赵国民说：“这可是原则问题。在金聚海的工作安排上，我本来是不赞成的，可是……可他托了人……唉现在干部使用上的因素太多，咱一个小小七品县令，实在是谁也得罪不起呀。”
孙家权深有同感地叹口气：“大哥说得对呀。比如我吧，在镇里像个人似的，说说这个说说那个，好像多牛气。狗屁！到县里，到市里，往哪个部门一走，我就不是孙家权啦，我就是孙子！见着谁就得拜谁，哪个庙哪个神，咱都得敬着，差一点都不行。差啦，你就办不成事。”
赵德顺说：“那就没个章法啦？想咋干就咋干？”
孙家权说：“章法是有，可章法是大的原则，往下具体操作，还有好多道道呢，咋个走法，得由具体人去操办。”
玉秀手里端着碗打鸡蛋，把脑袋探到屋里说：“我说你们累不累呀，一见面就叨叨这些事，我们都听得脑袋涨了。说点别的吧，让大家伙都轻松轻松。”
玉玲在外屋喊：“让爹说，爹有话说。”
赵德顺摇头：“我没啥说的。”
玉玲说：“说房子的事。”
赵德顺想起来说：“不说我还忘啦，那天我跟玉玲她们唠过这事，也不算定下来，就是想等你们都回来，一块合计合计，咋办好……”他就东一下西一下把自己想盖楼的事说了一遍。说完了，大家伙都不吱声，互相瞅瞅。抽烟的抽烟，不抽烟的喝茶，还有的嗑瓜子。
院子里是孩子们的天下，他们不愿意在屋里呆着，院里的阳光给他们提供了极爽快又温暖的场地。二十岁左右的年轻人在一起谈论的是影星、歌星或足球啥的。小黑狗从未见过这么多人，这时也欢蹦乱跳地在人们中间钻来钻去。
国民女儿问大丫：“听说你家有养牛场？”
大丫说：“是肉牛养殖场。”
孙家权的儿子说：“那么多牛，都是你们家自己的吗？”
大丫说：“那当然。原先少，后来越养越多。”
“是你家有钱？还是电影明星有钱？”孙家权的女儿问。
“不知道。我们家没有钱。”大丫说。
“我们家的牛就是钱。”二丫说。
大丫问孙家权的女儿：“你爸是镇长，你们家一定最有钱。”
钱满天的小闺女说：“他爸连工资都开不出来，他家没钱，还从我们家骗走二十万呢。”
孙家权的女儿急了：“你说谁骗你家二十万块钱？你别冤枉好人！我爸是镇长，我爸才不稀罕你家的钱呢！”
“你爸骗我家的钱，把我爸都气病啦！”
“你瞎说！”
玉秀朝院里瞅瞅，回头对玉芬说：“大人之间的事，咋弄到孩子那去，这多不好！”
玉芬说：“谁也没跟她说，都是她自己看见的。”
玉玲说：“也没法子把她眼睛蒙上，把耳朵堵上。”
玉秀说：“行啦行啦，你们家有钱，也没有必要这么踩人呀！要这么着，这个家我没法回啦！”她气呼呼朝屋里喊，“孙家权，咱们走！”
孙家权早听见外面说啥，摊开双手对钱满天等人说：“瞧瞧，多没劲，看来这是要撵我走呀！”
钱满天脸上挂不住了，到了外屋冲玉芬和闺女喊：“胡说啥呀！大人的事，你们瞎掺和个啥。去，打游艺机去吧。”
“我没钱。”
“给你，跟姐姐哥哥妹妹一块去。”
钱满天掏出一张百元大票甩给闺女。大丫突然又跑回来问：“妈，花钱打游艺机是不是浪费？”
玉琴一边捞着饭一边说：“今天过年，浪费就浪费一点吧。”
孙玉柱探头说：“她咋能浪费，我咋就不中呢？你把钱都藏起来，不多给我一分。”
玉琴说：“你跟大家报报账，这一个腊月，你输多少啦？”
黄小凤问：“多少啦？”
孙玉柱说：“也就是一头牛钱，没多少。”
玉琴说：“三千多块，你还嫌少呀。我这家早晚得败在你手里！”
孙二柱说：“没儿子，再大的家，早晚也没有用，不花干啥！”
黄小凤说：“你可以招个上门女婿嘛。”
孙二柱说：“那是自己给自己添病。狗肉贴不到驴肉上，两码事，没个尿到一壶。回头他想抢班夺权，再弄点药儿把我们两口子给害巴了，不是办不出来的。”
钱满天说：“你净往邪处想，害人的有几个，多数在一块过得都挺粘乎。”
