这下应该没问题了，连自己上次请客也花掉人家陈阳三四千，何况是接待厅长的客人呢！但到点酒时吴启明还是再次犹豫起来，同是烈酒，有的领导喜欢浓香型，有的爱喝酱香型。客人可以不用太迁就他们，客随主便嘛。问题是他不晓得罗厅长爱喝什么酒，点酒应该看看最高领导的脸色。以前他只有和刘明喝过酒的经历，晓得他喜欢喝茅台，罗厅长是不是也像刘明那样要喝茅台呢？他不得而知。困惑一会，吴启明不由自主地掏出手机摁了朱岩的电话号码，却又自己掐断了。如果是因为点酒的事情又向朱岩求助，要是对方仍然把球踢回给自己，那岂不是又多一回尴尬？还是自己来吧。北方人爱喝髙度酒，而且多是大曲窖酒之类，要是顺了他们的口味，他们喝得惯，自己人喝不惯，那领导们岂不是吃亏了么！他们到我们这边作客，自然是不能让他们在酒的方面占便宜的。对，就让他们喝他们不习惯的酒吧。这么想着，他禁不住有些为自己的分析暗自得意起来。晚餐于傍晚六点半准时开局，五个客人加两个厅长再加上朱岩吴启明和两个司机，把一张大桌围圆了。从喝酒的力量均衡来看，两个司机不能沾酒，人数上显然客人占优。刚下车罗厅长就问：“小何呢？”
罗厅长问的是何英姿，朱岩赶紧答话，说何英姿这几天感冒了。罗厅长又说：“那你们今晚谁能喝酒啊？内蒙客人来没有人喝酒怎么行呢？”
刘副厅长说：“要不，叫吴桐来吧！”
朱岩打了个眼色，吴启明立马给吴桐拨电话。吴桐撒娇说：“现在都什么时候了，人家都回家吃饱了，你们这是假情假意，我不去！”
吴启明急了：“你以为是我请你呀？告诉你，是罗厅长和刘厅点名的，还不快点！”
吴桐说：“快什么快，让司机来接我！”
吴启明只好回桌边对接待车司机小樊耳语了一下，小樊出去了。第一道菜龙虾首先端上了桌，龙虾头部的触须还在动弹，可身上已经被做成生虾片了。巴特尔副厅长惊恐地问：“这是什么？”
服务小姐朗声回答：“这是澳洲龙虾，请慢用！”
在罗厅长的示范下，客人们都小心翼翼地将佐料芥末之类往自己碗里夹，然后又将生虾片往碗里拌。接着罗厅长举起酒杯致辞，酒宴正式开始。看见罗厅长美美地将第一杯茅台喝下去时，吴启明的心胸顿时也跟着舒坦起来。客人们显然不太习惯茅台酒的酱酸味，都边喝边皱起了眉头。这种效果证明了吴启明对用酒的判断是正确而适宜的。几轮酒后，吴桐来了，她被安排坐到了对方巴特尔副厅长和刘副厅长之间。吴桐真的不负重望，刚坐下她就开始向客人发起了攻势，逐一向客人每人敬了一杯酒。吴桐不仅和客人每人喝了一杯，还和两位厅长各来了一杯。七杯酒下肚，她才坐下来认真品尝海鲜。吴启明发现，客人都是分别向主人敬酒，而罗厅长和刘副厅长则是分别一并向客人敬酒。这样无形中增加了他和朱岩的压力。巴特尔还特意向两位司机敬酒，司机们都有点忸怩作态，其实是等领导们发话。刘副厅长见状，表态说他们每人可以喝三杯，多了不行。两个司机得了话，便纷纷离座向客人奔去。菜肴上齐时，两瓶酒已经见底。眼看客人暂暂占了上风，吴启明觉得应该控制一下局面，便吩咐再上一瓶，将每人跟前的酒罇斟满。客人们都点头做谢谢的表情，并没有拒绝，只有刘明和朱岩开始出手控制服务员倒酒的流量。巴特尔看见了就哈哈大笑起来，说：“我早就晓得南方的壮族喝酒厉害，想必刘厅长和朱主任不是壮族了。”
