“饭局”这一词汇起源于宋代，已经有1000多年的历史。“局”是下棋术语，引申出“情势、处境”的意思，后来再引申出“赌博、聚会、圈套”的意思。“饭”与“局”的组合，是宋代文人对汉语及中国文化的一大贡献——因为饭局上的圈套实在太多了。
春秋时代的齐相晏子，在饭局上“二桃杀三士”，蔺相如渑池会上屈秦王，开赵国数十年之太平。此外，如“鸿门宴”、“青梅煮酒论英雄”、“杯酒释兵权”、“火烧庆功楼”等历代著名饭局已是耳熟能详、妇孺皆知。因此，这些“饭局”二字才有了青史留名的机会。
易中天解析饭局：“中国人喜欢请客吃饭，并不是中国人好吃一场饭局，而是中国文化的思想内核——群体意识使然。”“政治即吃饭，会不会吃、懂不懂吃、善不善于处理饮食问题，就关系到会不会做人，会不会做官，会不会打仗，甚至能不能得天下”，足以点破中国人“吃”的玄妙。当然，吃饭还有许多社交的功用，譬如联络感情、谈生意经等等。中国人做事情得有场，最好的场就是饭局，喝开了说开了才好办事。人家答应你吃饭，事情就成了一半。香港"大食家"蔡澜说过：“吃的文化，是交朋友的最好武器，你和宁波人谈起鳝糊、黄泥螺、臭冬瓜，他们大为兴奋。你和香港人讲到云吞面，他们一定知道哪一家做得好吃。”
的确，一场恰到好处的饭局，于私能增添人与人之间的沟通和交流，于公能成为生意对手间的交锋谈判。饭局的精妙之处，并不在吃什么“饭”，而在这个“局”上，正所谓饭局千古事，得失寸唇知。
在日常生活中，饭局是聚会时必不可少的一项内容，也可以称得上是一门艺术。简简单单的一顿饭，里面就有很多学问和讲究。古代人的生活节奏是从一顿饭到另一顿饭，现代人的生活节奏是从一个饭局到另一个饭局。
中国人一向注重吃，无论是逢年过节、孩子升学、参军入伍、婚丧嫁娶、升官升职、还是送行、团聚、求人办事，都少不了一顿丰盛的酒宴。可以说，社交就是请客吃饭，人在这个社会上不能孤立的存在，所以只要你生存在这个社会上，就离不开形形色色、大大小小的饭局。所谓的人脉圈子、社会关系、资源信息、交情交易，统统融入在饭局中。换句话来说，中国的饮食之道，也是人情的融合之道。
一顿饭关系着一个人的温饱和生活质量，而一个“局”则关系着一个人的前途发展。如果设好一个完美的“局”，就有机会给自己带来一个莫大的发展前景。
一场完美的饭局，于私可以起到亲朋好友之间的沟通交流的作用，增进感情，增大交际圈子，而这个圈子就会在你将来的某个时候发挥巨大的作用；于公又可以给交际关系套上一层亲密的外衣，从而在生意、业务往来中起到一种神奇的促成作用。透过饭局，反映出的是潜移默化的政治利益、社会关系和人际关系。
中国人的饭局讲究最多，这在世界上没有哪一个国家能够比肩。比如从落座到上菜的顺序，谁先夹第一口菜，什么时候离席等等都有很多的讲究，可谓“繁文缛节”。通过这些讲究也似乎把“中国是礼仪之邦”诠释的淋漓尽致。据说“饭局”这一词汇最早始于宋代，距今已经有1000多年的历史。“饭局”本是宋代文人对汉语及中国文化的一大贡献。他将“饭”与“局”巧妙地结合在了一起。说到“局”这个字让人不禁联想到“圈套、阴谋、利益”，“饭”与“局”的组合，充分体现了饭桌上的“艺术”。
中国人喜欢请客，是有些社会和历史渊源的。原本吃饭只是个人行为，单纯的为了填饱肚子。而如今吃饭却演变成了一种通用社交的艺术。大多数国人认为，一个人的成功与否，个人的努力固然重要，但是离不开网络的交际，想要获得成功，必须要将自己置身于一个“人情场”之中。自古，就有被公式化了的“五伦”观念：君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友；现在，又衍生出领导、同事、群众、对手、密友。一个人如果不能融于这个强大的“人情场”，甚至不能游刃有余的话，那么他的成功可能会多出许多不必要的坎坷，即使会获得成功，也避免不了被孤立，被排挤。而饭局则是将人与人关系拉近的最有效的方式。
