说段老事。
说在壬申年与癸酉年（公元1933年2月）相交接的那一瞬间，热河城内外大小寺庙都叮当敲钟，意思跟现在差不多吧，都是辞旧迎新。那时这座塞外边城古风尚存，远离现代，除省政府汤主席即原热河都统汤玉磷官邪里有台日本制造的小发电机，蹦哺响着弄亮几个灯泡子，还鬼火似地一会儿明一会儿暗外，旁的地方没电。没电也得过年，人类文明史到目前为止还是没电的时间长，所以，热河城内士绅百姓照样按他们的法儿过年，富豪之门张灯（蜡烛）结彩铺红挂绿，要隆重庆贺一番；小户人家贴春联迎门神挂吊钱，但愿来年财路顺晦气少；穷人家也得想法子称回二斤面，有肉没肉地包饺子，听旁人放炮就当自己放的，求求穷气快崩光，初一出门摔个马趴拣个元宝。
但实际上1933年这个鸡年可不咋着，比闹鸡瘟还糟心，因为啥？全国人民都知道-日本兵打过来了。具体讲是关东军攻过山海关，兵分数路，直扑热河。热河老百姓能不害怕吗，包括喇嘛、道士、尼姑也都心慌，那可不是现在下岗呀炒股赔啦这类问题，那是中华民族到了最危险的时刻，每个人都得发出最后的吼声！不吼不行啦，操他祖宗，人家把刺刀顶你胸脯子上啦！说捅就捅啦，咱不能干等死呀！
钟响这个时候，住在西大街二道牌楼何家大院的我二爷何报国正皱着眉头翻来复去地琢磨一件愁事，这愁事在他这又前后联系分成两件事：一是离不离开热河，去北平或天津躲躲，那边早备好了房子。但自己是有身份的人，提前跑了面于上不好看。二是如果不走，还当不当会首，正月十五的会还办不办。若是中国军队把日本人挡在城外，把会办热闹，毫无疑问是慰劳浴血奋战的将士。可万一日本人正好那几天打进来，麻烦啦，你没准就被说成是欢迎他们，是汉奸。你若不办，日本人肯定说你反对他，死啦死啦的有，我二爷年轻时是第一批留日的公费生，在那呆好几年，深知日本人的小心眼子。在福冈有一位算是交情不错的朋友叫藤山一郎，他对中国文化挺感兴趣，跟我二爷说他家乡有一民俗：人骑木头从山上往下滑。不久前我还真从电视上看到过那场面，应该说很刺激人：两三个人搂不过来的一棵大树去了树权，树皮剥精光，四五十人骑上，从约有巧度的山坡子上往下出溜，说把人碾扁就碾扁。问题是藤山一郎太傲气，硬说中国民间活动没一个能顶上他们骑木头一半的。多牛层，还一半。我二爷那时正值血气方刚，嘴喳子不饶人，上下嘴唇一碰，说在我们热河，小孩子卵子痒痒才骑树上蹭，你要是不怕把你们席蔑划单眼皮小眼睛看大看圆，你就到热河看看我们的花会。
花会又简称为会。这可不是开会，也不是花草聚会，这是春节里民间的高跷，旱船、舞狮、背歌、武会等许多表面形式的总称。我二爷为何对花会那么熟悉，原因全在于他父亲祖父皆是热河商会会长兼热河花会会首。化公为私说宁带三军，不领一会，这是有说道的，当会首得有钱有威望有组织能力，差一点都不行，这个咱往后再说。还说那位藤山一郎，在海里游泳差点淹死，是我二爷把他拉上来，按说是他的恩人，可这位一郎当时愣跟我二爷急了，脱巴脱巴要决斗。我二爷说是你先说的我们的不如你们的一半，怎么就不许我说把你眼睛看大看圆，看大看圆你还俊了呢。后来经人劝没打起来，藤山也说实话，说你们比我们好就不行。你说他多不讲理。自甲午海战以后，中日关系就一直紧张，留学生虽然身在日本，但感情上总是与之对立的，我二爷和藤山一郎干架，在那时是很普通的小事。
