南门里头，一排高低错落的民房中间，矗立着一座古塔，那便是慧云寺的妙光塔了。慧云寺早已断了香火，妙光塔也明显地倾斜了，酥裂了，像一个人到了风烛残年。平时人们一走近它，就会听到老街长的呼喊：
“喂，闪开些，小心砸着了，那里危险！”
老街长就住在慧云寺旁边的一个栅栏小门里，看着这座古塔，不知呼喊了多少年，如今头发霜白了，还在不断地认真地呼喊。
这天晚上，月亮刚刚出来，人们又听见他在庙台上呼喊，不过内容变了，声音也很柔和：
“乡亲们，大热的天，钻在家里干什么，出来凉快凉快吧！”
听见呼喊，一群孩子首先跑过来了。他们知道，老街长很会讲故事，也很喜爱孩子们。他们众星捧月似的坐在他的身边，有的趴在他的背上，嚷着要他讲故事。
老街长摇着芭蕉扇子，笑眯眯地望着孩子们问：
“你们想听什么故事？”
“我们想听神话故事！”孩子们一齐说。
老街长望着古塔，稍微想了一下，就给他们讲起来了。他说当年造塔时，来了一个乞丐，坐在寺外监工，工匠们遇到难题就去问他。可那乞丐从不说话，工匠们问什么，就在地上画什么。他说那个乞丐就是八仙中的吕洞宾……
“老街长，又在讲吕洞宾呀？”
这时候，大人们摇着扇子，拿着板凳儿，也凑过来了。老街长对着他们笑了笑说：
“呵，讲着玩哩。”
大人们坐下了。又说：
“最近，吕洞宾又来了，要修这座古塔了，晓得了吗？”
人们想起来了，那是一天下午，一辆黑色轿车停在这里。车上下来一个姑娘、一个官员，最后下来一个清清瘦瘦、头发稀稀的老头。那老头戴一副金丝眼镜，脖子上挎着照相机，一口北京话。他们在慧云寺里整整看了一个下午，谈了一个下午。从那天起，老街长天天光着脊梁到寺里去，拔寺里的野草，清寺里的狗粪，中午也不休息……
人们望着古塔，高兴地说：
“早该修一修了，这座古塔，是城里一景哩！”
“塔刹呢，塔刹哪里去了？”
“四座小塔修不修？早先还有四座小塔哩，环绕着大塔，乾隆爷看了都喜欢……”
“修。”老街工摇着芭蕉扇子，对大家说，“大塔也修，小塔也修，大殿也修。不过，那个北京老头说了，要把那些丢了的古砖找回来，才能修哩。他说这叫‘修旧如旧’……”
“哼，抽风哩！”宰牛的马老大蹲在庙台上，冷冷地说，“从前叫拆庙，如今又要修庙，修就修吧，还要‘修旧如旧’！”
一阵凉风，从东边的菜地里吹过来，把大人们的笑容吹走了。孩子们不管大人的事情，一心想着吕洞宾：
“老街长，吕洞宾画了一些什么呀，你还没讲完哩！”
“往上看，”老街长指着塔上说，“他的作品，塑到塔上去了。”
“在哪里，怎么看不清？”
“在那里，仔细看……”
老街长正给孩子们指点，卖菜的蒋五婶忽然插了一句：
“老街长，你这么大年纪了，还负责看塔呀？”
“嗯。”老街长点点头。
“白干？”
“不，有补助。”
“一个月多少钱？”
“四块钱。”
“噢，四块钱！”蒋五婶扑哧笑了一声，又说，“这么多年了，又炼钢铁，又破‘四旧’，那些古砖怕是早失灭了，到哪里去找呀？”
“好找好找，那些古砖没有走远……”一个瘦长的影子，摇摇晃晃走到庙台上来。蒋五婶眼尖嘴快，立刻冲着那人说：
“王老婆，你说古砖没有走远，你家藏着多少？”
“我家藏着炸弹，没有藏着古砖。”王老婆说着，哈哈地笑了。
王老婆自从摘了富农的帽子，天天喝得醉醺醺的，说话也很尖刻。那年在庙台上批斗他，有人说他藏着武器，他便招认了，他说他家后头院里埋着一支手枪，埋着一颗炸弹……
今天他又喝了酒，打败蒋五婶，笑吟吟地望着老街长的脸说：
“老街长，那些古砖，要是垒了猪圈呢？”
“拆。”老街长说。
“要是垒了厕所呢？”
“拆。”老街长又说。
“要是盖了房子呢？”
老街长看看大家，迟了一下说：
“也拆。”
大人们低下头，谁也不说话了。孩子们好像明白了一点什么，偷偷观察着他们的脸色。静了一会儿，不知是谁小声说：
