景浩上了一天课，聂枫一日没出门，两顿饭做得十分熨帖。吃晚饭的时候，她兴奋地告诉景浩，过两****就有一架美国产五星牌钢琴运上门。景浩心想有钢琴了，也能使她消除几分寂寞。晚七点她出门的时候，景浩问：“今晚回来吗？”聂枫一愣，看着他，脸上绽出一朵笑来说：“回来，散了场就回来。”
她走后，天平就来了。景浩于是与他同到张通宝老宅的后园口。没待多久，小武就出来，刚两岁的孩子，已经走得很稳。因家庭教师并不认识他俩，所以景浩和开平都露了面。景浩手持一架花花绿绿的飞机小风筝。小武一看就迷住了。家庭教师只笑笑并不过来。
两人用风筝将小武逗乐，渐渐引到木栅口边，那姑娘坐在石凳上看小说，起始还回回头，后来就管自不顾了。
景浩牵着风筝跑。天平说：“追哟。”抱起小武去追。拐到大路上，叫了一辆人力车匆遽走了。
直到家里小武仍对风筝有兴趣。问他喝不喝水的时候，他忽然叫道：“奶妈。”这才感觉到陌生，张嘴哭了。哭乏了就渐渐阖上了眼睛。
11点许，聂枫回来了。景浩开玩笑道：“今晚我有一个小伙伴，只能委屈你打地铺。”
聂枫问是谁，景浩叫她自己看。走到床边，聂楓万没料到是自己的亲骨肉小武，一愣之下，便扑过去。她凄楚地叫一声“宝贝”，泪落如珠，洒落在那张红扑扑的小脸上。景浩心酸了，说：“当心，别把他弄醒。”两个睡下来以后，景浩将“偷”的经过告诉了她。这时他不禁替那个家庭教师犯愁：“今天一晚她还不知怎么过呢，张通宝没准会揍死她。”
“唯一的办法是叫她逃跑。”
“对了，明日给她通个信，就说孩子回不去了，叫她跑。”聂枫说：“小武放在这里也不成，只怕张通宝会寻上门来，必须放到一个他不知道的地点。”
两人把所熟的朋友排了一遍，都觉得不尽合适。景浩忽然说：“放到你环亚公司的朋友家如何，那个地段人少，很幽静的。”
聂枫一愣，问：“你这家伙，跟踪我了？”景浩笑道：“我有千里眼，哪里需要跟踪呢！”景浩不是仔细生活也不易疑心的男人，聂枫想想不由叫道：“一准是天平那小子！”
但她也认为将小武寄放在边涛家比较合适。第二日清晨，她就把小武送过去了。这样她也只有呆在那边了。
天平知道以后，说景浩真傻，这岂不是给聂枫与那人苟合开了方便之门吗！景浩这才觉得是有点傻，一时又没别的办法。
第三日，景浩正在屋里作画的时候，张通宝领着两个警察来了，背后跟着那个家庭教师。一见景浩，那姑娘就失声叫道：“正是他！”
张通宝劈面给了景浩一巴掌，吼道：“还有一个是谁？小武藏到哪里去了？”
景浩愤怒地盯着他不做声。两个警察里外搜遍没找到。景浩被带往警察局。连着两天过堂审讯，景浩周身被打得遍体鳞伤。他只称聂枧把孩子带走了，不知带到哪去了。张通宝把夺妻子的双重仇恨统统发泄出来了，把景浩押在一个单个牢房里。里面臊臭逼人，一天只给二两霉米饭。
三天之后天平才知道他被羁押的消息，托路子进来探望。一见奄奄一息的景浩，大惊失色，赶紧通知一直未返家的聂枫。
聂枫匆匆赶到警察局，张通宝拒不见她，说只有用小武来换景浩。聂枫两难，天平叫道：“还犹豫个屁，再关几天，景浩就没命了！”
聂楓这才把小武送来，眼泪汪汪之中母子分别，待得景浩出来，两人抱头痛哭。
景浩内脏被打坏，调养了好一个时期都无法完全复原，常常闹胸口疼。