罗厅长说：“巴特尔，你说对了，他们两个都不是壮族，草原上的雄鹰目光确实厉害。来，我这个壮族的和你先平分这大杯，我们壮族叫喝小钢炮。怎么样？”巴特尔说：“好，我们南北两个兄弟民族一起喝！”
说着，罗厅长将自己大杯里的酒一分为二，一边送给巴特尔，一边留给自己，提出要喝交杯酒。巴特尔也不含糊，站起来两个人手臂交着手臂，开喝起来。这个动作引来了大家一阵掌声。吴启明始料不到罗厅长的酒量如此惊人，便叫服务员过去再给他添酒，却被他挡住了。巴特尔也学罗厅长的样子，赶忙把自己杯里的酒倒一半到罗厅长的杯中，也说要和罗厅长喝小钢炮。罗厅长欣然应允。一个姓张的处长早就盯住了刘副厅长。只见他拿着大酒杯来到刘明跟前，提出要效仿罗厅长的喝法，刘明自知不是对手，便以种种理由推托婉拒。张处长似乎心有不甘，又瞄上了在一旁躲躲闪闪的朱岩。吴启明看见，此时的朱主任就像二战电影里的胆小鬼，即将被日本兵从人堆里揪出来，准备拉出去枪毙时的那种神态，样子可笑而又可怜。在张处长的进逼之下，朱主任仿佛已经变成了小丑，成了全桌人注意的中心。吴启明再也看不下去了，只见他端着大杯笑盈盈地走过去，将张处长和朱岩隔开，说：“张处长，我们朱主任他是老咽喉炎了，昨天还去医院吊针哩。这样吧，这酒我代表刘厅和朱主任跟你干了！”
吴启明的挺身而出，不啻是人堆里站出了一位便衣八路，令鬼子和老百姓都大吃一惊，桌面上的气氛骤然凝固起来。在朱岩的眼里，吴启明平时并不贪杯，更说不上能喝大杯酒了。现在他半路杀将出来，真是有点舍身救主的悲壮意味。张处长似乎也想不到真的还有个替死鬼自己跳出来，而且这家伙个头不大，还戴副眼镜，一看就是没多少斤两的角色。于是爽快地说：“好吧，我同意！”
这时候最为紧张的人就是吴桐了，她使劲地向吴启明眨眼，但他并未觉察。她甚至想冲过去阻止他或是替他喝半杯，分担他的酒量，但她不能这样做。他的目光透过镜片依然直视在张处长的脸上，那种神态多少带有挑衅的意味。众目睽睽之下，吴启明和张处长两只拎杯的右手交缠到一起，然后两大杯酒分别从两个人的嘴巴徐徐饮下，整个过程连贯而又极具观赏性。杯底朝天时，张处长由衷地又拥抱了吴启明一下，向他表示敬意。这天晚上建设厅诞生了一个英雄，他就是吴启明。在与张处长干掉一大杯酒之后，他们之间又战了两轮。最后的结果是罗厅长把巴特尔弄得胡话连篇，一会大笑不止，一会唱歌跳舞。不可一世的张处长被英雄吴启明整得由两个同伴扛上了车。送走客人和罗厅长，刘明忽然脸色沉下来说：“今晚的菜是哪个点的？”朱岩和吴启明都愣了一下，你看我看你，不晓得是出了什么岔子。一会，吴启明低头承认说：“是……我点的。”
刘明说：“你小子很大手笔啊，简直是省部级的标准了。你也不想想，我们到他们那里，顶级也是个全羊宴，你看你都上什么了？咹！”
吴启明挠头说：“我没经验，请领导批评帮助！”
朱岩说：“这个事也怪我交代不清楚，我也有责任。”
吴启明醉眼迷蒙地说：“不，刘厅，这事全怪我，我一个人扛！”
