兰诺帝国对外事务局局长基夫·萨瑟兰最近很有些心烦。
随着战争的结束，兰诺与周边各国的紧张局势应该有所缓解才对，可是让萨瑟兰局长感到疑惑的是，最近的事务反而比前几个月增加了好几成。
各种各样的、不明真伪的情报源源不断地从兰诺周边的几个国家，经由秘密的渠道汇集到对外事务局设在帝都的总部。由于这些情报信息可以用“海量”来形容，因此从当中筛选有价值的情报就成为了一件异常繁杂和困难的工作。
除此之外，对外事务局最近还接到了新的任务。
目前由于战事刚刚结束，兰诺帝国与周边各国的战后谈判也随即展开，撇开已经和兰诺亲密无间的利比尼斯王宫不谈，卢法王国、英德克王国、瑞沙帝国这三个曾经对兰诺悍然动武的国家外交部门，最近都已经收到了来自兰诺女皇的亲笔抗议书。女皇陛下除了在抗议书中向这些个国家前段时间以来的不友好行为表示强烈不满之外，同时也提出了索赔的要求。
战争原本就不是开玩笑的事情，若是双方一言不合打了起来，打过之后又当作什么事情都没有发生，那这块大陆早就陷入无尽的战乱当中了。挑起战争的人有可能获得极大的利益，但也必须承担战败的风险。
如今战争的挑起者——教廷已经付出了沉重的代价，它也成为了让另外几个国家胆战心惊的榜样。在兰诺女皇的抗议书发出后不久，卢法王国首先就派遣了使者来到兰诺，希望能够用诚心与歉意来平息女皇的怒火。
卢法王国会头一个服软也是无可奈何之举，如今卢法国内的战乱并没有结束，而且有愈演愈烈的趋势。叛军至今占据着卢法的首都帕瑞斯，于王国军形成了胶着对抗的局面。可以说，如果这个时候兰诺帝国在卢法王国背后轻轻地捅上一刀，那么卢法王国的名字就将真正的成为历史。
此刻卢法王国的实际控制者施密特元帅实际上是在庆幸，当初卢法王国军虽然也出兵进入了兰诺帝国境内，但是双发交战次数不多，也没有造成太大的损失。卢法王国军连一座兰诺的城镇都没有攻陷，就因为内乱返回了国内。也正因为如此，兰诺对卢法王国提出的索赔金额是最少的。
虽然金额相对最少，但这笔钱对于目前处在风雨飘摇中的卢法王国来说也是一个沉重的负担。因此施密特元帅派遣使者前往兰诺的另外一个目的就是希望对方能够将赔偿金额再降低一些，如果能够分期付款自然最好。
兰诺帝国不希望卢法王国内部的动荡早早结束，因此对于这些要求，多半都是能够接受的。当然，如果让施密特元帅得知卢法王国的内乱实际上正是由兰诺亲王拜耶赫夫在暗地里推动的，他恐怕会气的吐出血来。
除了卢法王国之外，英德克王国的使者也很快就抵达了法雷。和卢法王国不同，英德克王国与兰诺帝国并不接壤，双方相隔了很远的距离，而且还有海洋阻挡。目前兰诺帝国并没有强大的海军，因此从根本上来讲，英德克王国并不惧怕兰诺帝国的报复。
因此英德克王国的使者来意很清晰：英王查理三世对两个之前的战争表示遗憾，但英德克王国也是因为受到了教廷的蒙骗，才会派兵攻击兰诺，战争的主要责任人还是教廷，英德克自身也造到了严重的损失，因此英德克王国不会像兰诺帝国支付战争赔款。
英德克人的意思很清楚：虽然两国之间的确有些摩擦，但是那都是教廷的错，如果要赔款的话，那就去找教廷吧，我们一个便士也不会付给你们的！
英德克的无赖行为让兰诺女皇十分恼怒，就算英德克在战争当中只是充当教廷打手的角色，却给兰诺造成了实实在在的伤害，伯兰顿城那些死难者有一半都必须算在英德克人的头上。如今英德克人一句话就像撇清干系，对于兰诺来说是完全不能接受的。
但是女皇也不得不面对一个事实，那就是兰诺距离英德克实在是太过遥远了，总是兰诺的陆军再厉害，在无法跨越海洋的情况下，想要攻击英德克根本就是一个幻想。
最后还是在拜耶赫夫亲王的提议之下，兰诺女皇制定了从另外一个角度针对英德克王国的报复计划，即对英德克王国实行全方位的经济制裁，兰诺政府和民间的资本一律从英德克王国撤出，并且禁止双方再有来往。两国之间的贸易交往也一并停止，兰诺境内将不允许出现产自英德克的商品。
