宋小义说：“我们给别人打工，每个月几百块钱，怎么会发？赚的钱都是老板的。什么时候我们有了自己的修理店了，可能才会发的。”邓大龙说：“日后你们也可以到德州去发展。德州比我们老牛岭金矿地方可要大得多。人口多，生意就好做。我和小义是有打算要开修理店的。”伍冰这天跟着小莹的母亲王桂花也早早地赶来帮忙，给客人们倒茶上烟，料理里里外外。小莹说，今天来的客人，她和金来没有能力请大家喝酒吃饭，吃碗面条，表示两人的心意。有人对他们说你们结婚，应该由你们的父母请客，怎么能由两位新人请客呢？小莹的母亲王桂花听见这些话，也不做声，只是悄悄地掉眼泪。
小莹说：“我们两家都请不起客，我们也不想给父母添麻烦了。我家父母给我五百块钱，金来的父母也给了他五百块钱，加起来一千块钱，就开了这家小面馆。再要父母拿钱。他们已经无能为力了。我的五百块钱还是我父亲借来的。今天这个日子也不是父母定的，我们的小面馆开张，我们也就住一块算了，因为小面馆离不得人。我和金来都想好了的，我们今后的日子还长得很，不在于结婚时隆重不隆重，排场大不大，有没有嫁妆。而在于今后的日子好不好过。”邓大龙说：“看来，小莹真的懂事了，过去，只知道任性，只知道好强。现在，除了任性，还会考虑问题了。”宋小义笑说：“老牛岭金矿不行了，我们的矿领导一个二个都急得像热锅里的蚂蚁。我们带个头，下岗分流，自谋出路，也算是对他们工作的支持吧。”邓大龙说：“听说，有些人还对我爸他们有这样的意见，那样的意见，他们真要像我们一样敢离开金矿走出去，那可是对老牛岭金矿的最大贡献了。
说实话，我们几个干部子弟可没拉他们的后腿，没给他们脸上抹黑。”宋小义问小莹道：“怎么，今天没看见安文呀？现在，几个矿领导的子弟，除了读书没毕业的，就只有他和龚钊没有下海了。”邓大龙说：“刚才我还问伍冰，大权伯被抓之后，安文有什么思想问题没有。伍冰说这些日子，安文天天在这里。怎么今天却又不来了呢？”小莹的母亲一旁听见他们几个说安文，说：“你们几个过去都把安文当成哥一样，亲热得不得了。小义和大龙有许多日子没有看见安文了吧，我叫人去叫他来。”小莹说：“他今天可能不会来的。”“他有什么事去了？”“没事也不会来。”小莹顿了顿，笑问伍冰，“伍冰，你看安文怎么样？”“好么。”伍冰勾着头，轻轻说。邓大龙一旁见了，笑道：“看样子我和小义什么时候又得赶回来喝喜酒了啊。”小莹说：“大龙你嚷嚷什么，我还没对安文说哩。”邓大龙说：“我给你们搭这个桥吧，安文的确是个不错的角色。在我们面前，像个大哥哥一样。”“他不一定看得上我。”伍冰红着脸说。“只要你同意，我就去问他。”
小莹说，“小义和大龙，你们有目标了么？什么时候喝你们的喜酒？”大龙说：“什么时候我们自己开店子了，就找老婆，现在找了养不活。”这天下午，刘竹山到小面馆打了个转。小义的父亲，大龙的父亲，还有工会主席李达伟，郝坑长，勘探队刘波，选厂的李厂长，以及肖金来的父亲肖显民，都到这里来了一趟，和大家一样，也都在这里吃了碗面条。刘竹山交待小莹说：“小莹，人生之路漫长得很，不可能一帆风顺，不可能平平坦坦，不可能全是鲜花和掌声。何况，金来的脚又不好，你要用一颗平静的心态去面对生活。那样，不管遇到多大的困难，多么的不顺心意，就都不会有跨不过去的坎。”小莹说：“爸，我知道，你放心好了。”过后，就郑重其事地对父亲说，“有一句话，不知道做女儿的说得说不得？”“你说吧。”刘竹山不知道女儿要说什么话，这么一副一本正经的样子。