殷夫人和嫡亲儿媳徐二太太一般心思，袖手旁观，等着看徐三太太的笑话。她俩巴不得徐三太太一而再再而三的出错才好，如此，老爷便会知道委错了人，依旧把管家权交由到嫡房。
徐素心眼泪在眼眶中打转，一张小脸蛋苍白异常。她从小就是蜷缩在角落里的、不起眼儿的庶女，出嫁后又是圈养在小院中的妾室，从来没有出面办过什么事。遇到这种情形，她根本不知道如何是好。
她心里很感激徐三太太，却很怕自己会给徐三太太带来不便，带来争执。徐素心，一直是很怕给人添麻烦的。
陆芸一向少来正阳门大街，对于殷夫人、徐二太太和徐三太太的明争暗斗，也一向不搀和。徐家这份家业，谁爱争谁去，大房不淌这混水。
不过，徐素心想哭又不敢哭的委屈可怜形状，陆芸倒有几分同情。这是个没娘的孩子，亲爹对她又全不上心，跟一根野草似的长大，让人黯然神伤。
“五丫头莫要着慌。”陆芸破天荒温婉和气的开了口，“不拘何时何地，孙女想见祖父，有什么不成了？耐心等待片刻，怕是这会子老爷已差人唤你了。”
徐三太太感激的看了眼陆芸，点头致意。
徐素心撑不住，眼泪扑簌籁掉下来，秀美的小脸如雨后梨花一般洁白、动人，哽咽着拜谢，“大伯母、三婶婶关爱素心，素心铭感五内。”
陆芸起身扶住她，轻轻叹了口气，“好孩子，天蹋下来也有高个子顶着，快别这样。”徐素心本是哭着的，听了她这话，哧的一声笑了出来。笑过之后，又是流泪。
徐三太太笑话她，“瞧瞧，这又是哭又笑的，羞不羞呀。”拿出帕子替她擦着眼泪。徐素心感动的要死，三婶婶替我擦眼泪！三婶婶心疼我！
殷夫人和徐二太太冷眼看着，心中十分不屑。一个名不见经传的庶出女孩儿，一个屈节作妾之人，理她做甚？严家都快不行了，理她做甚？
陆芸和徐三太太柔声劝着徐素心，徐素心十分过意不去，渐渐收了眼泪。
侍女进来禀报，“老爷请五姑奶奶到书房相见。”殷夫人怔了怔，不敢相信似的看了看徐素心，又看了看徐二太太。徐二太太也觉出乎意料，这时候已用不着严家了，见这丫头做什么。
徐素心听闻祖父召唤，忙整理好仪容，拜别众人，去了徐次辅的书房。
快走到书房门前时，徐素心迟疑的慢下脚步。徐次辅的书房她没来过，这是徐家很肃穆的地方，轮不到她来。
“素心么，进来。”书房中传出徐次辅温和的声音。徐素心眼眶一热，壮着胆子走了进去。
“你的来意，祖父知道。”徐素心嗫嗫嚅嚅的想要开口，还没等她说出话，徐次辅已缓缓告诉她，“严家和徐家是姻亲，严家有事，祖父岂能袖手？必是要尽全力相帮。”
徐素心忙道了谢，又扭捏的邀请，“晚上想请您到家里坐坐，不知您肯不肯赏脸。”徐素心很是忐忑，她觉着自己并没有什么面子，祖父绝不会因着自己而改变主意。
“甚好。”徐次辅想也没想就答应了，“今晚黄昏，祖父带你父亲前往叼扰。”
徐素心都有点不敢相信，过了半晌才癔怔过来，忙拜谢了。见徐次辅并无他话，陪笑告辞。
徐素心又回内宅拜别过殷夫人等，坐了一会儿，把见祖父的情形说了，才告辞回了严家。徐三太太大为得意，示威似的看向徐二太太，我没说错吧，亲孙女就是亲孙女！血浓于水！
徐二太太又是没意思，又是纳闷。都到了这个份儿上了，老爷还理会严家做什么呢，有什么用？知道殷夫人也不懂，故此也没问。
晚上徐次辅果然带徐二爷去了严府，严首辅年迈之人，欧阳夫人病逝，独生爱子系于狱中，方寸大乱。徐次辅到来的时候，严首辅不只自己流涕相求，还命孙儿们罗拜于徐次辅面前，希求庇护。徐次辅亲手扶起，温言抚慰，半分没摆架子。严家诸人满口道谢，徐次辅一再推让，满口谦词。
送走徐次辅，严首辅大为放心。到底是亲家，不会见死不救的。
出了严家，徐二爷面带迷惑，“父亲，当年严氏父子害您的时候，是什么嘴脸！如今形势反转，咱们不落井下石已是很好，何必跟他们如此客气。”
徐次辅皱眉，“没有严相，如何有我的次辅之位？阳儿，做人要恩怨分明，知恩图报。如今严家有难，我若负心报怨，徒令世人耻笑。”
徐二爷傻眼了。
