李麻子说：“他娘的，别提了。早停工了，要不是工资没拿到，我早他娘的回家抱老婆了！你可能不知道吧，王向东那****的小白脸出事了，他串通开发商的仓库保管，把建筑材料偷出去卖，东窗事发了。看不出来，这****的满肚子坏水，还想赖我们的工资，要不是我带工友们去政府闹，还不知道能不能拿到我们的血汗钱呢！”
何国典不解地说：“怎么会这样？”
李麻子说：“想不到的事情多去了，这年头，发生什么事情也不奇怪。就像你们那里的大地震，不是说发生就发生了！”
提到地震，何国典的心刀扎般疼痛了一下。
李麻子说：“明年还不知道怎么办呢，哈哈，实在不行，我就出来和你学烤地瓜，我就不相信能把我李麻子饿死了！好了，不和你说了，我该走了。吃你这条烤红薯，我就不给你钱了，给你你也不会收的，我懒得和你推让。老弟你多保重呀，希望过完年回来能够再看见你，到时我们哥俩好好喝两盅！拜拜了！”
李麻子乐呵呵地走了。
何国典却觉得李麻子十分凄凉和无奈。
他长长地叹了口气，谁活着也不容易！
一阵寒风刮过来，何国典打了个寒噤。
……
夜深了，何国典该回医院去了。他蹬着三轮车离开了火车站广场。天在降霜，冷得出奇，他的耳朵都快冻掉了，这是他人生的严冬，他必须度过。此时，他心里装满了杜茉莉，为了她，他也要顽强地活下去。他骑着三轮车路过那个教堂时，停了下来。
他不经意地转过头，目光落在了教堂顶尖的十字架上，十字架被城市的夜光照亮，或者说是它照亮了这个城市，尽管教堂里面还是一片漆黑，没有一扇彩色玻璃窗可以透出光亮。何国典颤抖着，有股强烈的电流通过他卑微的肉体，脑海里升腾起一种从未有过的清爽之气。他从来没有如此清醒地意识到，活着就是奉献。他下了三轮车，鬼使神差地朝教堂门口走去。仿佛有种飘渺而又真实的声音在召唤着他。他来到了教堂的门口，伸出手，敲了敲那扇沉重的门。没有人给他开门。他站在门口，黑暗的心灵仿佛被神圣的光照亮。他相信自己受难的心灵已经获得了力量，他在获得拯救。他希望看到那个肮脏而又快乐的老人，他要给他奉献一条香喷喷的烤红薯，还要向他倾诉自己的罪，可怎么也找不到他的踪影。
杜茉莉躺在病床上，看上去是那么安详。她苍白而秀美的脸上挂着一丝淡淡的笑意。这种淡淡的笑意令何国典心碎。何国典坐在杜茉莉的病床边，身体异常疲惫，大脑却异常的清醒。深夜的医院十分宁静，何国典把杜茉莉的手捧在自己的手上，这是一双因为生存而变得粗糙的女人的手，特别是她食指上关节上鼓起的那个褐色的包，刺激着他的神经，让他痛苦和自责。这个褐色的包的形成，是按摩了多少人的足底形成的呀？
何国典的眼睛潮湿。
他的心在颤抖。
他心里说：“茉莉，我有罪呀，我对不起你！”
现在，他清晰地知道，自己的罪恶的根源就是猜妒和欲望。
何国典想起那些事情，内心就不得安宁，那是他灵魂的地震。
不知从什么时候起，黄莲村悄悄地蔓延一种流言，那是关于杜茉莉的流言，说她在上海做见不得人的事情赚钱。这种流言甚至蔓延到了米镇。何国典走在路上的时候，后面有人会偷偷地戳他的脊梁骨。