小莹说：“从我父亲和我母亲身上，使我知道了什么是爱情悲剧，使我知道了爱情悲剧带来的痛苦和心灵伤害。正因为这样，我才义无反顾地走出这一步，其目的就是为了今后不后悔。当然，你们那一辈和我们这一代不同，那个年月，决定了你们爱情悲剧的产生和产生之后的不可更改。我们现在的确幸福多了，自由多了。应该说，这是历史在前进，社会在进步的有力见证。只是，我要劝父亲一句话，既然历史已经造成了你们的爱情悲剧，又没有勇气去改变它，就要面对现实，强咽苦果，这是没有办法的事。
我想请父亲还要善待我母亲才是。因为，我母亲也可怜啊。”小莹这么说的时候，两滴泪水竟滴落下来，“我母亲这辈子，也不容易。”王桂花一旁听见女儿这么说，走过来，泪水涟涟地道：“小莹你说的什么，你爸对我挺好的啊。”“妈，你不要强作笑脸那样说，你说的也不是心里话。作为女人，男人对自己好不好，爱不爱，那是最清楚不过的。别的什么都可以掺假，唯独爱情是自私的，唯一的，掺不得假的。说实在话，我过去真的好恨你，可是，后来又不恨你了。我知道，那阵，你唯一的愿望，就是为了改变自己的命运，从穷困的农村走出来，哪里还考虑什么爱情，什么心心相印啊？况且，你的心太善良了，太宽容了。你虽然没有文化，见识也不多，但是你能理解我爸，能理解如兰姨。如今，对伍冰又像对待自己的亲生女儿一样。这样的女人实在是太伟大了，实在是太了不起了，实在是应该让我爸改变过去那种怨忿的态度，实在是让做女儿的要好好学习才是。”刘竹山平时只知道女儿个性强，任性，干什么都有自己的主见，没想到她心里还有这么多没有说出来的话，让他心里真像打烂了一只五味瓶，有一种说不出的滋味。他真想对女儿说一声：
小莹，感谢你能理解你爸。他说：“小莹，那都是过去了的事情，不要提了吧。金来的脚残废了，不方便，你要好好照顾他才是。”“你放心，我也要像我母亲一样，有一颗善良的心，况且，我们又是自己相亲相爱结合在一起的，我们会好好生活的。”刘竹山说：“这样我就放心了。”过后，刘竹山对伍冰说，“伍冰，党委会已经开会决定了，让你去勘探队工作。下个月，你就去上班。”李达伟说：“我们准备去对刘波说，要他给你安排一个轻松一点的工作，野外作业是不行的，你做不起。”王桂花说：“伍冰，今后你还是到我家去吃饭。我们家，就是你的家。”伍冰不知道怎么的，显出一副心事重重的样子，对刘竹山说她的工作已经安排好了的话，也没有显出多少高兴的样子。她说：
“王姨，吃饭的事，到时候再说吧。你把我当自己的女儿一样，我真感激你的。”这天晚上，龚钊、宋小义、邓大龙、伍冰等一群年轻人，在小莹和肖金来的小面馆玩到半夜才散，他们谈得最多的还是外面世界的事。宋小义说过去住在老牛岭金矿，知道的事情实在是太少了。老牛岭金矿虽然是全国十大金矿之一，在外面名声显赫，却深藏在大山肚里，与世隔绝。面对的是层峦起伏的大山，脚踩的是高低不平的弯弯曲曲的山路。见得最多的，是周围农村那些老实巴交的农民。简直就像个世外桃源，外面世界的事一点都不知道。走出去，就像是刘姥姥进了大观园，才算是大开了眼界。