这样的制裁手段如果放在过去，对于拥有众多殖民地的英德克王国来说是不痛不痒。可是这几个月以来，一直被英德克人引以为傲的国家经济实力已经由于金融危机而崩溃的一塌糊涂，国内很多商人和工厂主为了维持生计，不得不向国外寻求资金的支持，而国富力强的兰诺更是他们的首选对象。如果兰诺人停止向英德克人借款，那么英德克就将再次迎来一次公司、工厂倒闭的浪潮，这对于目前的英德克经济来说无疑是雪上加霜。
当然，从经济上打击对方的效果远没有从军事上打击对方来的明显，兰诺的经济制裁如果想要看到成效，恐怕还需要等待一段时日才行。
比起卢法王国和英德克王国，瑞沙帝国对兰诺的态度就暧昧的多，他们派来的使者没有明确的表示赔偿或者不赔偿，只是一个劲儿地和前去交涉的兰诺官员玩外交辞令，双方的各种谈判虽多，但始终都没有涉及到问题的核心。
瑞沙本土虽然与兰诺并不接壤，但其附属国普兰公国却正位于莱恩河流域以东，因此兰诺如果想要对付瑞沙，远不像对付英德克王国那样困难。
可是来自瑞沙的那位使者却仿佛没有意识到这一点，在与兰诺外交部的官员谈判之时，那位使者不仅没有对之前瑞沙挑起的两场战争表示悔意，反而一副趾高气昂的态度，就好像战争的胜利者是他们一般。
女皇对瑞沙的态度很疑惑，也很愤怒。可是瑞沙毕竟和利比尼斯、卢法不同，之前的两次战争并没有让这个国家大伤元气。因此如果想要让谈判变得对兰诺有利，就必须要获得对方的底牌才行。
因此，对外事务局的局长基夫·萨瑟兰最近最关注的，就是瑞沙帝国国内的局势。
对外事务局针对瑞沙帝国的渗透、间谍活动，可以说是“历史悠久”，早在现任女皇继位之前，对外事务局就已经在瑞沙帝国内建立了一个完整的情报体系。这个情报体系的好处也在之前的两张战争中被体现了出来，特别是第一次斯索瓦尔山口会战之前，如果不是兰诺的情报部门抢先获知了消息，兰诺军也不可能那么快就赶到山口。
在过去，萨瑟兰可以骄傲的向其他帝国官员宣称，瑞沙帝国近卫军将领昨天晚上睡过的女人眼珠是什么颜色，他都一清二楚。
这句话虽然有些夸张，但也显示出了兰诺对外情报部门的威力。
但是最近几天里萨瑟兰却感到了十足的危机，因为一直细心经营的瑞沙帝国情报系统，居然几乎在一夜之间就失去了作用。
今天是11月1日，光是这天早上，萨瑟兰就收到了三份极密情报，这三分情报分别来自于三个潜伏在瑞沙帝国境内的情报人员，由于他们身份的特殊性，这三个人相互之间反倒没有什么来往，如果他们在瑞士首都碰面的话，恐怕也不会意识到他们实际上是同事的关系。
可正是这三个毫无关联的情报人员，却几乎在同一时间内向兰诺国内发回了加急密报，而这三分密报的内容也是惊人的相似：
三位情报人员都声称自己在瑞沙的身份已经暴露，希望能够得到总部的支援，以便顺利回到国内。
间谍原本就是一个充满了危险的职业，被敌人识破身份也是常有的事情。可是三个高级别的间谍在短期内同时暴露身份，那就显得有些怪异了。
更让萨瑟兰感到忧心的是，对外事务局安插在瑞沙帝国境内的间谍远不止那三人，而这些天除了这三名情报员之外，再也没有其他人向国内传回过任何消息。
就连萨瑟兰最信任的，最近不久前才成功混入瑞沙皇宫的情报员黑鼠，也没了音讯。
虽然由于情报员伸出环境的不确定性，一段时间里难以与国内取得联系是很正常的事情，可是在短时间内这么多情报人员同时失踪，让经验丰富的萨瑟兰局长第一时间内就嗅到了危机的味道。
一定是什么地方出问题了。
这是萨瑟兰的第一个念头。
出现问题的地方，应该是在国内。
这是萨瑟兰的第二个想法。
萨瑟兰会有这样的想法理由很简单，因为要保证情报员身份的隐蔽性，他们之间很少有来往。也就是说如果瑞沙帝国运气好抓到了一个兰诺间谍，也别想从他身上得到其他间谍的身份。
如今兰诺的间谍接二连三失去消息，只有可能是他们的名单被泄露了。而知道这份名单的人，除了萨瑟兰之外，只有少数几个在对外事务局总部工作的官员。
也就是说，这些官员当中，有人向瑞沙帝国出卖了兰诺情报员的名单！
一想到这里，萨瑟兰不由得面色铁青、咬牙切齿。几年四十三岁的萨瑟兰早年也曾经在国外当过间谍，他甚至干这一行最需要担心的不是敌人的搜捕，而是后方同伴的出卖。历史上很多有名的间谍都不是因为自身的失误而被识破身份，他们大多都是被自己人卖掉的。
所以干这一行的人，最痛恨的就是内鬼。