何国典起初并不知道这事情，还是儿子何小雨告诉他的。那天，何小雨耷拉着小脑袋回到了家里，一声不吭地进房间去了，到了吃饭时间，奶奶叫他吃饭，他也不理不睬，还把房间门反锁上了。何国典觉得很奇怪，小雨这是怎么了？何国典好言好语对他说话，希望他开门出来吃饭。好言好语行不通，何国典就发了脾气。他正在凶巴巴地说话，何小雨突然打开了门，眼泪汪汪地说：“爸爸，你朝我发什么火，有本事去朝那些说妈妈坏的人发火！”何国典说：“他们说你妈妈什么了？”何小雨委屈地说：“他们说妈妈在上海是卖的！我不相信，不相信！”何国典心里“咯蹬”了一下，他们怎么能这样说，他也不相信，茉莉不是那样的人。何国典对何小雨说：“小雨，不要理那些嚼舌头的人。你妈妈在工厂里做工，赚的钱都是干干净净的……”
时间一长，何国典心里也有了疙瘩。
同村的少妇李幺妹也多次的和他说这事情。他不知道李幺妹为什么要和自己说这事。每次李幺妹和他说这事，他就会气得浑身发抖。李幺妹就笑着对他说：“何国典，你气也没有用呀，要嘛让她回来，她要是回来，不就什么事也没有了。我想，你就是逼她回来，她也不会回来的，那钱多好赚呀，只要往床上一躺，钱就来了。况且，茉莉自己难道就不想做那事？那么长时间不和你在一起，我就不相信她能守得住，你看她每次回来风骚的样子。哈哈，我家何老三那个死鬼就说，茉莉怎么打扮得像鸡，我问他鸡是什么，他就说是卖的女人叫鸡，笑死我了！是个正常人都会想那事的，何老三那王八蛋就叫过鸡，他喝醉酒和我搞时就叫唤另外一个女人的名字，我问他那女人是谁，他说是鸡！”何国典大吼道：“你******别说了！”李幺妹笑着离开。
何国典是个男人，他也有欲望。很多时候，夜深人静的时候，他的心就猫抓般难受，浑身火烧火燎的，下身涨得要爆炸！这个时候，他就会起床，穿着一条大裤衩子，走到外面，用一大盆凉水往自己的头上浇下。要是凉水也浇不灭欲望的烈火，他就走出家门，一个站坐在山坡上，朝着大山吼叫，他野狼般的吼叫传得很远。他的脑海也会浮现出龌龊的想法，这个时候，杜茉莉是不是躺在别的男人的床上。
去年夏天的某个晚上，月明星疏。他穿着一条大裤衩子，裸露着上身，正站在山坡上吼叫。他的身后出现了一个女人，女人说：“何国典，半夜三更的，你鬼叫什么呀！”他回头一看，发现是李幺妹，她上身穿着一件无袖的花布内衣，下身穿着花布内裤，她没有戴胸罩，两个大****鼓鼓胀胀，就是在月光下，也呼之欲出。何国典看到她这个样子，心里的火在燃烧。但他还是克制着自己。李幺妹靠近了他，笑了笑说：“何国典，我知道你心里在想什么。”何国典说：“不，你不知道！”李幺妹说：“我怎么会不知道，不就想那点事嘛，有什么复杂的。你怎么不问问，我想不想？”何国典无语了。李幺妹猛地抱住了他，咬着他的耳朵说：“何国典，我也想，真的想，我不想在家守活寡，何国典……”何国典要推开她，她的力气却大得惊人，根本就推不开。李幺妹说：“何国典，你老婆在外面也和别人睡，何老三在外面也叫鸡，我们……”何国典心里最后一道防线被摧毁了……
何国典有种负罪感。
这种负罪感日益深重，让他无法解脱。开始，他是觉得对不起杜茉莉，后来李幺妹死后，他觉得她们俩人，他都对不起……
何国典轻轻地叹了一口气，他想，等杜茉莉的伤好转后，一定要把一切都说出来，那些事情憋在心里，的确是有毒的，时间长了，会把他毒死，他不能再承受着巨大的精神枷锁生活了！
突然，他口袋里的手机响了。
杜茉莉出事后，他就一直把手机带在身上，要是杜茉莉有什么事情好联络。此时，何国典根本就不希望手机响，也不想接电话，怕杜茉莉会吵醒，她应该好好睡觉，这些年来，她也没有好好睡觉。可还是把她吵醒了，何国典来不及把手机铃声按掉，杜茉莉就睁开双眼，轻轻地对他说：“国典，接吧，不要紧的。”何国典接通了电话，他听了一下，递给了她：“茉莉，找你的。”