刘明又说：“不过，你小子今晚的表现还可以，啊！给我们厅长脸了。罗厅长吃得很满意，也相当髙兴，我还没见他这么大的酒量哩。吴启明同志，鉴于你的表现，餐费超标问题就一笔勾销了，功过相抵，下不为例！”
刘明坐朱岩的车走了，大门口外只剩下吴启明和吴桐，小樊还在车上等候。这时候吴启明忽然觉得喉头有一股东西在往上冲，头脑也飘飘忽忽的，他赶忙把背包塞给吴桐，自己头重脚轻地往洗手间快步走去。席间，吴启明虽然有所准备，悄悄地服了解酒药，然而，由于和那个张处长交手时喝得太多了，现在终于有了强烈的反应。他刚到卫生间门口，就看见一个男子趴在盥洗盆上呕吐，那人的身体就像被电击一样一阵一阵地抽搐不止。看到这种情景，他想呕吐的欲望就愈加强烈了。吴启明双手攀附着门板和墙壁，摸索到洗手间的尽头，摸进了一个空格子里，急忙蹲下来对着便盆张开了嘴巴。可是，尽管他做好了呕吐的准备，身体的各部位都做了呕吐状，但是，除了吐出一些彝涕眼泪口水之外，并没有污物从喉管里涌出来。十多分钟之后，吴启明又一步一摇地回到吴桐身边，刚想上车时，却找不到车了。吴桐告诉他，小樊已经走了，是她叫他先走的。他听了便有些生气，说：“这是我……我的专车，你瞎指挥什么啊？你以为你……是李丽呀？”
吴桐说广哼，我要是李丽就好了！”
吴启明追问：“你说什么？”
吴桐说：“没说什么呀。哥，你看你这样子能回家么？还是找个地方歇一歇，消消酒吧！”
吴启明瞪着红眼说：“你要把我带到哪里？”
吴桐说：“要不，我去给你开间房，休息一下吧。”
吴启明连连摆手说：“不，不，不行。我要走了！”
说着他忽然迈开大步朝街上走去。吴桐见状，连忙跟上去挽住他的手，说：“哥，你怎么可以这样呢？”
吴启明说：“我不去开房，那样会犯错误的！“吴桐说：“那我陪你走走行吗？”
吴启明另一只手一挥，说：“可以，在街上走没问题！”
吴启明承认，这种时候的吴桐是可爱可亲的，不仅她说的话可爱，而且连表情举止都可爱。她不声不响地就用一只手握住他的手，要是往常，他是要拒绝的，可是现在他却觉得很自然也很舒服，没有一点别扭之感。他们就这样手挽手穿越过街道，大大方方地在人群中行走。有一点可以肯定的是，平时谨小慎微的吴启明之所以敢于在大街上这么出位，完全是酒精的作用。其实，如果没有吴桐的搀扶，他也不可能这般洒脱这么稳健地走在路上。对于吴启明酒桌上超常的表现，吴桐始终心存疑惑，她说：“哥，你今天是吃了什么药啦？这么能喝。”
吴启明憨笑说：“你怎么晓得？”
吴桐说：“嗬嗬，你真的吃解酒药了？你真鬼！”
吴启明坦白说：“这次回家，我妈给我的。我试了两次，还真管用哩！”
“原来如此呀！”
吴桐拽了拽他的手说：“今晚你真是谲夫变成了金刚，把他们打得落花流水了！”
吴启明还是憨笑说：“我可能还可以喝三两酒哩。不过，这肯定是不公平竞争，不好！”
吴桐说：“嗨，有什么好不好的。干你这种工作，先保护好自己才是。”
吴启明说：“这个药，你千万要替我保密啊，暴露了我的秘密我可不饶你”“放心吧。”
吴榈又拽了他一下，说：“不过，什么时候你不理我了，我就揭发你！”
吴启明忽然甩开了她的手说：“你这个不仁不义的东西！”
吴桐娇嗔地又靠过去：“你生气啦？真小气！”