萨瑟兰随手取来纸币，飞快地写了几个名字，然后对着这几个名字冥思苦想起来。这些人都是对外事务局的高级官员，他们也都掌握着兰诺派往瑞沙间谍的名单，如果有人出卖了那些间谍，就只有从这几个人当中寻找。
可是这些人能够处在此刻的位置，每一个都是从建国时期开始，就立下汗马功劳的，也是一直与萨瑟兰并肩作战的战友，无论他如何绞尽脑汁，也想不出究竟谁是内鬼。
终于，萨瑟兰意识到凭自己的力量，是不可能找出那个内鬼的，再一番考虑之后，他伸手摇了摇桌面上的铃铛，召来了自己的助手。
萨瑟兰对助手这样说道：
“你去人口调查局，请克里斯托弗局长到这里来一趟，就说我有要事相商。”
由于最近要忙着剿灭国内南方同盟的余党，埃罗克的工作并不比萨瑟兰轻松，可是在得知了对方的请求之后，他还是放下了手头的事情，随着萨瑟兰的助手来到了对外事务局的总部。
和人口调查局一样，对外事务局的总部也设在一幢不起眼的建筑物当中，当埃罗克踏进对外事务局大门的一刻，立刻就感觉到屋子内十几道疑惑的目光投在了他的身上。
兰诺帝国的人口调查局和对外事务局，一个管国内，一个管国外，两者虽然都是情报部门，但职能上却有明显的差异。因此当人口调查局局长出现在对外事务局总部的时候，自然会引起人们的猜疑。
埃罗克并没有理会周围工作人员的目光，他只是一声不吭的随着萨瑟兰的助手，一直来到了局长办公室。
“你来的很快。”
萨瑟兰望着眼前比自己小十几岁的年轻人，脸上露出了今日第一个笑容。
“你亲自找我，是有什么急事？”
双方都是搞情报这一行的，因此埃罗克也没有客气，在对方的助手离开之后，他立刻就开门见山的问道。
“事实上……”萨瑟兰皱了皱眉头，露出了一个苦笑，然后说道：
“我怀疑这里出了内鬼！”
“有什么理由？”
埃罗克也皱起了眉头，他很清楚一个情报部门本身出现内鬼会造成什么样的严重后果。
“最近我们和好几个潜伏在瑞沙帝国的情报员失去了联系，我怀疑他们的身份被泄露了。”
“你是说，有人出卖了他们的名单？”
埃罗克的人口调查局也有情报人员，所以他很清楚萨瑟兰这句话的意思。
萨瑟兰局长点了点头，然后低声说道：
“我希望，能够通过人口调查局的力量，将内鬼找出来。你知道，如果由我自己来查，很有可能会打草惊蛇。而且对外事务局总部是在国内，你们比我更有权限。”
埃罗克理解的点了点头，虽然说起来有些复杂，但如果要调查对外事务局的话，正好也在人口调查局的情报范围之内。
“这是我怀疑可能是内鬼的几个人的名单。”
萨瑟兰一边说着，一边将那份写好名字的小纸条递给了埃罗克。
埃罗克望着这份名单，眉头又皱紧了几分，虽然他不是对外事务局的人，但也能够认出那几个名字，以及他们的能量。
“似乎还少了一个人的名字。”
埃罗克突然说道。
“谁？”
萨瑟兰有些疑惑，他不认为对方比自己还要了解对外事务局。
“就是你自己，萨瑟兰阁下。”
埃罗克望着对方的眼睛，十分认真地说道。
这句话虽然有些冷酷无情，但也有几分道理：这次调查是萨瑟兰主动提出来的，一般情况下别人很难怀疑到他的头上。
虽然萨瑟兰知道自己的清白的，但他还是回应道：
“如果阁下认为有必要的话，加上我的名字也可以。”
“这件事太过重大。”埃罗克又说道，“我必须禀报给女皇陛下。”
“当然。”
萨瑟兰局长点了点头，他的表情有些复杂，因为一旦查出来对外事务局内真的有人出卖国家利益，他这个局长也要承担相应的责任。
随后萨瑟兰局长又补充道：
“但是除了陛下之外，知道这件事的人越少越好。”
两位局长都是办事高效之人，在要紧的事情谈完之后，埃罗克便起身告辞，离开了对外事务局的总部。和来的时候一样，埃罗克同样是在十几道疑惑目光的注视之下离开的。
“虽然萨瑟兰局长不愿意打草惊蛇，但是如果那个人足够聪明，在看到我来到这里之后，就应该明白些什么了吧。”
埃罗克一边这样想着，一边加快了脚步，他并没有返回人口调查局，而是直接走向了皇宫。
就像埃罗克刚才所说的那样，对外事务局出现内鬼不是件小事，必须要在第一时间内禀报给女皇陛下。同时，埃罗克心中也隐隐有着另外一个期待：
“好久没有见到她了，不知道此刻她在不在陛下身边？”
