兰诺帝国的女皇阿尔琳娜·格林·兰诺里斯和往常一样，正坐在书桌前阅读着一些重要的文件。帝都动乱之后原本处于停滞状态的各种机构已经开始正常运转，由女皇亲自选拔的一些高级官员也很快就发挥出了他们应有的能力。现在阿尔琳娜已经不需要事事躬亲了，所以她面前的书桌上也已经看不到过去那样堆着像小山一样高的报告。也正因为如此，凡是被提交到她面前的报告，必定都是十分重要的。
阿尔琳娜此时手中拿着的，就是这样一份报告书。
那是一份来自南方以托雷斯为首的，行会团体的请愿书。
由于前几个月以来女皇的丈夫，拜耶赫夫亲王一直都在古雷拉省大力发展棉纺织业，而且也取得了非常大的成效。所以在一个月以来，大量的廉价棉纺织品不断地被投入了市场——尽管罗斯库已经把棉纺织品的销售控制在一个很低的水平了——给传统的毛纺织产品市场带来了一定的冲击。这份请愿书上写道：自从兰诺国内市场上出现了廉价的棉纺织品后，许多民众很快就将自己的琼恩币花在了这些舒适的、便宜的、耐用的服装上面，传统的毛纺织品由于价格比棉纺织品平均高出了30%，已经逐渐开始变得无人问津了。
面对这样的情况，这些行会纷纷宣称：他们的毛纺织品价格已经是最低的了，如果他们的产品持续这种销售低迷的情况，那么就会有成千上万的纺织工、牧场主、运输工人、服装店老板因此而遭受影响，行会也最终会面临发不出工资而倒闭的困境。而一旦行会倒闭，大量失去工作的工人和农民就很有可能迫于生计铤而走险，对帝国的社会安定产生不利的影响。
因此，这些行会的大佬们向女皇建议：责令在古雷拉省的拜耶赫夫亲王殿下停止继续向外省销售这种棉纺织品。或者至少也要将棉纺织品的价格提高到和毛纺织品相当的水平。
最后，这封请愿书的结为还这样写道：“我们无意对女皇陛下的权威造成冒犯，我们只是代替我们所管理的，百余万毛纺织品从业者，向陛下提出以上的建议。同时也希望女皇陛下能够体谅我们的难处，尽早制定限制棉纺织品生产和销售的相关法案。”
“什么建议，这分明就是威胁！”阿尔琳娜皱着眉头将这份请愿书看完之后，又狠狠的将其摔在了桌面上。
如果是以前，阿尔琳娜恐怕还会相信这些行会大佬所说的这些话，但是经过这一段时间的深入研究，她早已经明白，行会制度的本身才是毛纺织品价格高居不下的根本原因。
原本在最初的时候，行会是为了保护本行业利益而互相帮助、限制内外竞争、规定服务范围、保证经营稳定、解决业主困难而成立的一种组织。最开始的行会提倡保证产品质量、会员之间相互平等、互助有爱的积极的道德标准。甚至在混乱的年代，行会还会组织武装力量，保护会员的利益不受到侵犯。
但是随着时代的发展，社会生产能力的提高，行会这一制度也越来越显现出了它的弊端。最初的一个城市的行会是每个市民都可以参加的，凡是参加的成员，都享有各自的权利。但是后随着产业的急剧扩张，行会也逐渐发展成了由少数寡头所把持的团体，同时在各个领域利用自身的优势进行恶性竞争。
例如，一个牧场主饲养绵羊，并且贩卖羊毛，如果他没有加入当地的行会，他的羊毛很有可能就没有人前来购买，就算他卖出的价格再低，也无人问津，牧场也只有等待破产。然而，一旦这位牧场主加入了行会，就不能自己制定羊毛的销售价格。因为在一个行会内部，所有产品的生产数量、产品规格、价格都是有严格规定的。行会会以极低的价格收购这位牧场主的羊毛，然后提价卖给行会所属的纺织作坊，将羊毛编织成各种毛纺织品。最后销售这些毛纺织品的依旧也是行会所属的商铺。也就是说，毛纺织品的行会控制了产品从生产到运输再到销售的各个环节，行会的控制者就从这些环节内部层层剥削，榨取最高的利益。
