女皇身着一件紫色和白色相间的女式骑士服，腰间挂着一柄十分普通的骑士剑，她那头华丽的金发也收了起来，被一顶插着鹅毛的扁帽遮住。阿尔琳娜略显娇小的身影混在数万人当中，一点儿也不显眼——这也是阿尔琳娜这样做的目的——虽然她是这种军队的总指挥官，但是除了几位将领和亲卫军中的小部分人以外，大多数士兵都不知道女皇就在他们的身边，否则的话，一旦消息泄露，近在咫尺的第61军恐怕会立刻不顾一切地扑过来。
但是，无论是阿尔琳娜还是罗斯库，他们此时都还不知道，这支军队的行军路线，早已经被泄露出去了。
亲卫军上士帕尔玛·托普正带领着他的骑兵小队，迈着轻快的步伐向前方的一处高地跑去。当地人将这出高地命名为瓦拉尔，帝国军人们则按照军事地图上的标识称它为197.1高地。
托普上士和他的小队作为整个平叛军的最尖端，第一个抵达了瓦拉尔高地的西面。在朦胧的夜色中，覆盖着层层灌木的高地远远望去，就像是一只趴在地上的巨大的刺猬。
瓦拉尔高地地处坎撒市东南，这里远离商路，平时绝少有人经过，更别在提这样的深夜了，这也是选择这里为行军路线的原因。但是明知道此处人迹罕至，深感责任重大的托普上士还是带领着手下的骑士们，想要登到高地的顶端看个究竟。
瓦拉尔高地上并没有一条像样的道路，骑士们不得不跳下战马，在荆棘的灌木丛中缓步穿行。高地的坡度并不是很陡，但是距离顶端至少也有1000米，想要一口去爬上去，还是相当费力的。
侦查小队的骑士当中有一些还是刚入伍的新兵，他们大多都是坎撒市附近的贵族子弟，响应女皇的号召而加入的军队。帝国贵族们大多都养有马匹，所以刚一入伍，他们就被编入了骑兵侦查队。
新入伍的几位骑士很明显还处于兴奋状态，他们一边学着长官的样子四处张望，一边相互小声的谈论着什么。
托普上士并没有理会那些新兵，因为他知道，只要经历过一次战斗，那些幸存下来的新兵就会蜕变成老兵，到那时他们自然会清楚在战场上什么应该做，什么不应该做。
兰诺帝国南方三月的气温还是十分寒冷的，一阵夜风吹来，就连强壮的托普上士也不禁缩了缩脖子，捏紧了新发的军用大衣的领口。
忽然，上士似乎察觉到了什么，他猛地停下来，举起了右手，示意身后的那些新兵立刻闭嘴。
虽然托普上士只是个平民，但是他的军衔摆在那里，几位贵族新兵对他还是十分尊敬的。正在小声交谈的几个人见到长官示意，立刻闭紧了双唇，同时右手按住了腰间的剑柄，矮下身躯，随时准备应对可能突发的状况。
托普上士使劲吸了吸鼻子，他是一个经验丰富的侦察兵，否则莱丝也不会让他担任最前端侦查小队的指挥官。托普的嗅觉异常的灵敏，他甚至可以从厕所中的味道分辨出之前的那个人午饭都吃了些什么。
现在，托普已经察觉到了冷风之中夹杂的一些不寻常的味道，那是湿润的空气、泥土、树木腐烂的气息以及人的汗水混合在一起的味道。
托普再次深深地吸了一口气，他现在可以肯定，这座高地上除了他这一小队侦察兵之外，还有其他人存在，而且对方的数目不少，否则空气之中也不会夹杂着这么浓郁的味道。
现在该怎么办？托普这样问着自己，对方既然埋伏在高地上至今没有现身，那么肯定就是自己的敌人，现在的当务之急就是将这一消息告诉后面的本队，同时尽可能的减少身边这些侦察兵的伤亡。
侦察兵的工作是充满了危险性的，托普之前也执行过几次类似的任务，尽管他每次都向父神祈祷，能够将自己的小队完整的带回去，但是这个祈祷从来都没有起过作用，每进行一次任务，他就会损失好几个手下。
“有敌人……”托普轻声说道，“别紧张！”他伸手按住了身旁一位新兵的右手，后者听到托普的那句话之后，差一点就抽出剑来。
“还不能确定敌人是否察觉到我们已经发现了他们，不要让自己显得紧张！”托普低声说道，尽管如此，他的额头上却已经渗出了汗水。
“继续前进！”托普说道，并且带头向前走去，他知道敌人之所以在高地上埋伏，就是为了袭击待会儿会经过的平叛军。所以托普上士也大胆的猜测敌人不会轻易的就将自己这队侦察兵消灭掉，否则一旦自己这些人没有按时回到本队，平叛军肯定会加强戒备，那时敌人的奇袭计划就等于泡汤了。
