“你认识华尔特？”
从眼前少女的口中听到自己学生的名字，罗斯库感到有些惊讶。
少女的小脸突然一红，然后就听她低声说道：
“我是华尔特……纳夫达首席的助手。”
这少女先前还直呼华尔特的名字，现在又改口称他为“纳夫达首席”，这让罗斯库凭直觉感到她和华尔特的关系并不是首席研究员与助手这么简单。
当然，罗斯库也不会冒然去向少女询问他们二人究竟是什么关系，他只是继续微笑着说道：
“华尔特在主研究室吗？”
少女点了点头，继续点了点道：
“如果您不介意的话，我可以带您去找他。”
“那可真是太好了！”
罗斯库说着，伸出右手做出了一个“请”的姿势。
少女红着脸，再次行了一礼，然后就迈着小步，走到了罗斯库的前面。
或许是少女太过紧张的关系，一路上罗斯库与她并没有作深入的交谈，只是得知了她的名字叫做丽芙·洛克威尔。
刚刚穿过了那片小树林，还未等一行人靠近研究室所在的那幢建筑物，却只听得前方传来了一下清脆的枪响！
“啪！”
蓝托少校和邓肯上尉的反应极快，这枪声刚一想起，他们二人就立刻闪身挡在了罗斯库的胸前，然后惊叫道：
“殿下小心！”
罗斯库心中也是极为骇然，难道武器研究院这样有着重重防卫的地方，也能混进来杀手不成？
三个男人个个都紧绷着神经，准备迎接未知的危险。可是等了好一会一阵子，四周围也没有发现任何可疑的人物，他们身后的那片小树林也是静寂无比。
直到最后，少女丽芙睁大了眼睛，有些茫然地向正警戒着的三人问道：
“亲王殿下……你们，在干什么？”
“你难道没听见吗？”邓肯少校反问道，“有枪声，可能是有人想要对殿下不利。”
“可是……”丽芙显得有些欲言又止，最后还是说道：“这里是武器研究院，研究员们偶尔也会对各种武器进行试验，有枪响是很正常的。”
听丽芙说完，蓝托和邓肯两人脸上都是将信将疑的神情，只有罗斯库十分尴尬的老脸一红，他这才回想起来，以前与那几位学生开发步兵枪的时候，进行试验性的射击可是家常便饭！
没想到在战场上摸爬滚打久了，胆子反而越来越小了！
罗斯库有些自嘲地笑了笑，随即挥了挥手，道：
“既然是这样，就不必担心了，我们一起过去看看，是不是有人在试验什么新式武器！”
听到“新式武器”这个词，蓝托和邓肯眼睛都是一亮，迪克式线膛步兵枪已经让兰诺军在战场上所向披靡了，若是再有什么威力更大的武器面世，那兰诺岂不是要无敌于大陆？
眼前这幢建筑物下面就是一个专门的试验场，说来也巧，此刻正在当中进行武器试验的，居然就是罗斯库的那四位学生！
“老师！”
和以前一样，第一个发现罗斯库并且迎上来的，仍然是开朗活泼的玛琳·托普托肯。
其余的三个学生听到了这清脆的呼喊，也注意到了罗斯库的到来，他们很快便放下了手中的工作，一齐围了上来。
“老师，您来了！”
听着一声声呼唤，罗斯库心中也是颇为开心，现在帝国内大部分人都称呼他为“殿下”，军队里的人则称呼他为“总参谋长阁下”，却都没有这一声声“老师”来的亲切。
罗斯库笑望着四位学生，虽然仅仅只有不到半年未见，但是在他的眼中学生们还是有一些变化的。
玛琳的身材愈发诱人了，就算身上罩着研究员用的白搭褂，却依然无法掩饰那魔鬼般的曲线。她的表情依旧丰富，脸上始终挂着开朗的笑容，看起来半年前的那件事给她造成的创伤已经愈合。
迪克蓄了一个大胡子，头发也留得长长地，看起来不像是个科学工作者，倒像是一位艺术家。
华尔特似乎胖了不少，但是从他手上厚厚的老茧来看，他的那双巧手依旧能够制造出巧夺天工的器具。
