严首辅深得皇帝宠信，朝野上下侧目屏息，不肖者奔走其门，行贿者、阿臾奉承者络绎不绝。所有弹劾过他的官员，轻者去之，重者致死，毫不留情。严首辅，惯于大力排除异己，戕害他人以成已私。
有这样的首辅，次辅自然难做。明哲保身，跟他同流合污，不好；洁身自爱，跟他划案而坐，也不好。徐郴替自己亲爹想想处境，心里沉甸甸的。
张劢仿佛没听懂似的，微笑不语。阿迟祖父许“次孙女”为严家妾，严首辅对他已是坦然不疑。如今内阁之中秩序井然，并无倾轧，何需挣扎。
徐次辅无非是不甘心屈居人下罢了。既然所图者大，呕心沥血、鞠躬尽瘁在所难免，发什么感概呢。不管文臣，还是武将，要想建功立业、功成名就，谁不是历尽千辛万苦。
饮宴之后，徐次辅微笑看向徐郴，“你的书房，为父已多年不曾踏足。”徐郴长年躲在南京，好容易回了京城，又另院别居，不能随侍父亲身边，对徐次辅一直心怀内疚，闻言忙凑趣，“父亲，儿子已这般大了，您还要查检功课不成？”惹的徐次辅粲然，众人也都笑。
“你若不说，我倒想不起来。”徐次辅捋着胡子发乐，“既想起来了，少不得认真查检一番。还是老规矩，若功课偷懒，我也没有旁的话，只将尊臀请出，一顿好捶。”
众人越发笑的厉害，憋也憋不住。
徐郴愁眉苦脸的站起来，抱怨道：“前天发嫁闺女，昨天宴请亲戚，今儿个更忙活，女婿回门。都忙成这样了，父亲您竟赶着这时候查检起功课来！”
“噗----”的一声，不知是谁喷了茶。
徐郴垂头丧气扶着徐次辅往外走，临出门满是眷恋的回头望了一眼。只为这一眼，徐二爷、徐三爷哥儿俩笑的肚疼难忍，恨不得唤个人过来揉揉。
应该说，徐郴这彩衣娱亲，是极为成功的。身后传来或隐忍或肆意的笑声时，徐次辅脸上的笑意更浓。
功课是怎么查检的，也没人知道。众人只看到爷儿俩从书房回来之时，徐次辅神色如常，徐郴神色也如常。
午后徐次辅带着妻子、儿孙离开灯市口大街的时候，张劢和阿迟还没走。“岳父家饭食好吃。”张劢笑道：“我俩三天才回来一趟，怎么着也要再蹭顿晚饭，方才不虚此行。”又惹来一通大笑。
“大房这女婿，倒是跟岳家极亲近。”回去的马车上，徐二爷坐在徐次辅身旁服侍茶水，说着家常，“父亲，看他对大哥又恭敬又亲热，竟好似顶的上半个儿子。”
徐次辅闭目养神，并没答话。大房这女婿若是用好了，岂止顶的上半个儿子？怕是比老二、老三加起来还强呢。
只是素华……还记恨当初之事否？徐次辅忽有些烦恼。论理，莫说做祖父的只是要将她许到严家做妾，便是要她去死，她也该毫无怨言。可饱读诗书、贤淑端庄的素华，内里却是桀骜不驯的，绝不愿为了家族、尊长而牺牲自己。
徐二爷殷勤斟了杯热茶，“父亲可口渴？喝了不少酒，酽酽的喝杯热茶，便舒服多了。”徐次辅慢慢睁开眼，冷冷打量着眼前的次子。就是他那个不贤惠、不大度的老婆，硬生生把素心这徐家正经姑娘养成了个畏缩女子，耽误多少大事！若素心从一开始便是如此可人，自己又何需打素华的主意呢。素华嫡支嫡女，嫁到严家纯属明珠投暗。
“父亲您……？”徐次辅眼光不善，徐二爷心中打了个突突，陪笑问道。方才还挺乐呵，这是怎么了？我可是规规矩矩的，没招您没惹您的。
徐次辅冷冷看了他一会儿，“过儿的前途也好，婚事也好，你都亲自看着，不许你媳妇儿插手！若他被人欺负了，我只问着你！”徐过，是徐二爷的庶子。
