“安文可不比我们，没有好菜，可能吃不下饭。你要心疼他一些才是。”伍冰脸有些发红：“只要家里有，我还舍不得办给他吃么？”两人来到小书店门前，小莹对着门缝叫了一阵，里面仍然没有声音。往里面瞅，又看不清楚。小莹觉得有些奇怪了，让伍冰在这里等着，她去叫房子的老板。房子老板就在不远的菜市场卖菜，一会儿就来了。他是个中年汉子，就为了每个月几十块钱的房租，一家子挤住在平房的那头一间房里。他在门外敲了一阵门，又扯起嗓子喊了一阵，见里面还是没有人答应，就从自己家里拿来一把菜刀，说：“只怕是病了，不然怎么会不答应呢？我来将门劈开算了。”他将菜刀从门缝中伸进去，使劲地拨了一阵，终于将门闩的钉子拨掉，才将门打开。伍冰的小书店只有十二平方米的一间房子，两个书柜和两张书桌差不多占去了整个房子的大半个空间。一个书柜摆着新书，那是专门卖的。一个书柜摆着各种杂志，那是专供借阅的，一角钱借一本。
两张书桌旁挤挤地摆着几把椅子，借杂志的人可以坐在桌子旁边看。到了晚上，将被子从高柜顶上取下来，在书桌上铺开，就可以睡觉了。也许，老牛岭金矿除了一家公家的书店，还没有私人开的能买又能借的书店，一个多月来，伍冰的小书店生意一直很不错，一天有十几块钱的收入，一个人的生活是不成问题的了。有了事做，伍冰也就从对母亲的痛苦思念中解脱出来了。她准备在有了资金之后，再多进一些书籍和杂志，那样，生意会更好一些。李安文躺在书桌上的被子里，脸面朝着墙壁。看上去他睡得很香，小莹叫了几声他也没有醒。小莹就过去推他，说伍冰将饭做好了，你还不起来吃呀，你真会享福呀。没有料到，她这么一推，口里的话还没有说完，竞唬得惊叫起来，“安文怎么了，他的身子是冷的。”房子老板正在门前钉门闩，听见小莹的惊叫，连忙过来去推李安文。果然，李安文的身子冰冷，已经僵硬了。“他已经死了！”房子老板惊叫道。伍冰和小莹都吓得哭了起来。伍冰不管不顾地扑过去，一边推着李安文，一边哭叫着：“安’文哥，你怎么死了呀？安文哥，你不能死呀。”两个年轻女人的哭声惊来了许多卖菜和买菜的人。有的人认得李安文是贸易商店王银香的儿子，就急急忙忙去贸易商店叫她。
有的人就去矿本部叫刘竹山，还有的人去公安分局报案。一时间，整个的农贸市场都乱做了一团。人们里三层、外三层地将小书店围得水泄不通了。最先赶到现场的是公安分局的王局长和刑侦科的一位公安人员。紧接着，刘竹山和龚启明也赶到了现场。只是，李安文的母亲王银香据说一早就乘车到德州去了。贸易商店经理匆匆忙忙赶来对刘竹山说，“贸易商店原本是准备今天开会的，八点钟的时候，王银香从大庄坪汽车站打电话说她去德州了。问她有什么事她也没说，贸易商店的干部职工对她的意见很大。”刘竹山说：“你无论如何要想办法找到她，说安文出事了。”商店经理就往商店跑，一边说：“我打电话去德州，要德州的朋友帮忙找找。”这时，公安分局王局长从李安文的口袋里发现了一封遗书。
遗书是写给刘竹山的，他说他对老牛岭金矿已经完全绝望，别说已经没矿可采了，就是找到了新的矿脉，也会有采完的那一天。自然资源的枯竭是不以人们的意志为转移的。他真担心那些全靠开采矿产资源养活全家的工人日后怎样生存下去。他在遗书上责怪他的父亲那时不该强行要他读探矿专业，后来又以断绝父子关系逼他回到老牛岭金矿来。他还谴责他的母亲已经没有了起码的做人的准则，使得父亲走上了犯罪的道路。她自己至今还执迷不悟，越走越远，她最终是没有好下场的。他说，他对生活已经完全失去了希望，他说他只有选择这条路了。在遗书上，他还说了很多感激伍冰的话。他说他几天前就已经买了大量的安眠药，由于伍冰对他的关心和照顾。让他最后享受了几天人间的温暖和真情。信是昨晚午夜写的，信写得很零乱，没有章法，字迹潦草，想到哪写到哪。刘竹山看了信之后长长地叹了一口气，惋惜地说：