在很多的饭局中，吃饭有了双重意义，吃饱不再是吃饭的实际意义，而背后的目的才是其核心内容。请客的人一般抱着以下几种心态：一种是通过“饭局”讨好领导，进而达到升官晋职的目的；一种是以“饭局”为手段来拉拢下属，以便于达到施予小恩小惠，让此人为己所用，日后得到大实惠的目的；另一种看起来无所图，尽显自身的豪爽大方，把自己勾勒成一种不怕吃亏、重义气的形象，让自己受到朋友们的拥护，在交际圈子中吃得开；还有一种则是为了拉近与陌生人、甚至对立者的距离，在饭桌上通过吃吃喝喝、说说笑笑，在推杯换盏间，化解了矛盾与误会，拉近了距离，拉拢了人心。
总的来说，经常请客的人，虽然不是每次都能达到其预想的目的，但是却能推动舆论和拉拢人心，至少给人以亲和、容易接近的感觉。如果说以上对下，设一场饭局意在凝聚人心，那么，以下对上，饭局则是一种方式，更侧重于表达。这不仅仅是要表达你的感激和敬爱之情，更重要的在于通过餐桌这个平台展示自己的能力给人看，让人了解你的想法，看到你有能力、有潜力、有思想、知进取的一面，进而达到请客的最终目的。
古时候，有一位秀才，家境贫寒的他只有一位老仆人照顾他的生活起居。
一天，秀才外出遇暴雨不得已在一大户的房檐下避雨，好心的主人邀请这秀才到屋内避雨。秀才与主人一见如故，相谈甚欢，很快便成了朋友。
几日后，朋友来家中拜访，秀才想留朋友在家中饮酒以答谢朋友。但家中只有酒，没有下酒菜。待搜遍囊中，才发现只有八文钱。老仆人觉察到主人的难处后，笑着接过八文钱说：“主人不必担心，这事交给老奴去办，保证让客人高兴。”
不大一会儿，老仆人买菜回来，简单的弄了几道菜。第一道菜：翠绿的韭菜平铺于盘子里，上面是两个煎蛋黄。秀才刚要对客人说些抱歉的话，老仆人抢着说：第一道菜——‘两个黄鹂鸣翠柳’。”客人看看盘中金灿灿的蛋黄和翠绿的韭菜叶，不禁叫了声：“好！不知老人家下一道菜是什么？”“客人请饮酒，老奴马上给您奉上。”
老奴说完转身从厨房端上第二道菜，宾主一看，却是韭菜根平铺于盘子里，蛋白切成小块，排列其上。客人问道：“此菜可有名？”老仆人笑着答道：“这叫做‘一行白露上青天’。”
客人击掌说道：“实在是妙啊！”老仆人又端上第三道菜，乃是一盘清炒豆腐渣。仆人说道；‘客人请品尝，这道菜也有名字，我叫它‘窗寒西岭千秋雪’。”客人频频点头赞道：“妙，妙啊！”
老仆人鞠躬说：“客人勿笑，老奴还有一道汤奉上。”说着有从厨房端来一道汤，细看，原来是清汤之上浮蛋壳。老仆人劝酒说道：“请客人多饮酒。这最后一道菜，名为‘门泊东吴万里船’。老奴很喜欢杜甫这首绝句，今天酒菜简陋，勉强凑成诗意，请客人不要见笑。”客人站起来拍手叹道：“太好了，太好了，老人家真是语出不凡。”友人不禁对这位老仆人挑起了大拇指，心中暗想：“这位秀才家的仆人都这么有文采，那这秀才一定更是了得！”
席间两人喝酒、对诗，秀才的文采让这位朋友更是欣赏，两人都兴致极高。
没过多久，在这位朋友的帮助下，秀才成了知县家公子的老师。这一顿8文钱的粗茶淡饭，不但成了秀才大展示个人才华的舞台，更为他谋到了一份不错的差事。
老仆人的几句妙语将这桌粗茶淡饭调色成宾主皆欢的喜宴，而秀才靠这一桌简单的饭菜上的出众表现得到了一份不错的工作。足见饭局布得好，布得妙，做起事来自然要轻松许多。
吾庐孺《京华慷慨竹枝词》有《饭局》一首：“自笑平生为口忙，朝朝事业总荒唐。许多世上辛酸味，都在车尘马足旁。”就形象真实客观地道出饭局中的“味道”。“饭局”这一词，在此后的若干年依然广为流行，甚至频繁地出现在老舍的著作里，《骆驼祥子》中就有这么一句：“遇上交际多、饭局多的主儿，平均一月有上十来个饭局，他就可以白落两三块的车饭钱。”；《四世同堂·偷生》中我们又可以看到这样的言辞：“今儿又有四个饭局！”直至今日，“饭局”依然没有衰败，反而愈发地盛兴。
一个人生存在这个社会上，就要有人际关系，有人脉圈子。饭局恰恰就是一个扩大人脉圈子的平台，现代人在繁杂的公事、私事之外，很多人还要赶着一个又一个的饭局，用请客这种形式来收买人心，对于被传统文化熏陶千年的国人来说，一颗裹着糖衣的炮弹，威力着实巨大。可以说现代社会，饭局也许并不是万能的，但是没有饭局却是万万不能的。
本书针对饭局一些人们话题及应对饭局技巧进行了全面的介绍，让读者更加得心应手地应付各种饭局，懂得如何塑造应酬时的形象，如何在应酬时说话做事，如何练就一双“火眼金睛”，看透饭局中的“潜规则”。学会灵活机智地接人待事，应对人情世故更加得心应手。帮您利用饭局建立起良好的人脉关系，坐拥成功！