原来，外面的世界多好啊，多精彩呀。现在，许多工人都不愿也不敢跨出这一步，走出山门。即使是没有工资发，吃红薯叶，去偷人家农民的红薯和包谷充饥，也不愿意离开曾经生养他们的老牛岭金矿。甚至老牛岭的金矿挖完了，再没挖的了，大家还是幻想着能找到新的矿脉，期待老牛岭金矿再次红火起来。其实，安文的话是有他的道理的，老牛岭金矿已经开采了一百二十多年，不可能永远地开采下去。可以肯定，老牛岭金矿总会有散伙的那一天，与其坐以待毙，倒不如早早地跨出这一步。宋小义的话，让一些年轻人不免对前途充满了担忧。“这样看来，老牛岭金矿是没有多少希望的了。”伍冰一直坐在旁边默默地听他们说话，她有些茫然地说。“什么叫做希望呢？单单就矿藏而言，我可以肯定地说，老牛岭金矿是没有希望的。但我们是人，我们有改变自己命运的智慧和能力。从这个角度说，我们又都是有希望的。金来，如今是不能干重活的残废人了，靠着金矿每月给他的两百多块钱的残废金，他能勉勉强强地过日子就很不错的了。什么时候金矿散伙了，残废金没有了，他也就无法生活下去了。可是，如今他和小莹开了一家小面馆，每天少则十元二十元的利润，如果开得好的话，来小面馆吃面条的人多，五十元八十元的利润也是能赚得到的。那么，他今后的生活就会很幸福，他的前途也就充满了希望。”邓大龙振振有词地说。伍冰有些困惑不解地问道：“我爷爷在世的时候，常常教育我，说是要热爱老牛岭金矿，要以金矿为家，要献了青春献终身，献了终身献儿孙。我们挖矿采金，是为国家做贡献，是为社会主义建设出力。
我们都去开面馆，开饭店，开修理店，当个体户，谈得上为国家做贡献么？谈得上为祖国的社会主义建设出力么？”宋小义笑说：“伍冰你不要盘根究底地追问我们关于贡献呀建设呀什么的，要问这些，你问安文去。他的书读得多，学问高，懂的道理也多。我们可不是哲学家，也不是经济学家。我只是听我们老板常常拍胸膛说，他对国家做的贡献，比一家千儿八百人的国营厂家贡献还要大。”“他做的什么贡献？”伍冰惊问道。“向国家缴纳税金呀。”宋小义顿了顿。“我们老牛岭金矿解放五十年来给国家做了多大的贡献？我说一点贡献都没有做。”宋小义的话一出口，立即遭到肖金来的坚决反对，“小义你说这话就不对了，怎么能说没有做贡献呢？我们老牛岭金矿每年产那么多黄金，全都交给国家了，这就是了不得的大贡献。”宋小义振振有词地反驳说：“我们把黄金交给国家，国家给了我们钱，这是等价交换，不能说是做贡献。
我认为，所谓贡献，是说向国家缴纳了多少利税。听我父亲说，我们老牛岭金矿近五十年来，总共向国家缴纳了三个亿的利税，可如今却向国家借债三千万。实际上等于只向国家缴纳二点七个亿的利税。这能算贡献么？老牛岭金矿的地层下面可是埋藏有三百吨黄金，几十万吨精锑，几万吨白钨啊。你想想，这么多矿藏能值多少个亿呀？可是，如今却没有了，全被我们开采完了，国家得到的，就只有二点七个亿呀。”伍冰就叫了起来，“照你这么说，我爸他们白忙活了一辈子？小莹姐他爸，还有你爸，还有大龙他爸都是在白忙活了？还有我爷爷他们也都是白忙活了哕？”“也不能说是白忙活了。他们盘养着一万五千多口人，也算是对国家做贡献了。”小义笑着说。伍冰就不做声了，勾着头，仿佛是陷入了深深的思索之中。
邓大龙对肖金来说：“金来，今天是你和小莹的大喜日子，可你们的婚礼却是这么的简单。想起来，让人有些过意不去。可是，你们不能抱怨你们的父母。小莹的父亲肩上挑着一万五千多口人的担子，又是在这种困难的时候，他心里的压力太大，日子不好过。