徐二太太心中一直疑惑不解，晚上专程把徐二爷请了来，不耻下问。徐二爷怫然，“妇人之见！严家是有衰败的迹像，可不是真的败了！万一严首辅时运好，翻转过来，咱们又当如何？你记住了：除非把人打死了，永世不得翻身，那时才可以变脸！”
徐二太太目瞪口呆。
腊月中旬，张劢亲自到正阳门大街、灯市口大街送节礼。徐三太太一盆火似的赶着，殷夫人和徐二太太则是皮笑肉不笑的，十分敷衍。
她俩实在热情不起来。眼见得素华和素敏这一对同年同月同日生的姐妹相差越来越悬殊，哪里还提的起劲。素华公婆疼爱，夫婿体贴，还早早的怀了麟儿，即将为人母，素敏哪里比的上。
张劢一直忘不掉她们是如何算计阿迟的，对她们厌恶之极。本来依着张劢的性子，不死也要她们半条命，可惜张并不许，“儿子，亲戚之间，和为贵。”
张劢亲自过来送节礼是给阿迟做面子，可不是为了殷夫人婆媳。彬彬有礼的寒暄过，到外院见了徐次辅父子，说了会儿话，就要告辞。
徐二爷挽留，“仲凯，有新鲜的驼峰，御赐梨花白，午晌咱们喝一杯。”张劢笑着推了，“素华一个人在家呢，不放心她。”徐二爷、徐三爷取笑了几句，“好恩爱的小夫妻”“好不令人羡慕”，取笑过后，才放他走。
“看看大哥这女婿，父亲，儿子流口水了！”徐三爷笑道。他近来常为徐次辅办事，也敢说笑了。若是放在从前，他哪有这胆子。如今徐三爷又能掌管庶务，又能常给徐次辅跑跑腿儿办办事，已是徐次辅的得力干将。他的两个女儿徐素兰、徐素芳今年一前一后出阁，亲事是他精挑细选的，女婿家虽不富贵，极厚道。两个女儿的嫁妆他也一添再添，尤其是庶出的徐素芳，他偷偷塞了张银票过去，那面额吓了徐素芳一跳。
徐三爷这话听着像是羡慕嫉妒，其实不然。他是摸准了徐次辅的脉，投其所好。徐次辅偏心嫡长了徐郴，徐三爷哪有不知道的？乐的多夸夸徐郴，讨徐次辅的欢心。
徐二爷想了想，“儿子也是一样，流口水。”他一个闺女嫁了个分桃断袖，一个闺女嫁到严家做妾，除了尴尬还是尴尬，没半分荣耀。哪像老大徐郴，独养女儿才一出嫁就做了国公夫人，夫婿还待她这般恩爱体贴。徐二爷一向是想和徐郴别苗头的，但是比比女婿，真心比不过。
徐次辅捋着胡子微笑，十分开怀。他是只重儿孙不重女儿、孙女的，不过若是像素华这样为娘家争气的，那又另当别论。有素华这样的孙女，长脸面，极长脸面。
说了几句家常，徐次辅把徐二爷打发出去，命徐三爷留下。徐三爷见左近无人，附耳低语，“宫里有消息说，皇上颇怜严庆之才。”严庆代严首辅票拟，皇帝并非不知。严庆的票拟从来合乎皇帝心意，这样的人才，满天朝数数，也没几个。
徐次辅正沉吟间，徐三爷继续说道：“朝中有些官员耳朵尖的，已是得了信儿，转而对严首辅十分趋奉。父亲，这种情形对您十分不利。”
是这样么？徐次辅面容沉静的思考着。看来，给严庆定的罪名要再厉害些，以致无论皇上如何怜才，也要起了杀心。严庆，必须要死。
张劢回到魏国公府，迎面传来清利的叫好声，“招式凌厉，身姿优美，师公厉害！”“这招般若掌拿的实在好，刚猛之极，虎虎生威！”原来是师公在卖弄武功，阿迟和橦橦卖力的鼓掌叫好。
见张劢进来，师公住了招式，昂然道：“兀那厮，可敢来战？”阿迟和橦橦起哄，“应战，应战，应战！”张劢客气的拱手，“老丈请了！”话音刚落，已迅疾无伦的奔向师公右侧，发拳攻击。
“臭小子这么着可不成，姿势不好看！”师公笑骂，“给小娃娃看的，要优美洒脱，举世无匹，懂不懂？”
您使般若掌，却怪我姿势不好看。张劢嘴角抽了抽，着实无语。我这不是照顾您么，跟您一样拳法刚猛，才打的尽兴。
张劢从善如流，立刻改了雅隽的落英掌，姿态飘逸，宛如翩翩起舞。师公则使出轻灵的自在拳，时而似翩然飞翔的大雁，时而似快活游水的小鱼，举重若轻，洒脱如意。
顶级的武术表演啊！阿迟两眼放光的做着观众，时不时卖力叫好。张橦已经坐不住了，站起来大声助威，“师公拍他，别客气！二哥你用点力气啊，别光顾着好看！”