托普现在就是要装作他们什么也没有发现的样子，装模作样的在高地上走一遭，然后按照原路返回去。可是这个计划说起来简单，但是想要完成几乎是不可能的事情，托普自己都感觉到小腿开始抽筋儿了，至于那些新兵们，恐怕连往前走一步都十分困难了吧。
然而让托普感到意外的是，在发出警示之后，身后的骑士们——包括那几个新兵，居然都一个不拉的跟在他的身后，尽管他们早已经停止了交谈，而且各个神色凝重。
之所以会出现这样的情况，不是因为那几个新兵无所畏惧，而是因为这是他们第一次上战场，在这之前他们对于战争的了解仅仅局限于流行骑士小说当中的一些文字描述写罢了，而小说中的描写的战争，往往被作者注入了浪漫和理想的色彩，忽略了战争残酷血腥的本质。再加上兰诺贵族天生的荣誉感，那些新兵们明知道周围埋伏着敌人，虽然紧张，但并没有感到多少恐惧，反而在心中盘算着，如果将这么重要的消息带回去，自己的军衔是不是能够往上升一级。
尽管自己的队伍没有出现慌乱，但是托普上士依旧十分担忧，他们现在每往前一步，就会和高地上面埋伏着敌人越近一步，但是如果就这么扭头走下去，难免也会引起敌人的疑心。
正在这个时候，一直走在托普身边的另一位军官，威廉·皮克中士突然大声说道：
“长官，我们一定要爬上去吗？这里一个鬼影子也看不到，没必要走那么远吧？”
“好样的，威廉！能活着回去的话一定请你喝酒！”托普一边在心中称赞皮克中士的机警，一边努力打了一个喷嚏，然后用抱怨的语调说道：
“我也不想到上面去，可是长官有命令，一定要好好侦查这个高地。”
“可是长官，我们一路上连一只老鼠都看不到，上面还能找到什么东西？而且这里的路实在太难走了，我的新裤子都被划破了！”威廉·皮克中士干脆停下了脚步，耍赖似的对托普说道。
“是啊，是啊，我的裤子也破了，新发的啊！”几个颇为机警的骑士也附和着，这让托普心中乐开了花，不过他还是装作为难地说道：
“这样……不好吧……”
“有什么不好的，要去你自己上去！”皮克中士一跺脚，干脆坐在了地上，一副无赖的模样。
“好吧好吧！”托普上士“一咬牙”，说道：“回去就回去，不过皮克，前两天我欠你的赌债能不能……”
“赌债？”皮克睁大了眼睛，摇着头说道：“长官你这么体恤我们，又怎么会欠我赌债？没有的事，没有的事！”
“呵呵，那就好！”托普上士一副十分高兴的表情，他很自然地挥了挥手，“今天的任务就到这里，我们立刻回去复命！”
说着，托普上士就转过身子，领着牵着自己的战马往下方走去。皮克和几位经验丰富的骑士紧跟随在他的身后，至于那几位新兵，虽然他们还没有完全搞清楚状况，但是心中也知道那些老兵们这样做一定有他们的用意，于是也同样牵着马，跟着长官向高地下方。
另一方面，在高地的顶端，一个一直在观察下方状况的男人也同时松了一口气。
“居然没有发现我们吗？连侦察兵都这么窝囊，看来兰诺里斯家族真的已经走到尽头了。”男人用鹰一般的目光盯着远处那几个越来越小的身影，自言自语地说道，原本他对于能够在这里抓到女皇并不抱太大希望，可是当他发现女皇率领的士兵居然像是一群市井无赖之后，立刻变得信心十足了。
尽管双方相隔有一段距离，但是刚才托普上士等人的嗓门的确足够大，因此埋伏在高地上的两个人依旧听到了下面的交谈声。
“阁下，不解决他们吗？”男人身边一个手持长弓的士兵问道，他手中的羽箭已经搭在了弓弦上，显然如果托普上士再多往前走一段距离，高地上方埋伏着的弓箭手就立刻会将他们射成刺猬。
“你急什么！”这位被称为“阁下”的男人正是第61军的军长约克·波西姆中将，他在收到德米特里所发的讯息之后，立刻就抢先一步抵达了这个高地，准备以逸待劳阻击没有防备的平叛军，然后活捉女皇陛下。
“杀几个侦察兵算什么？”波西姆中将拍了拍身边士兵的脑袋，“杀了他们只会打草惊蛇，只有舍得下饵，才能钓上大鱼！”