金来的父亲是一个普通的井下工人，靠着矿里发给的工资盘活一家人，本来就不容易，对儿女的婚事也是心有余而力不足。你们只能是自己救自己了，将小面馆开好，开红火，赚了钱，把今后的日子过好。”宋小义说：“今后攒得钱了，就出去走一走，玩一玩。现在外面的人都会生活，把自己的日子安排得丰富多彩极了，也不枉在人世间走一遭啊。”龚钊一旁说：“小义和大龙在外面几个月，变化真不小呀。”“别的没变，观念变了倒是真的。龚钊，我劝你也要到外面走一走，不要像个小老头，呆在金矿，不出门半步。”龚钊说：“谁不想出去走走呀？我爸管我真的像管儿子一样，稍有越轨行为，就给我念紧箍咒，大道理小道理一套接一套。有时连觉都别想睡。我真怕了他。”邓大龙笑说：“我和我爸说不上三句话，就要吵架。”宋小义说：“我爸不和我吵架，但我们之间的确没得话说。”“这就叫做代沟。”“除了代沟，更重要的是观念不一样。”伍冰抬头问他们：“你们什么时候回德州去？”“明天。我和小义商量好了，再干半年，攒点钱，我们就自己开店子。那时候，伍冰要是愿意去我们店子，我们可以考虑收你做工人。”大龙笑道。“让她去给你们打工？”“我们不会亏待你的。你真要去，还得先让你学习技术哩。”“伍冰，你听见没有？店子没开，就准备招收打工妹了。”小莹将伍冰拍了拍，“你在想什么呀，一副心事重重的样子？”伍冰抬起头，仿佛下了很大的决心似的，说：“我明天不去勘探队上班了。我去上班，说不定又会有人说刘叔叔这样那样。
我想，我也自己找个事做算了。”“真的么，你准备做什么事？”宋小义问伍冰道。“我想好了，有三件事都是适合我做的，只是，前面两件事我没有本钱，做不了。”“你说说看，什么事？”“我们老牛岭金矿有一万五千多口人，有三千多年轻人。可是。我们老牛岭金矿只有一家书店。再就是工人俱乐部有一个图书阅览室。书店是金矿的，工资是金矿发，书卖得掉卖不掉似乎与他们无关。早晨八点半还没有开门，下午五点半就关门了。读者要买的书书店没有，书店有的书读者又不爱看。去工人俱乐部图书阅览室看书也不方便。一是上下班的时间和工人上下班的时间一样，二是阅览室的图书太少，星期六星期天看书的人太多，根本就借不着。如果开一家小书店，又借书，又卖书，肯定会不错的。”邓大龙大声叫道：“好了，另外的两件事你不要说了。伍冰，你就开书店吧。”小莹笑说：“伍冰，你开了书店，安文就可以常去看书了。”伍冰红着脸说：“小莹姐你说的什么呀？我哪能开书店呀，没有本钱，书从哪来？”宋小义说：伍冰，开书店肯定会不错的，你就不要三心二意了，就开书店。资金的问题慢慢想办法。我带个头，借给你一千。
大龙是不是也借点？还有安文那里，他妈有钱，要安文问他妈要点借给你。龚钊那里只怕没有多少指望的吧？大约有五千块钱的资金，就可以周转了。”邓大龙说：“不要五千的，有两三干块钱的本钱就可以了。
我在德州一家个体书店看书，曾经问过他们，说是如今许多书商并不是现款现货，而是将书放下去代销。就是说，什么时候你将书卖掉了，什么时候就给他们钱。代销书刊利润是少了点，但可以解决资金困难的问题。”伍冰说：“我就做代销书刊的生意。这样，我就可以不用借钱了。”宋小义说：“我和大龙还是借给你一些钱。代销一部分，还要花钱进一部分热卖的书刊才行。这样生意才做得活。”龚钊说：“我借不出一千，就借你五百吧，表示对你跨出这一步的支持。”邓大龙说：“伍冰，你要是决定了的话，明天就跟我们到德州去进书刊。”小莹说：“伍冰，胆子大一些，要做别人不敢做的事，才会闯出自己的路。小义和大龙如果不走出这步，也许至今还在机修厂轮流上班哩。”伍冰仿佛下了很大的决心似的，“明天，我跟小义、大龙他们去德州。”五十二十四平巷大面积塌荒是在十二月八日下午一点五十分。万幸的是当时上中班的工人正在吃午饭。
