却说太后见了玉佛，召见林黛玉，要留她在宫里住几天。水溶见过宫中女人的钩心斗角，那些人可是从来不肯消停一会儿的，明里一把火，暗里一把刀，什么挑拨离间，口蜜腹剑，指桑骂槐，借刀杀人种种招数都使得出来的，都是经过风浪百炼成钢的。黛玉虽然与她们不相干，可是匹夫无罪，怀璧其罪，那些人可容不得一个貌若天仙的女子在宫里出现，一切的可能她们都算计到了。这样乌烟瘴气的地方，何苦留她在此？因此极力阻拦。
太后也知道水溶的担心，南安王逃了，现在她只有这一个孙子，她也想多接触一下黛玉，弄清楚黛玉为什么看不上她的孙子。因笑道：“宫里的女人再多，谁能大得过我？当初皇祖母也是历练出来的，她们那些小伎俩不敢在我跟前使。溶儿你放心，过几天哀家还你一个全须全尾活蹦乱跳的林姑娘，一根头发也少不了她的。”
水溶被她说的哑然失笑，道：“皇祖母又说笑话，林姑娘好好的一个人都被你比作虾米了。”
黛玉被他们说得脸红，笑道：“太后要留黛玉，黛玉从命就是，只是宫中规矩极大，黛玉在外头闲散惯了，怕惹得宫里人笑话。”
太后笑道：“无妨，你是我请的客人，怕什么？”
至晚，皇上皇后前来请安，水溶忙给二人行礼，皇上亲用手扶起，问道：“怎么来宫里也不去我那儿？泠儿可还淘气？”
水溶笑道：“本来要去给万岁请安的，皇祖母留下说话。泠儿还是那样，溶儿粗心，多亏她陪伴母亲。”
黛玉离座给皇上皇后见礼，皇后笑道：“原来母后把林姑娘留下了，在宫里不要拘束，闷了找哀家说话去。”
皇上早看见太后身边坐着一位冰清玉润，婀娜多姿的姑娘，听她自称林黛玉，知道就是上回拒绝水溶的。不由仔细打量几眼，哈哈笑道：“果然名不虚传，是个好姑娘。你的事北静王已经和朕说过了，林姑娘受委屈了。”
太后让他们都坐下，仍拉着黛玉和自己坐在一个榻上，笑道：“我留林姑娘陪我几天，皇后你派人和别人说一声，省得她们不知道，把人家当成宫女使唤了。”
马皇后笑道：“人多口杂，有的人最会看人下菜碟儿，林姑娘没一点身份可不行。我和贾敏也是旧相识，不如我认她为义女，那起子人也不敢小瞧她，林姑娘出入宫廷也便利了。”
原来马后也十分嫉妒黛玉的容貌，怕又多一个争宠的，自己认下干女儿，皇上碍于伦理也不好动林黛玉，水溶也会感激自己。元妃名义是黛玉的表姐，贾家却是和黛玉有隙的，她就是要利用林黛玉打击元春，自己坐山观虎斗，从中取利。
太后也怕皇上对黛玉动心，引起水溶的不满，因笑道：“皇后说的在理，林家也是世代功勋，如今仅留下一个女孩子，怪可怜的。封个公主吧。”
皇上被她们撺掇，虽不情愿，也只得沉吟道：“给个什么封号呢？朕听说你聪明多才，就是明慧公主吧。”
黛玉谢恩，三日后正式册封赐公主礼服符印车盖，那一天的风光无限，按下不提。
单表黛玉住在慈宁宫，这日晨起梳洗，太后笑道：“玉儿，你身边的小丫头怪会梳头的，叫她也给哀家梳个好看的发髻。”
紫鹃笑着过来，黛玉道：“太后娘娘雍容华贵，还是梳个朝阳髻，珠花翠钿步摇流苏一概不用，只用金叶压发，再用八支粗金钗。娘娘看可好？”
太后狐疑道：“只用金子，不俗气吗？”
黛玉笑道：“太后您身份尊贵，那些流苏珠翠杂乱晃眼倒不好看，若只用不假雕琢的本色金钗，贵气又大方。等紫鹃梳好头，您看看。”
太后朝镜子里一看，果然极显尊贵，笑道：“这丫头梳头手巧，玉儿更难得心思巧。我记得你母亲也是极巧的，你却比她还巧。”
皇后过来请安，见面先奉承太后，得知是黛玉的主意，又极力夸赞黛玉，邀请黛玉和她去御花园逛逛。黛玉笑着陪她去了，在黛玉看来御花园还不如大观园，这话又不好说。前边有几个妃子模样的闲谈，十几个宫娥彩女簇拥着。
那几个见皇后来了，都过来施礼。皇后笑道：“你们也听说了，这位就是哀家的干女儿，咱们的明慧公主。”又指着一位四十来岁端庄沉静的妃子，道：“这是吴贵妃。”
