将蒸汽机运用在交通工具上，这是几个月前帝国人口调查局副局长埃罗克·克里斯托弗随口说说的一句话，然而这句话无意中也在罗斯库心中埋下了种子。尽管清楚这样的技术在短期内是不可能实现的，但是罗斯库还是在讲台上提了出来。
兰诺帝国疆域辽阔，因此在战争时期战线过长也成了所有让帝国军将领头疼的问题。战区与后方的距离、战区和战区之间的距离，都是影响补给和军队之间相互协调、支援的因素。长久以来，粮草食物等军需物品都是通过马车、牛车等传统的运输工具运送到各个战区的；军队的移动方式也通常是徒步先进，就算是骑兵军，马匹也有疲劳的时候。这种运输与行军的方式已经延续了几千年之久，弊端也在现代战争中越来越明显。在关键的战斗中，如果一批粮草，或者一支援军无法按时到达，那么对于战斗的局面会产生致命的影响。
“如果有一种不需要人力和牲畜推动，即使在恶劣的天气里依旧能够正常运行的交通工具就好了。”长久以来，这都是帝国军将领们的愿望，罗斯库当然也知道这一点，所以才投其所好，提出了将蒸汽机安装在交通工具上的想法。
罗斯库的演讲中提出，实现这一技术需要几年到十几年的时间。然而他没有预料到的是，由于各种因素，直到他的晚年，他才目睹了陆上蒸汽交通工具的产生。
罗斯库的演讲是这次会议的压轴戏，所以在他下台之后，老校长说了几句贺词就宣布了会议结束。无论人文科学学院的老师们如何努力宣传自己的成果，是否提供订单和经费的决定权依旧在台下的军人或者商人的手中。
罗斯库也没有心思再考虑资金方面的问题，今天是星期天，他已经盘算好早点回去和阿尔琳娜一起喝下午茶。妻子的身体已经好了很多，明天就会正式回到皇宫办公，所以今天是让她好好放松一下的最后机会。
这个时候，不知道什么时候进入会场的玛琳同学突然出现在罗斯库的面前。
“老师，您讲的真不错！”
“瞎吹而已，很多内容我自己都不信。”罗斯库笑着拍了拍学生的肩膀。
玛琳已经进入了身体发育的成熟期，虽然她才18岁，但是从外表上看，已经和二十多岁的女性没有多少区别了。特别是她那一双好似在说话的大眼睛，不知道钩走了多少男生的魂魄。唯一能够让人看出她还是一个学生的，就是她那张仍然有些稚气的面庞。
“家族商队已经带来了回信，封地那边他们已经开始做准备了。”玛琳继续说道，最近她扮演的是罗斯库秘书官的角色，负责将罗斯库的指示传达给拜耶赫夫家族的商队，然后再由商队将这些指示带往拜耶赫夫家族封地。
“您真的要将家族的全部武装力量集结在西维斯省的东部和帝都圈的边境？”玛琳低声问道，“这可能会引起帝国政府的反应……”
“帝国政府最近恐怕没有时间理会我们。”罗斯库有些不以为然的说道，“如果以后他们要追究责任，我会亲自向陛下解释。”
自从罗斯库的爵位上升到亲王之后，他可以拥有的私兵数量也上升到了5000人，封地也扩大到了西博斯省全境。所以现在的西博斯省实际上已经有了两个最高领导人，一个是省长，一个就是拜耶赫夫亲王。按照帝国的法律，兰诺帝国的领土名义上属于帝国政府，省长是每个行省的最高新政长官。但实际上控制这些土地还是各地方上的大贵族，而女皇陛下拥有的土地则是整个帝国最大也是最富饶的。因此，省长对于罗斯库来说，仅仅相当于为他打理封地政务的的管家罢了，整个西维斯省的实际控制者还是他这个亲王。
罗斯库原先就拥有一支3000人的私人武装，成为亲王后，这支私人武装虽然尚未扩编完毕，但数量上也达到了4200人。这个数字已经相当于半个师的编制了，但是相对于驻扎在帝都附近第三军团十万人的数量来说，罗斯库的私兵可以忽略不计，再加上封地的领主可以在封地内任意调遣自己的私兵，所以就算罗斯库将这4200人全部调往西维斯省东部靠近帝都法雷的边境，也不算违反帝国法律，最多只会被政府问责罢了。
罗斯库之所以这么做，实际上是为今后可能发生的政变留一条后路，他不清楚阿尔琳娜将要如何应付已经起了异心的格朗克家族，但是多留一条退路总是最安全的。
和玛琳一起走出会议厅之后，另一个熟悉的身影又出现在罗斯库的面前。
“里瓦上尉，今天您也来参加会议了吗？”罗斯库看着有些好奇的看着眼前这位内务部的联络官。尽管里瓦有上尉军衔，但是他隶属内务部，手下连一个哨兵也没有，自然也不会掌握一丁点经费，更没有必要来参加这种学术会议。
里瓦上尉却一脸凝重的将罗斯库拉到一边的角落里，他甚至支开了想要跟过来的玛琳。在确信四周不会有人偷听之后，他才低声说道：
“陛下今天上午在帝都竞技场骑马的时候出了意外！”
“什……”罗斯库只觉得自己的嘴唇都颤抖起来，“什么？！”
看到亲王殿下脸色一下子就变得如白纸一般，里瓦上尉急忙解释道：
“陛下身体并没有大碍，只是由于在骑马的时候意外落马，扭伤了脚踝。”
听到阿尔琳娜没有大碍，罗斯库悬着的一颗心才缓缓放了下来。