“这孩子，怎么这样绝望呀？二十几岁的人，老牛岭金矿不行了，还可以走嘛。这样年轻有为的知识分子，又有工作的实践经验，走到哪里也能讨到吃的。我昨天还说要找他谈一谈的，他就这样草率地结束了自己的一生呀。”龚启明说：“我早就注意到了。安文这孩子近一段日子一直情绪低落，对前途十分悲观。可是，再悲观，再绝望，也用不着自杀呀。一条年轻轻的生命就这么丢了，多可惜呀。”刘竹山交待王局长：“虽然他有遗书，但你还是要认真处理这件事情。他是在伍冰的书店里死的，又是非正常死亡，要对他的父母、亲戚朋友以及矿党委有个让人信服的交待。”龚启明也交待说：“按你们公安分局平时处理这类案子的惯例办，不要省手脚，要对死者负责，要对他的父母负责。”王局长说：“一定按你们的指示办。”就要随同来的公安人员去叫法医，并要他带摄像机来，将现场全部拍下来。伍冰已经哭得死去活来，谁也劝不住。她一直对安文有好感，她比安文小七岁，在她的眼里，安文是有文化、有知识、懂业务的大哥哥。还在读书的时候，她就经常听学校的老师说起他，说子弟中学这么多年只有他考的大学最好，日后前途无量。后来，他竞回到老牛岭金矿来了，而且在自己父亲手下工作。父亲在她面前又常常夸他，使得她除了屏慕，少女的心里又多了一种爱意。
这些日子，小莹一直从中撮合，使安文渐渐走近了她。使她从那种对母亲的思念的悲痛心情中走了出来。昨天，她还征求了刘叔叔和王姨的意见，准备和安文组织起一个小家庭，那样，九泉之下的母亲也就放心了。没有想到，他却这样悄悄地走了。“安文哥，你为什么就这样走了呀？安文哥，你为什么这样想不开呀？”伍冰揪心的哭嚎，使得围观的人们都为之动容。小莹开始还开导伍冰，后来，自己也哭了起来。她觉得有些对不起安文，从那次安文在工人俱乐部公园向她袒露自己的心迹，才知道他的心里是非常痛苦的，但她只是一味地回避他，冷淡他，疏远他，却没有很好地开导他，安慰他，安文是一个十分内向的人，性格又极为孤傲，不愿与一般人为伍。因为要回老牛岭金矿，使他失去了心上人，失去了爱情。家庭又没有温暖，到后来，连家都不能回了。
加上老牛岭金矿日渐走向衰落，勘探队经过两年多的苦战也没有找到新的矿脉，他对前途充满了悲观和失望，最后绝望地走了。刘竹山知道伍冰和女儿小莹为什么那么悲伤地痛哭，对王局长说：“小莹是我女儿，我不便过问她们之间的事情，你和她们详细谈谈，不管对案情，还是对安文本人的心灵轨迹的剖析，都会有好处的。另外，我建议，现场还要保留一段时间，安文的父亲可能是回不来的。他还有母亲，无论如何也要将王银香找回来，要征求她的意见，看如何处理这件事情。”王局长就派人去贸易商店叫商店经理。一会儿，贸易商店经理来说：“凡是商店与德州有业务往来的单位，都已经挂了电话，话也说得很明白，王银香的儿子出事了，要她马上赶回来，他们都说没有看见王银香。”刘竹山问：“她会不会是真的去了德州，有没有可能去大权那里？商店经理说：“也有可能，听几个与她相处得好的女职工说，她有可能和李副矿长分手。”刘竹山惊问：“这是真的么？”“她对她们说李副矿长劳改四年才能回来，她等不得了。再说，回来之后什么都丢了，还要靠她养，她实在接受不了这个事实。”“这个臭婆娘，心这么狠呀。”刘竹山脱口骂道，“那阵，为了离开农村，她死皮赖脸地住在大权家里，没结婚就生了安文。