徐二爷吓的出了身冷汗，满脸陪笑，“父亲您交代过一回的，孩儿哪敢忘了？记得呢，记得呢，错不了。”其实不是，徐次辅确实交代过他一回，“你媳妇不贤惠，过儿不能交给她，你亲自看着点儿。”但徐二爷嘴上答应，心里不以为然，并没当回事。徐过，他的亲生儿子，依旧是和从前一样，不管不问的。
“今儿个回了家，便把过儿身边的婆子、媳妇、丫头都叫过来训示一通。”徐次辅重又闭目养神，徐二爷擦擦额头的汗，暗暗庆幸，“幸亏父亲不曾深问，若不然，岂不漏馅儿了？”
灯市口大街，徐郴送走父亲，把张劢叫到了书房，“仲凯，陪我说说话。”他眉宇间带着忧郁之色，神色颇为勉强。
张劢慢慢说道：“岳父，严首辅为人狡诈圆滑，宫中侍卫也好，内侍监也好，他都能折节下交。是以陛下的日常起居、喜好、忌讳他都了如指掌，揣摩起上意来，从未失手。”
徐郴苦笑，“仲凯，瞒不过你。”仲凯闻弦歌而知雅意，根本不必自己开口。
张劢沉吟片刻，“岳父，邓攸应该会是下一任羽林卫指挥使。”羽林卫指挥使这一年来走马灯似的，换了三四个人，都不趁皇帝的心意。
徐郴有些吃惊，“邓攸？是邓贵妃的弟弟吧。他是外戚……”外戚有爵位，有俸禄，通常不领实差。天家愿意养着他们，却不愿意让他们参政。
“这是有先例的。”张劢轻轻提醒，“早年前，张太后的叔叔伯伯、堂兄堂弟，被作命为锦衣卫指挥使、京营指挥使的，大有人在。”外戚通常不领实差，可搁不住皇帝陛下的执意。
徐郴心中怦怦直跳。邓攸的姐姐邓贵妃在宫中有盛宠，他又要做亲卫指挥使，若是这人能跟父亲交好……？宫中消息，唾手可得。父亲不屑于和内侍监打交道，可亲卫指挥使，那是不同的。
父亲和严首辅相比，才具、名望都不输给他，只除了揣摩圣意这一点！徐郴想想徐次辅肩上的重担，想想徐次辅的无奈，额头慢慢渗出细小的汗珠。
“岳父您不必担心。”张劢心生不忍，取出一方锦帕递给徐郴，示意他擦去脸上的汗水，“邓攸此人还算有几分能为，他若走马上任，是好事。”
徐郴惊喜的看向张劢，张劢慎重的、肯定的点了点头。徐郴高兴的拿着锦帕擦汗，好啊，父亲能睡个好觉了。
徐郴乐呵呵擦了半天汗，已经没汗了还在擦。张劢笑道：“岳父，请赐还帕子。”徐郴也笑，“我命人洗了，再还给你。”低头一看，“咦”了一声，“仲凯，你品味颇为奇特。”
这是一方淡绿色的锦帕，帕角绣着一枝浅紫色梅花，简洁大方，疏朗有致。按理说，男人的帕子可没这般讲究。
张劢有些尴尬，“岳父，是阿迟的。”这是阿迟连着玫瑰花一起送起自己的，一直随身带着，今儿也不知怎么着的，竟把它拿出来了。
徐郴老怀大慰，笑咪咪把帕子还了回去，“仲凯，收好了。”虽说有些不庄重，不过，小两口甜甜蜜蜜的，很要好，这比什么都强。
张劢红着脸收好锦帕，殷勤扶过徐郴，“岳父，咱们回罢。今儿人多事杂，都没顾的上陪岳母说话。”徐郴微笑，“好啊。”被女婿扶着，回了内宅。
进到上房，还没坐稳呢，徐述、徐逸扑了过来，“姐夫，补红包，补红包！”他俩头回嫁姐姐，没经验，结婚那天，红包没要几个，就欢天喜地的把中门给打开了。后来经高人指点，后悔莫及。这不，追讨来了。