可到了1933年就不一样了，人家个头不大，挺胸腆肚甩着小粗腿杀过来啦。这会儿可斗不了嘴了，人家也不斗，用三八大盖说话，谁的嘴能斗得过？铁嘴也不行呀。偏偏咱们的军队不争气，东三省没了，山海关也破了，热河这儿的汤大帅汤主席，刮地皮敛钱见漂亮女人就娶姨太太行，真要跟日本人玩命，他就动心眼儿了。他想的是在沈阳还有那些房产商号，天津租界里有洋楼，银行有存款，自己身边还有数不清的大洋和古玩，只要一打，损失肯定小不了。但此时全国抗日呼声甚高，不久前，张学良和行政院长兼财政部长宋子文还亲赴热河承德，了解情况研究对策部署兵力，所以，汤玉磷表面上一直还撑着。他撑着还有点表示，表示之一是把我二爷请到设在避暑山庄的省政府，那老胖家伙坐在虎皮椅子上，身子向前倾，两手摸拳捺着扶手，呈老虎状，说将士用命，定拒日军于城外，正月十五，你要把花会办得比往年都热闹，以鼓舞军心。我二爷当即说何某近来身体不适人冬受了风寒，咳嗽不止。
没等我二爷把话说完，汤一摆手说这毛病好治，来人呀，端上来。手下人就端上个红木方盘，上面有好几大卷子现大洋。我二爷忙摆手说何某不敢受此厚赠。汤挠挠光脑袋说对啦你家不缺钱，好吧，这钱算捐到会上，另外我再送你一样可爱的稀罕物。转眼间，从侧屋过来一个妙龄女人，身穿浅粉色和服，腰束红地金银丝带，梳着文金高岛田式发舍，面如桃花，眼似流波，露在袖外的手和一段小臂凝脂一般。打住，往下就不形容了，连我都看出来，这是个日本女人。
老汤这招子挺厉害，我二爷一时给弄惜了。说来惭愧，我二爷一辈子哪都好，人聪明练达，仗义豪爽敢作敢为，但他喜欢女人，喜欢和漂亮女人交往。不过，这缺点是新社会以后大家的共同认识，在我二爷年轻那会儿，还算不上是缺点，可比大街寻花问柳还强多了。二爷是文人，文人携妓相聚畅饮高歌，是风流侗悦之事。妓也不完全等于公路旁的鸡，歌伎是卖艺不卖身的，想买人家身子得花大价钱，传出去名声不好，影响功名前途，所以，那时多数文人看似放荡，实为谨慎，轻易不动真的。
我二爷稀里糊涂地把这日本女子带回家来，已经是腊月根儿了。我二奶是热河城开绸缎庄那家的姑奶，大户人家女于，据说她家跟老佛爷是本家，但她娘家爹明白，眼睛没盯在皇粮俸禄上，辛亥年间就下海经商，挨骂二十多年置办起一份偌大家业，也委实不易。我二奶没发火，也缘于心里也有两件事，只不过两件事彼此联系不大：一是我二爷在日本留学时曾要娶一日本女人为妻，以示对家中包办婚姻的抗议。热河这头两家父母都坚决反对，发电报，谎称父病故将他骗回来，接着硬逼他和我二奶结婚，我二爷不愿意，洞房花烛夜就是不宽衣，无奈我二奶答应日后给再娶个小，二爷说娶小必娶东洋女，二奶亦很痛快地答应了，心中却暗喜，这跟日本隔着海，媒婆子也不会咕嘟日本话，不让你去留学，你娶球吧。
后来，二奶就和公婆核计，让我二爷接手商号包括会首的事，一下子把他缠住了，再也没去日本。但毕竟当年有过那承诺，没了公婆，二奶如今又当着家，吐口唾沫就是钉，说话得算数。我二奶仔细瞅瞅真是日本女人，就留她住下，反正前后院房子有的是，拣好的让她住，住闹鬼的那三间，看日本娘们怕不怕。二奶的另一件事是她爹那五爷来过，说这回可麻烦了，才从头沟买的一百亩好地，原想转手卖个好价，不成想日本人来了，卖不出去啦。中人说如果咱认识日本人，将来能给说句话，这笔买卖兴许还能成，那五爷不是后来电视剧里的那五，这个那五爷没在北京生活过，一辈子没离开热河。有这么一档子事，我二奶对这日本女人也就额外多了个心眼，琢磨着还别太伤着她，日后没准儿还有用得着人家的时候。
