乌河大地，永无春日。铅色的天空，阴郁而沉闷。然而，乌河北支却象慈母一样，依然哺育着赤霞之域。
一年一度的攀龙大会即将来临，往年的这个时候，赤霞之域的玉蛟城内家家张灯结彩，户户笑语欢歌，到处洋溢着喜庆的气氛。域族的青年们摩拳擦掌，准备在攀龙大会上一展身手，如果谁占得熬头，便成为万众瞩目的英雄。
攀龙大会是选拔域族勇士的竞技大赛，分为初试、复试、决赛和最后的“御点亲封”。初试设有骑术、射术、法术、器术等几个项目，复试将遴选的勇士平均分成九组，每组的第一名方有权进入决赛，决赛中九名勇士逐一对垒，以分高下。赤王御点前三名为“龙牙”、“龙爪”、“龙甲”，并亲封官职，其余六名勇士也将受到丰厚的赏赐。
然而，此时的玉蛟城却异常平静。城中心的演武场上列满了不同兵种的方阵，战士整装待发，斗志昂扬，铠甲和兵器泛着幽幽寒光。去年攀龙大会的“龙牙”，御城统领虬弑魔头戴白银盔，身穿圣武战甲，手执九环钢刀，正站在大刀方阵前，他深知此次出征的意义重大，关系到整个赤霞之域的生死存亡。
清晨，边境传来消息，黄风之域已经强渡乌河北支，直犯疆土，连克数城，直逼赤霞国都，情况万分危急。赤王龙有渊下令全城戒严，迅速调集全体战士，准备出征抗敌。
演武场的上空回荡着战士誓死杀敌的呐喊，军号声响，大军浩浩荡荡向乌河北支进发。
玉蛟城赤宇宫的御花园内，一个年约十岁的男童，正在练习武学，一招一式，中规中矩。不远处赤霞王后龙夫人望着男童，嘴角挂着微笑，但她的眉宇间却难掩沉重的忧虑。
这时，内臣来报：“御城统领虬弑魔请求觐见。”
龙夫人忙道：“快宣他进来。”
虬弑魔跪拜在地，战袍上溅满鲜血，脸上的伤口血痕未凝。
龙夫人惊问：“虬统领，前线战况究竟如何？”
虬弑魔道：“赤王御驾亲征，我军势如破竹，将黄风军击退至河岸，眼看匪首狼无形已经无处可逃。没想到，河上驶来一艘帆船，布帆上写满奇怪的符文，一个巫师站在香案前，挥舞着宝剑。我军阵中狼烟四起，一片昏暗，五步之内竟不能辨物。黄风弓弩手趁机发射乱矢。砂石散去以后，战场上到处都是我军战士的尸体，伤亡惨重。赤王命令全军后撤，嘱我先行回城，为了防止万一，特命我护送龙夫人和少主到橙雪之域暂避一时。”
龙夫人愕然，不想劫难来临如此之快。她望着仍在玩耍的男童，戚然道：“虬统领，你带龙岳先走吧。”
虬弑魔道：“臣受大王口谕，护送龙夫人和少主两个人到安全的地方。”
龙夫人道：“不要管我，我要等大王回来，与他并肩作战，如今国难当头，我岂能离他而去？”
龙夫人从怀里掏出一个小锦盒，继续说道：“虬统领，此物请妥善保管，龙岳先托付于你，稍后我飞鸽传书给橙雪之域的程傲雪，她会派人在峰峦县接应你的。如果我和赤王有什么不测，待我儿长大，再将此物交给他……”
虬弑魔见龙夫人态度坚决，不敢违抗，只得说道：“夫人——臣肝脑涂地，一定不负夫人之托。”言罢，起身告退，带领百余名亲兵，护送龙岳从玉蛟城后城门离开。
暮色渐渐低垂，夜风吹在脸上，白天的伤口开始隐隐作痛，虬弑魔的心里沉甸甸的，真恨不得插上翅膀，飞到狼无形的身边，手刃那个恶贯满盈的匪首。他看了一眼怀里熟睡的龙岳，立即抛开杂念，心道：“如果顺利的话，明天早晨便可以到达峰峦县。”
行至寅时，前方突然亮起火把，大批黄风士兵已将道路拦截。虬弑魔暗惊，怎会有如此众多的黄风士兵在此拦截？莫非又是那个巫师使了妖术？他知道别无办法，惟有一拼了，左手搂着龙岳，右手挥起九环钢刀，胯下乌骓马象箭一般，蹿进敌军阵中。他左右砍杀，刀锋所至，血肉横飞，黄风士兵好似中了魔咒，完全没有惧色，反而越聚越多。一支长矛刺中马身，乌骓马向前跃出丈许，险些将龙岳跌出，虬弑魔吓出一身冷汗，他将刀一横，猛拍向马头。乌骓马大惊，纵身一跃，跳出重围，载着虬弑魔和龙岳向东方呼啸而去。