“那个北京老头真古怪，偏偏稀罕那些烂砖……”
“烂砖？”老街长仿佛生了气，望着那人脊背说，“那是唐砖！”
“唐砖，就是唐朝的砖。”王老婆脱了鞋，大模大样地坐在庙台上，装出一副知识渊博的样子说，“一块唐砖，拿到美国，值好多美元哩……”
“王老婆！”马老大忍不住了，大喝了一声，“你什么时候到过美国？”
“我，我是听说……”
“我们说话，你不要多嘴多舌！”马老大不客气地说。
王老婆怔了一下，笑吟吟地说：
“我的帽子已经摘了，我们是一家人了……”
“你们是一家人，你们歇着吧，我走！”蒋五婶拿起板凳儿，真的走了。
两个老头站起来，也说要走，王老婆赶忙说：
“好了好了，我走我走，你们歇着……”
王老婆蹬上鞋，灰灰地走了。
两个老头又坐下了。
蒋五婶转了个圈儿，又回来了。
“拆，也不白拆。”老街长依然摇着芭蕉扇子，对大家说，“那个北京老头说了，只要能把那些古砖收回来，拆你一个旧猪圈，赔你一个新猪圈，拆你一个旧厕所，赔你一个新厕所……”
“要是拆我两间旧房子呢？”蒋五婶问。
“那就赔你两间新房子。”老街长说。
“真的？”
“真的。”
蒋五婶笑了，马老大也笑了，许多人都笑了。大家笑着夸共产党好，夸那个北京老头不错……
“这么说，大家都要住新房子了。”从前种地，现在仍然种地，一向不爱说话的陈大爷发言了，“那年我盖房子，打根脚的时候，也用了寺里的古砖——我也要住新房子了。不过，我有一个问题还没想清楚：国家该不该赔偿我们呢？”
“怎么不该？”马老大站起来，用手拍打着芭蕉扇子，在人们脸前跳来跳去说，“法律保护私有财产！法律……”
孩子们看着有趣，哈哈笑起来了。老街长也笑了：
“马老大，刚才你说什么，你再说一遍。”
在孩子们的笑声里，马老大抬头看看那座古塔，话到嘴边又咽下去。这时候，圆圆的月亮游到塔尖儿上去了，照得古塔更清晰……
“要不，我们自己拆了吧，省得心里不上不下的……”
“不要赔偿了？”
“不要了，那些古砖本来就是老祖宗的东西……”
“那，那得拆多少房子呀？”
“是呀，我们的损失……”
人们正讨论着，菜地那里忽然传来了说话的声音：
“老婆叔，干什么去来？”
“我呀，列席了一个会议。”
“哪里开会呀？”
“那不是，贫下中农正在讨论修塔的问题……”
王老婆哈哈笑着走远了。
大人们急了，一齐望着那个方向，骂王老婆不是东西！
老街长好像并不关心这些事情，耐心地回答着孩子们的问题。一个小姑娘问：
“老街长，人们怎么晓得那个乞丐是吕洞宾呢？”
“塔造好了，那乞丐要走了，人们问他的姓名，他便走到路南的茶馆里喝水去了。你们猜怎么喝？他躺在地上，张开嘴，从壶嘴里接了一滴开水喝……”
“哎呀，不烫？”
“不烫。”
“那就晓得是吕洞宾了？”
“你们想啊，上面一个壶嘴，下面一个人嘴，嘴，又叫什么呢？”
“口！”孩子们一齐说，“两个口……”
“中间还有一点水呢？”
孩子们“啊”了一声，拍着手笑了，都说有趣、有趣。
大人们没有那兴致，继续着那个沉重的话题：
“老街长，你看怎么办好呢？”
“怎么办怎么好，怎么好就怎么办吧。”老街长困了，打了个哈欠说，“大家要是觉得国家不该赔偿呢，就自己拆了，把那些古砖送回寺里；大家要是觉得国家应该赔偿呢，那个北京老头也放下话了，拆你一个旧猪圈，赔你一个新猪圈，拆你一个旧厕所，赔你一个新厕所……究竟怎么办好，大家再想想吧。呵，我要睡了。”
说完，回家去了。
待了一会儿，大人们也散了，低着头去想办法。
孩子们没有散，他们依然仰着头，静静地注视着那座古塔。明净的月光里，他们终于看清了，塔身上那一块块酥裂了的泥巴，竟是一幅幅美丽的图画：那是一头狮子，那是一只大象，那是一尊菩萨，那是一朵莲花……
