这些日子，孙二柱很有些得意，根由在于他把玉琴给“制眼”了。弄得玉琴自打正月初二回了一趟东庄，就再也没有出沟里。玉琴受不了他的闹腾，左思右想，与其从旁人那抱一个孩子来，跟这头一点血脉不沾不说，万一孩子大了以后又认他自己的爹娘，这头不是白受罪啦。要是那么着，还不如让孙玉柱在外面找谁生一个，然后抱来孩子，给女的一笔钱，从此互不干扰。可又怕生出的是女孩，于是又说好女孩由女方自己要，愿意自己养或送人，这头不管，但钱照给。玉琴把这些条件讲给二柱听，二柱满口答应，并说这回有了儿子，我一定当牛做马踏踏实实地跟你过日子，将来给儿子留下万贯家财，当然，两个闺女的陪嫁也要很多很多。玉琴说我根本不求你当牛做马，你就是当老太爷天天吃香的喝辣的，只要不出去闹事，我就烧高香了。二柱说你就等好吧，下面的事你就甭操心了，你就等着秋天抱大胖小子吧。玉琴打那就不好意思出沟里了，不管咋说，也不是啥光彩的事。没过些日子，孙二柱就把张小梅给领来了，说她嫌满天家人多太乱，想到咱家来帮帮忙。玉琴当时正缺人手，也没当回事，就答应了。要说张小梅人是真聪明能干，到这就把整个库里进饲料。调配、保管、记账这些活都给担过去了，雇的那些小工，在她的指挥下干得有条不紊，可给玉琴减去不少负担。玉琴心里高兴，还怕张小梅呆不了几天就走，闲下来跟小梅说别看这沟里偏僻，但这能养牛，牛需要新鲜空气。这里还有地方建房子，将来要办成机械化养牛场，坐在屋里一按电钮，就把牛喂好了。张小梅说你可真是了不起，搞那么大摊子，将来老了咋办。玉琴说咱管不了那么远。张小梅说一年一年过得多快，用不多久人就老了，你要是有个儿子多好。玉琴被人说到心窝子里去了，叹了口气说可不是嘛，挺好的日子，就别扭在这上面了。女人跟女人在一起聊，就容易把心里事抖出来，特别是玉琴跟前除了牛，就是雇来干活的男人，平时想说个话都没处去说，碰上个张小梅，她也就留了嘴痛快心舒眼，有啥都跟人家说了。说完了没多少日子，她慢慢发现张小梅有点变了，变得不像一来时那么勤快，不光对干活的人指手划脚，还跟孙二柱敢发脾气，孙二柱还就听着。玉琴觉得不对头，找孙二柱说这咋行，你快让她走吧，再呆下去，她就得变成二奶奶啦。孙二柱说对不起，她真是二奶奶，我找的就是她。玉琴当时就给气昏过去了，躺了两天水米没沾。后来，她想要是这么死了，正合人家的心，我得活下去，就挣扎着起来吃饭吃药，有了点精神，她就跟孙二柱说你把人快领走，不能让她在这儿了。孙二柱说这个臭牛圈人家还不愿意呆呢，你赶紧拿钱，我立刻带她走。玉琴拿出五千块，说那一半事后给。孙二柱就骑着摩托把张小梅送回到东庄。也就是在桥上碰见赵国强那天。
这几日玉琴越想越不是滋味儿，心里说我这不是花钱找病吗！万一养了孩子人家说啥不走咋办？万一孙二柱假戏真做跟她要结婚咋办？万一……万一他们合起来把我给害巴了咋办，就跟评剧《杨三姐告状》里的杨二姐似的。
孙二柱自打帮助满山到县里看了一次钱满天，就觉得自己很了不起，整天不在家呆着，总到东庄去。嘴里说村里有事找他，但玉琴知道他准是去找张小梅。玉琴决心要和张小梅当面锣对面鼓谈一次，她把家里的活都安排好，就来到东庄。东庄这会儿挺安静，村民们都到大块地看新建起来的大棚，村委会在那招标承包。这是大事，没有不去看的。才走到村委会门口，就见孙二柱从李广田院里出来，孙二柱朝玉琴招招手，上前小声地说：“坏了事啦，老李头子又犯了病啦，要带喜子去北京告你哥了。”
