萧乾低头看着这个柔弱的女子，心中晦涩难言，沉沉道：“你要让朕看到足够的诚意，否则，朕怎么知道，你是不是还在想着他？程将军的生死去留，可以由你决定。”
他说完便提起袍角，大步离去。
御盈睁大了眸子，瘫软在地，难道，她要委身于他，他才会饶恕程连萧吗？
若真的那样，她变成了什么样的女人？她以后还有脸见程连萧吗？在仇人的身下承欢，若下了黄泉，又如何向御家的列祖列宗交代？
徐公公跟在萧乾身边，他试探性地问道：“皇上，如果御尚宫真的乖乖从了，您要赦免程将军吗？要知道，今天晚上可就……”
萧乾皱眉，抬手打断了他。“朕说可以由她决定，但没承诺一定由她决定。如果将来她为这事怨恨朕，朕也认了。”
徐公公忽的笑开了花，轻轻打了自己一个嘴巴子，“哎呦，是奴才愚蠢了，这等大事，皇上是不会儿戏的。”
萧乾哈哈大笑起来，颇为自己的文字游戏感到得意。
夜晚，御盈在养心殿外守候着，她焦急地走来走去，终于听到嘎吱一声，养心殿的大门开了。
出来的是胖乎乎的徐公公，手上端着托盘，里面是各宫的牌子。他见到御盈站在那里，笑了起来，“今儿晚上不是御尚宫伺候，你还不趁着空闲时间去歇着，何故站在这里吹冷风？”
御盈左右看了看，见没什么要紧的人，便将徐公公拉在了一边。
她取下了手腕上的滴血翡翠，放在了徐公公面前的托盘里。
徐公公指了指那镯子，“御尚宫这是？”
御盈郑重其事道：“请公公将这镯子一并带进去，让皇上瞧见。”
徐公公为难道：“这……今儿晚上皇上已经翻了玉妃娘娘的牌子，你可真是让咱家难办了。”
“求公公再进去一趟吧，说不定皇上会改注意呢？”
徐公公叹道：“那好吧，咱家看在你心诚的份上，便为你破个例。”
他拿起了那托盘里的滴血翡翠，不确定地问道：“只是御尚宫，你可想清楚了，如果皇上真召你侍寝，那可就没有转圜的余地了，你若到了关键时刻，抗拒皇上，那可就吃不了兜着走了！”
御盈转过身去，一双美眸沁出了柔柔的水，她望着一个不知名的地方，哽咽道：“我不会后悔，这都是我心甘情愿的，烦请公公帮忙。”
徐公公长长地叹了口气，端着托盘再次进去了。
正当御盈忐忑不安的时候，皇上传旨，召其侍寝。
在诺大的瑶池温泉里沐浴过后，御盈在宫女的指示下，穿上了薄薄的衣衫，走到了内殿。
萧乾正由内侍宽衣解带，见御盈这样走过来，不由愣住了。饶是他见过千种胭脂，万种俗粉，一双眼睛早已练得很精，也没有见过御盈这样出尘的。
美人出浴，洗净铅华呈素姿，依旧红颜如花，那妩媚的神采，如洛神下凡般惊艳。
萧乾看得眼睛都直了，御盈心中冷笑不已，见宫人们都退了下去，她转过身背对着萧乾，解开了胸前的绳结，外面罩着的粉色的薄纱缓缓滑落在地。
萧乾将她抱了起来，轻轻放在床上。正要俯下身亲吻她，御盈却突然觉得胃里一阵翻滚，推开了萧乾，立马吐在了床下。
萧乾大惊，见御盈不慌不忙地用帕子擦拭嘴角，忍不住道：“你就如此厌恶朕吗？”
立马有宫女进来打扫，御盈神情恹恹的，却勉强道：“奴婢最近脾胃一直不好，经常呕吐，求皇上恕罪。”
她当然不会告诉他，他凑近的时候，御盈看见了他脖子上的一团褶皱。她瞬间觉得可笑，他怎么也都四十多岁了，就算保养得再好，也少不了岁月的痕迹。和程连萧健壮的身躯相比，便愈发觉得他可恶，她便条件反射地胃中翻滚，忍不住吐了出来。
萧乾心中又急又气，正要发作，却听到外面有杂声，他怒道：“外面是何人？”
宫女给他重新穿好了衣服，萧乾走到外殿去，见一群将领都跪在了地上，个个像霜打的茄子，萎靡不振，一副等着受处罚的样子。
事实上，他们确实等着受处罚。
萧乾还未问话，便有一个将军跪着爬了出来。
接着，大家都闻到了一股血腥的腐臭味，那大将举起了手中的托盘，上面覆着一层红布，只听他哭泣道：“皇上，这是潘安虎将军的头颅，老将军他，死不瞑目啊！”
萧乾怒目圆睁，又气又惊，差点要站不稳。徐公公连忙扶住了他，“皇上，老将军已经去了，您要爱惜身子啊！”
萧乾颤抖着手，指着那红布问：“潘将军是战死沙场的？”
几个将军点了点头，有的还哀哀哭泣起来。