没有砸死人，只有肖金来的父亲肖显民和青年工人何广生被石头砸了。当时何广生和肖显民、龚钊、邹仁几个人坐在一块一边吃饭，一边打嘴巴官司。肖显民是采矿队的队长，又是老放炮工。这些日子由于采的是老矿井遗弃的矿井尾子，也没有多少炮放，肖显民就和扒矿石的工人们一块将矿石扒下来，盛在箩子里往主井拖，然后装上车斗运往竖井，再用吊车提上地面。何广生也是扒石工，一边扒矿石一边发牢骚说十月份的工资到了十一月份才发，现在十二月八号了，听说还没有人去广州卖精锑，还不知道十二月份的工资又要拖到什么时候，再不往家里寄钱，他老婆又要来找他离婚的。
说着说着，他就坐下来不干活了，说干也是白干，金矿一万五千多口人，靠井下八百工人养活，如今矿脉采完了，靠挖巷头巷尾，井下的八百工人就是将命搭上也是养不活这么多人的。况且，还有那么一些心肝上没得血的家伙，老牛岭金矿到了这般的地步，他们也不顾工人的死活，还下得了手，张口就吞下十万八万。前几次李副矿长又是拿钱又是拿人家的东西，每吨精锑的价钱往下压了几百。听说这次每吨精锑的价钱仍然只有那么多，也不知道是怎么搞的，这中间是不是还有鬼？十月份到广州去卖精锑的是龚钊的父亲龚启明。龚钊听见何广生这么说，火就上来了：“按你这么说，我父亲也受人家的贿了哕？”何广生眼睛一瞪说：“受贿没受贿谁知道呀，我们又没有去广州。”龚钊说：“你的意思你要去广州卖精锑你才放心哕。”“我一个工人有什么资格去广州卖精锑，可我不干活，消极怠工，谁奈得我何。下午我就在这里休息。”邹仁过来说：“开日说话，总要三思而后开口。龚钊他爸是什么人，是反贪污腐败的纪委书记，你也说得出口。出了个李大权，你就以为我们老牛岭金矿的领导都是心肝上没血的人？我不这么看。要是刘矿长有钱，他女儿出嫁不会这么寒碜。”邹仁过后就开玩笑说：“何广生呀何广生，你有什么本事呀？老婆来了不让你睡，要强干，还威胁你说，不给钱，就离婚。要是我，离婚就离婚。这样的婆娘有什么值得留恋的？”何广生说：“金矿这个样子，老婆离了，就再找不到女人了啊。谁愿意跟我们穷矿工呀？”说话的当儿，送饭的来了。
井下工人的工作的确十分的辛苦，整天不见太阳，活又很累，空气又不好，吃岩灰。因此，生活也开得好，即使中午送下来的饭菜也十分的丰富，有鱼，有肉，有白米饭。只是一半年只发了三个月的工资，下半年虽然月月都发了，总是往后拖，什么补贴奖金都取消了，就几个裸体工资。钞票少了，生活相应的就差了许多。工人们端着饭，大眼对小眼地瞅着鱼和肉，左瞧瞧右瞧瞧，就是舍不得掏钱买。何广生买了半斤米饭，舀了半碗小白菜汤，干脆坐在一旁去了。送饭的师傅说：“你们这么亏待自己怎么行呢？你们的身体垮了，没力气采矿了，老牛岭金矿就完了呀。”何广生刚才跟龚钊吵嘴的气还憋在肚子里没有消，听见送饭的师傅这么说，就大声叫起来，“我们不挖矿了，看他们吃我的卵去。”送饭的师傅不知道何广生刚才跟龚钊吵架了，气他说：
“你不挖矿了，老牛岭金矿就完蛋了！年轻人，说话不要过头了，你不干了，回家去侍候老婆，老牛岭金矿少个和尚还少盆斋哩。”何广生气得不行，将半钵白菜汤向厨房师傅头上砸去。“你******找死呀。”肖显民看见何广生真的发火了，连忙过去劝他说：“何广生你今天是怎么了？像吃了生米。老婆还没有来，你就急成了这么个样子，一天嘴里说的就是工资，就是老婆要钱，没钱就要离婚。
