约纳从来没有使用魔法武器的经验，实际上，除了那根象征意义多过实际意义的法杖与埃利奥特沉重的佩剑之外，他都没有摸过什么武器。但此刻，占星术士学徒没有时间多做考虑，他伸直右臂，飞旋着射向面门的魔法手枪被稳稳地接在手心。感应到手掌的温度，枪柄上的启动水晶开始带动十三颗魔法阵红水晶运转，弹夹里魔晶石的能量被压榨出来，沿着玄奥的秘银轨迹旋转、沸腾，散发不安定的灼热气息。
“快开枪射断缆绳！”丹尼在五步以外一边艰难地维持平衡，一边大声呼喝。
约纳举起夏日白樱的影子，抬头在沙雾中瞄准头上纠缠不清的帆索，扣动扳机。纯粹的魔法能量从枪管激射而出时，他自然而然地眯起眼睛，但视网膜上还是烙下一条雪亮的笔直光带。这一枪像热刀切黄油一样把一团缠杂的绳索割成两半，半截前桅杆立刻翻滚着升高，又被另一团乱绳扯了回来，如同链锤般从上而下砸在后桅杆上，“咔嚓咔嚓”的脆响声中，两根横桅毫无悬念地被摧毁了，木屑横飞里，斯图尔特家的男丁绝望地闭上眼睛。
约纳咬紧牙关，手指按在魔法手枪轻巧的扳机上，连开四枪。毫无射击经验的他将初学者的运气发挥到极致，几个大团的绳结被准确切断，在主桅杆频临折断的刹那，折断的前桅杆终于脱离缆绳的牵扯，呼啸着消失在后方（以约纳的视角，应该说是上方）的滚滚黄沙中。
“太好了……抓紧！快要到底了！”
占星术士学徒刚刚松一口气，丹尼的惨叫声再次响起。约纳一手牢牢握着手枪，另一只手揪着捆绑自己的绳索，向前方极目远眺，沙雾显得越来越厚重，四周阴暗得像是日出前最黑暗的黎明，沉闷的流沙声不断增强，彷佛前方不可知的地方同时敲响一万面牛皮战鼓。
忽然，视野中隐约出现了一堵墙壁。在刚刚适应了倾斜角度的约纳眼里，那确实是一堵横亘在眼前、通天彻地的黄沙墙壁，“巴克特里亚的疾风”正如飞蛾扑火般穿透沙雾向无穷无尽的沙墙迎面撞去，以三桅帆船的大小，撞碎上沙墙时甚至激不起一朵微渺的浪花。
汉娜跪在轮舵后举起右手：“丹尼！三十秒后升主帆！”
“说的轻巧！”用嘴咬着匕首的丹尼从牙缝里挤出四个字，他正抓着甲板上的突起物向主桅爬行，每挪一步，身体都像飘摇的旗帜一样不断摆动，白袍在风里猎猎作响。
“二十五秒！”斯图尔特当代家主没有讨价还价的习惯，她迎风站直身体，用红斗篷里坚定的背影告诉哥哥，命令需要得到坚决执行。
“我能帮什么忙？”约纳心惊胆战地看着丹尼慢慢接近，好几次他差点脱手被卷进疾风，刺入甲板的匕首好几次救了主人的命。
丹尼奋力一跃，抓住主桅侧面的一根缆绳，双脚立刻离开地面，仅凭手劲挂在空中，“和我对称的位置有一根连着滑轮的缆绳，牢牢抓住它，汉娜发出指令的时候我会把系着主帆的绑绳割断，然后我们同时用力往下拉，直到主帆升起，明白吗？”他朝着货物朋友嘶吼道。
“明白！”约纳把魔法手枪插进腰带，扭转身体，在自己左手边找到那根手腕粗细的绳索抓牢。
“十五秒！”汉娜挥舞拳头发出警示。
丹尼双臂用力，身体像大虾一样猛烈弯曲，在绳索上荡了两下，双脚抵住桅杆，稳住身形。他左手将缆绳在手臂上缠了两圈，右手取下口中的匕首，对准脚下的主帆系带。
“五秒！”汉娜再次挥舞手臂。
约纳看到那堵无穷无尽的土黄色墙壁在眼前无限放大，但恐惧感已经不再增强，一个又一个的刺激让他的心脏陷入麻木状态，已经没有什么能再令他的心跳加快一拍了，——起码占星术士学徒自己现在这么认为。
“升帆！”金发的女船长喊道。
“主帆升！”丹尼回应道，挥匕首割断系帆索，捆绑在甲板上的主帆立刻被风高高鼓起飘向后方，约纳一愣神的功夫，缆绳从手里哗哗滑走，粗糙的麻绳立时把掌心割出血口。
斯图尔特家的男丁用尽全身力气扯动自己的那根绳索，“拉紧！”他向对侧的货物朋友高喊，由于两边受力不平衡，主帆歪歪斜斜升起在空中，“巴克特里亚的疾风”立刻向左侧倾斜，整个船身发出刺耳的吱嘎声，汉娜在船头转动轮舵试图纠正船只，但三桅帆船正像暴风雨中的蜻蜓一样歪斜下落，坠向那堵无比厚重的黄沙之壁。
约纳明白自己又一次站在命运的关键点上，他无暇作出任何思考，只有使出肌肉和骨髓中的最后一丝力量拉扯缆绳，手掌的疼痛变为钝钝的酥麻，粗壮的绳索像一条力大无穷的怪蛇在手中扭动，占星术士学徒望着缓慢升起的船帆，感觉自己在与整个天空搏斗。
