死亡谷，共有四大分谷----死狼谷、死蝎谷、死蛇谷、死鹰谷，分别置于一座高耸大山的四周，恰好围成一个巨大的方块。
而中间，高山的顶峰，从郁郁葱葱的苍天古树中脱颖而出的是一座高耸入云的巨型黑塔，塔身萦绕着大量雾气般的乳白色影元。
至于塔顶，早已经藏匿在了雾气萦绕的云端，让人看不清它的一鳞半爪。
这是死亡谷的谷焰塔，学员修炼影元的加速器。
而在巨型黑塔的前方是一片比死鹰谷广场还庞大几倍的谷焰广场，即使是伫立在这高山上，依旧遮掩不了这谷焰广场的辽阔和壮观。
“咻咻。”
随着两道不急不缓的破风声，一颗古老的大树上顿时闪现两道身影，一个黑衫少年，一个紫衣少女。
由于四大谷的最后考核已经过去，因此各大谷的学员都是换上了自己的衣服，准备着最后的谷域之行。
因此，当这两个不知道是哪个分谷的陌生学员出现时，并没有多少人关注，顶多把炽热的视线在那位紫衣少女身上多扫了几下。
但也仅此而已，因为谁都知道，能在死亡谷活下来的女学员绝对比男学员难缠。
来人正是千影和千瞳。
“这谷焰广场人真多，恐怕有近万吧？”
随意眺望了一下广场上攒动的人海，第一次来谷焰广场的千影不由暗暗咋舌道。
“两年半前，进入死亡谷的学员多达五万之数，经过时间的筛选，现在只有一万左右了。”
美眸随意一扫，身穿紫衣，腰际随意地别着一条丝带的千瞳出声道。
“咦，那些人在做什么？”
视线随意扫动间，千影突然看到在广场周围的古树荫凉处，有不少人围聚在一起，所围之地居然还有一些类似摊位的场所。
“那是交易区。”千瞳不是第一次来这里的，她解释道，“我们死鹰谷是四大谷学员最少的一个分谷，人数一千不到，因此交易之类的很少见；但是这谷焰广场汇聚了四大谷大半的学员，奇奇怪怪的东西还是不少的，因此就产生了交易场所。”
“哦？在这死亡谷能有什么好东西可交易的？”
闻言，千影诧异地问道，毕竟大家都是学员，而且是被困在死亡谷的学员，能有什么好东西？
千瞳白了千影一眼，说：“真是木头脑袋。各分谷每次考核结束不是会给学员随意分发奖励吗，反正离谷前才需上缴，为什么不在学会手中功法后和别人交换呢？”
“功法在于精，不在于多啊。”被鄙视了一番，千影无奈地反驳道。
“这个的确是，不过功法影技的交换只是一部分，奇异药材、魔核、兽晶甚至灵影石都是交换的对象。”
“灵影石，这东西也有？”
一般来说，影元作为一种神秘气体，只会在空气中随意流动，并不会成堆凝聚，顶多在一些地形特殊的封闭谷内会出现影元浓厚的情况。
因此，要想影元凝聚成石块般大小的灵影石，不仅需要地形足够特殊，还需要时间的长久沉淀。
“下去看看呗。”
微微屈膝，纵身一跳，两人就从高达十丈的大树上飘然落下，很快就加入到了人流中。
由于死鹰谷学员最少，早期达到体能八格的学员并不多，因此平时来谷焰塔的学员也是少见。
“怎么回事？”
千影一进入人流就发现自己被不少人盯着，一副看好戏的样子，他仿佛闻到了阴谋的味道。
“咳…谁知道呢。”
看到千影看过来，千瞳却是脸不红心不跳，三千青丝随意一甩，看向别处去了，搞得千影一阵莫名其妙。
“九阳灵芝，肉身的大补良药，二十块兽晶石，十颗魔核可换！”
“黑熊拳，黄阶中级功法，适合土属性，寻求水属性功法！”
“地瓜藤，增强耐力，持久作战，嘿嘿，五颗魔核可换！”