大权下放农村她也不肯走。如今，大权出事了，她又要蹬他了。”王局长对商店经理说：“你赶快给南湖农场打个电话，王银香肯定到那里去了。”王局长看看手表，说：“到南湖农场要坐七个小时的车，下午两点才能到。路上一刻也不耽误地往回赶，也要到晚上九点多钟才能到家。”刘竹山打电话给刘波，要刘波从勘探队叫几个人来，料理一下后事，定个时间，追悼会还是要开的。王银香没有回来之前，就在这里看护着。过后对小莹说：“你回去把你妈叫来，要她来照顾一下伍冰。”一切安排好了之后，刘竹山就和宋光召几个人回矿本部去了。
他说：“还得给大权打个电话，把安文出事的情况对他说一下。”晚上十点过一刻，王银香从南湖农场赶了回来。她对儿子的，只是一味地大吵大闹，说儿子的死有问题。王局长说李安文死的现场一直没有动，而且摄了像的，法医已经等了一天。不管李安文是自杀还是他杀，公安分局都会认真处理这件事情，拿出充分的证据，“现在，你回来了，我们要征得你同意，准备对李安文进行解剖。”王银香说：“解剖是肯定的。我问你，我儿子怎么会睡在伍冰的书店里？是谁打开书店的门？和他一块睡的还有谁？”王局长说：“你同意了，我马上让法医进行解剖。其它的事，我慢慢对你说。”说着就交待法医解剖去了。解剖进行得十分顺利，鉴定也做得很快，李安文的胃里还残存有大量没有消化的安眠药片。看得出来，李安文是下了很大的决心，要离开这个他觉得十分绝望的人世间的。王局长将李安文的遗书拿给王银香看。又将住房老板叫来，让他证实昨晚李安文一个人睡在伍冰的书店里，早晨是他用菜刀将房门劈开的。这时，肖金来拄着一根拐杖来了。他很是气忿地对王银香说：“王姨，你好狠心呀，将安文从家里赶出来，他连吃饭睡觉的地方都没有。
开始几天在我们的小面馆吃面条充饥，后来，就跟着伍冰吃。晚上没有睡觉的地方，伍冰只有让他在她的书店睡，她自己回家去睡。别人说他书读多了，读迂腐了，老牛岭金矿没矿可采了，就觉得活不下去了，就悲观厌世，对前途充满绝望。摊上这样的家庭，没有温暖，没有亲情，没有母爱，谁还有勇气活下去？不自杀才叫怪呀！”肖金来越说越气愤，“要是知道你做母亲的这样对待你的儿子，那阵在矿井下我还救他做什么？终于还是没有救下他的命，我却落了个残废。”王银香就哭叫起来，“我含辛茹苦培养他长大成人，又送他上大学，还不够么？他心中没有这个家，没有母亲，我心里就没有这个儿子了。你们看看，他在遗书上还骂我呀。他是勘探队的人，你们怎么安排他的后事，我都不管了，明天，我还要到南湖农场去。”刘竹山说：“王银香，你真的要和大权分手么？”王银香歇斯底里地说：“我和他分不分手，与你有什么相干？我家现在是家破人亡了啊，你高兴了啊。”刘竹山：“王银香，我此时此刻是什么心情你是不会知道的。
