鄂巴贡连忙跪道：“请黄王息怒！臣以为，这件事必然关系到萧太师。而朝内官员大多与他关系亲密，枝蔓交错。如果真的深究下去，只怕每个人都脱不了干系。牵一发而动全身，只怕人人自危。现在正值用人之际，人心稳定，至关重要。”
狼迫人问道：“那么，你有何办法？”
鄂巴贡进言道：“以臣愚见，萧太师毕竟是老臣，不宜处置过严。而那个突蛮骨不过是懵懂无知，不妨将他们父子送往僻静之处，闭门思过。若有悔悟，或可一用。由此既让他们感恩戴德，又显黄王宽容之心。四海之内皆服，一统天下指日可待！”
狼迫人沉思片刻，叹道：“萧尼特本是我倚重之人，却自以为是两朝元老，不思检点，很让我失望。希望他真的能够痛改前非。如今，橙雪、青云未平，紫烟****，豹乙图又叛。如果应对不当，就会顾此失彼。依你之见，下一步该怎么办？”
鄂巴贡惶恐道：“臣不敢妄言。”
狼迫人道：“这上书房，只有我们两个人，你尽可说，说对，我可考虑；说错，我不怪你。”
鄂巴贡这才说道：“犬子不才，但可固守绿雨。我军应在赤霞集中力量，进攻橙雪。橙雪前次吃了败仗，人心动荡。趁势迎头痛击，必将大获全胜。橙雪东抵紫烟，南控蓝雾与青云，只要夺下它，非但形势明朗，收复失地，而且黄王还可得到紫石。日后再得到三石，炼成仙丹，得享永年。”
狼迫人笑道：“难怪先王器重你，果然深谋远虑。这样吧，将萧尼特谪往赤霞的峰峦县任县令，一来管理地方，二来战事一起，督送粮草。突蛮骨贬为庶民，随萧尼特同往。”说完，想了想，又道：“赤霞总督严胡塔有个胞弟，这个人很有才干，可以任用。你去把他找来。这几件事，你赶紧去办！”
鄂巴贡领旨告退，连夜赶往萧尼特府上，宣布圣旨。萧尼特也不理论，平静接受。吩咐家仆收拾东西，然后书信给突蛮骨，让他无需入京，直接前往峰峦县。天色一亮，萧尼特带着家眷，悄然离开狼牙城。
鄂巴贡来不及高兴，又开始有所顾虑。赤霞总督严胡塔，权高位重，假若其弟再被重用，将来两兄弟联手，呼风唤雨，必成大患。况严胡塔之弟因得罪鄂巴贡，已被排挤到外地做官，一旦重新起用，怎知他是否怀恨在心，伺机报复？
早朝时，鄂巴贡将圣意传达，群臣皆惊，却无一人敢鸣不平。退朝后，鄂巴贡来到严胡塔的老母家，对严母说道：“你二儿子不是朝思暮想回到京城，效忠皇上吗？我有一个办法能让他得偿所愿。”严母当然感激，连忙请教。鄂巴贡说道：“只要你二儿子上一道奏章，说他身患重疾，请求回京治病便可以了。”严胡塔之弟接到母亲来信，果真上了一道奏章，请求回京治疗。鄂巴贡拿到奏章去见狼迫人，说道：“实在可惜，严胡塔之弟身患大病，无法胜任要职。”狼迫人惋惜地叹了口气，也就作罢了。
突蛮骨糊里糊涂被贬为庶民，接到义父来信，匆忙赶往赤霞之域，来到峰峦县一看，此地穷乡僻壤，极为闭塞。时值春末，别处早已插秧种田，而这里却一派荒凉，田间杂草，枯黄与新绿纠缠一起。一眼望去，偌大的平原，只有零星几人，肩拉手推，辛苦劳作，连一头耕牛都没有。突蛮骨深受触动，以往在军营中，吃皇粮，拿俸禄，哪成想这里的百姓会这么苦。
催马加鞭，终于赶到了县衙。衙门对面有一块影壁，青砖浮雕麒麟、怪兽。大门两侧八字墙，正在门口扫地的老仆，认出了突蛮骨，连忙进去通禀萧尼特。不大工夫，老仆跑了出来，把他领了进去。走过东边便门，穿过大堂、二堂、三堂，来至后院。这里大大小小有几个四合院。中央四合院内，萧尼特正在书房品茶读书。
