“禀报将军，山下发现怛达骑兵。”
程克领刚刚顿起饭碗还没来得及吃一口，山顶便传来了警报。姜涛急问张金彪：“你不是说这里没有怛达人吗？”
张金彪也一脸愕然，也是个三不管的地界，哪来的怛达人呢？他丢下饭碗冲上山顶，山脚下确实有一小队骑兵在活动。
“不是怛达人，是契丹人。”张金彪气喘吁吁地朝山下喊道，这两年室韦人与契丹人连年征战。这三不管的地界今天是契丹人的，明天可能就是室韦人的。有时还真的不好说。
“熄火，噤声！”程克领猛地喊了一嗓子，隔着一座山他就是喊破嗓子也不用担心被山那边的契丹人听见。已经煮好的肉汤被当成了灭火的水，士卒们七手八脚地扑灭了篝火。
此时天色渐黑，又隔着一座山契丹人应该看不见灭火时腾起的黑烟。追击李少卿已经是第十天了，此时离丰州已有千里，离最近的唐朝边寨也有好几百里，孤军深入敌人腹地，行事小心点还是十分必要的。
可是山这边的动静还是引起了契丹人的警觉，小队骑兵突然折转马头向西北方向奔逃。
“上马，干掉他们。”姜涛一声令下，亲兵队五十余骑已如离弦之箭般冲了出去。此刻，契丹人已经逃出了三五里，虽然他们的马匹已经有些疲惫，但三五里的距离并不是说追就能追上的。问题是距此五里外有一条东西走向的小河，时近腊月，北国天寒地冻，淌水过河可不是一件容易的事。
契丹人到了河边后，没有淌水过河，而是掉转马头向随后追来的唐军发动了攻击。契丹人只有三十余骑，姜涛的亲兵队是五十人整，兵力上唐军占优；契丹人远道而来，人马都已疲乏，唐军刚刚休整了一阵子，虽然人还没吃饭，但马已喂过料，唐军又占了一层优势；契丹人是孤军被围，士气难免受到影响，亲兵队身后有四百人的援军，士气正高昂。
这是一场没有悬念的战斗，一刻钟后，三十余名契丹人只剩下三个活口，这还是特意留下来问话的。程克领、姜涛和张金彪此时也赶到了河边。看着契丹人满地的尸体，程克领笑道：“都说契丹铁骑如何厉害，我看也是稀疏平常，一人换他六个，弟兄们干的不错！”姜涛笑了笑没有答话，自己的这支亲兵队可都是久经战阵的好手，一下子损失了五个人，他这心里挖肉似的疼。
张金彪仔细查看了两具契丹人的尸体，眉头突然皱了起来。一阵紧张的翻找后终于在一个年轻人的手指上发现了一枚黑铁戒指。张金彪颤抖着手将戒指取下来拿给程克领和姜涛看。二人都不解何意。张金彪苦着脸道：“咱们这回是闯下大祸了。这个年轻人是契丹某部首领的世子，咱们射杀了他就等于契丹人结下了血海深仇。丰州从此再也不得安宁了。”
程克领和姜涛听了这话也心慌起来。契丹人分为迭刺、乙室、品部、楮特、乌隗、突品不、捏刺、突举八部。现臣服于回鹘汗国，不过这十余年他们通过不断兼并周边弱小部落，势力在急剧膨胀，已经严重威胁到大唐北部边疆的安全。契丹人号称铁甲二十万，招惹上这么一个强敌，任谁也高兴不起来。
程姜二人都有一种大难临头的感觉，二人齐声追问张金彪：“难道就没有办法破解了吗？”
张金彪木然地摇了摇头：“契丹人有血族复仇的习俗，对杀他们族人的人从来都是血债血偿。何况杀的又是他们的世子。此事无可破解，无可破解。”一席话说的程姜二人如坠冰窟，禁不住都浑身颤抖起来。
这时，姜涛的亲兵队队正黄奕凉轻轻咳嗽了一声，拱手说道：“姐夫，卑职有话说。”姜涛闻言倒是一喜，黄奕凉是自己的妻弟，心思细密头脑灵活，常能献出令人拍案叫绝的妙计。
“这里只有姜统军，没有你的姐夫。你有什么话就说？”姜涛虎着脸说道，他最烦的就是公私不分。
黄奕凉忙改了口：“三位大人，卑职刚刚审过受伤的俘虏。死者是迭剌部夷离堇（首领）耶律萨剌德的长子，名叫耶律叔剌。他娶了突举部夷离堇的女儿为妻。十天前，夫妻二人因口角反目，耶律叔剌打了他妻子两记耳光。他妻子一怒之下便回了娘家。耶律叔剌此刻是奉父命去突举部接回妻子。因为急着赶路所以绕道此地。”
姜涛不耐烦地说道：“你说了这么多是什么意思？我管他什么夷离堇，什么耶律……人死在咱们手里，你有什么办法不让契丹人来报仇？”
黄奕凉笑道：“姐夫稍安勿躁，我有办法了。”姜涛闻声又咳嗽了一声，冷着脸道：“这里没你姐夫。”程克领叫道：“都什么时候了，你还计较这些！”转头问黄奕凉：“别婆婆妈妈的，到底有什么办法，快说。”
黄奕凉道：“契丹八大部落中以迭剌部势力最强，部中遥辇氏长期把持契丹可汗的宝座，而耶律氏则把持着契丹的军事大权。其他部落对两家早有怨言，但遥辇氏人多势大，众人固然不服也不敢跟他对着干。但耶律家就不一样了，遥辇氏猜忌他们，其他部落也不服他们。突举部就曾和耶律家打过两仗，各自死伤都在千人以上。两家为了止息干戈，便结为了儿女亲家，但仇恨不是说忘就能忘的。耶律叔剌和他的这个突举部的妻子常常因为两家旧怨而争吵互殴。两人甚至都动过刀子。”
