王妃坐下，早膳很快被送了上来。
厨房的人知道王妃口味清淡，吃得也不多，早膳一向从简，却也不敢真的怠慢。今日上了玉田香米粥、虾仁小饺儿、萝卜丝饼及下口的玉笋蕨菜、云片火腿、糟鹅掌鸭信并霍熙玉爱吃的杏仁茶和牛乳菱粉香糕等数样，把张小方桌摆得满满。
叶王妃一早才从女儿霍熙玉口中得知昨天霍世钧遇刺的事，唤了冯清来，又得知他昨半夜被侍卫霍云臣叫走便不知所终。心中记挂，此刻哪里有心情吃东西？招了善水到身边，便问起详情。
善水还没开口，霍熙玉已经哼了一声道：“娘，哥哥是昨日陪她回门遇刺的。她回来却一声不吭瞒着娘。要不是我向冯清打听了几句晓得有这事，娘你到现在还被蒙在鼓里。真是叫人寒心。”
善水昨日回来，之所以没跟王妃提路上遇刺，也是出于谨慎考虑。她虽过门不过数天，却也注意到霍世钧与她关系冷淡，更不会事事向她通报。虽然遇了场刺杀，但既然化险为夷，她猜想霍世钧未必愿意让她知道。要是自己多嘴说了，说不定还招他的怪。所以才没提。现在听霍熙玉发难，她也早想过这茬，立刻道：“娘，不是我不说，而是少衡特意吩咐过我，叫我不要在娘面前提起，怕徒惹你的忧心。我这才没提的。”
红英听闻，接口道：“世子这是在体恤王妃呢。”
叶王妃面上这才露出丝笑，向善水又问昨夜的事。善水这回老老实实道：“昨夜少衡回房时，便已很晚。睡下没一会儿，侍卫长便来急唤，他去了便未曾回。我想着要向娘提这事，所以一早向门房婆子打听过，但也没什么消息。”说完便垂头不语。
叶王妃面上露出担忧之色，又是红英接道：“世子一向忙碌，这回定是有什么紧急公务，不定等下就回了。要是王妃还不放心，叫冯清去打听下便是。”
霍熙玉昨日趁了善水房中无人，派了侍女秋葵过去投虫，又剪了荷包扇套丢到两明轩的花墙里，今早本是打算看到善水气急败坏的样子。她便是向王妃或者她哥哥告状，她也不怕，死不承认赖个一干二净就是，料想他们也拿她没办法。不想一见面，她却一派云淡风轻，丝毫没什么特别之处。越看越不顺眼，忍不住又出言讥讽道：“嫂子，你也太不上心了。我哥这样半夜走了，你都不问个清楚，害我娘这样担心。”
善水连眼角都没扫向她，只径直望向王妃，道：“确实是媳妇的过错。下回若再有，必定先问一句。”
王妃微叹道：“他就那样的脾气，你新进门，往后慢慢就晓得了，不是你的错。罢了，他完事了，自己便会回，从前也不是没这样过。你坐下来一道吃些吧，不用总伺候我。”
善水过来时，自然是没吃早饭的，这会儿便笑道：“多谢娘。只是伺候娘是媳妇应该做的，娘用好便是。”说罢与红英一道，替王妃添粥搛菜。一时屋里无声，只听到箸匙与碗碟轻微相碰的清脆之声。
王妃用完早膳，与红英一道去了佛堂早修，善水便与白筠往两明轩回。刚出暖阁几步，听见身后有噔噔脚步声传来，霍熙玉已经赶到了了她的面前拦住她去路。
善水眉头微挑，叫她小名，道：“玉娘可还有事？”
霍熙玉狐疑地打量她几眼，终于还是忍不住发问：“你今早梳妆，有没见到什么东西？”
善水这才装作恍然，哦了一声，笑道：“胭脂罐里倒是发现了几条虫，也不知道哪里钻出来的，惹得大家都去看了一通，最后都觉着是胭脂虫。虽说没什么，只拿去抹脸还是有些瘆人，便丢了。玉娘要是有兴趣看，下回再有胭脂虫，嫂子定先留着，唤你一道来看。”
霍熙玉气得暗中咬碎银牙，眼睛瞪得滚圆。
善水话说完了，也不理睬她，绕过去便走了。等行到两明轩的花墙边，白筠有些不放心，回头看一眼，低声道：“姑娘，她会不会再弄些别的投咱们院里？”
