有一次，佛祖派般特去给附近的僧尼讲经说法。那些僧尼早就对般特的愚笨有所耳闻，所以心里都很不服气。私下说：“这样愚钝的人也会讲经说法吗？”但是，他们表面上仍然很有礼貌地接待般特。
般特惭愧而谦虚地对僧尼们说：“我生来愚钝，在佛祖身边只是学到一个偈语。现在讲给大家听听。”
他刚念完，僧尼们就开始哄笑起来，私下说：“竟然只会一首启蒙偈语，我们早就倒背如流了，还用你来讲什么啊？”
但般特不动声色，仍然从容地往下讲。他说得头头是道，而且讲出了很多新意，从一首看似普通的偈语道出了无限深邃的禅理。
此时的僧尼们听得如痴如醉，连连赞叹起来：“一首启蒙偈子，居然能够理解到这么深的程度，实在是高人一等啊！”于是大家对他肃然起敬。
◎高明的人才能参悟出蕴藏的玄机
梁朝傅翕是一位颇具传奇色彩的人物，也是一位非常有修为的禅者。因居住在云黄山，在山上栽了两棵树，命名为“双林”（借用释迦牟尼灭度于娑罗双树间的典故），自称“当来善慧大士”。后来，世人皆称呼他为傅大士、“善意大士”。他便常以偈语教化弟子。
有一次，傅大士对弟子说偈：
夜夜抱佛眠，朝朝还共起。
起坐镇相随，语默同居止。
纤毫不相离，如身影相似。
欲识佛去处，只这语声是。
意思是说，每天行、住、坐、卧，都与佛形影相随，同眠共起，如要知佛去处，自性当清净。
傅大士还留下了一首非常有名的偈语：
空手把锄头，步行骑水牛，
人从桥上过，桥流水不流。
“空手把锄头”，是说拿东西的手（即肉体），就等于锄头，是主人公在指使我们运作。“步行骑水牛”，是说我们能够走路、奔跑，也是主人公驱使肉体的结果，就等于人骑在水牛上赶牛走路一样。“人从桥上过”，肉身就好比是桥，人就是主人公，人在世上不过住一段时期，等于在桥上走过去了。“桥流水不流”，是说我们这肉身壳与世不长久，是随时变迁的。人由少而壮，由壮而老，这“桥”不就是在流转、在变化吗？水是代表我们的佛性，它是不流动的，不动摇的，也无所谓来和去。
◎认识自己是开悟的开始
《百喻经》中有这样一个故事：
从前有一个人，家境贫穷，而且债台高筑，因无力偿还，便逃到他乡。
在一个空旷无人的地方，路旁有一只宝箧，里面装满了珍奇宝物，在宝物上覆盖了一面镜子。此时，穷人刚好路过这里，看到四下无人，便捡起宝箧，打开一看，里面尽是珍奇异宝。
“这下发财了！”穷人心里欢喜得不得了。
正在高兴之际，突然发现镜子里有个人，不由得吓了一大跳，赶紧跟对方赔不是说：“我以为宝箧是空的，应该什么都没有，不知道您在里面，请不要误会，我不是有意要拿您的东西。”
说完，穷人也来不及弄清楚怎么回事，就飞也似的逃跑了。原来穷人所见到的，不过是镜中他自己的身影，而他居然不认识，所以放弃了唾手可得的财宝。
◎嬉笑疯癫之中藏有真意
布袋禅师终日袒胸露腹，出语无定，经常以锡杖荷着一只布袋。右手提着罗汉珠游化四方，见到人便向人乞讨，得来的东西全藏于布袋内，所以世人称之为“布袋和尚”。
有一次，浙江天童寺过堂打板时，僧众们陆续排班入座。嬉笑疯癫的布袋和尚，不知从什么地方出来，毫不客气地就往斋堂中央方丈和尚的位置上坐下来。纠察师一见，非常不客气地喊他下来，布袋禅师却视若无睹，行堂师也向前要拉他下座，无奈他稳如泰山，动也不动一下。
眼看住持密禅师就要驾到，纠察师一急，赶忙走到中央，气呼呼地用手揪住布袋禅师的耳朵，想把他拉下座来，谁知布袋禅师的耳朵被纠察拉了一丈多长，耳朵已经拉到斋堂门口，而身体却丝毫不动地安坐在中央。两旁的大众一见，都吓得目瞪口呆！
住持密禅见此情形，就对纠察师说道：“让他在上座，我就坐在他后面好了。”