我也不想让你知道，因为，那是我自己的思想感情。我只想对你说，你应该认真反思一下，你的家为什么会家破人亡呢？你应不应该负有责任呢？”王银香说：“你莫非还想给我罗织几条什么罪状，将我也置于死地不成！”“不，我不会把你怎么样的。因为你们单位已经是独立的法人单位了。你的事，你们单位会管的。不过，我总是觉得，不管社会发生怎样的变化，做人的基本准则还是要的。那就是道德和责任，那就是天地良心。违背了做人的基本准则，也就不是人了。”李达伟说：“竹山，少说几句吧，我们商量一下明天安文的追悼会怎么开。安文自杀，对老牛岭金矿的震动很大，工人们的悲观绝望情绪十分严重。因为安文是勘探队分管业务的副队长，是工程师，他的话有人听。平时他在群众中流露出的绝望言行，已经影响了很多工人。这种悲观绝望情绪要是不及时得到遏止，会出大问题的。”刘竹山说：“明天的追悼会上，我要给大家讲一讲，老牛岭金矿的黄金可以挖完，但老牛岭金矿工人的那种在逆境中求生存、求发展的志气和精神是不能丢的。不但不能丢，还要坚强地树立起来，发扬光大。必要的时候，还要请老工人出来说说他们的过去。”来找刘竹山，要他去给老工人自救队讲几句话。说是老工人自救队都在矿本部前面操坪集中了。
刘竹山以为他们又要到什么地方去掏废矿井，心中不免生出一种深深的歉疚之情。几个月来，他们先是钻废矿井找以前被遗弃的巷头巷尾，后来就去竖井废矿石区拾矿石，再后来，又到老金沟去掏废矿井。为了让老牛岭金矿渡过眼下的困境，伍继良将性命都搭上了。其他的老工人也都瘦了一圈肉。他说：“你们这么大年纪了，身体又不好，还是不要到废矿井去掏矿了，去废矿井掏矿也很危险。继良叔那样的事情是再不能发生了。只要我刘竹山有一口饭吃，就不会饿死你们。
你们还是安心在家休息。你们能够帮我们做做工人的思想工作，使大家能和我们一块分担艰难，共渡难关，我们就万分感谢你们了。”肖大喜说：“我们不下矿井找矿了。上次已经找了一遍，再找，也不会有多大的希望。就是一些巷头巷尾残留下来的尾矿，也解决不了多少问题。该掏的废井坑也掏过了。我们已经研究很多日子了。这次我们老工人自救队的自救行动，是一次一劳永逸的自救行动。虽然只能解决几百人的吃饭问题，但这几百人就可以永远地不用担心矿里没有工资发，会被饿死了。”丁贤德说：“不过，这次自救行动时间比较长。如果我们还能多活些年，我们还会采取第二步自救行动，第三步自救行动。
我们不相信老牛岭的金矿采完了之后，我们就到了穷途末路的地步，就该绝望地自杀了，那才叫没出息。”刘竹山疑惑地问道：“你们这个自救行动是什么呀？只要对我们渡过眼下的难关有好处，我一定全力支持。”丁贤德问：“竹山，你们丈量过没有，这么几十年来，我们选厂碾矿石留下来的尾沙，到底掩埋了几座山谷，有多少面积？”原来，选厂将矿石碾碎之后，为了选出黄金和精锑，在里面加了几种药剂，这些药剂对周围的环境能造成污染，特别是对石床溪以下沿溪两岩的农村污染很严重。于是，金矿在矿区附近的几座山谷口高筑石墙，将尾沙灌进山谷，形成一座座矿沙湖。时间长了，矿沙经过沉积，变成了一片一片宽阔的草木不生的沙地。刘竹山说：“我记得已经有五座山谷被尾沙填平了。但是没有谁去丈量过，到底有多少面积却不知道。”丁贤德说：“我们丈量过了，五座山谷的尾沙坪加在一起，有七百八十亩。我们老工人自救队准备干一件大事情，将这些尾沙堆积起来的沙坪，挑上土，让它们变成良田，种粮、种菜。如果一亩地能养活一个人，七百八十亩就能养活七百八十个人呀。
知道么？我们这些老工人大部分曾经都是靠种田种地生活的农民，那时因为没有田地种，或是因为天灾人祸，才逃到老牛岭金矿来。