“虎背掌，黄阶低级功法，适合金属性，寻求风属性功法！”
……
那些学员或站在树上，或靠在大树下，卖力地喊道，颇有几分奸商的模样。
从那些热闹的摊位一一走过，视线扫动间，千影却是没有多大的兴趣。
“一块灵影石，竞价！”
就在这时，一道高亢的嘹亮从不远处传来，千影下意识抬头望去，在如此嘈杂的地方还能将自己的声音清晰地传出，可见此人影元之凝练。
待千影走到声源地时，已经有不少人围聚在那棵大树下了。
千影微微仰起头，只见一位穿着麻衣，打扮如农人的精瘦少年站在巨大的树干上，手里不停地翻滚着两颗类似魔核的圆东西，眼睛也是眯成了一条缝。
“这人叫林盘，死蝎谷的学员，因为很多事情他都知道地一清二楚，人称小算盘，精明着呢，我第一次来都被他给糊弄了。”
看到熟人，千瞳大眼睛一瞪，纤眉微蹙，颇有点愤愤地说道。
千影诧异了一下，连千瞳都能糊弄，这小算盘还真有点能耐啊。
“他是林族之人？”
看着那脸庞消瘦的麻衣少年，千影突然皱眉问道。
“算是吧，不过他好像和分家的人闹翻了，不然也不会沦落成这样。”
“哦，怎么闹翻了？”
闻言，千影更是诧异了，在黑岩城不知有多少人挤破了脑袋想要讨来一个‘林’姓，他竟然和族人闹翻了？
“据说是他喜欢上了一位贫民女孩，但是他的家族不允许两人交往，于是两方就闹翻了呗。”千瞳解释道。
看着那位打扮很接地气的少年，千影若有所悟。
与此同时，林盘似是感应到特别的注视，视线也是在千影的身上若有若无地扫过，眼缝中闪过一抹不易察觉的精光。
“小算盘，你也太黑心了吧，居然搞竞价！”
“就是啊，大家都是私下商讨，你丫的居然想趁机大捞一笔！”
“黑心盘！”
林盘的眼睛眯成了一条缝，让人分辨不出他是睁开了眼还是闭着眼，他笑眯眯地看着下方躁动的不满人群，并不在意。
“大家考虑好了就出价钱吧，这灵影石不仅可以释放出巨量的精纯影元，而且可以提高修炼速度，是突破桎梏、保障晋级的好东西啊，我自然要收点回报嘛。”
下方的众人虽然不满，但是也无可奈何，林盘可是九格影徒，他再怎么奸商，也是没人敢随便去砸场子。
更何况，还真的有人愿意去换那灵影石呢。
“我出一百颗魔核！”
杀一位血魔人才有一颗魔核，因此，进入死亡谷两年多的学员普遍只有不到一千的魔核，这价位已经是很高了。
不过显然，林盘不是很满意，他继续笑眯眯地看着下面犹豫的人群，询问道：“还有吗？”
“一百五十颗！”
就在这时，一道低沉的声音在众人身后响起，愣是将价位抬高了一大截。
众人诧异地回过头，想要看看何人如此财大气粗。
待众人看清来人是一位满脸皱纹的少年时，竟是不约而同地将视线纷纷移开，仿佛在畏惧着什么。
“他叫甄小宝，甄府的一位地位并不高的少爷，是死狼谷的狼王。”千瞳也是转过俏脸，低声解释道。
千影眼神怪怪地扫了那少年一眼，心中嘀咕道，少爷？这货怎么像五十岁的大爷？
似是感应到千影的莫名眼神，那甄小宝转过头，恶狠狠地瞪了千影一眼，就在他刚要呵斥的时候，他突然眼前一亮，对着千影快速走来。
千影皱了一下眉头，然后就看到这大爷来到了千瞳的身旁，堆起一把深深的皱纹，露出一个自认为还算有魅力的菊花笑，柔声道：“千瞳小姐，原来你也在啊！”
“呃…”看着那张比哭还难看的笑，千影一脸勉强，好笑地看着千瞳怎么回复。