从此以后，每天受午供的时候，布袋禅师就来了，且老是不客气地总坐在斋堂中央饭桌上。至今各寺院五观堂中，中央还有供奉弥像“布袋禅师”的遗风。而浙江天童寺的斋堂，更有偈曰：
弥勒示贫相稳坐主位，当纠察拖耳耳拖长；
密祖现海量喜让客居，命侍者移座座移位。
五代梁贞明三年，布袋禅师于岳林寺殿前一大磐陀石上示寂。留下最后一偈：
弥勒真弥勒，分身千百亿；
时时示时人，时人自不识。
布袋禅师，游戏人间，因他的最后遗偈最为有名，世人皆以弥勒菩萨来称呼他。布袋禅师心宽体胖，常露笑容，人皆尊他为弥勒佛。
◎不执著于名相者真大师
佛光禅师在参禅的生活中，经常忘记自己。一些从各方前来参学的禅者，要求拜见禅师，面请教益。侍者通报时说，某位学僧从某地来，想见禅师问禅。
佛光禅师总是自然地反问：“谁是禅师？”
有时，佛光禅师在吃饭时，侍者问道：“禅师！你吃饭吃饱了吗？”
禅师也像茫然似的问道：“谁在吃饭？”
一次，佛光禅师下田锄草，从早到晚，都没有休息一下，寺里大众见到他都慰问说：“禅师！你辛苦了！”
佛光禅师礼貌地答道：“谁在辛苦？”
“谁在辛苦？”“谁在吃饭？”“谁在经行？”“谁在说话？”佛光禅师经常忘了自己而这样回答别人，反问别人。
“谁是禅师？”其实，这就是禅师了。不少的禅者学人，因佛光禅师的话而寻回了自己，认识了自己。
道吾禅师问云岩禅师：“观世音菩萨有千手千眼，请问你，哪一个眼睛是正眼呢？”
云岩禅师答道：“如同你晚上睡觉，枕头掉到地下去时，你没睁开眼睛，手往地下—抓就抓起来了，又重新睡觉。请问你，你是用什么眼去抓的？”
道吾禅师听了之后，说：“喔！师兄，我懂了！”
“你懂什么？”
“遍身是眼。”道吾说。
云岩禅师一笑，说：“你只懂了八成！”
道吾疑惑地问：“那应该怎么说呢？”
“通身是眼！为什么不用它彻天彻地地观照一切呢？”
◎做人不要倚老卖老
有一位信徒到寺院礼完佛后，便到客堂休息。才坐下来，就听到一位年轻的知客师对已非常年老的无德禅师道：“老师！有信徒来了，请上茶！”
不到两分钟，又听到那位年轻的知客师叫道：
“老师！佛桌上的香灰太多了，请把它擦拭干净！”
“拜台上的盆花，别忘了浇水呀！”
“中午别忘了留信徒用饭。”
这位信徒只见年老的无德禅师在知客师的指挥下，一下子跑东，一下子往西，实在看不过去，就问无德禅师道：“老禅师！知客师和您是什么关系呀？”
老禅师非常得意地答道：“他是我的徒弟呀！”
信徒大惑不解地问道：“这位年轻的知客师，既然是您的徒弟，为什么对您如此不礼貌？一下子叫您做这，一下子要您做那呢？”
老禅师非常欣慰道：“我有这样能干的徒弟，是我的福气。信徒来时，只要我倒茶，并不要我讲话；平时佛前上香换水都是他做，我只要擦一擦灰尘；他只叫我留信徒吃饭，并不叫我去煮饭烧茶。寺内上下一切都是他在计划、安排。这给我很大安慰，否则，我就要很辛苦了！”
信徒听后，仍不甚了解，满脸疑惑地问道：“不知你们是老的大？抑是小的大？”
无德禅师道：“当然是老的大，但是小的有用呀！”
◎什么境界的人就有什么层次的悟性
有一位云水僧听人传说无相禅师禅道高妙，想和其辩论禅法，适逢禅师外出，侍者沙弥出来接待，道：“禅师不在，有事我可以代劳。”
云水僧道：“你年纪太小，禅法不够。”
侍者沙弥道：“年龄虽小，但智能不小！”
云水僧一听，心中猜疑，便用手指画了个小圈圈，向前一指。侍者摊开双手，画了个大圆圈。云水僧伸出一根指头，侍者伸出五根指头。云水僧再伸出三根手指，侍者用手在眼睛上比了一下。
云水僧诚惶诚恐地跪了下来，顶礼三拜，掉头就走。云水僧心里想：我用手画了个小圈，向前一指，是想问他，你胸量有多大？他摊开双手，画了个大圈，说有大海那么大。我又伸出一指问他自身如何？他伸出五指说受持五戒。我再伸出三指问他三界如何？他指指眼睛说三界就在眼里。一个侍者尚且这么高明，不知无相禅师的修行有多深，还是走为上策。