莲的变化是最小的，她依旧和过去一样亭亭玉立地站在罗斯库的面前，脸上的表情十分淡然，可依旧可以从她紧盯着罗斯库的那双眸子里察觉到内心的激动。
“老师，您今天来这里，是有什么事吗？”
依旧是玛琳在发问，她永远是在罗斯库面前话最多的那人。
罗斯库笑着摇了摇头，道：
“只是想来看看我的学生们罢了，并没有其它的事情。”
“这样的话，您来的正好！”
玛琳的大眼睛一闪一闪，显得颇为神秘。
还未等罗斯库细问，玛琳便跑到了不远处的一个大箱子旁，从当中取出一杆迪克式线膛步兵枪，然后又呼哧呼哧地跑了回来。
玛琳的个子算不上高挑，她手中的长枪直立起来几乎可以赶上她的肩膀，再加上大部分材料为金属的步枪分量十足，玛琳手持着它的时候，就会显得颇为费力。
罗斯库见过很多女性亲卫军士兵使用步枪时的英姿，和她们比起来，玛琳现在的模样实在是有些滑稽。
“呼……”
好不容易走到了罗斯库的面前，玛琳重重的吁了一口气，然后向罗斯库问道：
“您看这杆步枪怎么样？”
罗斯库闻言接过了那把迪克式线膛步兵枪，然后仔仔细细地查看了一番，最后有些不解地说道：
“虽然看起来是刚刚造出来的，可是和过去的步枪在规格上没有什么区别。”
“这就对了！”玛琳笑吟吟地说道，然后又转向了身旁的迪克，说道：
“把那东西给我！”
玛琳和迪克虽然是同一届的学生，但是迪克却比玛琳要大一些，因此按道理说，玛琳在和迪克说话的时候应该十分客气才对。
然而此时玛琳在面对着迪克的时候，却仿佛是上司在指挥下属一般。迪克在听到了玛琳的话之后，立刻就缩了缩脑袋，然后从白大褂的口袋中掏出来一支形状怪异的匕首。
之所以说它形状怪异，是因为这刀刃长约30厘米的匕首末尾居然没有刀柄，取而代之的则是一个金属圆环！
“这是做什么用的？”
罗斯库已经很久没有接触研究工作了，因此他的脑子一时之间还无法将这种匕首于手中的步枪联系起来。
“老师您平时也要多东东脑筋呐！”
玛琳翘起了小嘴，一副得意洋洋的样子。
罗斯库的脸一红，有些不好意思的挠了挠头发，笑道：
“现在我是远可不如你们了，这匕首究竟有什么用，你们还是直接告诉我吧。”
“玛琳，你就不要再卖关子了。”
一旁的莲也显露出埋怨的神色。
这四名学生当中，玛琳最听莲的话，因此听对方这么一说，她立刻便收起了笑容，正色道：
“这是不是匕首，我们称呼它为‘刺刀’，是配合着步兵枪一起使用的。”
“刺刀？和步兵枪一起使用？”
罗斯库皱了皱眉毛，眼神不断地在玛琳手中的“刺刀”与自己手中的步枪身上来回扫视，最终才显露出了恍然大悟的神情。
罗斯库在武器研究上的确有着非凡的悟性，玛琳的一句提示，他便窥知了其中的奥妙。
罗斯库不等玛琳继续解说下去，便伸手接过了那把刺刀，然后就飞快地将它套在了手中步兵枪的枪管前端。
这步兵枪原本就有一米多长，此刻加上了这30厘米的匕首，俨然就变成了一杆能刺能砍的长矛！
看着这造型怪异的武器，罗斯库的内心却是激动无比，他是亲自经历过战场的人，自然也很明白将一个原本只适合远程攻击的武器增添上近战功能，会具有什么样的意义。