萧乾叹了口气，摆了摆手，“朕追封潘将军为镇北侯，其三代子孙可以继承侯爵之位，赐予黄金万两，良田千顷。另外，举国丧。”
潘安虎的副将叩谢了一番，哭着出去了。
萧乾无力地坐在榻上，皱眉看着垂头丧气的众将，“这么说，晋国军队败了？”
底下无人敢应答，只是唯唯诺诺说不出个亮堂话。
萧乾气得打翻了滚烫的茶水，质问道：“镇北军少说也有两万人，朕又把虎贲军的一部拨给了你们，他们个个都能征善战，你们却打不出个漂亮仗，朕要你们何用？”
底下的将军们见圣上发怒，纷纷噤若寒蝉，有几个急急求饶，却被萧乾喝止。
“你们听候朕的发落，滚！”
待殿中安静下来，萧乾扶着额头，疲惫地歪在那里。
徐公公呈上来了一杯安神茶，劝道：“皇上，您仔细身子啊，这天下苍生，也都仰着您呐！”
萧乾脸上显出了两丝皱纹，他沉沉叹道：“看来，朕还是做错了。”
徐公公知道他指的是什么，便接道：“对于这打仗的事情，奴才跟着皇上，知道了些道道儿。依奴才看，这次吃了败仗，不全怪众将领，他们也是难以驾驭镇北军。”
萧乾挑眉看他，“你继续说。”
徐公公伏低了身子，轻声道：“奴才听过将军们抱怨，镇北军被程连萧带了短短两个月，便有了桀骜不驯的心气，非程连萧，难以驾驭。尤其是之前镇北军的多位副将被抓进牢里，恐怕人心不服啊。”
“镇北军不能对抗北疆那野蛮之地，便让镇南军前去。”
徐公公急急道：“皇上万万不可，镇南军的将士适应了南方的气候，且擅长水战和海战，恐怕难以适应北地的极寒气候，无法骑马杀敌。如果勉强出动镇南军，恐怕会毁了皇上的千秋霸业。”
萧乾长出一口气，“那就是说，还需要他来整治？”
“照目前来看，确实是这样。”
萧乾不悦地哼了一声，“这样，便好像他是镇北军的主人。普天之下，都只有朕一个主人！”
徐公公讪讪道：“皇上说的是，只有皇上一个主人，只要您利用的好，程连萧也乖乖为您效命。虽然他是公认的打仗鬼才，也不得不臣服在天子脚下。”
萧乾听了这话，得意起来，他恍然想起一个问题，“朕记得，朕让你们给他送酒，是在今晚吗？”
徐公公点点头，“皇上没记错，今晚是给程连萧送酒的日子。”
萧乾忽的紧张起来，“已经送了吗？”
“还没呢，准备子时送去天牢的。”
萧乾松了一口气，徐公公打量着他的神色，犹疑地问道：“皇上的意思是，不用送了？”
萧乾以手扶额，颓丧地闭上了眼，“不用送了，朕要重新重用他，拟旨……”
御盈躲在角落，惊讶地睁大了眸子，简直不敢相信自己刚刚听到的。
送酒？呵呵，是送毒酒吧？
好你个奸诈的萧乾，原来早就决定要赐死程连萧，居然还骗我，说什么看我的表现！
御盈死死捏紧了手掌，尖锐的指甲刺入细嫩的手心，让她更加清醒起来。
京城天牢，高高的围墙外，潜伏着十来个黑衣人，他们身形如鬼魅，此时正紧紧地盯着下面那一排排士兵。
天牢守卫森严，犹如铜墙铁壁，民间传言，连一只苍蝇都钻不进去。十几个死士低伏着身子，他们都蒙着面，穿着夜行衣，只露出两只眼睛，正全神贯注地观察下面的情况，等待最有利的时机。
十几个死士，个个都是高手中的高手，他们都受过程连萧的大恩，为救程连萧而死，在他们看来，是宿命。
杨安和谭义互望了一眼，心知此次形势凶险，九死一生，不过，为了营救程连萧，豁出命也值了。
当注意到两队士兵正在换班，杨安喝了一声：“行动！”
他正要站起来，却被谭义叫住，他激动地指着下面一群打着灯笼的人，“杨叔，你瞧！”
杨安连忙趴了下来，伏低了身子看着下面的一对宫人，他们着太监服侍，领头的人，看身影像是皇上身边的徐公公。
杨安激动道：“事情有转机了吧，皇上要饶恕将军吗？”
谭义也十分欣喜，“如果想要将军死，不会这么明目张胆地赐死！皇上这是要放了将军了。”
第二天一早，朝野震动。不仅是因为晋国军队在燕州吃了败仗，更因为皇上大赦程连萧，其过错一概不究，反而官复原职，并提升为一等侯爵，后世子孙三代可继承爵位。
消息一出，朝堂沸腾，群臣议论纷纷，都猜测是晋国军队在北疆吃了败仗，所以皇上不得不继续仰仗程连萧北上御敌。