后来，无相禅师回来，侍者就上述此事，道：“报告师父！不知为何，那位云水僧知道我俗家是卖饼的，他用手画个小圈圈说，你家的饼只这么一点大。我即摊开双手说，有这么大！他伸出一指说，一个一文钱吗？我伸出五指说，五文钱才能买一个。他又伸出三指说，三文钱可以吗？我便比了眼睛，怪他不识货。不想，他却吓得逃走了！”
无相禅师听后，说道：“一切皆法，一切皆禅！侍者，你会吗？”侍者茫然，不知所对。
◎不能认识自性的和尚都是假和尚
有道禅师曾路过一间卖茶的茶坊。因口渴，便进去喝杯茶小憩片刻。店主热情招呼，问道：“禅师！辛苦了吧？喝茶吗？”有道禅师点头表意。
店主却又道：“禅师！我有一题难解，若您能开示，我便供养您！如何？”
有道禅师用平淡的眼光看着他道：“你问来便是。”
店主问道：“古镜未磨时如何？”
有道禅师很快地答道：“黑如漆。”
店主再问道：“古镜既磨了又如何？”有道禅师回答道：“照天地。”
店主不以为然，说道：“对不起！恕我不供养。”
说着转身就入店内去了。有道禅师心想：“数十年参禅，竟不及一个茶馆店主，可见他禅道之高，而我之愚钝了。”于是决下苦心闭门深修，以求开悟。
几年后，有道禅师又来到这个茶坊。店主仍亲切地招呼道：“几年不见，仍想请教那句老话，‘古镜未磨时如何？’”
有道禅师顺口说道：“此去汉阳不远。”
店主再问道：“古镜既磨后如何？”
有道禅师再回答道：“黄鹤楼前鹦鹉洲。”
店主听后，诚恳地说道：“请禅师接受我的供养！”
随即转身呼幺道：“伙计！泡茶，泡好茶！”
“此去汉阳不远”，“黄鹤楼前鹦鹉洲”，乃已能认识自性当下即是，故有好茶吃。
◎色既是空，空既是色，心性不二
有一学僧至南阳慧忠国师处参学。请示道：“‘禅’是心的别名，而‘心’是在佛不增，在凡不减的真如实性，禅宗祖师们将此‘心’易名为‘性’，请问禅师，心与性之差别如何？”
慧忠毫不隐藏地回答道：“迷时则有差别，悟时则无差别。”
学僧又再进一步地问道：“经上说：佛性是常，心是无常，为什么你会说无差别呢？”
慧忠国师耐心地举喻说明道：“你只依语而不依义，譬如寒时结水成冰，暖时融冰成水；迷时结性成心，悟时融心成性，心性本同。依迷悟而有所差别。”学僧终于契会于心。
迷悟虽有差，本性则无异。如黄金是一，但可制耳环、戒指、手镯等各种不同之金器，故金器虽异，实一黄金耳。明乎此，心与性名虽不同，实则皆吾人之本体也。
在佛教里，心性的别名很多，如“本来面目”、“如来藏”、“法身”、“实相”、“自性”、“真如”、“本体”、“真心”、“般若”、“禅”等等。这无非是用种种方法要吾人认识自己。
◎高境界就是把别人看高
有一位女施主，家境非常富裕，不论其财富、地位、能力、权力，及漂亮的外表，都没有人能够比得上，但她却整天郁郁寡欢，连个谈心的人也没有。于是，她就去请教无德禅师，如何才能具有魅力，以赢得别人的喜欢。
无德禅师告诉她道：“你能随时随地和各种人合作，并具有和佛一样的慈悲胸怀，讲些禅话，听些禅音，做些禅事，用些禅心，那你就能成为最有魅力的女人。”
女施主听后，问道：“禅话怎么讲呢？”
无德禅师道：“禅话，就是说欢喜的话，说真实的话，说谦逊的话，说利人的话。”
女施主又问道：“禅音怎么听呢？”
无德禅师道：“禅音就是化一切声音为微妙的声音，把辱骂之声转为慈悲之声，把毁谤之声转为颂扬之声，哭声闹声，粗声丑声，你都能不介意，那就是禅音了。”
女施主再问道：“禅事怎么做呢？”
女施主更进一步问道：“禅心是怎么用呢？”
无德禅师道：“禅心就是你我一如的心，圣凡一致的心，包容全部的心，谦逊待人的心。”