玉琴问：“因为啥呀？”
孙二柱说：“他说你哥骗了他，把秀红的离婚证开了，也让他管杏仁露的销售，但外地主动来拉货的，却跟他没关系。让他空欢喜一场。”
玉琴说：“那事先是咋讲的，他当初咋不弄清楚。坐在屋里就把钱挣了，哪有那么便宜的事。”
孙二柱嘿嘿笑道：“要不咋说你二哥有头脑呢，随便使个小手腕，就够老李头子使半年。老李也犯傻，为了钱，签合同也不细看。光想抱胖儿子美，忘了还得肚子疼呢……”
玉琴一把抓住二柱说：“好悬呀，差点忘了干啥来了。快带我去找张小梅，我有话跟她说。”
孙二柱立刻哭丧着脸说：“人家还要找你呢，说咱们合伙骗她上当，已经怀上了，要告咱们。”
玉琴愣了：“告咱们？”
孙二柱说：“说我骗奸她。要不就拿出二十万块钱，要不就送我进监狱，妈的，这娘们可真狠呀，咱可咋办。我想问问李老头子这事该咋办，没想到他正发火写状子呢。”
玉琴对着孙二柱的脸，使劲给了一巴掌：“叫你要儿子！叫你要！这回好啦，把你要监狱去了。”
孙二柱说：“去就去，老子才不怕呢。不过，咱得找她问清楚，我那儿子咋办？我得要儿子！她不能白拿我的钱，又送我去监狱。
玉琴看看四下，有人隔着墙头朝这看，忙拉着二柱就走：“你还儿子儿子呢！我倒霉就倒在你这儿子上。你要的不是儿子，你是要我的命呀。”
俩人拉拉拽拽气呼呼到了后街，推门进了院里，见高秀红腰上扎着围裙，袖子挽得挺高，正往绳子上晒衣服。看那模样，跟这家的女主人毫无二样，而且，她的脸上满是喜悦的神色，人也显得格外年轻。她顾不上擦手，两只胳膊往围裙上蹭了蹭，迎上前说：“你们来啦，快坐，快坐。”递上两个小凳。
玉琴沉着脸问：“我爹呢？”
“去大块地包大棚啦。”秀红说。
“是大哥回来了吗？”
“回来七八天了，也去大块地了。”
“我二哥呢？”
“去县里学习，今天回来……”
孙玉柱说：“我刚从喜子那来，他们又要去上告了，说你们合伙骗他……”
高秀红说：“我知道他为啥。他这二年总想挣大钱，跟国强争，争不过，他就拿我威胁国强。一早上他们爷俩来了，说村里要是给他留一个大棚，承包费低，他就不去告状了……”
“二哥也没在家，他找谁？”
“我答应由我来出这个钱。只要他们不再闹了，出多少钱，我都愿意。我没有别的要求，只盼着顺顺当当住到这个院子里来，跟你二哥在一起。”高秀红说得很平静，就像唠嗑家常似的。
玉琴突然感觉到眼前这个女人跟印象中的高秀红不一样了。原先的高秀红泼辣有余，甚至有点疯疯道道，在女人们眼里没个稳当劲。而现在这个高秀红不紧不慢，言语中充满着自信和实在，让人感觉像是十冬腊月找到一件厚墩墩的棉衣，不用说穿，就是摸一把，也暖和。玉琴不由地问：“秀红，你现在做事：好稳当呀。”
高秀红不好意思地说：“看跟了谁，跟了你二哥，就受他影响呗。”
玉琴没好气地看了一眼孙二柱说：“说得对。自打我跟了他，我那些好的脾气秉性都丢了。”
孙二柱不爱听了：“咋能这么说呢，我那些优点还让你给影响设了呢……”
玉琴问：“你说，你有过啥优点？你给我说出一条来，我头朝下爬回沟里。”