但我们没有忘记自己还能种田种地。有了土地，我们就饿不死了。”刘竹山心里一动，叫道：“这个主意很好。只是，你们这么大年纪，挑不动土了，我将你们的想法和光召他们说一说，由矿里统一办这件事情。”“你竹山又没有给我们规定任务，我们慢慢地挑。八百名退休工人，有六百多人还挑得动土。人家愚公那么大年纪了，还能搬掉太行、王屋两座大山哩，几百亩荒沙地我们就没本领让它变成良田了？”刘竹山想起十年前修建矿俱乐部大楼的时候，按照设计规划，造价为五百二十万元。也是退休工人提出大搞义务劳动，压低俱乐部造价的建议，由矿党委发出倡议，平整地基、清挖基脚、筛沙石、洗沙石、搬运沙石、拌灰浆等一应普工和能通过自己劳动解决的问题，全由工人们自己做义务劳动解决。结果，五百多万元造价的俱乐部，只花了一百五十万就建成了。刘竹山说：“贤德叔，你们这个点子出得好，我这就去参加你们的会议。我们要像十年前修建俱乐部那样，动员全部的力量，大家动手，流汗出力，在我们矿区造出五大片高标准的土地出来。”刘竹山跟着丁贤德来到矿本部的时候，看见矿本部前面的操坪上站着许多老工人。冬天的早晨，瓦楞上已经结下了白白的一层严霜，寒风刺骨。这一群老工人，却是精神抖擞地站在那里。
他们有的扛着锄，有的挑着篾箕。刘竹山问丁贤德，“你不是说开会么？怎么大家把锄头篾箕都扛来了？”“大家心里急啊，都在家里呆不住了。要你来说几句话，也算是一次战前动员吧。”刘竹山走过去，立即被人们围住了。这些老工人中许多人有矽肺病，身体不好，有的人甚至还拄着棍子。刘竹山说：“刚才大喜叔和贤德叔对我说了，你们的这种精神的确让我感动。我只有一句话要交待你们，千万要注意身体，不要累着了。你们的这个主意很好，将五个山谷的尾沙坪改造成良田菜地，这是一种一劳永逸的好事情，可以养活上千口人哩。我在党委会上可以提出来商量一下，争取采取更加得力的措施，使尾沙坪早日变成良田，早日长出庄稼和蔬菜。”老工人们说，现在老牛岭金矿正在艰难的时候，前不久，又剥离出去了四个单位，这都是不得已而为之的事。我们知道，你和其他几个矿领导心里的压力很大，肩上的担子很重，我们老工人不能成为老牛岭金矿的包袱和累赘。我们争取要自食其力。我们也希望你要记住老牛岭金矿对你的养育之恩，记住老牛岭金矿有一万五千多口人的出路问题，要千方百计想办法让大家生存下去。刘竹山的眼睛有些发湿，他说：“你们不是老牛岭金矿的包袱和累赘，你们是老牛岭金矿的财富和功臣。你们年纪大了，退休了，应该休息了，不管将来遇到多大的困难，也不会让你们没有饭吃。我们正在想办法，给老牛岭金矿寻找出路，给老牛岭金矿一万五千口人寻找出路。我可以对老工人保证，我们几个矿领导永远和老牛岭金矿的工人们在一块，分担艰难，共渡难关。”这时，矿本部的操坪前已经聚集了许多上班的人，听见刘竹山这么说，都一齐鼓起掌来。丁贤德说：“今天，我们要你来，就是要听听你的心里话。
你给我们表了这个态，我们就放心了。挑土造田的事不用你管，我们老工人自救队会将这项工作安排好的。”刘竹山说：“有什么困难需要我解决，就对我说一声，我一定想办法解决。”肖大喜说：“挑土造田不要成本，不要代价，两边山岗上璃的是土。挑土的扁担篾箕和锄头是我们自己凑钱买的。我们不叁给矿里增加负担，什么时候挑出了几十亩土地，我们就交给桫里，由矿里统一安排发展农副业生产。”刘竹山说：“今天你们老工人自救队第一次开始挑土造田！我一定要去参加一下你们的活动。”丁贤德说：“也行，我们现在就走。”一支六百多人的队伍。