杜茉莉接过手机：“喂——”
“你是杜茉莉吗？”
“是我。你是？”
“我是张隋的老婆。我想告诉你一件事情，他去了。他走之前告诉我，在他走后一定要给你打个电话。他要我感谢你，在他最后的这段日子，想起你来，他心情就会好起来，就会变得坚强。他也要我感谢你，这些年来对他的服务，他从你这里得到了安慰。杜小姐，我也感谢你，你让老张走时一点痛苦都没有。他明明知道自己的病是没有办法好转了的，可他总是说，会好的，我好了还要去找杜茉莉做脚呢，我这一生最大的爱好就是做脚，而杜茉莉是世上做脚做得最好的人。我本来想让你来医院给他做最后一次脚的，可他没有答应……”
……
张隋就是张先生，其实到现在，杜茉莉才知道他的名字。杜茉莉的泪水流了出来，她伸出手和何国典的手紧紧地相握，哽咽地说：“国典，活着真好，无论怎么难，我们都要好好活下去！”
除夕夜。
何国典和杜茉莉吃完年夜饭，就一起出门，到火车站广场去卖烤红薯。他们知道，在这个夜里，火车站广场还是有许多等待回家的人。何国典想，这样又可以让那些人们吃到暖烘烘的烤红薯，自己又可以赚点钱。杜茉莉本来不让他去，要他好好的陪她度过这个夜晚，可拗不过他，只好让他去，而且决定自己也和他一起去。
火车站广场真的还有不少人。
很多店铺都不开门了。那些等待回家的人在寒风中看到何国店三轮车上的烤炉，都围了上来，纷纷抢着买烤红薯。何国典心想，这些人应该在温暖的家里和家人团聚的呀，可他们却还在这里等待，唉，今天的烤红薯就免费送给他们吃吧。他的眼珠子转了转，就大声说：“大家别急，别抢，一个一个买，今晚我给大家打折，半价卖给你们吃！”人们欢腾起来。
……
何国典蹬着三轮车，往回走，杜茉莉裹紧羽绒服，坐在后面。天上飘起了雪花。杜茉莉伸出手去迎接雪花，那些飘落的雪花是一个个精灵，那些精灵中有没有何小雨？杜茉莉心里一阵疼痛，何小雨就像那些雪花般飘落，落在地上，落在她的手心就化了，再也找不到了。她心里呼唤着儿子的名字，她不敢大声呼喊出来，怕让何国典难过，怕他再陷入无边无际的黑暗之中。
他们路过一个小区时，小区里好些人在放鞭炮和烟火。
不一会，这个城市像是被点燃了，到处都有人在放鞭炮和烟火。何国典停了下来，对杜茉莉说：“茉莉，你的一年开始了。”杜茉莉没有说话，她的心沉浸在悲伤之中，连成一片的鞭炮声和满天绚烂的烟花无法带给她节日的喜庆，她不知道自己内心的痛苦会持续多长时间，或者一生。她仿佛看到儿子在烟花中绽放出笑脸，对她说：“妈妈，我今生还要做你的儿子——”
杜茉莉的泪水流了出来。
何国典没有发现杜茉莉的泪水，他的目光在烟花绚烂的天空中寻找。他的内心也疼痛不已。儿子满是泥土和鲜血的脸浮现在烟花之中，他紧闭着曾经明亮的双眼，他曾经想春草般的头发也枯萎了……何国典的泪水也流了下来，背脊不停地抽动着，不一会就哽咽着哭出了声。
杜茉莉站了起来。
她从后面抱住了何国典，她和丈夫一起在这个大年夜里感受着悲恸。杜茉莉把嘴巴凑近何国典冻得发紫的耳朵，哽咽地说：“国典，我们什么时候都可以悲伤，可我们任何时候都不能丧失活下去的勇气！”
何国典哽咽地重复妻子的话：“我们什么时候都可以悲伤，可我们任何时候都不能丧失活下去的勇气！”
2008年圣诞节完稿于上海家中