你那老婆我看的确也不是什么好东西，有钱就是男人，没钱就闹离婚。这样的老婆有还不如没有！”肖显民的话没有说完，突然扑地一声，头顶上掉下来一些碎石。肖显民抬头看去，叫声不好，一跃而起，将身旁的何广生往地上一按，两人一块滚进洞壁的水沟里。这时，哗啦一声巨响，也不知掉下多少石头，一股巨大的气浪之后，他们只觉得天昏地暗一般，什么也看不见了。龚钊没有忘记他是这个采矿队的副队长，尽管矿井全被沉沉的尘埃和烟雾所笼罩，他自己已经被弄得晕头转向，他还是大声叫道：“都不要慌，快往安全的地方撤。”但是，哪里是安全的地方呢？头顶还不时地往下掉石头。龚钊急中生智，叫大家赶快穿过天井，往斜井那边逃跑。一会儿，人们三三两两地逃了出来。清点人数，少了何广生、肖显民和那个送饭的大师傅。璞钊一边叫邹仁赶快往地面打电话，告诉二十四平巷出事了，一边带着几个工人返回天井去救人。当他们回銎塌荒的天井时，这里还是满洞呛人的尘埃。矿灯微弱的灯光只毹看见一步之遥。原来偌大的一个井膛全被掉下的乱石填得满满的。
头顶还在哗啦啦地掉着石头。这里，龚钊听见了微弱的呻吟声，连忙吩咐大家散开寻找。一会儿，送饭的大师傅被找到了，他是被石头砸昏了。龚钊和几个工人掐他的人中，又大声地lll喊，他才苏醒过来。醒过来就伤心地嚎哭起来，说他完了。龚钮说，你伸伸胳膊，扭扭腰看看。他照着做了。龚钊说完什么，好好的，你是没见过井下塌荒的阵势，被吓坏了。就又带人去找肖显民和何广生。不久，他们便在一条窄窄的岩穴中找到了肖显民和何广生。一块巨大的石头压在水沟上面，他们无法从岩穴中钻出来。
龚钊吓得浑身不由生出一身冷汗，要不是水沟上面一块凸出的岩石挡住了掉下来的石头，他们俩早就被压得粉身碎骨了。“肖叔叔，你们还好么？”“左边的胳膊有些不听使唤了，其他好像没有什么。”“何广生呢？”肖显民说：“我把他挡着的。可能问题不大。”过后他就叫伺广生，叫了两声何广生也没有答应，就急起来了，“何广生你怎么了？”何广生还是不做声，肖显民好不容易伸出右手往何广生身上摸，摸了满手的鲜血，惊叫道：“何广生遭砸了。”“严重么？”“不知道。我转不过身来，你们快把压在上面的石头撬开。”龚钊连忙指挥人们撬石头。可是，钢钎刚刚伸进石头缝中，他又不准撬了，说：“这么大的石头，要是没撬走，掉下来，肖叔叔和何广生还有命么？快打炮眼，放巴炮，将石头炸碎，再一块一块搬开。”肖显民着急地说：“那就快动手吧，还不知道何广生是死是活。”龚钊找了许久，也没有找到风钻。原来，风钻已经被压在乱石堆里了。肖显民说：“没有风钻怎么办？何广生好像还没有死，鼻子里还有气。
龚钊，赶快想办法把石头撬开。”龚钊说：“我去多些人来，人多力量大。”龚钊拔脚慌慌张张往外跑，刚刚来到斜井石级边，迎面碰上刘竹山和邓友贤带着一群人跑过来，老远就担心地问：“情况怎么样，没有死人吧？”龚钊说：“肖叔叔和何广生还压在石头下面的。”听说肖显民和何广生还压在石头下面，刘竹山连连叫道：“完了完了。”“肖叔叔和何广生都还没有死，石头下面有一条水沟，他们躺在水沟缝穴中的。”邓友贤就大声斥骂起来：“还不赶快救他，你往外面跑干什么？”“叫人，里面人少了，撬不动石头。”龚钊跟在刘竹山和邓友贤后面，匆匆回到天井里面塌荒的地方。刘竹山蹲在石头旁边大声问：“显民，伤着没有？”“何广生才刚刚醒来，伤着了，还不知道严重不严重。”“你自己呢？”“左边胳膊不听使唤了。”刘竹山瞅了瞅压在岩穴上面的石头，说：“没有别的办法，只有用人工将它撬开。”过后就对邓友贤说：“你赶快去给竖井打个电话，将井下的情况对光召他们说一说。