这支队伍显得有些悲壮。他们是一葙六七十岁的老人。有的人驼着背，有的人曾经受过工伤，脚有些不方便。井下的退休工人大多数有职业病，哮喘、咳嗽。他们脂面憔悴、苍老，饱经岁月的沧桑。但他们的精神却特别的饱满高昂。扛着锄头，桃着篾箕，簇拥着刘竹山，浩浩荡荡地向选厂旁边的杜家湾去了。杜家湾是六十年代就被选厂的尾沙填平的一条山谷。站在尾沙坝往上看，一条宽阔而狭长的山谷被尾沙填威了一片狭长的平地，大约有两百余亩。多年来，一些老工人在陌暇无事的时候，年复一年地从山岗上挑来肥土，在尾沙坝平整盐一小块一小块的菜地。正在冬月，菜地里的萝卜、白菜都长得绢油油的。奇怪的是有许多人在那里摘菜，拔菜。丁贤德说，老丁人委员会已经开了会，作了动员。这里有菜地的老工人都愿意糕自己的菜地交出来，日后好平整成大片土地，便于耕作和管理。那些摘菜的人们是在他们的菜地里采摘最后一次蔬菜。刘竹山说：“你们还是要将这些菜地的面积都记下来。老辞岭金矿有朝一日重孰红火了，还是要给他们赔偿一点损失，毕妄他们挑土造地花费了劳力和艰孚。”“他们不可能要矿里赔偿损失，你也不用说这个话。”刘竹山说：“就眼下的情况看，的确是仅仅只有这个想法，却是无能为力了。”丁贤德、肖太喜、吴太仁几个老工人委员会的商量了一下，就把队伍分散开去。
两旁的山头全是矿里管辖范围，取土用不着和谁联系。一些人先将山脚的荆棘和茅草砍掉，修出几条小路，再从山腰将土挖松，装在篾箕里，一挑一挑从山腰挑下来。刘竹山看着这些曾经在矿井下，在选厂，在冶炼厂兢兢业业工作了几十年的老工人，他们有的是矿里的劳模，有的是市里的劳模，有的甚至是省里的劳模，全国的劳模。他们曾经为老牛岭金矿的辉煌做出过很大的贡献，退休了，应该好好地在家休息了。可是，他们却在金矿最困难的时候，站出来为金矿分忧解难，贡献他们的余热。刘竹山看着他们有的佝偻着腰，挑土时一步一步艰难前行的模样，挖土时，挖一锄哼一声的那种艰难，他的心里就感到有一种沉沉的冲动，他也拿起一条扁担，和大家一块，一担一担地把土从山腰往下挑。；“竹山，那阵下放，你们在苦草界造过大寨田么？”“造过，也是从山坡上将土挑下山谷，将山谷填平，变成田地。但是，造的大寨田后来全被山洪冲走了。”“我们在这里造田不会被山洪冲走吧？”“山洪要冲，还不早把坝里的尾沙冲走？下面那么一道大坝拦着，万无一失。”刘竹山说：“我们那阵下放在苦草界，谁也不安心，做活总是消极怠工，冬天造大寨田，我们也没有认真做几天活。”“你不是说做活也白做了。造成的大寨田全被山洪冲走了，还不如不下力做活。”“听我家岳老子说，我们那阵造的林子如今都成材了。他说可惜造少了，不然的话，满山遍野就都是林子了。”“那个年月，也不知发了哪根神经，明明知道山区造林比造大寨田好，可就是要造大寨田，最后是得不偿失，劳民伤财。”“我们将这些尾沙堆积起来的荒地造成田地之后，是种粮好，还是种其它作物好？”“要说简单，种粮最简单。我们这些退休工人中，大部分都曾经是农民，都种过田。种田不用学，不用教，就可以插身割禾。