受此剧创，聂枫不再坚持不生孩子。1937年2月，她在医院生了一个女儿。取名阿芒，这回是难产，折腾了两天两夜，输了200cc血，聂枫才从死亡的边缘活了回来。
受此痛苦和惊吓，聂枫对阿芒遂生反感，尽管两只乳房胀得难受，她却一次也没给阿芒哺乳。
聂枫这时同家里的关系已经缓和，出院没两天她就回娘家休息去了。她说跟孩子在一起睡不好，已经神经衰弱了。
景浩绘画兼教课已经繁忙，陡然添了一个孩子，那种忙乱更可想而知。聂枫回家以后，叫人送来好几瓶美国奶粉，无奈阿芒一吃奶粉就拉稀。医生说孩子肠胃不好，只有用人乳喂养。
景浩只有去请聂枫回来，聂枫说奶水巳经退回去了。景浩说可以用催奶方子催回来。聂枫说她可不愿再受那份罪，景浩生气了，骂道：“你真是一个自私的女人！”
聂枫也勃然大怒：“我自私还是你自私？你明明看见我身体虚弱得不成样子，还要我再受折磨。那样不把我折磨死也得把我折磨成老太婆！我才二十六七的人，生了阿芒，额头就现出皱纹来了。”说着她拿起一面镜子照照。
“我又不嫌你脸上有敏纹，你怕什么？”
“说得轻巧，你既没当公司经理又没当歌厅老板，你能给我安排一份像样的职业？”聂枫满脸揶揄。
这时聂楓母亲也进来数落景浩：“我女儿原本一个好端端的小家，硬是被你拆散！她现在身体这样虚弱，你还忍心折磨她，你还算个文化人么！”
景浩心中憋气，一时又觉得无话可说。聂枫这时却不客气地对母亲道：“妈，你别来，没你的事！”她母亲只好悻悻退出，一边走一边又在数落女儿合当吃苦，当初放着洋行里的小开不嫁，越选越糟糕。
这时聂枫已经平静下来，叫他去找个干净点的奶娘，若是缺钱她会设法送些过来。
景浩说，不是没找，而是一时找不到。请她先生奶一段时间，一俟找到奶娘就让她回家休息。
聂枫叹了口气说，“早知如此，我又何必生她，找个合适人家送走了倒也自在。”
景浩见她把话说到这一步，情知劝她不转，转身就走。聂枫叫住他，塞了一百元钱在他衣袋里，搂着他的腰温柔道：“别怨我，感情上我很倔，这你早就知道，我从来就不喜欢逆着自己的感情行事。”
景浩有些感动，说：“常来看我，生你的气以后我加倍地想你。”
“会来的。”她回报了一个热烈而深长的吻。去年中心美术馆的那次美术联展，景浩的油画获誉较高，希堂画店出的一本精装画册，收了他六幅油画作品。
蔡先生认为国内擅油画的不多，锐意攻此，必可大进，聂枫这时却认为景浩应该把油画放一放，锐意攻国画。原因是他没有机会出国观摩学习，油画的意境表现总不脱前人窠臼；更主要的，她认为他的气质和文化背景更适合国画。尽管国内高手如林，仍然可以有所超越。
景浩后悔的是，不该把聂枫的观点说给蔡先生听。结果蔡先生又对她多了一层反感。当时他淡淡道：“一个不懂美术八60的女人，信口开河罢了。”
蔡先生给他定的宗旨是：中西兼进，西画为主。景浩暗里实施的是：“中西兼进，国画为主。”
这天蔡先生两口子带了几件小孩衣服来看景浩的小宝贝。见屋里凌乱不堪，景浩一个忙得不亦乐乎。满屋的奶腥尿臊，连个坐处都没有。阿芒早已哭哑了嗓子，却仍在哭着，听来让人心疼。师母从景浩手里抱过孩子，连连地哄她。
“怎么一个家乱成这样！”蔡先生问，“她娘呢？”景浩鼻头一酸：“聂枫身子虚，在娘家休息。”
“休息，她能忍心扔下孩子在娘家休息，病了么？”
“有些神经衰弱。”