竖井已经聚集几百人了，人们还在往竖井这边集中，要光召向大家做工作，说井下没压死人，只伤了两个，伤也不重，叫大家不要着急。”邓友贤说：“我这就去打电话，只是压在水沟上面的这块石头用人工撬不行，太大，弄不好会塌下去压着显民和何广生。等我回来，再想别的办法。”说着就往外跑，刘竹山听见邓友贤反对用人工撬石头，也就不敢轻举妄动了，想了想，说：“冼用小石头将下面垫牢实，免得往下压，再放巴炮，将它炸成几块就搬得动了。”龚钊说：“钻机被压在乱石堆里了，没办法打炮眼。”刘竹山说：“放巴炮要打什么炮眼，把炸药放在石头上就行了。”
几个人连忙找来钢钎，从岩石缝中插进去，慢慢塞进石块，将石头垫牢。肖显民说：“放巴炮药不要放重了，只要把石头震裂就行，然后用钢钎撬，就成几块了。药放重了，我们在下面经不起炸。”刘竹山说：“你是老炮工，有经验，就按你说的办。”邓友贤打电话回来，刘竹山已经将雷管炸药都安装好了。邓友贤说：“我也是想的这个办法，你们都躲远一些，我好点炮。”没有料到，这时何广生却在石头下面大声哭起来，“刘矿长，不会出事的吧？我女儿才两岁，我要有个三长两短，我女儿就长不大的呀。”肖显民说：“你怕什么，我不也压在石头缝里的么！”邓友贤劝他说：“别哭，不会出问题的，真出问题了，你的女儿我们老牛岭金矿负责盘养长大。”说着，点燃导火索，自己一闪身蹲在旁边一块大石头下面去了。“啪”的一声，巴炮响了，由于没有打炮眼，炸药就放在石头上面的，没有碎石，也没有飞扬的尘埃。刘竹山和邓友贤几个走过去仔细一瞧。果然那块巨石被拦腰震裂了。
好在下面已经垫着石头和钢钎，断裂的石头才没有掉下去。刘竹山叫人找来钢绳，将上面那半块石头系好，再串上钢钎，大伙儿齐心协力，一声吼，终于将那半块石头移开了，露出一条石缝，肖显民连忙将何广生从岩缝中顶出来，外面几个人一齐动手，有的扯手，有的扯身子，把何广生好不容易弄了出来。随后，肖显民也从岩石缝中爬了出来。肖显民的左手被石头砸断了，何广生的伤势也比较重，一块石头砸着了右边的肩胛骨，划开三寸长一道口，剥竹山摸了摸伤口，肩胛骨已经断了。何广生坐在地上哭着说：“刘矿长，你开开恩，做做好事，给我的肩胛骨治好之后，再给我一点残废金，我就回农村去，不在金矿干了。在这里当工人养不活老婆孩子了，我老婆天天要和我离婚呀。”面对着满身是血，坐在地上嚎哭的何广生，刘竹山心里有一种说不出的滋味，想想前些年老牛岭金矿红火的时候，谁不想到老牛岭金矿来当工人？周围农村那些漂亮的姑娘，谁又不想找个老牛岭金矿的工人做丈夫？她们把能做老牛岭金矿工人的老婆当成一种荣耀，一种依靠。真是三十年河东，三十年河西啊，如今老牛岭金矿已经不行了，连老婆也守不住了。刘竹山有些不耐烦地说：“七尺高的汉子，哭什么呀，先把伤治好再说吧。”
说着就招呼龚钊带人将肖显民和何广生抬出去。何广生说：“你要答应我。上个月，我那婆娘来金矿对我下了最后通牒，再不给她钱，她就要跟别的男人睡觉去了。”刘竹山有些无可奈何地说：“好吧，我答应你，按矿里的规定，该给你多少钱，一个都不少，全给你，你回去和你老婆过日子去吧。如今改革开放了，农村的政策又好，只要人勤快，就不愁没有好日子过。”一群人匆匆忙忙将肖显民和何广生抬出地面，已经晚上八点钟了，竖井旁边还围着许多工人和家属，虽然郝坑长和宋光召一再对他们解释说，这次塌荒只伤了两个人，而且不是重伤，其他矿井里的工人都安全无恙，但他们还是不肯离去。职工医院的救护车早就等在那里了，人们把肖显民和何广生抬上救护车，呼啸着离开竖井的时候，那些提心吊胆的人们才三三两两地离去。刘竹山和邓友贤、宋光召、郝坑长都没有离开竖井，上晚班的井下工人正等在那里准备下井去上晚班。刘竹山对邓友贤和郝坑长说：