十七岁少年的拼死努力使主帆逐渐被纠正，随着白色风帆升起在伤痕累累的主桅杆，扑面而来的劲风立刻改变了三桅帆船的姿态，约纳感觉脚下一沉，久违的重力感重新回到身体，眼前的墙壁缓缓落下，帆船残破的舰首重新指向天际线，“迎接冲击！”随着汉娜的高声提醒，噬沙虫喳喳带着“巴克特里亚的疾风”腾空而起，从大沙瀑尽头喧嚣的尘雾中穿射而出。
忽然世界变得无比宁静，周围的一切像是放慢了，约纳看到绳索从眼前缓缓飘起，丹尼头下脚上滑稽地悬浮在沙尘中，汉娜的赤红色斗篷像花朵盛开在空气里，露出巧克力色的长腿、手臂和腰身，每一颗沙粒都显得晶莹剔透，原来阳光不知从何处投射在甲板上，把浮空的沙尘映得金碧辉煌。——原来沙子就是石英晶体的碎屑呢！约纳仔细端详眼前一颗沙砾的结构，脑中响起惊奇的叹息，——如果不亲眼看到，哪本教材会告诉他这样简单却冷僻的信息？
“砰！”
喳喳与帆船降落在滚滚流沙，溅起二十码高的巨大沙浪，“巴克特里亚的疾风”在大沙瀑底部的沙流中乘风破浪而去，把沙瀑的巨大轰鸣声抛在耳后，约纳拍拍被颠得七荤八素器官挪位的胸膛，咳出一口炙热的黄沙，再抬起头，看到的是无尽沙海上空晴朗的蓝天。丹尼坐在地板上哈哈大笑，汉娜在轮舵后转回身，额头有一道流血的伤痕，但眼神亮过了正午的阳光。
“冲过来了！十五年来最陡峭的大沙瀑！”
斯图尔特家的男丁倒在甲板上挥舞拳头，汉娜？斯图尔特缓步走下舰首，因体力衰弱，差点被杂乱的缆绳绊倒，她走到船舷边探头向下张望，接着拍拍栏杆，露出欣然的微笑：“喳喳没事，真是个坚强的姑娘。”
“这就结束了？”约纳不敢相信地愣在那里。
“自己回头看啊。”丹尼懒得起身，伸手指指后面。
占星术士学徒用受伤的手指慢慢解开绳结，刚一转身，就惊呆了，原本认为不会再次剧烈跳动的心脏奏响激烈的鼓点。
那一面高高耸立、黄沙奔腾的巨大山崖，就是刚刚冲下来的地方吗？约纳目瞪口呆盯着创世主的神迹，700码在地理测绘中只是羊皮地图上一个指尖到另一个指尖的微小距离，但站在700码高的峭壁下，才能真正领会造物的威严。这700码距离并非由岩石构成，而是千万吨黄沙倾斜而下的癫狂轨迹，三桅帆船已经飘然远离大沙瀑，但从地面的剧烈震动中还能清楚感觉每时每刻落下沙流的沉重冲击。
高高扬起头颅、直到脖颈因角度过大而发出艰涩的咯咯声，约纳才能勉强看清沙瀑上端的水平线，笼罩在沙雾中的山崖顶端遥远得可怕，想起自己就是从那远若隔世的地方俯冲而下，占星术士学徒的脊背浮现密密麻麻的鸡皮疙瘩，腿一软，坐倒在地。
“这……简直就是拿生命赌博……”约纳喃喃道，抬起手掌端详，两个掌心都密布伤口，但血液被黄沙吸收，看起来像红色与黄色混合的厚重油彩。
“你说到重点了，货物朋友。”丹尼有气无力地笑着说，“一次又一次拿生命赌博，这不就是无尽沙海上最有趣的事情吗？”
汉娜慢慢走近两个男人，目视约纳的怀中。约纳猛然醒悟，从腰带中抽出夏日之白樱，掉转枪口交还给对方，有些羞赧道：“对不起，一连开了五枪，今天应该是不能再击发了。”
汉娜点点头，伸手握住枪柄，又犹豫了一下，没有接回魔法手枪。
“非常奇怪。”丹尼在一旁评论道，“以妹妹对爸爸遗物的重视程度，居然会脱手扔给你，真是莫名其妙、奇之怪也。倘若你手一滑没接住，要想再在流沙中找回这把枪，那简直就是浪费生命的举动。哼哼。”
约纳这才反应过来，也显得有些不解：“是啊，这把枪……”
汉娜忽然松开手，推开枪柄，转身走向舰首：“交给你了。找出夏日之白樱的秘密，然后还给我。”
两个男人愕然地对视一眼，斯图尔特家的男丁捂住嘴巴：“完了完了，我妹妹爱上你了！斯图尔特当代家主居然爱上了一个来历不明的十七岁小屁孩，还是一次运输委托的货物！早知道这样，还不如早两年把她嫁给老贝，我起码也能获得‘竞速之星’东舷的四分之一股份啊！该死！”
“嗤嗤……砰！”
在熟悉的蒸汽喷发声中，“瘸腿亨利的假肢”射出一发子弹，在甲板上打出一个冒着青烟的深深弹洞，弹洞以上一公分，就是丹尼罩在白袍里的裤裆。
哥哥低头瞧瞧袍子上的大洞，镇定地一抹鼻梁：“有时候想想，嫁给爱德华？施密特，成为‘女神之光’的老板娘也是个不错的主意呢……告别这刀光剑影的日子……”