姜涛忽然打断了黄奕凉的话，“你是说，利用他们两家的旧仇，设个局，让他们两家互相猜忌，甚至大打出手？……妙啊，兄弟，真不愧是我的好弟弟。”姜涛抱着黄奕凉大笑起来。
“可是用什么法子才能让耶律萨剌德相信人是突举部杀的呢？”程克领不解地问道，“这局若布的巧妙，固然可以让咱们脱掉干系。但倘若被他们识破，那就有大麻烦了。到时不光是迭剌部，只怕契丹八部都要来找我们麻烦了。”
黄奕凉信心十足地道：“程统军不必担心，卑职已有一计。”说着，他用眼角的余光打量了一下远处的三个契丹俘虏，脸上泛出一丝胸有成竹的笑。
三日后，一支由云州来的商队在离契丹突举部四十里外的契必凉河边发现三十具尸体，其中一具年轻人的尸体被剁去了一只手，脸皮也被人揭去。商队从众人的衣着和所用兵器上推断出死者是迭剌部人。
为摆脱嫌疑，商队将此事禀报了附近的回鹘派驻驻契丹的监事，要其为自己证明清白，收了贿赂的回鹘监事派属吏与商队一起赶到契丹迭剌部，在此之前，迭剌部夷离堇耶律萨剌德已经派出数十支小队寻找失踪的耶律叔剌，看到爱子惨死白发父亲仰天长啸，发誓要血债血偿。
二十天后，程克领、姜涛、张金彪三人率上百残兵由俱伦泊（今内蒙古呼伦湖）畔而还。俱伦泊以东现在控制在强大的渤海国手里，李少卿的家眷旧部已经先期进入渤海国，向渤海郡王求救。渤海郡王命边镇将领伏击了程克领部，渤海国的长弓阵让唐军吃了大亏，若不是撤退及时几乎是全军覆没。
一个月后，程克领部扮作汉人商队路过契必凉河。河两岸有上千具尸体无人收敛，半个月前迭剌部夷离堇耶律萨剌德起族军一万三千人并联合乙室、品部、楮特三部兴兵两万讨伐突举部，突举部得到突品不、捏刺两部的援助，集结一万五千人在契必凉河附近决战，结果突举部联军大败。
耶律萨剌德本意尽屠突举部为子报仇，但出身遥辇氏的昭古可汗却担心耶律家族实力过于庞大，影响自己的权威，于是派于越（契丹部落联盟宰相）为特使斡旋两家停战。于越为乌隗部夷离堇，在契丹各部族中德高望重，乌隗部此次也没有参与两家争斗。在他的斡旋下两家签署了停战协议。突举部夷离堇猛博剌违心杀死长子伊泰求和。
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杨昊没敢在冰岩谷多做停留，接见安抚了林罗虎后，便连夜赶回了丰安。
眼看着好端端的丰安城被曾重阳和归义军糟蹋的一片狼藉，杨昊是窝着一肚子气无处可发，一连数日忙于善后。杨昊早已忘了城外北山祥福寺里晴儿等人还在苦巴巴地盼着自己来接她们呢。
一个月的时间弹指即过，今天的腊月比往年似乎要暖和一些，曾重阳带给丰州三城的震荡渐渐消退，一切似乎都回归了正常。程克领、姜涛和张金彪没能抓回李少卿，这本在杨昊的预料之中，因此当张金彪脱光上衣效法古人负荆请罪时，杨昊便让已经升任烈火营统军校尉的余炎炉将其扶了起来。
杨昊没有治张金彪的罪，也没有让他再回望山镇，他委任张金彪为屯田副使协助刺史张虎臣加紧实施今年的军垦计划。被曾重阳耽搁的时间的必须在开春前抢回来，否则明年又将是一个难熬的荒年。
程克领被任命为小长安城防使，城防使是杨昊新设立的一个职位。主要担负城防警备和城内治安。城防使一般由驻守该城的警备营统军校尉兼任，小长安没有警备营驻守，程克领这个城防使就当的有些有名无实。
杨昊很欣赏黄奕凉在处理射杀耶律叔剌一事中的表现，回城后便将其调到参谋司做了关索的副手，关索此时正奉命筹备情报室，这是杨昊亲自设计的一个组织，大到组织的名称、使命、架构、人员、预算、制度，小到办公地点、日常着装，杨昊都亲自过问。情报室隶属参谋司，直接对西宁军统军将军负责。
到腊月初五，曾重阳到丰州整整一个月，前半个月他把丰州翻了个底朝天，后半个月他是在清冷的书房中度过的。杨昊没有放他走，也没有怎么为难他。开始的时候杨昊向借他的名义与大明宫建立某种联系，后来发现这种想法近乎幼稚，一个失败的曾重阳在他们眼里一文不值。
曾重阳安心接受了自己的命运，他就静静地待在书房里，不喜不悲，不抗议也不合作，他想让别人淡忘他，但别人并不这么想。十几天来防御使署的大门外，每天都聚集着上百名要曾重阳抵罪的百姓。曾重阳对此却是吃得香睡的着，一副事不关己的架势。
腊月初十，曾重阳被任命为察院巡北边监察御史。监察御史虽只八品小官，但手握天宪，气魄很大，“御史出使，不能动摇山岳，震摄州县，为不任职”！
杨昊命人将官凭文牒、铜质鱼符送到曾重阳的书房，曾重阳只略看了看便放在一边继续读他的书。