吴启明还是自顾自地往前走，吴桐急忙赶到他前面将他拦住，说：“哥，你……我这是和你开玩笑的！”
他突然哈哈大笑说：“我也是逗你一下的。怎么，吓住啦？”吴桐的神态立刻阴转晴，她忽然跑到他身后，连声说：“你坏，你坏。你要背我！”
他们像一对情侣一样，推推搡搡地走向步行街，找了一处街边椅坐下来。吴桐到街边买了两杯冰镇橙汁，两个人旁若无人地边聊边饮。这天晚上，吴启明收获了一份来自吴桐给的礼物，这是一只意大利产手提包。吴桐给他送手提包的理由很简单，就是他已经当领导了，该武装一下了，老是背个电脑包哪像个官呢！她说现在从小学老师到厅级干部都爱拎个小包，而且都喜欢将包夹在腋下，看起来真是俗不可耐。她要买一只与众不同的包，既可拎又可提，看起来挺气派的那种。挑选皮包的时候吴启明只是跟在她旁边看，没发表什么意见，似乎要买的这个包和自己没什么关系。但到要付款的时候，他们却发生了短暂的争执，吴启明仗着包里有些公款，就抢着要去开票。吴桐说她有很多购物卡，都是从母亲那里拿来的，不用白不用。从商场出来，吴启明感到酒劲散了不少，接近归零了。便提出打个的士回家，不料吴桐又唱起了反调。她说她不想现在就回去，想找个地方坐坐，现在回去也是上网聊天，无聊得很。
吴启明拗不过她，只好又随她进了街角的老树咖啡屋，两人在一个角落里找了个位子，面对面坐了下来。刚落座，他就问她的考处的事怎么样了，她才轻描淡写地说她昨天已经考过了，考得很烂。考过了才很后悔，当初根本就不该干这种陪太子读书的蠢事。一辆大别克商务车和一辆皇冠轿车，一前一后行驶在南宁往北海的髙速路上。商务车里坐着朱岩和客人，皇冠车是刘明副厅长的座驾，吴启明坐在前座陪同。才上路不到半小时，吴启明渐渐支持不住了，眼皮粘到了一起。坐在后排的刘明伸手拍拍了吴启明的肩膀，他不允许坐在司机旁边的人打瞌睡，以影响到司机的情绪。吴启明强打起精神对刘明点点头，歉意地说：“我昨晚喝太多了，没有睡好！”
刘明说：“我像你这个年纪那时在行署当秘书长，也是整天搞接待。我们专员公开说接待也是生产力，搞得我们都不得不用自己的胃去拼了，结果得了胃病，现在还时好时坏。唉，我们老了！”
说到当年，刘明的话头就像开了闸的水滔滔不绝。回忆到他当年的团队，脸上就流露出得意的神色。刘明得意地说：“当时我手下的‘四大金刚’谁见了都怕，接待办两个主任一个叫黄不倒，一个叫李不醉，招待所长老髙外号叫高一瓶，行署行政科的小柴人称才开始，你说谁不怕啊？”
吴启明笑说：“黄不倒，李不醉，高一瓶，才开始，这些外号怎么听都像是武林高手啊！刘厅，我建议厅里摘一次喝酒比赛，看谁的酒量大就把他调到办公室！”
刘明赞许地说：“嗯，这个主意不错。不过，你不也是例外么？你原来也不怎么能喝，现在不是可以喝了？我看关键是态度呀！”
吴启明说：“我本来也是不行的，到党校这三个月算是锻炼出来了。不过我想，喝少也会醉不如多喝一点。所以，我昨晚就超常发挥了！”
刘明说：“和蒙古族喝酒我也不是一两次了，他们的特点是每个人都能喝。昨晚他们醉了两个人，今晚他们肯定放不过你！”
吴启明说：“不要紧，北海是我们的地盘，让市局领导先顶一下，我后面再收拾他们！”