以往的战斗当中，亲卫军并不能总是能够保持强大的远程火力对敌人进行压制，而一旦被敌人的士兵进了身，兰诺的火枪手们的攻击力就要下降一大半，再加上他们的防护力本就很低，敌人若是异常凶狠，那就无可避免地会出现严重伤亡。虽然每个士兵都配备了骑士剑，步兵枪的枪托也可以用来砸人。但是在万分紧急的时刻，拔出骑士剑这一个平常的动作，都有可能让士兵在战斗中失去先机，进而在接下来的肉搏中落败。而且士兵们若是使用骑士剑与敌人战斗，往往会不得已抛下原来手持着的步兵枪，这种重要的武器在战场上一旦丢失，若想要寻回来可就千难万难了。
然而玛琳的这把“刺刀”改变了之前的那种状况，若是敌军靠近了，兰诺的火枪手们只需要取出这种刺刀，将它套在枪管上即可。而且由于刺刀并没有阻碍枪膛的通畅，因此在装上刺刀的情况下，步兵枪依旧可以向敌人发射弹丸。
玛琳见罗斯库居然这么快就将刺刀正确的安装在了步兵枪上，脸上也显露出钦佩的神情，她问道：
“老师，您觉得这个设计怎么样，对战斗的帮助大吗？”
玛琳的这句话，也是在场的几位学生最关心的问题。皇家武器研究院顾名思义，就是为了帝国的战争而服务的，若是他们设计出来的东西对战争没有帮助，那可就是枉费心机了。
帝国军在外作战的时候，会有专门的人员在战场上记录各种武器的使用状况，以及战斗时的缺点。罗斯库带着亲卫军从帝都打到诺尔曼，迪克式线膛步兵枪不适合近战的弱点自然也早就暴露无遗，因此四位首席研究员才会受到来自军方的，加强步兵枪近战格斗能力的委托。
罗斯库点了点头，十分肯定的向玛琳说道：
“你们不愧是我最得意的学生，这项设计，实在是太有用了！你们挽救了无数士兵的生命！”
得到了老师的称赞，四位学生的脸上立刻就显露出了欢呼雀跃的神情，他们身为武器的研究开发者，很清楚自己发明的东西将会应用到战场之上，并且会带走无数人的生命。但是罗斯库的这句话也让他们领悟到：在他们设计的武器杀死敌人的同时，也将会让同样多的本国士兵幸免遇难。虽然这样想有些自私，但已经能够为他们年轻心灵减少很多压力了。
罗斯库已经将原本套在步兵枪上的刺刀取了下来，放在手中轻轻把玩着，他看的出来这种刺刀在制作程序上并不繁杂，甚至传统的铁匠铺都能够顺利的打造出一摸一样的东西。因此要想将刺刀装配给亲卫军全军并不需要花费太多的时间。
“你们可真是立下了大功，我一定会将这件事情告诉女皇陛下，她也会好好地奖赏你买的。”
“这只是我们的职责罢了。”
莲轻声回应道，尽管她的嘴角带着笑意，但还是表现的无比谦虚。
进过与学生们的进一步交流之后，罗斯库才得知，这种刺刀实际上仍然存在缺点。其中之一就是装上它之后，迪克式线膛步兵枪的准确度会下降一些。刚才传出的枪声就是迪克和华尔特在给步兵枪装上刺刀之后进行的试射。但是和刺刀所带来的好处相比，这些小小的缺点是完全可以接受的。
接着，罗斯库又在学生们的带领之下，参观了整个主研究室，也得知了四位首席研究员最近除了在开发刺刀之外，还正在钻研一种能够连续发射弹丸的强力火器。虽然这个项目的开发进度还仅仅只停留在理论之上，但是光听介绍，就已经足够让罗斯库感到兴奋了。
久违的校园生活让时间流逝的飞快，当罗斯库透过研究院的窗户，望见已经攀上顶端的太阳时，才意识到时间已经是正午了。
“老师，您不留下来于我们共进午餐吗？”
当罗斯库表明去意之后，玛琳很明显的露出失望的神情。
“我们的工作餐怎么会符合老师的胃口……”迪克笑嘻嘻地说道，可是玛琳接下来的狠狠一瞪，立刻就让他闭上了嘴巴。
“如果没赶上午饭，你们的女皇陛下可是会生气的。”罗斯库开玩笑的说道，“反正接下来一段时间里我都会留在帝都，以后也会有很多机会来看你们，”罗斯库说道，“到时候，希望你们能给我带来更多的惊喜。”