突蛮骨躬身而入，跪在院子里，恭恭敬敬磕了三个响头。萧尼特从书房走出。父子相见自是一番嘘寒问暖。萧尼特之妻闻听义子归来，也来到书房，说了一会话。然后吩咐家仆打扫房间，后厨速备饭菜。
一家人简单吃过饭，萧尼特与突蛮骨到县衙外微服出行，考察民情。却见民生凋敝。家家****瓮牖，户户野菜糟糠。老幼衣不遮体，男丁绝少，妇女持家，皆出苦力。各处凄惨景象，令人触目惊心。萧尼特走了一大圈，脸色越来越难看。
回到县衙，突蛮骨心中不平，说道：“父亲为官清廉，光明磊落，为何被迁至此地？实在太不公平了！”
萧尼特淡然一笑，说道：“这是圣意。为人臣者，不可违拗，但求问心无愧。”
突蛮骨道：“一定是鄂巴贡那老贼的诡计。我在军中早已听说，此人‘口有蜜，腹有剑’。是个祸国殃民的大奸臣。本来函谷一战，其子鄂照阔纸上谈兵，毫无作战经验，又不听我的劝告，结果一败涂地。如果不是我营救，他早就成了敌军俘虏，他不但不感激，反而将罪责推卸给我。这倒也罢，却连累父亲大人。”
萧尼特摆了摆手，正色道：“这些话只有我们父子说一说，不可让外人听到。记住，是非公道，自在人心。正所谓：君子坦荡荡，小人常戚戚。”
突蛮骨道：“那厮实在……”
萧尼特阻止道：“这些无聊的话，多说无益。我们谈正经事。现在时值春末，早该农耕，可是这里连年战乱，田地早已荒芜。百姓人力少，又没有耕牛，无法垦荒。我想了一个办法，你去打听哪里卖牛。按人头算，有多少衙役，就买多少头牛。每人一头，帮助百姓垦荒。我有赏银，干得越多，赏得越多。务必在立夏之前，把农田种上。民以食为天，不解决肚子问题，一切都是空谈。”
突蛮骨遵照父命，小心收好银子，前往西南购牛。十几日后，赶着十辆大车回来，每辆大车上装着三头耕牛。衙役每人牵走一头，帮助百姓垦地。有专人负责记录，每日开垦多少，赏银金额，傍晚查验合格，便可在县衙领赏。衙役因为得赏，干劲十足。
人少地多，萧尼特又派人买回五十头牛。张贴告示，鼓励农民租牛开荒，土地归其所有。租金暂时记账，秋后连同粮税结算。没过多久，弃置的田地，重新长出庄稼，荒山秃岭，均变成了农田。百姓欢天喜地，无不赞扬父母官。当地几位耆宿乡绅，联合做了一个金字匾额，上书：“爱民如子”，敲锣打鼓送至县衙。
转眼之间，盛夏来到。峰峦县的庄稼长势良好。然而，地处东北的紫烟之域，却发生了一场特大蝗灾。广阔的土地上，随处可见成群的飞蝗。那蝗群所到之处，如黑风卷地，日月无光，庄稼遭受重创。灾情越来越严重，受灾的地方也越来越多。地方官吏的告急文书，像雪片一样，飞到了晋州镇。
这下可急坏了龙岳，迅速召集众人商议。几位武将能征惯战，却丝毫不懂灭蝗之道。就连学识渊博的文琅、见多识广的道长古鲁丹也是一筹莫展，束手无策。
龙岳身为义军首领，早知责任重大。眼看百姓休养生息，百废兴起，义军形式大好。怎想突然冒出一场蝗灾。现在，整个紫烟之域存积的粮食不多，如果蝗灾处理不好，今年再失去收成，百姓无粮可吃，流离失所，那将是一场更大的灾难。
无奈之下，龙岳只得让文琅速查典籍，历史上可曾有灭蝗良策。并打算走访灾区，安定民心。就在龙岳准备动身时，马金凤前来。自从在晋州镇安身之后，她虽足不出户，却不断起草文书，发往各地布告，以紫烟公主之名，召唤紫王旧部，因此功劳甚大。俗语云：女大十八变。不过半年有余，马金凤由一个小姑娘，出落成亭亭玉立的少女，如花似玉，貌若天仙。