但种粮不合算，一亩良田也就能养活一个人。你没听说过么，我们菜市场的蔬菜为什么那么丰富，冬天有黄瓜、茄子、青椒，春天有萝卜、白菜、大蒜，全是从贵州、德州那边运过来的大棚蔬菜，听说一亩大棚蔬菜一年能收入几万元。这就是说，一亩大棚蔬菜抵得三个井下工人的工资。我们老牛岭金矿一个井下工人一般都要养活三个人。那么，一亩大棚蔬菜就能养活七八个人。你们算算，七百八十亩大棚蔬菜能养活多少人？能养活五千人呀。”刘竹山惊道：“你们把账算得这么清楚呀！”“看着金矿这么个样子，我们真是心急如焚，没事的时候，我们就算账。”刘竹山说：“别说养活五千人，养活三干人也好啊。”“我们也是这么想的。这里养活三千人，就只剩下一万二千人了。剥离分流出去四个单位，差不多四千人，就只剩下八千多人了。”丁贤德笑着说：“竹山，我们许多老工人家里那阵都是上无片瓦，下无插针之地的穷苦人，我们都活过来了，如今什么时代了，你还怕会饿死人不成？”刘竹山不做声了，他想，如果老牛岭金矿都有老工人这样的觉悟，都有老工人这样的精神，有什么困难不能克服，有什么问题不能解决，有什么难关不能闯过！虽然是冬天了，由于都十分卖力地干活，只一会儿，大家都满头是汗，气喘吁吁了。刘竹山看着丁贤德那张苍老的带着一种菜青色的脸，说：“因为忙，有许多日子没有去茶山坡看望你，你的日子过得怎么样，还好么？”“我还准备给你家里送红薯的。我的红薯丰收了，吃也吃不完。我种的小菜也吃不完。日子过得很不错。”丁贤德笑道：“中午你不用回家去吃午饭，我带的红薯很多，我们一块吃。”“这么大年纪了，千万不能全吃杂粮。那样，身体会吃不消的。”“人啦，不能太娇惯了，餐餐大鱼大肉，不一定就长命百岁，倒是那些吃五谷杂粮的平头百姓，反倒越活越健康。你看我，精神好得很哩。”一边挑土，一边说着话，半天时间很快就过去了。丁贤德叫喊要大家回家吃午饭，休息一个半小时，下午一点半钟再来。刘竹山说：“是不是太累了，让大家多休息一会。”丁贤德说：“都不会休息一个半小时的。不信你看，一会儿就都会来。”丁贤德说着，从山脚的一棵小树上取下一个小袋子，打开，里面全是煮熟了的红薯。还有一些老工人也没有回去，说他们的老伴说好了，一会儿就会给他们送午饭来。他们也不要丁贤德叫，一个两个都伸过手，抓了一个红薯吃。
刘竹山也吃了一个，他觉得很好吃，又甜又香。心想，是不是挑了半天土挑饿了，吃东西也格外的香甜了？丁贤德说：“竹山，下午你不要在这里挑土了，干你该干的事去。上午你来挑土，我们不拦你，是想趁机会劝劝你，你不要太着急。俗话说得好，一棵草一滴露水，饿不死。能找到新的金矿，当然是大好事，老牛岭金矿会再度红火几年。找不到新的金矿，也不能说就走投无路了。车到山前必有路。安文那小子，真是个没有出息的家伙！”刘竹山说：“我们还是要全力以赴去找金矿。只有找到了新的金矿，我们老牛岭金矿才有再度红火起来的时候。我深信，这一天会有的。”“你们的勘探任务完成了？”刘竹山问。但他说老牛岭再找不到金矿，却是有科学根据的。停说的话是和中科院院士的物探结果相吻合的。况且，十多年一变化。三百米以下，打出的竟是岩浆岩，和老牛岭余矿毕盹仝脯的石英石岩层已经完全不同了。根据地矿生成结构分析汶种尝浆岩是从苦草界那边延伸过来的。那边不是有裸霞的岩浆尝力那是多少亿年以前，由于地壳的翘动，地心岩浆喷痔而你说，还有再往下打钻的必要么？”慧一餮还要照常干下去，瓦出现意料不到的惊喜也，未可知再这个时候，让大家都知遭老金谷没有金矿可找了，会是个什么屠面？对人们的精神和心理会有多大的影响？不管怎么样老牛金矿的人们还得生存下去。你必须要给我一定的时间。”刘波意识到问题的严重性和刘矿长肩头的压力，说：“我一定要勘探队的同志保密，不在外面透露我们在老金谷勘探的结果。