聂枫来过两次，抱起小孩来以后就觉得放不下手。所以她跟景浩说，还是空一段时间不来。她说她不能再陷入母女的情感中去，她害怕以后又会发生类似小武那样的事情。再说她如果想依然保持年轻，就不能沉湎于母亲的角色。她说女人不像男人经老，女人若想延长青春，就必须有所放弃，学会自我爱护。
对聂枫的这些说法和做法，景浩是不支持却能理解。但是天平却认为她真是自私透顶。景浩心里明白，她的观点，蔡先生更不能接受，蔡师母温良恭俭，是与聂枫完全不同的女性。但是景浩依然挚爱聂枫，一如既往。
蔡先生有些轻蔑道：“有点神经衰弱就连孩子也不管了，不负责任。”
当听景浩说奶娘一时不好找时，蔡先生略一犹豫道：“蔡青正在奶孩子，叫她过来相帮一下好了。”
景浩心下喜欢，却有些难为情：“这怎么好。”蔡先生说，明日就叫女儿过来。
第二天，蔡先生差了一辆人力车亲自把蔡青送来就走了。为减轻景浩的负累，身为系主任的蔡先生还给景浩减了课时。薪水却照付。
蔡青的孩子炎炎已经半岁，能吃一些辅食了，但蔡青奶水仍足。
阿芒第一次吸着她的****时，十分贪婪，两只晶亮的小眼睛一眨也不眨，那情状令景浩激动又心酸，他后来据此绘了一幅油画，标题叫做《追本溯源》，再后来听从聂枫的建议，改做《纯》。
蔡青开始一天来一次，哺完乳休息一会就回家，再后来就呆在这里大半天。她的丈夫好打牌又嗜酒，输了牌或醉了酒就打她。她想同他离婚。蔡先生每次找他谈，他都谦恭知礼，一副知错即改的姿态。但父亲走后，他就凶相毕露，专朝女人的隐私处下手。蔡青痛不欲生，以后就索性再不同父亲讲了。而蔡先生却误以为女儿与女婿已经日渐修好。
这日，景浩在桌边作一幅工笔花鸟。蔡青将两个孩子哄睡以后，从书柜拿起一本《西厢记》随意翻看。一边说：“结婚以前，我是多么喜欢看书，学校里的文艺书籍我大都借阅过。那时候神游梦驰，有几多青春妙想，结婚以后一切都化作泡影……”
由她的哀怨，景浩想到聂枫也有过类似的感叹，但聂枫比她更执拗更强劲一些。聂枫似乎把握了自己又似乎放纵了自己。以她少有的敏慧，若是锐意于一门专业，那会有怎样的成就啊！可是她不，她性情潇洒、好玩而不知节制，这使景浩为她抱憾。然而设若她不是这种性情了，他又会如此痴爱她吗？
蔡青仍然站在他身边诉说：“婚姻好像是专为男人设置的，女人一旦成婚，就会失去属于自己的东西。”
景浩不赞同她的看法，认为这是因人而异的，比如聂枫，婚前婚后，她的性情行为改变不大。
蔡青幽怨地说，那是她找了个好丈夫的缘故，说着，她撩起衫子，露出两乳说：“你仔细看看，都是他掐咬的。”
景浩看时，果见****上都隐约着青斑和疤痕，还有烟头烙过的印迹。
她流着泪说：“最怕他喝醉了酒以后强迫干那事，横掐竖拧，还不许你叫疼，好多次我都想到了死。”
她哭诉着身子就眼见得软了下来，景浩搀她坐到床边。她恳求道：“抱一抱我，别离开我。”
景浩听从了她，双手搂着她的肩，她粹然倒在他怀里，在他胸前热烈地吻着，絮絮地说：“浩，你可知道我是多么地爱你！可是那时的我，自尊又自傲，把感情掩盖得严严实实，就期望你能主动。当我听到你跟聂枫跑了的消息，我在床上哭了一夜，我知道我从此永远失去了你……失去了的难再回来，可是我今天要你，现在你要听我一次，你不能拒绝我。”
景浩被她的热烈大胆惊呆了，同时又为她的痴情所感动。景浩没有勇气拒绝她的真挚的请求。