“上午发生的事情，为什么现在才告诉我？”罗斯库有些生气，现在已经是中午一点了。
“陛下吩咐过不能打扰您的会议。”里瓦连忙解释道。
罗斯库也顾不得和瓦雷上校多说什么，与玛琳打了一个招呼之后，就坐上了自己的马车，朝着家中飞奔而去。
阿尔琳娜此时正静静地靠在床上，她的身上依旧是一身灰色女式猎骑装，只不过左脚的马靴已经脱了下来，取而代之的是厚厚的白色绷带。
医生说由于女皇在意外坠马时依旧掌握好了身体的平衡，所以身体的其它部位并没有受到多少冲击。但意外毕竟是意外，由于落地后女皇的左脚仍然被马蹬缠住，并且被拖行了一段距离，仅仅是脚踝扭伤已经是最好的情况了。
“近一个月时间里不能够再增加左脚的负担了，最好不要随便走动。”这是医生的原话，尽管阿尔琳娜对那些宫廷医师从来都没有一丁点好感，但是脚是她自己的，稍微拥有一些医护知识的人也明白短时间内是不能四处走动了，她刚才也在克波斯伯爵夫人的搀扶之下试着走动了两步，结果剧烈的疼痛让她不得不再次躺到了床上。
克波斯伯爵夫人在一旁轻轻抽泣着，她亲眼看到了阿尔琳娜坠马的一瞬间，那时她正骑着另一匹马跟在女皇的后面。伯爵夫人当时被吓坏了，甚至忘记将在阿尔琳娜坠落后仍在继续奔跑的雪羽拦住。还好一直在一旁守候莱丝及时冲了过来让受惊的马儿停了下来。
经过初步的调查，这次以外是由于雪羽身上右侧马蹬老化所致，在雪羽高速的奔行中，马蹬所承受的压力也就越来越大。由于维护不力，右脚的马蹬脱落，导致阿尔琳娜在骑行状态下失去了平衡，因此才从马背上跌落，幸好她的身体十分轻盈，骑术也颇为精湛，在落地之前及时调整了自己的姿势，才避免了进一步的损伤。
尽管和这次以外毫无关系，克波斯伯爵夫人还是哭着不停地向女皇陛下抱歉，因为这次出来骑马游玩，完全是她提议的。
阿尔琳娜则认为这件事情和克波斯伯爵夫人一点关系也没有，要怪也只能怪马房里那些偷懒的马夫。不过由于克波斯伯爵夫人坚持，她才不得不接受伯爵夫人的道歉，并且原谅了她。
“看来最近真是诸事不力啊！”阿尔琳娜在心中叹了一口气，神色也显得更加黯然。在短短的两个月时间里，父亲病故、繁多的政务、格朗克家族的异动，再加上去年的冬狩节事件和刚才的坠马事件，这一切的一切让她身心俱疲。
“砰”的一声，房门被重重地推开，门口传来了莱丝的清喝声，而房内克波斯伯爵夫人的抽泣声也呀然而止。
罗斯库并没有理会门口正对着他怒目而视的莱丝小姐，他快步走进房内，一眼就望到了妻子左脚上厚厚的绷带。
“你……”罗斯库的声音似乎是从喉咙里发出来的，十分低沉。
“你没事吧？”罗斯库终于走到了阿尔琳娜的床边，他一把就握住了妻子的双手。
阿尔琳娜脸一红，罗斯库的手握得很紧，让她一时间没办法将手抽出来，只得任由他继续握着。而克波斯夫人在看到罗斯库进来之后就悄然离开了，房间里现在只剩下夫妻二人。
“亲爱的，我没事的。”阿尔琳娜努力微笑着说道，罗斯库却看的出来，眼前那副笑脸背后，藏着说不出的辛酸与无奈。
看着心爱之人楚楚可怜的样子，罗斯库很想把阿尔琳娜拥在怀里。然而就凭他们现在就连情侣也算不上的关系，那样做只会让她厌恶吧。罗斯库在心疼之余，也感到有些无奈。
感受着罗斯库关怀的目光，阿尔琳娜心中也是一番感慨。由于身份的特殊，阿尔琳娜从小到大就只有莱丝这么一个女性朋友。围绕在她周围的优秀男性虽然不少，但多半都是垂涎她的美貌和家世，她不愿意让自己成为别人平步青云的工具，所以才会同意父亲的建议，选择和爵位已达极致，同时也对权利没有什么野心的罗斯库结婚。
然而对于罗斯库，阿尔琳娜也一直抱着怀疑的心情，她知道对方深爱着自己，然而她不确定罗斯库爱的是她的相貌，还是她本身。阿尔琳娜曾经不止一次对自己说，“如果我是个丑八怪，他一定不会像现在这样爱我。”正是由于这样的想法，再加上她从小就憧憬父亲那样强势、优秀的男人，才会使得她一直都不愿意接受罗斯库的心意。
不过随着时间的推移，再加上罗斯库始终对他关爱有加，阿尔琳娜心中的怀疑也在逐渐减少。人非草木，就算是一只宠物，养的久了也会产生感情，更何况是一个和她每天生活在同一个屋檐下的人。
所以每当感受到罗斯库的那份关怀的时候，阿尔琳娜虽然都没有做出回应，心中却是十分感动的。
看着满脸汗水的罗斯库，阿尔琳娜的脸上再次露出了笑容，她翻过自己的手反握住了罗斯库的大手，柔声说道：
“我真的没事，你不用太担心了。”
“真的吗？你的手很冷。”罗斯库仍然有些忧虑。
“也许是房里太冷了，你去帮我给壁炉里添点火，好吗？”
罗斯库点点头，有些不舍地松开阿尔琳娜的手，走到房间里的壁炉前忙活起来。
阿尔琳娜眯起眼睛，注视着丈夫的背影。
“也许选择嫁给你，是这几个月以来唯一值得庆幸的事情。”阿尔琳娜心中这样想着，“你可千万不要让我失望。”