孙二柱吭哧半天说：“谁都有缺点，谁都有优点，一着急想不起来啦，回家我慢慢给你琢磨。”
玉琴说：“拉倒吧，等你琢磨出来，兴许人家就把你告到监狱里去了……”
高秀红惊讶地问：“出了啥事？”
至此玉琴也不怕寒碜了，一五一十把事情的来龙去脉说了一遍。孙二柱在一旁说我可没骗她，是求她帮忙生儿子，她挺痛快地就答应了，现在她怀孕了，她却变卦，敲诈我们。高秀红想想说张小梅不可能怀孕吧，她好像是做过结扎。玉琴跳起来，问孙二柱：“她肚子上有刀口吗？”
孙二柱脸上冒汗：“我光顾着干事，没留神有没有刀口。”
臊得高秀红赶忙背过脸，抖了抖挂在绳上的衣服。
玉琴脸色煞白：“走，咱们找她去，她要是结扎过，她从一开头就骗了咱们，我跟她没完。”
高秀红忙说：“别急着去。这么去，到那就得打起来，弄个满城风雨，将来大丫二丫都没法过来上学。”
玉琴叹了口气说：“那咋办？要不就让她告，要不就给她二十万块钱。她要的也太狠。”
孙二柱说：“她们娘俩说得很死，少一分也不中。”
高秀红说：“你们呆在这，我去她无那一趟，看看能不能说动她们。说不动，再想旁的法儿。”
玉琴一把拉住高秀红的手：“哎哟，还得让你费心……”
孙二柱说：“咱们是谁跟谁呀，未来的二嫂子，她可不得管咱们的事。”
玉琴瞪他一眼：“你还有脸说。”
高秀红也顾不上再说啥，捋捋头发，放下袖子，噌噌地就出了门。玉琴挽起袖子，从盆里捞出衣服，拧干了往绳子上晾。孙二柱在一旁抽烟，说要是帮咱们把这事了啦，可得好好谢谢她，往后呀，我也不要儿子了。玉琴说有能耐你要一百个。孙二柱说我那不成了种马了吗。玉琴说你不是想当种马吗，到处欢乐还不犯法。孙二柱一下子蔫巴了，他确实说过这话。
门外有了脚步声，玉琴赶紧迎上去，进来的却是国强。国强说你们在这呀，太好了，中午都别走，咱们在一块热闹热闹，也给大哥送行。玉琴问大哥去哪儿。国强说调到省里去啦。他放下提兜，扭头又走。玉琴说你刚回来咋又走。国强说我是陪客户和投资商回来的，人都快到后山厂子了。
玉琴站到院墙边的一块石头上，踮着脚往后山看，两辆面包车停在厂子门口，十好几个人下了车正往里面走。玉琴的心忽啦一下像被春风吹开了，跟孙二柱说：“想法子让他们看看咱们的牛场，兴许就有人跟咱合资，咱就能扩大规模。”
孙二柱说：“那敢情好，我去跟国强说说。”
玉琴说：“还是我去，你在这等着。”
“行啦，行啦。”
高秀红乐呵呵进了院，说张小梅真的结扎过，她怕时间长了露了馅，就想出这么个招子，想楼一把回她娘家去，不在咱三将了。她说看你们个个都发家致富，她琢磨自己也能干。玉琴紧着问现在她们又提了啥条件。高秀红说冯三仙说那五千块就算赔偿张小梅的损失，另外，张小梅提出再借她五千块，等到年底，说啥也还上。玉琴连连点头，可以可以。孙二柱嘟囔说她也没啥损失的，要说损失的是我，我白搭了那些东西。玉琴从背后狠劲地掐了他一把，说那得有个字据吧。高秀红说这就去写，我还陪你们去。玉琴心头一热，指着大块地那个方向说：“二嫂子，快去大块地，包下一个大棚给李广田，我出钱！”
高秀红的眼泪顿时流下来，张嘴想说句啥，玉琴已经跑出大门奔后山果茶厂了。剩下孙二柱远远地站着。高秀红擦擦眼睛说：“走吧。”
孙二柱指指大门：“您先走。”