话说回来，辞！日迎新的钟声响过，接着响了几声鞭炮，可能是这响动容易让人联想起日本兵打来的枪炮，听着心里不痛快，响了几下子就没人放了，我二爷眨眨眼说把老三老四都请过来商量事，时间不大，他们哥俩都穿着崭新的棉袍子到前院来，需要解释一下，何家到他们这一辈哥四个姐一个，老大十多岁抽羊角疯死了，老三身下妹子自己吊死了。剩下他们哥仨，二爷实际是老大，爹娘过世后也没分家。三爷吃喝玩乐，给他个金打铜铸的家世，他也能给你踢蹬了。四爷是我亲爷，性情粗暴，干不成大事，所以，这一大家子全靠二爷这杆大旗。
二爷国字脸，天堂饱满地阔方圆，是福相，属鸡的，钟响之后正是本命年，二奶已把一条红布腰带扎他腰间。他让二位兄弟落座说，拜年的话咱明天说，今儿晚上只说一件事，咱们是走还是留。
三爷抨了抨油光光的大背头说，走不走全行。北京天津饭馆于多，咱哥们吃喝方便，天津租界地里还有西餐厅和舞厅，都是洋玩艺，怪不错的。
二爷就皱了皱眉说，老三呀老三，国难当头，你怎么心里还是吃呀喝呀，传出去不好呀。
三爷笑道，二哥你可别学那些热血青年，打仗是军队和政府的事，咱犯不上操那个心。甭管走到哪儿，咱饿不着就是了。
二爷叹口气看看我爷说，老四啊，你是咋想的？
我爷说，今年我的中幡要高五丈五，横棵上要挂五个金斗，这热河内外，我要占头一号。不办会可不中呀。
都大敌当前了，我爷还琢磨玩呢。你说他这人还有点忧国忧民之心吗。中幡那玩艺是幡高一尺风大两级，顶尖十字横梁上加斗，是盼望五谷丰登的意思，三九天不是说针大的窟窿斗大的风嘛，中幡上的斗，就是船帆！就是磨房的转帆，一般耍家没人敢挂斗，我爷一下要挂五个，可见他身上有股子蛮力气。不过，我爷在办不办的问题上，态度倒是很明确，这令我二爷犯了琢磨，说实在话，我二爷这时心里打鼓，鼓点子是越来越往散场的点上走，太平盛世，领一个会还累得十天半月缓不过劲来，兵荒马乱，谁还有心操办这事。
这时有下人进屋禀告说门外来了客人。二爷心里说这是谁呀这么没规矩，三十夜里还来串门。脸上便有些不悦。下人说来客不像本地人，说话结巴。我爷说我去看看是啥****人。二爷说别愣着，请人家进来。那人一进屋，把皮帽子往下一摘说，报国兄一向别来无恙。
我二爷愣了，这位竟是藤山一郎。分手有二十年了，这家伙从天而降，不好呀，中日交战，何家一下子来了两个日本人，一男一女，你们是里通外国还是咋着。我二爷赶紧让两个兄弟回避，并追到院里嘱咐不可泄露出去。三爷说不用怕，东北做生意的老客认识日本人的，都挣钱了，咱家这么多产业不能都毁啦。二爷说万一弄个汉好呢，日本人没来咱先就毁了。我爷说操******，夜猫子进宅没好事，干脆把这对狗男女敲死得啦，扔武烈河冰窟窿喂王八，谁都不知道。
我二爷脑门子都冒汗了，求二位兄弟好好去后院吃饺子，千万别惹是生非。等他一步一琢磨转回屋，藤山一郎已宽了衣，一身中国式打扮，很像在茶楼上喝茶的小老头。但这可不是一般的老头，没准腰里就掖着王八盒子，没准身上藏着座发报机，打着哈欠就跟关东军司令部联系上了，告诉那头热河这的兵力部署。这番话是我小时听我奶奶说的，说抗日时期民众警惕性很高，绝不比咱们后来备战备荒挖防空洞差，毕竟后者是思想上弦绷得紧，前者见到敌人了。我二爷很机警，在自己家也不大意，坐在八仙桌左侧，身后墙上挂着龙泉宝剑，是他每日习武用的，真家伙锋利无比，用意也很简单，只要你有不轨之举，一剑劈去，立马一郎变成两扇狼。