虬弑魔只感到身体被巨大的力量牵引着，等他缓过神来，发现已经到了山麓下。龙岳仍在酣睡，对刚才的危险浑然不知。虬弑魔看了看龙岳，又看了看气绝倒毙的乌骓马，不禁悲从中来。当年从师学艺，师傅赠他乌骓马，告诉他一旦身处险境，可用九环刀拍击马头，乌骓马可用尽潜力，帮助主人化险为夷，但同时乌骓马也就耗尽气力而亡了。这么多年来，虬弑魔一直把乌骓马视同自己的生命，百般呵护。今日为了救少主于危难，他不得不这样做，若孤身杀敌，则宁死不弃乌骓马。
连绵不绝的峰峦峭拔险峻，好象铜墙铁壁一样，是天然的绿色屏障。虬弑魔心想，两域之间唯一相通的官道，不知离此尚有多远？程傲雪大王接到飞鸽传书，一定会派很多人在各个地方接应，还是慢慢等待吧。
正想着，左臂一阵阵剧痛，定睛一看，原来一枝雕翎箭已深入肉中，虬弑魔将熟睡的龙岳轻轻放在柔软的草地上，然后扯开衣袖，只见箭头周围的肉已经发黑，他用力一拔，一股黑血汩汩而出。自从习武以来，受些轻伤是寻常之事，根本不放在心上。
天已经蒙蒙亮开，北边忽然传来高亢的歌声，一个仙风道骨的中年男子背着粗大的竹篓子，一边走一边唱着。
虬弑魔迎上前道：“可否告知，此地距离官道有多远？”
男子说道：“壮士想去官道？想必迷路了吧？这里距离官道还有十里路呢。”
虬弑魔刚想答话，只觉头晕眼花，一屁股坐在地上。
男子一瞧地上的雕翎箭，又看看虬弑魔的伤口，惊道：“壮士，可是受了箭伤？”
虬弑魔欲说无力，眼睛呆怔怔地看着男子。
男子放下装满草药的竹篓子，从里面翻出一个布包，捏出一丸药，塞进虬弑魔的嘴里，然后从腰间解下葫芦，给他灌了些水。
过了片刻，虬弑魔舒服许多，缓缓说道：“多谢先生了。”
男子道：“这是一枝毒箭，如果再迟半个时辰，恐怕你就没命了。现在你服了我的药丸，只须休息几日，便可痊愈。”
男子从竹篓子里薅出一把草药，放嘴里嚼烂，敷在虬弑魔的伤口上。
虬弑魔强打精神，感激道：“不知先生，尊姓高名？死生骨肉之恩，容来日相报。”
男子淡笑道：“区区小事，何足挂齿？”
虬弑魔恳请道：“先生不肯告诉我，我反而生不如死，大丈夫知恩不报，枉为人也！”
男子道：“壮士装甲束身，必是国之勇士。我今日没有救错人，他日相见，你便称我为申不屠。”
“多谢申不屠先生！”虬弑魔将此名默默记在心上。
申不屠看了一眼草上睡觉的龙岳，又掏出一颗红药丸，说道：“这孩子怕是受了风寒，等他醒了，给他服了吧。”
虬弑魔慢慢站起身来，恭恭敬敬鞠了一躬。申不屠哈哈大笑，向南边飘然而去。
不久，龙岳醒来，问道：“虬大哥，这是什么地方？”
以往在赤宇宫的习武厅，虬弑魔每隔几日便要教龙岳武艺，两人既是师徒，也是朋友，龙岳一直称他为“虬大哥”。
虬弑魔道：“少主，我们很快就到橙雪之域了。”
龙岳问道：“我娘为何让你送我到那里去？”
虬弑魔道：“大王和夫人正忙于国事，命我带你出来散心游玩，等过段时间，他们就会派人来接你回去的。”
龙岳似懂非懂地点点头，咳嗽两声，虬弑魔见他脸色潮红，一摸额头，有些发烫，果然受了风寒，忙给他服了红药丸。
过了半柱香的工夫，从东边来了一个车队，为首的车夫问道：“你们可是赤霞之域的龙少主和虬统领？”
虬弑魔道：“正是。”
车夫道：“我等奉橙王之命，特来迎接二位前往泰羊城。”
虬弑魔长长舒了一口气，抱起龙岳，登入车内。