高秀红笑了：“啥时学得这么有礼貌。”
孙二柱说：“往后，您就是这院的二嫂子，我不跟您闹。”
高秀红说：“闹吧，不闹不红火！”
赵国民从后山上下来，头上已经冒了汗，身上却觉得格外的舒服。这么多年在机关，从来就没有这么舒服过。那时也冒过汗，一是领导来检查工作，一下子查出漏子来，没法解释，冒汗；二是开常委会，一大堆难题摆在面前，左也不行，右也不行，一着急，也冒汗；三是下乡看见生活挺困难的老百姓，看他们家里连炕席都没有，心里惭愧，也冒汗。现在跟那时不一样了，无官一身轻呀，尽管那些问题困难还都有，但毕竟与自己的联系不那么直接了，你想操心也操不上了，所以，你心里必然踏实，走路不想事，一扑纳心地观山景，冒出些汗，也是身体吐故纳新的过程。另外，赵国民心里特别舒服，还在于他十分清楚自己心里没“病”，那就是在任职期间没收人家一分钱，没利用职权为自己打过钱的主意。存在钱满天那的钱是自己的，白搭了虽然心疼，但想想钱那东西生不带来死不带去，何况当官这些年，白吃白喝也没少花公家的钱，也算是老天给的一个报应。这么一想，还真想开了。这些日子，每天在养育自己长大的家乡山水中走动，杨呀柳呀草呀水呀，把他心头的积尘扫得干干净净，他下决心回来，不光是回来住几天散散心，他想把家安在这儿，退下来就彻底归来，黄小凤不愿意来也没什么，夫妻之间也可以各有各的选择，没有必要强求一致。至于当********，他也不想当了，想坐那个位子的人不少，让人家去当吧。如今不愿意退的人多，先是把年龄往小了改，说参加工作时填的出生年月或者是阴历，或者是当初多报了一岁。然后就想办法担任有届别的职务，如县人大县政协，当上主席副主席，一般就得让人家干满一届，一届就是四年。有这个名分，到处出席个会，发发言，管用不管用没关系，自己心里痛快是真格的，还断不了领个会议发的纪念品，那也是一种乐趣。对此，赵国民也挺理解人家的，县里最高的级别就是团级，当上书记和县长的能有几个人？剩下的人不是没水平，而是没位子。你当了一任********，再当一任********，两下合起来就是小十来年，你还给旁人留个空儿不？再者说啦，如今当官不光工作上不省心，让你冒汗，复杂的人事关系，更让你把脑瓜筋都要使断了，你看电视上的官员全是一水黑头发，一根白的都没有，其实全是染的，不染不行，年纪轻的都白头发了，实在是脑子得不着休息。还有就是一个个看似身强力壮腆肚子挺胸，可到医院一检查，心脏血压肝肺，还有脑血管，差不多都有些毛病。不可能没毛病，天天喝呀吃呀，啥身板也架不住这么往里搁东西，就是铁桶也得撑破了沤烂了……
赵国民过去从来没有从这些角度去考虑问题，现在这么一想，他就完全心平气和了。他朝山下看，村里的果茶厂大门上飘的彩旗，轰轰的机器声响个不断，拉货的车出来进去，看来生产和销售的情况不错。东南方向是大块地，齐整整修起了一片大棚，还有很多人聚在那儿，看来村里已经开始招标承包了。正前方的三将村里好几处支着高高的脚手架，那是村民在盖新楼。
有人朝这边走来，走在前面的，竟然是黄小凤，后面是秘书小朱。黄小凤喊：“国民，你一个人在山上转悠什么，害得我们这一通找……”往下她说不下去了，呼哧呼哧喘粗气。
小朱则毕恭毕敬地上前说：“赵书记，车在下面等您。”