孙二柱说：“咋也不行，还得是自己的亲骨肉。你看老爷子这，这么大岁数还张罗盖楼，还不是为了儿子。”
他这么一说，把话又给拽回到老爷子盖楼上了。这回可能是各自都有主意了，就没冷场。赵国民说盖楼好，体现了农村发展的新面貌，也非常愿意老爹在晚年能住在楼里颐养天年。孙家权也表示赞成，说眼下村里盖楼的越来越多，已经不算啥了不起的事啦，要盖就抓紧盖。钱满天说要盖就盖阔气点，自己家的那个楼就盖小气啦。当时还觉得不赖，这才几年，就比不上旁人的啦。孙二柱说盖楼好，房间多，我先号下一间，以后来东庄，就不急着回沟里了。最后是满河，满河在人多的时候一般很少说话，可轮到头上也不能不说，他说的就简单了，三个字：没意见。
都说完了，黄小凤突然问：“国强呢？”
大家这才发现，国强不知啥时出去了。外屋玉琴说让高秀红给叫出去的。玉秀立即说他们俩这个事有点不合适吧，这不成了第三者插足，不光对国强，对咱赵家都不好，好像咱们娶不上了，非要抢旁人家的媳妇。孙家权说国强是村支书，不该干这种事，回头人家告上去，咋答复人家。孙二柱嘿嘿笑说这没啥了不起，现在高秀红是人家的媳妇，离了婚不就不是了嘛，不过就是一张纸的事。赵国民摇摇头说可不那么简单，这种情况出现恶性事件的不少。钱满天说如果肯花钱，还是能摆平的。
大家这么一说，赵德顺也就听出个所以然来。他心里先是吃惊，继而想发火，后来却慢慢地压住了火，一声不吭地坐在炕头上抽烟。旁人议论个差不多，就看他，意思是您老是个啥意见。赵德顺心里很明白大家伙的想法儿，若是按以前的做法，自己早该发话了，早该训斥人啦。可现在他要对自己说个不！不发火，不斥人，不管那些事。如今是年轻人的天下，他们有权，有钱，有想法，有好身体，他们自己的事，由他们自己决定，****太多的心干啥！
赵德顺在这件事上，终于把自己的思想往前大大跨出了一步。这一步很不容易做到，毕竟这些人都尊重着他，把他的意见看作是评判是非的一种标准，久而久之，他自己不知不觉就产生了某种尊严，也形成爱发表意见的脾气秉性，并希望旁人更多地按自己说的去办。现在，他却没有像大家期待的那样对这件事说些啥，反而，他却撇下这事问：“我盖楼，钱咋办？”
众人面面相觑。没想到老爷子问这个问题。赵国民作为老大，不能不带头回答，他说：“您老的意思，是大家共同出呀，还是咋着？”
赵德顺说：“想听听你们的。”
赵国民为难地说：“您老要盖楼，按说我们都该出力，可各家的情况不同，可能出力的程度也不同。”
孙家权皱着眉头说：“一座楼少说也得二十万，不是小数，我们就是帮，也管不了大事。是不是啊，玉秀？”他朝外屋问。
玉秀说：“要我说这楼就得将来谁住谁出钱。”
孙玉柱说：“有道理，干脆搞股份得啦，按房间摊，我订一间，我就出一间的钱……”
钱满天说：“不行不行。这是老爷子要盖往下辈子传的祖宅，不是盖商品楼，谁出钱谁就往里住。”
孙二柱说：“那你拿多少？”
钱满天说：“我拿多少，得看人家儿子定，咱当姑爷的得往后靠。”
孙家权说：“别别，谁没钱谁往后靠，你们有钱，往前来，别客气。”
钱满天说：“还是你们当官的先来吧，权和钱现在都联着，拿个十万八万的，你讲的，毛毛雨啦。”
玉秀说：“拉倒吧，啥毛毛雨呀，你们可别听他吹，我们可没有钱。要是有钱，还能借人家的衣服穿。”
孙家权脸臊得通红说：“咋又提这事？哪壶不开你提哪壶，要我的好看呀！我走了啊！”
钱满天赶紧说：“别别。别生气，在一块不打不逗不热闹，谁叫你是大姑爷呢，你就多受点委屈。”
孙二柱说：“一会儿我多敬你俩酒。”
外屋的饭菜都做好了，热气腾腾，香味浓浓。玉玲说边吃边说吧，就开始摆桌子，炕上一桌，炕下两桌。凉菜摆好，倒上酒，赵德顺问：“国强咋还没回来。”