善水道：“解铃还须系铃人。世子不在，咱们把住的地方看牢。等世子回来，她若投的话，更好。我就等着她投。最好弄得动静大些，别只是这小打小闹的什么胭脂虫！”
霍世钧这一去，便是四五天。直到八月二十六日，这一天的早朝，本来与平日没什么大的两样。前些时候南方旱灾，告急信函如雪片飞入京师，户部工部忙得焦头烂额，朝中原本一直明争暗斗的内阁钟穆两派也知道此时不能惹皇帝心烦，不约而同停止相互攻讦。现在旱灾稍缓，早朝议论的多是救灾收尾之事，正要在一片沉闷中结束时，左都御史呈上了一封来自兴庆府的千人血印请罪书。景佑帝御览过后，当然勃然大怒，令执事太监当众朗诵。朝上文武大臣这才知道兴庆府竟出了这样的大事。朝会顿时一改先前沉闷，众臣你一言我一语，两派人吵得面红耳赤之时，皇帝愤而退朝。次日，中枢省接皇命，发召朝中各部及下辖各省，斥刘九德承资跋扈，恣行凶忒，免去节度使之任，押解送入京中，交由大理寺刑审，新任节度使由霍世钧暂领，下月初便令出京西行。
这一道圣命，不啻像在朝中投下了一个深水炸弹。钟太师那张原本泰山崩于面前也不改色的脸终于塌溃，暗中咬牙切齿捶胸顿脚，却又无可奈何。
谁都看得出来，皇帝早就想把兴庆府的藩镇拢于自己掌中，只苦于没什么借口。现在这封仿佛从天而降的信函，不过是给了他一个终于可以名正言顺发诏的契机。而霍世钧在这其中到底扮演了什么角色，人人心知肚明，却又无人敢十分肯定。唯一可以肯定的，皇帝现在需要一个人去那里，帮他彻底扫荡掉刘九德多年盘踞之后的影响力，重新建一支完全效忠于朝廷的铁师。这个人必须要十分能干，有杀伐的狠厉，最重要的是，他必须能得到皇帝的完全信任——除了霍世钧，满朝再无第二人。
永定王府的人，直到八月二十七日才知道了这个消息。与这个消息一道，消失了数日的霍世钧终于再次出现在了善水的面前。
他回来的时候，正是黄昏，踏着两明轩中的夕阳余晖朝善水大步而来。远看之时，与善水印象中的那男人并无什么大区别，他身上还穿着离去那夜的那身衣服。到了她近前，这才发现他看起来一脸倦容，脸颊之上甚至冒出了些许胡茬。看见善水望着他，他朝她笑了一下——仿佛已经彻底忘记他那夜离开前两人之间的别扭，然后朝卧室继续去。善水在犹豫了片刻后，跟了进去，发现他已经大张着双腿，倒在榻上睡了过去，甚至连衣裳也没脱。
善水没叫人吵醒他，只是替他盖了被子，然后亲自去王妃那里报信。回来后，这一夜她也没上榻去睡他身边，而是在张贵妃榻上打了个铺，就这样过了一夜。天明之时，忽然感觉有人像在搬动自己，撑开眼皮，看见霍世钧正抱了自己躺在榻上。
他的眼睛还是有些微微凹陷，但目光炯炯。一夜的睡眠，让他在晨光里看起来精神极好。
善水被他抱回榻上之后，他便入了净房洗澡。等出来时，已经刮过脸颊上的胡茬，身上裹了件天青素面罗衣，湿润的长发并未束起，只随意披覆在肩背之上。善水看到一滴水珠正沿着他饱满的额头飞快滚落下来，滚过他挺直的鼻，滚过他隽挺的下巴，顺势再滚过他凸起的喉结，直到最后，终于没入那片已被他头发****紧贴在胸膛之上的罗衣中。
晨曦里的这个年轻男人，他有一副仿佛充满无穷力量的结实身板，一头还在滴水的黑发、他穿着垂逸的青衣、那双漂亮的凤目里，终于难得露出一种如这晨光般简单而纯粹的浅浅笑意。
他仿佛注意到她在怔怔看自己，朝她自得一笑，露出雪白而整齐的牙。善水立刻若无其事地挪开视线。他仿似有些不快，也撇过了头，口气生硬道：“我的衣服！”——于是满室清浅立刻随了这一句话冰裂瓦解。