但在同时，景浩却又强烈地思恋聂枫，他有一种羞愧和后悔的感觉。
蔡青抱着孩子出门的时候，对他说：“原谅我。久久地才掉转头出门。”
景浩担心自己堕入蔡青情感的漩涡，他既不想伤害她又不想与之缠绵，正没个对策，晚饭后天平来了。他将心里的想法告诉天平，天平嘿嘿一笑：“我不是有意拆了你这个家，我看你倒不如跟蔡青结婚来得幸福。你那么痴恋聂枫，她却未必那么爱你。你这个有她一份，却又跟没她差不多！你看这个家乱成了什么样子。”景浩说，她若在家，收拾起来那是很麻利的。天平不同意，扳着指头说，一年三百六十日，她安生呆在家里又有几日呢。
景浩说起蔡青的遭遇，感叹道：“聂枫当然也有点过分，但是若像蔡青那样，被一个家窒息了，那我倒情愿她这样呢。”
天平望着好朋友瘦削的双颊说：“你也别太顾别人了，顾顾你自己吧！”
“人无完人。”景浩仍想修正天平对聂枫的印象。“虽然张倩和蔡青都爱我，但我以为，红粉知己，还是聂枫。”
天平不以为然：“还不是你认为她的美术直感好，于你有用？”景浩摇头：“不仅仅是这个，她的敏锐和智慧，表现在生活的各个方面。那一份默契，使你觉得须臾不可离开。”
天平冷冷道：“可是这一次她离开你多久了，你可知道她近一段时间又在玩些什么？”
景浩茫然道：“我最近也很忙，所以无法顾及她。”天平忍不住叫起来：“不是她需要人顾及而是你需要人顾及，你看你瘦成什么样子！她在外面，有的是人陪她玩！”
原来那段时间，因聂枫的原因，边涛和他的妻子不和，聂枫就主动疏远了边涛。边涛不忘旧情，在聂枫怀孕辞了歌厅那份职业以后，仍不时寄情书给她，也不时经济上给她一些接济。聂枫知道他手头不薄，纳之坦然。
生了孩子以后，边涛企望与她重温旧梦，聂枫却表示：事过境迁，不再有那份兴致。边涛就断然不再寄钱给她。
有钱的时候不觉得，没钱的时候就难受。聂枫个人的日常开销不低，丈夫独自在家作画带孩子，她每月都要送一笔钱过去。此时没了进项，她在家里就再也呆不安稳了，通过朋友介绍，她结识了西华商场的梁经理，梁经理问她可做过会计出纳一类的事情，她说做过，其实心里一点也不摸底。
她到底心巧，看了半日账本，就明白了一个大概，因是熟人介绍，说好月薪100元，算是高的。可是做账不到三天，她就不胜其烦，认为和尚念经也不过如此枯燥。
梁经理问她：“那你以前怎么又耐得住性子？”她说她从来都没做过这么枯燥的事情。梁经理很惊讶，拿过她做的账细看，但见绳头小楷，一丝不苟，进账出账，笔笔不乱。说：“一点看不出你是个生手！”心里对她就有了几分怜惜。
梁经理问她喜欢做什么事情，她说和玩有关的事情她都喜欢。梁经理笑了，商场有什么和玩有关的事情呢，只有请她别寻一个去处。送她出门的时候，梁经理忽然想起英租界内的跑马场也有他的一个股份，便返身写了一封短信，叫她去找跑马场的邹荣棠。跑马场算是一个可以玩的地方。聂讽读中学的时候，曾去玩过。聂枫记得，跑马场对中国人的禁忌很多，酒吧间和舞厅禁止中国人人内，看赛马只能坐偏台，就连国民党的高级军政官员进场打高尔夫球，洋人也漠然视之。解气的是那年春季，东北军将领张学良带领几个随从偶临马场，英国人出门迎接，日本领事闻讯赶来，对他也十分恭敬。张学良却紧绷着面孔，当日本领事伸出手来时，他视若不见，不予理会。