从外面跑回来的大丫说：“我看二舅他俩去老坟地啦。”
众人静了片刻，玉琴说：“你看差了吧。”
大丫说：“没错，就跟秀红姨，一块去的。”
赵德顺说：“你把他们叫回来。”
大丫撒腿就往外跑。
赵国强和高秀红去老坟地，不是高秀红的意思。她那会儿边干活边听屋里屋外这通戗戗，戗戗得她脑瓜仁子疼。她跟赵家姐妹不一样，人家回娘家了很随便，想说就说，不说就不说。自己这个身分就不好拿了。没有明媒正娶，又有李家的那一堆麻烦，众人嘴里不说，心里肯定是不会赞成，起码多数人不赞成，你瞅那眼神就能瞅出来，都不拿正眼看自己，好难受哟。后来，她就到院里喘口气，正好国强到了外屋，她一招呼，国强就随她到了街上。国强问她有啥事，高秀红说大憋得慌，心里也紧张，想口福贵家去。国强说那可不行，大家都见到了，就不能半道走，走了不礼貌。高秀红说没经历过这么多人在一起，又都是有头有脸的人，心里慌得不行。赵国强笑了说你在温泉那场面都不慌，在家里慌个啥。高秀红说在那一扑心思都放在要钱上，旁的都顾不上想。在这不行，这都是你的实在亲戚，一想将来得管人家叫这叫那，心里就突突乱蹦。赵国强说要治心里乱蹦有法子，你跟我来。他就领高秀红出了村，奔大块地下面那片老坟地去。
老坟地里有几棵柏树，冬天的严寒使其变成了墨绿色。高低不平的坟头上长着或多或少的枯草，那是活着的人来没来看望的记录：勤来的，顺手清除一下，坟上就干净。桂芝坟上的草不少。赵国强怀着内疚的心情，轻轻地把草薅去。他不是不想来看看桂芝，他哪个夜里能不想桂芝呢？多少次梦中与桂芝有说有笑，猛然醒来才明白她已经不在了，泪水便悄悄流下。可是，他没有时间奔这里来，有一次走到半道上了，他想我去了干啥，要哭一场吗？完全没有必要。那么着，不是让桂芝更担心更惦着吗！让一个故去的人为自己操心，是不应该的。赵国强扭头就回去了。他发誓，有那一天，要带着能让桂芝放心的女人，一起来看望她，求她同意，请她安心。
现在，他带着高秀红来了。他对高秀红说：“跟桂芝说几句话吧，她能听见。”
高秀红扬起眉毛：“能听见？”
“能听见。只要咱们的话发自内心。”
“那好吧，我说……我说嫂子，你就放心歇着吧……国强，还有爹，我会照顾好他们……我不会惹他们生气，我能做得跟你一样……”
“别，别完全跟她一样。”赵国强面对着桂芝的坟说，“你活着的时候，就知道整天干家务活，整天为柴米油盐操心，为家里这些亲戚的关系挠头。真是难为你啦。可也没办法，村里哪一个女人不是整日里忙乎这些事呢。往后，我想得让秀红变变啦，我得让她走出家门，到外面去……”
“那你娶她为了啥？”高秀红问。
“为有一个新的家庭，为我们的感情……”赵国强依然对着坟说。
“那家里的活呢？”
“我想，家里的活，往后会越来越简单。农村大变了，只要咱们能干出成果来，咱们满可以像城里人一样生活呀……”
“我说也是。现在有煤气啦，用不着那些柴禾，猪呀牛呀都是专业户养，也没必要天天温泔水啦。前街和路边又建了好几个大商店，卖啥的都有……可是，那都需要钱呀……”
赵国强对高秀红笑道：“瞅瞅，想说点让人家放心的话，咋又说到钱上啦。我就是没钱呀，叫了短啦。”
高秀红说：“顺嘴就说到这了。没关系，我会过穷日子，保证不让桂芝操心。”
赵国强深情地望着一片黑压压的坟头，慢慢地说：“我要说，还应让所有在这的人放心，我赵国强一定想方设法，把全村人的生活都搞好……我自己差点，没啥……”
老柏树上飞起一只乌鸦，哇哇叫着围着坟地绕了三圈，然后一头向南飞去。
此情此景，令赵国强惊讶不以。老人说乌鸦是死人的灵魂变的，难道，人死了之后真有灵魂吗？在这朗朗晴日之下，为何话音才落，就飞起来那生灵呢……又奔向南，莫非是放了心，去神话中的极乐世界去啦……