女施主听完以后，一改从前的骄气、傲气，再也不在人前夸耀自己的财富，不自恃自我的美丽，而总是对人谦恭有礼，对眷属尤能体恤关怀，不久就有了许许多多的知心朋友，而且被夸为“最具魅力的施主”！
◎放下才会快乐自由
石头希迁禅师住在湖南，有一次偶然见到一位新来参学的学僧，便随口问道：“你从什么地方来？”
学僧恭敬地回答：“从江西来。”
希迁禅师又问：“那你见过马祖道一禅师吗？”
学僧：“见过。”
禅师顺手指着院子里的一堆木材，问道：“马祖是不是像一堆木柴？”
学僧不知道怎么回答。他怎么想这个问题，还是不明所以，因而觉得自己在石头禅师处，无法深入领会禅理，就又回到江西见马祖禅师，并且叙述了自己的困惑。
马祖道一禅师听完后，安详地一笑，问学僧：
“你看那一堆木柴大约有多重？”
学僧：“我没仔细称过，估计有八九十斤吧。”
马祖：“你的力量实在太大了。”
学僧：“为什么这么说？”
马祖：“你从南岳那么远的地方，背了八九十斤的一堆木柴来，岂不很有力气？”
◎人因分别心而分出境界高低
有一位比丘尼近来请教龙潭禅师道：“要如何修持，下辈子才能转为大丈夫相？”
龙潭问她道：“你出家为尼已经多久了？”
比丘尼道：“过去出家有多久，与未来有什么关系？我只想知道，将来能否转为男相？”
龙潭又问道：“那你现在是什么？”
比丘尼答道：“我是女相，难道禅师看不出来？”
龙潭禅师说：“你是女相，谁看得出你是女相？”
◎有生于无，无中生有
在一座禅寺里，负责煮饭烧菜的典座，是非常受到尊重的职务之一。但要把这个职务做好，不仅要将饭菜煮出味道，尤其要爱惜米、菜、油、盐，不可糟蹋。参学很多道场的石霜禅师在沩山禅师那里负责典座，管理米粮。
一天，他正在筛米时，住持沩山禅师来了，对他说：“不可抛撒米粒，因为那是施主布施的。”
石霜答道：“一向不抛撒。”
沩山就看看四周，从地上拾起一粒米说：“你说不抛撒，那么这一粒从哪里来？”
石霜默默无言，无话回答。
沩山禅师接着说：“莫轻这一粒，因为百千万粒从这一粒生。”
石霜立刻把握机会，问道：“那这一粒从哪里生出来的？”
沩山禅师却不回答，呵呵大笑地回方丈室去了，到了黄昏，沩山禅师就出现在禅堂。他说道：“大家听着，米里有虫！”
◎境界决定高低
稽山章禅师还是一个云水僧时，在投子禅师座下做烧火的工作。有一天，章禅师干完活，在庭院里碰到投子禅师，投子禅师以一杯茶慰劳他。
投子禅师一面斟茶一面问道“这杯茶如何？”
章禅师双手接茶，说道：“森罗万象都在这里！”
投子禅师道：“若一口喝尽时如何？”
章禅师却将茶泼掉，问道：“森罗万象在什么地方？”
投子禅师道：“可惜一杯茶。”
章禅师话锋急转：“这只是一杯茶？”
投子禅师重复道：虽只是一杯茶，森罗万象都在这里。”
章禅师无话可说。
◎你的言行是你心境的放映
盘邦大师说禅时，各宗各派和各个阶层的人都欣然受教。他说法既不引经据典，也不沉迷于学术讨论，他的话是从心底流出的。
他的听众愈来愈多，结果激怒了日莲宗的一位法师，因为这位法师的信徒都跑到盘邦这儿来听禅了。
这位法师是个以自我为中心的人，心里很不服气，因此决定到盘邦的寺院找他辩论，一决雌雄。
“盘邦禅师，听说来这儿听法的无人不崇拜你，服从你；而像我这样的人就不服你，你能使我服从吗？”
“到我旁边来，我可做给你看。”盘邦不动声色地答道。
这位法师昂然推开大众，走向前去。
“到我左边来。”盘邦微笑着说道。
法师走到了他的左边。
“你最好到右边来，我们也许可以靠近一些交谈。”
法师傲然地向前跨了一步，走到了他的右边。
盘邦平静地说道：“你瞧，你己在服从我了，因此我想你是一位非常随和的人。”
◎包容心是一切智慧之母