徐郴、陆芸都笑骂，“阿述、阿逸，不许跟姐夫歪缠！”方才大家都在的时候，还人模人样的，这会儿可倒好，成小疯子了，没规矩。
张劢早有准备，笑着命侍女溪藤取来红包，一个接一个的发给徐述、徐逸，“阿述一个，阿逸一个；阿述再一个，阿逸再一个…… ”直到两人拿不住了，方才停手。
徐述、徐逸乐成了一朵花，“发财了，发财了！”两人大声道过谢，咬起耳朵，“快过年了啊，咱们买什么好？去逛庙会吧，见着什么买什么！”
阿迟笑盈盈看着两个小弟弟胡闹，一屋子的欢声笑语，心里暖融融的。偶然转头看向张劢，正巧张劢也看向她，四目交汇，胶着了半晌，柔情万千。
“娘子，早点摆饭罢。”徐郴轻轻咳了一声，低声催促陆芸，“他俩硬要蹭饭，早点摆饭，早点把他们打发走。”
陆芸抿嘴笑，“好啊。”徐郴和张劢在书房说话的功夫，她早捉住阿迟，细细的从头问到尾，把阿迟的新婚生活问了个一清二楚，放心之极，满意之极。
晚上亲亲热热一起吃了饭，新婚夫妇又赖着坐了一会儿，被爹娘兄长催着，方不情不愿的起身告辞。徐述、徐逸大为不满，“怎么能撵姐姐、姐夫呢？真不礼貌。”
回魏国公府的马车上，张劢故伎重施，坚决要求阿迟“到他怀里来”。阿迟故意靠了靠，然后满脸嫌弃的躲开了，张劢一脸期待，“阿迟，舒服么？”阿迟调皮的看着他，不置一词。
美人如玉，容色照人，张劢轻轻揽过阿迟，声音低哑，“阿迟，舒服么？”阿迟使坏，故意低头看着他两腿之间的位置，死死看了好几眼。
把张劢难受的，“阿迟，阿迟”的低声叫着，头慢慢凑了过来。眼看一个惊心动魄的热吻就要出现，阿迟伸出洁白粉嫩的小手掌，把他挡住了，“乖，回去洗白白，到床上等我。”阿迟捂着他的嘴，暧昧低语。
张劢俊脸通红，小宝贝，到床上等你？阿迟善解人意的拍拍他，“听话啦，莫在车里闹腾。否则，等会儿咱们如何下车？”虽说一条甬路通大门，也没法把马车直接赶到屋门前呀。
估计张劢想想也对，亲到脸上，痕迹太明显，没法见人。所以热吻并没有落到阿迟脸上，而是落到了阿迟的小手上。阿迟两只白嫩的小手被他捉住，又亲又舔又咬，酥酥、痒痒的感觉袭上心头，阿迟蓦然觉着空虚，很想抱着什么，抱着紧紧不放。
回到嘉荣堂，两人沐浴过后，早早上了床。热烈的亲吻落在阿迟眉毛上、脸上、颈上，落在她身体的每一部分，一夜缠绵。
新婚夫妇是很忙的，除了必要的礼仪活动，要么歇息，要么在床上交流。至于魏国公府的人和事，他们根本无睱提起，顾不上。
况且，他们渡过蜜月，过了正月十五就要起程赴南京，在魏国公府这些形形色、色的亲戚身上，又何必花费过多精力呢？不值当。新婚时节，每一刻都值千金，用来研究极品亲戚，太浪费了。
他俩虽不讨论这府里的人，这府里的人却不可能不讨论他俩。这是魏国公府，张劢是魏国公，这座府邸，名正言顺是他的。其余的人，不过是暂住，终归有一天要搬走。
当然了，林氏太夫人不必搬。她是前国公夫人，身份与众不同。张劢本是旁支，旁支袭了爵，不敢不善待族人，不敢不善待前国公夫人这孤老太太，只有敬着她的。
林氏的院子里，侍女、婆子全都屏声敛气，小心翼翼，整个院子鸦雀无声。自打申嬷嬷早起去过一趟嘉荣堂之后，太夫人大发脾气，这一整天都是暴燥易怒的，不少人吃了挂落。
