在小长安等了十来天，杨昊终于等来了皇帝对孟博昌之死的结论。孟博昌乃死于非命，与杨昊并无干系。宝历社同时下令：择机收复夏绥四城。新任驿使萧明月向杨昊私下透风：若夺得夏绥四州，节度使之职非你莫属。
杨昊表面上装出大喜过望的样子，心里却不以为然，夏绥四州都是小城，土薄地贫，百姓困苦。据有这四州不仅要分兵驻防，还要贴上一笔不菲的重建费用。
反之，将这夏绥四州作为与朔方、鄜坊、河中、邠宁、河东五镇的缓冲地带，对丰州倒是有利无害。
萧明月前脚刚走，杨昊在刺马院的同窗好友羊弘扬便到了小长安。羊弘扬此刻已是太子 党的核心人物之一，他来小长安的目的是说服杨昊把河东让给刘沔。杨昊有些措手不及，于是借口要巡营阅兵，暂时将羊弘扬打发到宾馆去休息。
借这个工夫仔细地理了一下头绪，羊弘扬虽然年轻，但做事却老道的很，他亲自赶来小长安做说客，必然是得到上面的准许的。杨昊不得不小心应付。
巳时初刻，羊弘扬洗漱完毕又找了过来。杨昊现在住的地方就是原来的百花宫，当初羊弘扬为救李茉莉姐妹曾经来过这里，于是见了面便打趣道：“我以为这里应该拆了，想不到你还保留着。堂堂的佩剑将军住在淫窝里办公，真可谓古今一大奇观啊。”
杨昊拍了拍百花宫那厚实的墙壁和用上等木料打造的门窗：“这么好的东西我可舍不得拆了，拆了建，建了拆，暴殄天物，是要招报应的。”
羊弘扬哈哈一笑，他并不想在这件事上跟杨昊纠缠下去，于是直接问：“我一早说的话，你考虑的怎么样了？”
杨昊佯惊道：“你说了什么话？我还真不记得了。”
羊弘扬撇撇嘴道：“官做的越大，越不爽快。记得在刺马院时你可是向来快人快语的。”杨昊笑道：“人嘛总是会变的，那时你、我还有三弟，咱们是结拜弟兄，同气连枝，可是如今呢，你的眼里还有我这个大哥吗？”
羊弘扬愕然一惊，尴尬地笑了笑，拱手道：“是小弟无礼，请大哥不要计较。”
杨昊摆了摆手，道：“礼数上的东西，我不想计较。我问你，李载义已死，元和社无人能接掌河东，河东已成无主之地，我为何不能收入囊中？四社之中长庆、元和向来跟太子殿下过不去，你劝我把河东让给刘沔，岂非是长他人志气，灭自家威风？哦，我忘了问了，你是不是不知道刘沔是长庆社的人？”
羊弘扬冷笑一声道：“小弟虽只是八品执戟，但蒙太子殿下青眼相待，所知之事并不见得比大哥少多少。”
“那我就想听听，你这么做究竟是何缘故？”杨昊轻松地翘起了二郎腿。
羊弘扬低头沉思片刻，说道：“四社之争，宝历、大和已经落下风，再加上阉党落井下石，此刻若无特殊手段势难挽回败局。太子之位不保，我等皆死无葬身之地。刘沔虽身在长庆，但对太子还是忠心的。他是长庆社的中流砥柱，若能将他拉过来，不只是如虎添翼，且能毁人栋梁。没有了长庆、元和在内掣肘，杨党、阉党便不能操纵太子废立，太子的地位才能得以保全。”
杨昊愤然而起：“这是什么道理？难道我夺了河东，便不能辅佐太子吗？”
羊弘扬陪着笑脸安抚杨昊道：“大哥的忠心，小弟岂敢置疑。只是……”说到这羊弘扬顿了一下，低头思索半晌，才幽幽叹了口气说道：“只怕到时，由不得大哥做主。”
杨昊闻言大惊，急道：“你是不是听到了什么风声？”
羊弘扬反问：“大哥耳目众多，难道就什么也没听到吗？”
杨昊无语摇头。羊弘扬一咬牙，下了大决心似的，低声说道：“颍王殿下也有龙翔九天之心。”杨昊悚然一惊，鲁王李永自被立为太子后，地位一直不稳。各派的暗中角力一直未曾停息。小道消息漫天飞舞。安王李溶、陈王李成美都被传出是储君的热门人选。在很多外人看来，颍王李炎任性好侠，喜好游乐，并无政治野心。
杨昊知道任性好侠、喜好游乐是他的本性，却非他的全部，颍王李炎绝对是个有手段，善权谋的强人。他能不动声色地就将光王经营多年的宝历社变成他李炎的，就足以证明他的霸气和手段。这种谈笑间就能毁强敌于灰飞烟灭的气度，非雄才大略者不能为。