毕竟同过学，二人寒喧一番，说些久别重逢的话，然后都直奔主题，二爷问隔山隔水此来何干。藤山一郎说旧事难忘来看你的花会，看比我们骑木头强多少，二爷说战事紧迫，无心再办花会，藤山一郎说你已答应了汤大帅，并领来那女人，岂能不办，二爷一惊问你怎么知道这内情。藤山一郎说实不相瞒，我已在大帅府住了多日，那女人本是我准备给汤大帅的。
完啦，我二爷整个掉进人家的圈套了。很显然，汤玉腆跟日本人暗中一直有来往，日本人对他是又拉又打，这老汤脚踩两只船，总想自己占便宜不吃亏，眼下准是看风头不对，琢磨脚板上抹油溜号，就把麻烦转别人头上，赠日本女人，还资助办会……藤山一郎说本不想来打扰你，但作为老同学，又不忍你家人和产业毁于一旦。此来的目的，一是请你组织民众，欢迎皇军人城，在各地都是商会牵头；二是不办你们的花会，协助我办我们的骑木头节，让中国人看看我们的绝活。
我二爷浑身上下的血往脑袋上撞，十指发硬，他双拳擦起，骨节嘎嘎作响。藤山一郎贼精，马上反应过来，说何兄不必动怒，你们中国有句老话，识时务者为俊杰。如今皇军势不可挡，你们的军队尚节节败退，老百姓更不可能挡我们一步，大军进热河，应夹道欢迎于御道两旁，从头道牌楼经二道三道，过火神庙至避暑山庄。你若办妥此事，我保你仍为商会会长，房产商号绝不动一丝一毫，否则，乱军之中，玉石俱焚，悔之晚矣。听他这口气，不像是同学了，倒像是两军对阵交战表的。我二爷把心头之火略往下压压，把话弯到一边说，我如果记得不差，你我同庚，都已经是四十有八啦。眼着日过晌午人近半百，我们还是找个地方安度晚年吧，身外之事，还是不参与为好。
藤山一郎冷笑一声说，何兄，莫要在这里跟我兜圈子啦，你我都不是那种人。闹会之时，会首比当地官员权力还大，这是真的吧？你的风头正劲，怎么会撤手不于呢。
二爷暗暗点头，心里说这家伙有点中国通了，还知道会首的有关细情。还真是这么回事，古往今来，办花会都是起自民间。官府可能也是考虑到得让民众开开心，所以皆不插手，只负责防火防盗，还能落个与民同乐的好名声。那么，正月十五前后，会首的权力就大了，不仅组织队伍筹集资金，民间的一些纠纷他也有权断，当然绝少有命案之类的大案，主要是邻里纠纷，断得公道不公道，老天才知道，反正先稳住，保证花会顺利进行，完事你们人脑袋打出狗脑袋，去找官府，会首与此元关。不过，这更厉害、你想呀，事后不负责任，这权力往哪找去。
很明显，藤山一郎是有备而来。我二爷要探明虚实，就把话题转了，说春节花会是民间习俗，非哪一个人说办就办说停就停。你们军队打不进来，我们要办，打进来，仍然要办。藤山一郎面带温色，说办也可以，但要以庆祝皇军胜利为主，不得占道。二爷立刻把脸一翻，正色言道，天下九州，民众为先，花会起处，天子皆让！你等东洋小儿，依仗船坚炮利，破我边防，但在我热河城内，你却休得逞狂！
藤山一郎吓了一跳，他没想到我二爷会跟他急了。我二爷急有他急的道理，因为往下没法说了，对方这是往汉好的路上逼自己呢，什么同学情，全没有啦，不来点义正辞严的，你就得说小话了。都进了大年初一啦，一年之初就低三下四，这一年都得倒霉，管他娘的后果如何，先把胆气壮起来，压住这家伙再说。
藤山一郎叫我二爷这么一震，反倒软了，嘻嘻笑道，学兄何必动怒，我此来完全是为你好。中日亲善，你已收下我带来的女子，你就在你的国人面前无法说清，还是听我劝为妙。