虽然罗斯库口中的“惊喜”应该是指学生们开发的新式武器，但是他心中也有着另一层期待：从刚才学生们的表现来看，玛琳与迪克的关系已经比上次来的时候要好了许多，虽然迪克在玛琳面前总是显得抬不起头来，但是罗斯库相信要不了多久，他就有会迎来当家做主的一天。
这个时候，华尔特忽然带着他那位名叫丽芙的女助手，来到了罗斯库的面前。
“老师……”华尔特的脸上挂着很明显的忧虑，事实上刚才那一段时间里，他的话是最少的。
“你遇到了什么困难？”
罗斯库很了解自己的学生，因此当华尔特刚一开口，他便猜到了几分。
华尔特点了点头，继续说道：
“确切的说，是丽芙家里遇到了问题，她的父亲最近陷入到了一场官司当中。”
华尔特正说话的时候，少女丽芙也是怯生生地盯着罗斯库的脸，她大概是给罗斯库留一个好印象吧。
原来，丽芙·洛克威尔的父亲是一个商人，一直在帝都经营古玩生意。大概是希望女儿能够进入上流社会的缘故，老洛克威尔在四年前将唯一的女儿送进了帝国国立大学深造。
帝国国立大学虽然限制学生的身份，无论是平民还是贵族都可以进入就读。但既然是“国立”的大学，在对待贵族与平民上还是有所差别。其中最为明显的便是平民学生每年的学费要比贵族学生多出三倍。
丽芙是商人之女，自然也只是一个平民，需要缴纳数目不菲的学费。头三年的时候，老洛克威尔还能够缴租了学费供女儿上学，可是到了第四年的时候，由于经营上的失策，老洛克威尔损失了大半家财，连丽芙的学费也凑不齐了。
本来，如果将实际情况反应给大学校方，丽芙是可以申请缓缴学费的，因为当时她已经念到了大三，只要再过一年就可以毕业工作，那样的话还清学费是轻而易举的事情。
可是自尊心极强的老洛克威尔不愿意去求校方延缓缴费的时间，他采取了另外一个极端的方式去筹集女儿的学费。
由于老洛克威尔是经营的古玩生意，因此对于古董和艺术品颇有些研究，他精心地伪造了一幅凯尔文的名作，并将它卖给了帝都的一个外行贵族。
大画家凯尔文的名作无论在哪里都能卖出高价，老洛克威尔因此获得了不少钱财，丽芙的学费问题也得以解决。
然而纸始终是包不住火的，就在一年之后，也就是丽芙刚刚毕业后不久，那名贵族终于发现了那副花大价钱买来的凯尔文名作是赝品。贵族在一怒之下，将老洛克威尔告上了法庭，不仅要讨回当初买画的资金，还要让老洛克威尔受到法律的严惩。
这是一起典型的商业诈骗，而且涉及金额巨大，如果按照兰诺法律的话，老洛克威尔的余生恐怕都要呆在牢里了。
丽芙生性好强，因此就算父亲遇到了大麻烦，她仍旧坚持继续在华尔特身边担任助手的工作。但是沉重的心事让她在最近的研究工作中失误连连，最后在华尔特的询问之下，才吐出了实情。
很显然，华尔特希望能够帮助丽芙的家庭走出困境，而眼前正好有一个能够施以援手的人。
“哦？”
听完了华尔特的诉说，罗斯库轻轻推了推鼻梁上的眼镜，说道：
“事情的经过我已经有所了解，但是有一点我不明白，而且很想知道的是，你们二人之间究竟是什么关系？”
罗斯库了解自己的学生，如果华尔特和丽芙仅仅是上下属的关系，他绝对不会做到这一步。
罗斯库的询问让华尔特踌躇了一会儿，紧接着他便一把握住了身旁少女的小手，抬起头来向罗斯库说道：
“丽芙……是我的未婚妻！”
华尔特的话让他身旁丽芙很明显的一愣，在确信对方不是在开玩笑之后，丽芙的脸上很快就涌起了一阵潮红，她微微地低下头，用沉默表示了肯定。