只是杨昊终究还是不信李炎会有问鼎天下的野心。羊弘扬点到为止，也不愿深说下去。
杨昊咳嗽了一声：“刘沔此人反复无常，我曾与他白纸黑字地定过盟约，他尚且能翻脸不认，你们就要将河东让给他，万一他翻脸不认人，你们又将如何？这个风险太大了，一旦失手，你们将如何面对陛下？陛下又将如何看待太子殿下？真到那一步只怕谁也救不了太子。我这番肺腑之言，望你三思。”
羊弘扬投来感激的一瞥，他点了点头，默然一叹：“其实小弟又何尝不知道这是一步险棋呢，只是事到如今我们已无路可走，只能舍命一搏了。唉，于洪老贼误事，于洪老贼误事啊。”羊弘扬狠狠地锤击着桌案，愤懑之情溢于言表。于洪是太子太师，当代鸿儒，为人清廉刚正，在士林名望极高，李永对其是言听计从。因其守旧迂腐，所出之计常为羊弘扬等太子身边的少壮派所诟病。
看得出让河东拉刘沔的计策应该是羊弘扬等少壮派的主张，既然已经下了破釜沉舟的决心，杨昊自然也不好再说什么。
“既然太子殿下已定下决心，我也无话可说。我有一事想请你帮忙。”
“请大哥吩咐。只要能做到，小弟万死不辞。”羊弘扬觉得欠了杨昊一个天大的人情，他正急着要还清呢。
杨昊道：“你见刘沔时请转告他，我与董八成有不共戴天之仇，若他肯助我报仇，我便与他缔结盟约，在他南下取河东时按兵不动。否则他取下河东后，须将振武军让给我。”
羊弘扬沉吟道：“恕小弟直言，河东地大物博，刘沔势力丰壮之后，定为丰州之害。留着董八成在河东作为牵制，岂不更好？”
杨昊笑道：“你不知道，这刘沔虽有野心却不善统军，他手下并无大将，这样的人纵然坐拥河东，亦不足为害。倒是这个董八成，素称河东名将，能征惯战。开成元年我与他在丰安交过手，当日若非吴侍郎与唐虎将军暗中相助，只恐我早已身首异处。此人深谙兵法，确实是当世少有的虎将。”
说到这杨昊问羊弘扬：“你见过这个刘沔吗？这个人的嘴巴能把活的说死，也能把死的说活。像董八成那样直肠子的人，架不住他巧舌如簧，三言两语或许就能将其收归已用，那才是我丰州的不幸。”
羊弘扬点头道：“大哥深谋远虑，小弟佩服。小弟此去定要逼他与董八成决裂，为大哥拔出这根眼中钉。”
杨昊大喜，留羊弘扬饮酒，二日一早派人护送羊弘扬往振武军而去。
……
小长安百花宫的东面是一座占地极广的粮库，游利达在此占地为王时粮仓里总是堆满了抢掠来的粮食，游利达是穷苦人家出身，从小饿怕了，因此虽有亿万家财，仍时时刻刻不忘储粮备灾。自从他被剿灭，这里就一直空着。
因见杨昊迟迟没有回丰安的意思，张伯中便把内寺坊的分部设在了这里，自己的公事房就安在了一座粮仓里。
孟博昌被暗杀后，破浪营统军李昌林因怀疑杨昊是幕后凶手，一度潜逃在外。杨昊令张伯中一定要找到李昌林的下落，劝其回头，并承诺以往的过错概不追究。张伯中颇费了一番心力才查出李昌林的落脚之处，他派了几拨人去劝说李昌林回来，却都没有得到李的正面回应。正当为此大伤脑筋时，李昌林却派乌晨露带着一封密信过来了。
张伯中直截了当地问乌晨露：“李将军何时能回来？”
乌晨露道：“连庸亲自登门聘请李将军为银州刺史兼银州防御使。论官品李将军如今跟杨大人可不相上下。”
张伯中冷笑道：“丰州一个营就能横扫夏绥三州，那个刺史和防御使有什么好当的。李将军没有别的话要你带来吗？”
乌晨露双手奉上密信道：“将军要说的全在这里。”
张伯中接过密信，见信封上并无署名，遂问：“我可以拆看么？”乌晨露答道：“将军并无交代。同知大人请随意。”
张伯中略一思忖，便拆信看了起来，看完信问乌晨露：“为何要把信交给我？这封信已经直接交给大人才是。”乌晨露道：“将军说了，当日误信谣言，铸下大错。幸蒙同知大人在大人面前多为美言，将军感念不尽。将军定下此计既是为立功赎罪，也是为报答同知大人的深情厚谊。”
张伯中呵呵一笑，吩咐侍从：“带乌将军下去休息。”乌晨露躬身而退。张伯中又将信读了两遍，这才揣入怀中来见杨昊。