黛玉见过吴贵妃，那吴贵妃笑道：“还是贾太君会调理人，瞧林姑娘氺葱似的，真惹人疼。”
仅次于吴贵妃的就是就是皇后的妹妹马淑妃，那淑妃才十九岁，生的灵巧俏丽，娇娆妩媚。见皇后领来一位花容月貌的姑娘，马淑妃心里气愤，端着架子，对于黛玉的问候爱答不理，极其骄横。
再就是周贵人，原本也极得皇上宠爱，因她父亲犯事，连累她不得升迁。如今熬到三十多岁，膝下一位五岁的小公主，自己依然是一个贵人。
剩下一个就是李贵人，眉清目秀，有几分姿色，在美女如云的皇宫，她这样的人很快就会被人遗忘的。
皇后笑道：“玉儿咱们回去吧，我还有话和你说。”
到了没人的所在，马皇后递给黛玉一个锦盒，笑道：“这是极好的芸香，你拿回去自己点，或是送人都是极好的。”
黛玉谢过皇后，接过来锦盒交给紫鹃。回到住处，把东西交给太后，笑道：“皇后娘娘赐了一盒子芸香，黛玉平日不爱焚香，这么贵重的东西白撂着怪可惜的，太后您用吧。”
太后打开锦盒，皱起眉头道：“这里头不是芸香，是麝香啊，麝香是宫廷禁忌的东西，她怎么送你这个？”
紫鹃把皇后的话说了一遍，太后道：“往后有人送你东西只管悄悄交给我，别和她们说实话。”命许昭容到凤藻宫看看，有什么不妥当的东西没有。
黛玉便要告辞出宫，太后叹口气道：“你是明白人，什么都看得透，这皇后不怀好意，偏皇上对她太放纵了。你以后不收她的东西就是了。”
夜间，许昭容见黛玉闷闷不乐，赶过来看她。黛玉正默默看书，许昭容笑道：“林姑娘还为白天的事伤心呢？我和你说一件事吧。当初我进宫被封为昭容，很快就有了身孕，就是被人在香炉里焚了麝香，那东西被烧得干干净净，连证据都没有。我不想活了，在御花园了要寻短见，被你母亲救了。后来你母亲出宫，我因受过皇宠是不能走的，就接替你母亲伺候太后。这宫里的事说不清的。皇上偏爱皇后，太后偏爱元妃，把你拖进来是什么道理？”
黛玉道：“皇后要借我的手除掉元妃，即便我不把麝香给元妃，她也可以派人暗害元妃。一点子香，放进鼎里一烧，什么凭据没有，只当她胎不稳自己滑了。没人怀疑更好，有人怀疑，就可以把我当成替罪羊，毕竟皇后给我麝香，没有人在场。我和贾家不和，已被皇后嚷得路人皆知，罪证有了，动机也有了，我跑得了吗？”
许昭容笑道：“你也不用太担心了，你并不妨碍她们什么，不过是住几天，一晃就过去了。我看你是个明白人，不然皇后给的假芸香为什么没有骗过你？这皇宫，说不好混真的不好混，说好混也容易，这么些年我也平平安安过来了，凭你的心眼儿，没人害得了你。”
黛玉笑道：“许昭容过誉了，黛玉喜欢简简单单的生活。”
许昭容笑道：“你说实话，你不要北静王，是不是不愿意和皇室沾边？”
黛玉听她说起北静王，满面通红，笑道：“哎呀，昭容娘娘！”
许昭容笑道：“羞了？你不想说，我也不勉强你。只记住一句话，是你的就是你的，推是推不掉的。多少年没有出宫了，还是外头的女孩子好啊，这宫里的有谁知道羞的？”
过了一天，就有北太妃来接黛玉，太后笑道：“是溶儿逼你来的吧？他眼里好似我们都是老虎，要吃了林姑娘一样。你告诉他，再这样我就把林姑娘藏起来了，叫他一辈子找不到。”
太妃笑道：“母后还不知道他？难得看中一个女孩，生怕林姑娘受一点委屈。我接回去和我亲近亲近，只盼着林姑娘回心转意，我也就不用为他们操心了。”
太后道：“不是我说你，溶儿和泠儿都是你惯的，自古婚姻大事父母做主，哪里就由了他们了？好在溶儿这孩子眼光不错，挑的姑娘我也喜爱。男孩子大几岁也罢了，不耽误娶个好的。泠儿可耽误不得，你也管管她的事。”
太妃笑道：“母后教训的是，媳妇回家好好管教他们。”
说着话，黛玉已经过来了，太后道：“你如今是公主，进宫极便利的，要常回来看我。”