“我们也下去一下，看看天井的情况到底怎么样了，不能再弄出事故。这个时候，我们老牛岭金矿再经不起折腾了。”邓友贤说：“我早就对他们说了，不管金矿再困难，安全生产还是应该摆在第一位。也不知道怎么搞的，越是抓安全生产，越是出安全事故。”刘竹山说：“看来，我们工人的思想情绪已经不是很稳定了，只怕还要下大力气抓一抓工人的思想工作才行。”刘竹山和宋光召、邓友贤、郝坑长几个人跟随上晚班的工人们来到天井的时候，发现这次不是一般性的塌荒，而是大面积的塌洞，整个的井坑全被乱石给堵住了。宋光召说：“这次很可能是山体滑坡。”刘竹山说：“如果是山体滑坡，这口井就完了，没法再采矿了。”邓友贤着急地说：“天井丢弃了，我们老牛岭金矿就全停工歇火了。”
宋光召说：“先别说泄气的话，看看再说。”就招呼上晚班的工人收拾井坑，自己则指挥支架工给井顶支撑水泥撑。一直忙到午夜十二点，送消夜饭的师傅送来消夜饭，大家才抹了把汗水吃饭。宋光召对刘竹山说：“看起来问题还不是很大，这是整体滑坡，用水泥撑支撑，再结合灌浆支撑，就不会再出现滑坡了。”刘竹山问：“怎么会引起滑坡了呢？你见过么？”“主要原因是矿脉斜向上面生长，矿井也就斜向上面延伸，与二十三平巷的距离也就越来越近了，引起隔层岩石脱落。”“一直这么开采下去，会不会穿透二十三平巷？”“应该不会，毕竟两个矿井相隔五十米。只是，今后采矿会越来越困难，危险也就越来越大了。”郝坑长说：“只要能将就采矿就得采，不然，再没地方采矿了。”
过后，就问刘竹山：“老金谷那边的情况怎么样？”“已经开机打钻了，现在谁也无法预料那里会不会找到新的矿脉。”刘竹山顿了顿，“这几天，天井是没办法采矿了，不管怎么说，安全生产应该放在第一位，不给天井支撑好，是决不能动，手采矿的。我看，是不是再加强老工人自救队那里的力量，多组织人员去竖井废矿石区选矿石，不然，选厂又要停产了。”“行。明天就组织人，你去过废矿石区么？能容纳多少人？”宋光召问。刘竹山说：“我去过，认真组织一下，一千人能容得下，一个人一天拾两百公斤矿石，一千个人一天可以拾两百吨。只是，这是短期行为，拾不了多久，就没有拾的了。”宋光召说：“那边拾完了，天井的支架也就弄好了。”邓友贤说：“这都是没有办法而为之的事，关键还要找到新的矿脉。勘探队那边，还要下大力气加大勘探力度才行。”宋光召说：“这些日子，安文一直没有上班，竹山你知道他的情况么？”刘竹山皱着眉头说：“安文这孩子不知道怎么搞的，悲观情绪已经占据了他的全部头脑，他说勘探队打多深的钻也是白费劲。
所以他连班都不上了。回家他娘不让他吃饭，他就在小莹和金来他们面馆里吃面条，已经好多天了。我家小莹说，他吃了面条就在面馆坐，要是面馆吃面的人来多了，坐不下，他就去伍冰的书店看书，一看就一天。”宋光召说：“这孩子这么下去真可惜了，我什么时候去找他谈谈，开导开导他，毕竟我们和大权是兄弟啊，大权出事了，不在安文身边，我们还要多关心他才是。”刘竹山的岳母是十二月十八号去世的。岳父王瞎子从苦草界乡打来电话，要女儿王桂花回去一趟。这天上午，刘竹山没有去勘探队，正和龚启明、宋光召、邓友贤几个研究卖精锑的事，只有十几天就要过元旦了。