赵国强忽然看到老柏树下站着大丫，一下子全明白了，闹了半天是这丫头把乌鸦吓跑了，我这还胡思乱想呢。不过，但愿有这种心灵的沟通也好，做个好人，多做善事，也就天知地晓鬼神钦佩啦……
“你在那干啥？”高秀红问。
“我找你们。姥爷让你们回去。”大丫说。
“好吧，我们这就回去。”赵国强说。
大丫撒腿就往村里跑去。赵国强和高秀红也转身回村里。村里此时香风缭绕，酒气阵阵。赵家门口有几个外地人在唱喜歌：
正月里，挂红灯，这家日子火红红。肥猪满圈粮满架，
儿孙满堂福禄兴。感谢中央好政策，感谢改革******。老大当了县太爷，家里日子像过节，茅台云烟五粮液，送礼不收保廉洁。老二当了村支书，有权有钱人人夸，带领群众奔小康，真是群众好当家……
孙二柱喝得醉乎乎出来撵人家，说你们嘴一张就挣钱也太便宜啦，快走吧。那伙子人也真行，朝围着的人打听两句，就唱：“这个汉子是三姑爷……”
孙二柱一拍胸脯：“好，看你给我搞点啥，搞准了，我多给钱。”
那些人唱：
三姑爷，三姑爷，人挺聪明心眼邪，腊月打牌和不了，改邪归正正月好。正月好，正月好，三姑爷掏钱少不了。找个小秘赛天仙，养个儿子八斤三……
他们突然停下不唱了。
孙二柱问：“咋不往下唱啦？”
唱喜歌的说：“看您咋给钱啦，下面有两套词。”
孙二柱点点头：“噢，可我没钱呀。”
唱喜歌的说：“没钱，不给？那你听着，来段前奏。”
另两个唱：“噔噔哒噔……”是哀乐。
孙二柱跳起来：“打住，打住，这叫啥前奏？”
“不给钱就这前奏，都这样。”
“我接你们！”
“那我们就有吃饭的地方啦。给不给？不给我们可就要唱啦。”
“唱吧，我有承受力。”
正月里呀正月正，三姑爷摔个乌眼青，二月里来龙抬头，三姑爷瘦得像只猴，三月里来三月三，三姑爷犯事入了监，四月里来刮凉风，三姑爷傻眼判重刑，五月里来风光美，三姑爷发配到西北……
“打住打住！****的，我这十二个月叫你们这一念没好的啦。给你们钱，再听你们咋唱。”孙二柱掏出二十元钱扔过去。
“你听好啦。”
六月里来晴朗天，三姑爷平反泪涟涟，七月里来花正红，三姑爷生意震全城，八月里来秋光艳，三姑爷新开金银店，九月里来凉风爽，三姑爷加入共产党，十月里来******，三姑爷当官好气派，冬月里来天不热，三姑爷政绩有特色，腊月里来好生活，三姑爷干到联合国……
“中啦中啦，别唱啦，干到联合国就行啦。”孙二柱又掏钱。
“您要听还有当美国总统的呢。”唱喜歌的说。
“算啦，我不懂外国话，当那玩艺也是受罪。”
唱喜歌的齐唱着“不白活一回……”在看热闹的簇拥下，又到下一家去唱。
赵国强和高秀红在人群后看了后半截。这会儿人都走了，赵国强对孙二柱说你可真大方呀。孙二柱说过年嘛图个吉利，现在可真是啥招儿都敢上，啥话都敢说。高秀红说也是大家富了口袋里有钱，要不然咋唱也唱不出那些钱来。孙二柱说：“给你们二位通个气，刚才说到你俩，除了我，全反对呀！”
赵国强问：“我爹呢？”
孙二柱说：“别说，老爷子没发言。”
高秀红说：“要不，我就不进去了。”
孙二柱说：“别呀，丑媳妇还得早晚见公婆呢。你们这不过差一张纸的事，没啥了不起的。我给你们出个主意，你俩大大方方进屋给各位满个酒，看他们还敢说个不字。”
赵国强说：“好主意，走。”
高秀红点点头，两个人并肩朝屋里走去。
喜歌在不远的地方又唱起来。这次唱的是电影《青松岭》的插曲，“沿着社会主义大道奔前方”，那几个半大老头合唱，声挺大，唱得不齐，有高有低还有一个咳嗽起来。但效果不错，那家很快就出了钱。孙二柱站在门口自言自语：“赶明个儿我不打牌，也唱歌去，我比你们唱得好得多。”