“张劢，你好！”怒了一天，夜幕降临时，林氏气极反笑，“你那个爹，根本就是个野种！就凭你爹的出身，你们一家子也配这般风光么？跋扈嚣张，以为这国公府铁定是你的了？做梦！”
“你那个好祖母，生你爹的时候是婢女身份！婢女有什么资格做国公府嫡公子的正妻？真是贻笑大方。”静寂的夜晚，林氏想起往事，连连冷笑，“你这样的人袭了爵，还不夹起尾巴做人，竟敢跟我横着！好，咱们走着瞧！”
你爹打过多少场仗，立下过多少功劳，都没用。袭爵，讲的是身份，可不是旁的。你爹再能干，再名扬天下，再简得帝心，也搁不住他有位婢女亲娘。林氏满是皱纹的脸上，浮现出轻蔑的笑容。
另一所偏僻的宅院中，上房也还亮着灯光。不只亮着灯光，还隐隐传出争吵的声音。
“你到底还想不想在这国公府住下去？若不想，你赶紧搬走；若想，你莫跟仲凯做对。”张恳本是惧内之人，可事关重大，他并不敢一味捧着妻子。
“第一，我不搬走；第二，我该教训晚辈，便教训晚辈，绝不因她身份尊重，便畏于权势，纵容于她。”苏氏笔直的坐着，冷冷说道。
张恳急的站起身，在屋子里转圈，“你不想想自己，也想想我，想想儿子、闺女！如今这个家全靠五弟、仲凯撑着，你何苦得罪他们？你把仲凯得罪狠了，他哪肯照顾咱家？”你男人我，可不是能干之人。靠我，一家老小喝西北风啊。
苏氏轻蔑一笑，“我便是得罪了他，他该怎么拉扯，还要怎么拉扯！你莫忘了，他是怎么袭的这爵位。似他这样的，族人全该照看呢，更甭提咱们这近支了。”
“这爵位本是咱这一房的，因着大哥阵亡，机缘巧合，才轮着他。他以为清清净净得个爵位，得个国公府，旁的都不必理会了？世上哪有这种事。”
张恳目瞪口呆看了她半晌，颓然坐下。苏氏见他如此，倒也没有猛打落水狗，安安静静坐着，不说话。
沉默了好一阵子，张恳疲惫开了口，“父亲临终前，曾上过折子，请立我为魏国公府世子。”父亲自然是想把爵位留在二房的，虽然明知庶子袭爵不易，还是抱着侥幸之心，上了折子。
苏氏先是呆了呆，继而大为不快，“还有这事么？你竟从未告诉过我。”结发夫妻，竟还这般藏着掖着的，不坦白。
张恳苦笑，“没有一丝一毫把握之事，我告诉你做甚？”哪敢告诉你，若不成，等着被你嘲笑、讥讽么。
苏后气了会儿，忍不住问道：“折子上过之后，如何？”张恳神色黯然，“先帝不准。”苏氏眼圈红了红，“先帝好狠的心。”为什么不准？若准了，自家夫妇二人哪用寄人篱下，凄凉度日。
张恳无语。世袭罔替的爵位，一向是嫡子袭爵。若是家中有嫡子，嫡子的身份毫无争议，折子上了之后顶多是压着、拖着，哪怕是经过三年五年的，最后总还会是准了。可若是没有嫡子，不管是弟弟、庶子、嗣子、族人，想要袭爵，那全看皇帝陛下了，准或不准，就是皇帝陛下一句话。
张劢为什么能得着这魏国公的爵位？一则，论顺序应当是他；二则，张并是先帝面前的红人，先帝乐的做这个顺水人情，收买人心。
张恳少气无力说道：“若没有仲凯，这爵位怕是先帝早已收回了。太太，世袭罔替的国公爵位，被朝廷收回的还少么？这国公府注定不是咱们的，咱们也别说巴结仲凯，只以礼待他，拿他当国公爷尊敬，便是捞不着好处，至少不会惹祸。”
苏氏低了半天头，最后决定，“太夫人的话，总是没错的。究竟如何行事，待咱们请示了太夫人之后，再作道理。”