让千影面庞发僵的是，千瞳竟是转过俏脸，学着青岚的语调，白皙的玉葱直勾勾地指着他，乖巧地说道说：“陪我的千影哥哥来买灵影石的。”
“哦？”甄小宝抬头瞥了千影一眼，柔和的目光立马变得不太友善，随即露出一个比死还难看的百合笑，道：“哥哥？以前怎么没听说？”
“我昨天刚认的。”千瞳继续卖力地煽风点火道。
看着甄小宝不断变幻的菊花笑和百合笑，千影嘴角微微抽搐，心中暗暗叫苦，这丫头成心的吧？
现在的千影算是明白，之前那些男学员看他的那些个莫名眼神了。
看着自己追求了这么久的少女不投怀送抱，偏偏和这个昨天才认识的哥哥站在一起，甄小宝脸色一阵变幻。
“那位少爷，你也竞价吗？”
就在这时，站在树干上的林盘笑眯眯地看向千影，突然很合时宜地开口了，一副唯恐天下不乱的样子。
闻言，周围不少人都是为千影捏了一把汗，这林盘不愧是小算盘，都这个时候了，还借助别人的矛盾来赚黑心钱。
“当然竞价，我出两百颗魔核。”
这灵影石不仅难寻，而且另有妙用，即使对方不挑拨，千影也会去竞价。
更关键的是，他手里还有林枫的那枚芥子戒，里面珍藏了不少林枫从死鹰谷搜刮来的魔核，足足有上万颗。
一句话，他不差魔核。
看到千影竟然不给自己面子，甄小宝的脸色变得愈发不好看。
这个似乎是新来的愣头青，难道不知道自己身后的庞大势力是三大府之首的甄府吗？
“我出五百！”
自己心仪的少女还在一旁看着，甄小宝当然不会就此认怂，他瞪了千影一眼，随即咬牙道。
五百魔核，早已经远远超过一块灵影石正常的价位了。
“我出一千魔核。”
看到甄小宝毫不掩饰的不满神情，千影暗暗摇头，连这点情绪都压抑不住，想来未来也难有大成就。
神色不动，千影继续疯狂般抬高价位，与此同时，小算盘的眼缝几乎要合上了。
“两千！”恶狠狠地爆出一个惊天价位后，甄小宝眼神阴翳地盯着千影，“这灵影石我要定了，不管你出多少我都跟，所以你还是放弃吧。”
闻言，千影的嘴角却是浮现一抹嘲讽的弧度，他淡淡道：“好，我放弃。”
看到千影如此干净利索地放弃，甄小宝都是愣了一下，待他发觉千影嘴角的莫名笑意时，他的脸色变得如猪肝般难看。
原来这小子是故意让他破财的！
虽然一千魔核对甄小宝来说不是很多，但是当着这么多人被摆了一道，他还是相当不爽。
“甄大少爷，付钱吧。”
就在周围都是陷入了一种微妙的气氛时，林盘那清晰的声音从树干上传来。
极为不爽地抛出一千颗魔核，甄小宝走到千影的面前，睥睨地上下打量一番后，毫不掩饰地威胁道：“千影是吧？我记住你了，谷域之行，我会特别关照你的。”
看着甄小宝离去，千影无奈地看了千瞳一眼：“如你所愿了。”
“你连林枫都不怕，还怕他甄府之人？”无辜地看了千影一眼，千瞳竟是如此安慰道，“喂，你看哪啊你？”
“看小算盘。”
顺着千影的目光，千瞳转过头，只见林盘从树干上灵活地跳下来，然后走向一位打扮普通的素颜少女。
那少女有着一张瓜子脸，看上去分外青涩，林盘拉起她的小手时竟是极为羞涩地低下了小脑袋；她的穿着也是相当传统，不似其他少女那般花枝招展，给人一种踏实的感觉。
“你看人家多恩爱啊。”
面对这样的话，千影很识趣地选择了沉默。
似是感觉到千影两人的注视，林盘回过头看了千影一眼，在少女耳边说了几句话后，随即就拉着她走向千影。