于这种模式下，无论那位牧场主生产多少羊毛，他所获得的利益都是不变的那么一点点，同样的，行会所控制的毛产品加工作坊，以及运输队、销售商品能够获得利益都是保持不变的。在这样低利润的情况下，劳动者的生产积极性就会越来越低，生产规模也就无法扩大，行会的控制者又不愿意放弃自己的既得利益，减少对劳动者的剥削，于是生产成本高居不下，自然也更不可能压低毛纺织品的价格了。
罗斯库的计划以及正在改造的瓦基拉行会则不同，他们将棉纺织业的各个环节分开，生产、运输、销售各不干扰。农场主生产棉花，制定不同的价格通过当地的棉产品市场进行销售。棉产品加工作坊和工厂也可以根据自己的需求选择购买这些价格不同、质量也不同的棉花，再将它们加工成不同种类的棉产品。最后，负责销售的商人们再从这些作坊和工厂中以不同的价格收购这些棉产品，最后雇佣便宜的运输队，将它们销往国内各地的商铺。不同的生产分工所带来的直接好处就是压低了产品的价格，这样的生产制度很明显要比行会制度要先进的多。
阿尔琳娜是一个善于学习，并且足够聪明的统治者，她自然看得出来这种新兴的生产制度所带来的莫大好处，所以那些行会所提出来的无理的要求，不能不让她感到气愤。
不过气愤归气愤，请愿书中行会大佬们所说的也有一部分事实：如果毛纺织品继续这样销售不畅的话，肯定会有数以百万计的相关从业者受到影响。
所以，为了避免社会动荡，阿尔琳娜决定虚与委蛇——暂时签署一份向棉纺织品征收印花税的法令，以提高棉纺织品的价格。之所以这么做，是因为阿尔琳娜已经在和罗斯库的通信中了解到，目前在兰诺国内销售棉纺织品的这一举措，只不过是罗斯库对市场的一个试探罢了，而试探的结果就是这种棉纺织品深受普通市民喜爱。虽然随着这一法令的颁布，古雷拉省的棉产品肯定会受到一定的影响，但是只要等待两年后古雷拉省内棉纺织工业的成熟，工厂的大量开办，随之而来的肯定就是对纺织工人的大量需求，到时候那些行会大佬口中的“百万从业者”够不够填满这个需求，还是个未知数呢。
解决了行会的请愿书，阿尔琳娜刚准备阅读另一份文件，她的亲卫军长，莱丝·维多特中将风风火火地闯了进来。
“莱丝……”女皇陛下皱了皱眉头，装作有些不悦地说道：“你越来越没规矩了，不通报、不敲门就乱闯我的书房。”
看着陛下一本正经的样子，莱丝小姐却笑了起来，她走到女皇书桌的前面，露出揶揄的表情，低声说道：
“最近你老是皱眉头，那里都出现皱纹了！”
“真的？”阿尔琳娜一惊，尽管她贵为女皇，但首先也是一个女人，对于自己的容貌还是相当在意的。听到莱丝这么说，她连忙伸手摸了摸额头，想要按摩一下那里的皮肤。
“咯咯……”莱丝小姐看起来心情很好，她的笑声就像是一只云雀再歌唱：“你在担心什么？怕脸上有了皱纹，亲王殿下就不要你了吗？”
听到莱丝提到自己的丈夫，阿尔琳娜没好气地白了对方一眼，有些恨恨地道：“去！谁管那个男人！”
罗斯库最近的一封信件阿尔琳娜早已经收到，自然也得知了爱玛·波特曼小姐正住在罗斯库家的事情。尽管阿尔琳娜对于丈夫主动坦诚这件事感到满意，她也相信罗斯库不会做出什么对不起她的事情，但是一想到丈夫身边跟着另外一个女人，她的心理就有一种说不出来的郁闷。
好在莱丝也没有继续这个话题，她忽然一直身子，向着面前的女皇立正敬了一个军礼，然后高声说道：
“亲卫军军长莱丝·维多特中将前来向陛下回报工作情况！”
“好了好了！”阿尔琳娜有些没好气地看着对方，道：“有什么事情就快说，是不是和那位圣骑士有关？”
