羽翅已生，正待遨翔天穹之时。威虎欣慰一笑，凛然的气势迸发而出，手中利斧寒光湛湛：“来吧，让你看看我们之间的差距。”
又过半月，少年怀中的青书已破烂不堪。他看着剩下的寥寥几页书纸，无奈一笑，将之抛在半空，在长剑如雨的寒光中青书尽数粉碎，落下的纸片纷飞如雪。少年对威虎说：“我已经不需要它了。”威虎憨憨一笑，说道：“我这儿有一本剑法入门，你要吗？”少年听出威虎话中意味，对威虎微笑着说：“好啊。”如血夕阳之下，两人相视一笑，迟来的假狐则拎来一坛浊酒，三人在青峰之顶，篱笆院内开怀畅饮。这一天少年醉得不省人事，假狐面孔阴郁，看着熟睡中的少年——清冷的月光铺满少年清秀的脸庞，看起来惨白如纸——对威虎说：“还是不要牵连他。”
秋去冬来，当第一场大雪来临之时，少年看到浩浩荡荡的兵马向青峰而去。他心中升起浓烈的不祥之感，而假狐曾对少年说的话应让他不动声色。这一天特别难熬，他忧心忡忡，一直在猜想青峰会发生何事。终于在第二天中午，兵马自山上而下，素阳城狭窄的街道内挤满了人群。“假狐威虎被抓，当午时斩立决！”远处不知谁大喊一声，人群顿时沸腾。少年拥在潮动的人流之中，看着身穿囚服、头发披散、鲜血淋漓的假狐威虎，血丝迅速弥漫起整个眼眶。他握剑的右手忍不住颤抖，准备杀入狱兵之中。假狐在茫茫人海中看到了少年，朝他和蔼一笑，但突然意识到少年的表情不对，对他的眼神迅速变得严厉，像是平日对少年的呵斥。但少年似乎不为之所动，他按动剑柄，颤动的长剑随时准备大杀四方。囚车缓缓移动，假狐心跳变得急促。他看着少年的眼中满是怒意，气势如弦箭，迅速拢去，使他镇定。可少年丝毫不为其气场而压倒。眼看少年手中的剑就要挥舞而出，假狐的脸上浮出一丝悲恸之色。突然，“啪”的一声，像什么东西击碎空气，少年身躯一震，便立在原地不动。
不远的茶楼之上，有一老人坐在窗边，在氤氲的烟气中，浅呷一口清茶。他的手指缭有余烟，颔下长须飘动，又缓缓落下。坐在老人对面的是一面容绝好的女子，臻首娥眉，约是双十年华。她冰冷而愤怒地说道：“少爷太鲁莽了，还不知有殿主级别的高手在暗中注意着他！若真动起手来，恐怕又会惹来不少麻烦。”老人目光凝视，望着少年所在的方向，沉默了片刻，然后说：“但，他长大了。”
太阳悬于中空，少年望着已空的街道，面无表情得如一具死尸。他朝自己住处走去，那是一段不长的路，却走得格外漫长。北风簌簌，透彻人骨心凉。少年眼中淌着的金黄的泪水，终于忍不住流了下来。他痛哭起来，一遍又一遍的地喃着“假狐，威虎……”
后来的几天，少年失魂落魄地流浪在素阳城街道中。没有过往的熟悉，反而看着所有的一切都是陌生的。在一晚凄凉之夜的难眠之后，他站在昏暗的屋内，那里惟有一点豆大烛光的明亮。少年拔出长剑，狠狠对木桌劈下。长剑嵌入桌面，惹来的晃动使烛光摇曳。少年目光不动地盯着烛光，仿佛里面浮现的是那个刀光剑影、血雨腥风的江湖。
他说：“我该离开了。”
