“他是……人类么？”约纳敬畏地盯着火焰中的影子，地面上的砖石都因高温而噼啪爆裂，没有人能在那样的烈焰中生存。
“废话！”月光精灵道，“看起来也是个邪恶的无良大叔啦，我们魔法生物可没有这样庸俗的外貌和怪异的笑声……”
阿赛叹口气：“你们还能争取五秒钟么？我只好试着使用‘饕餮’了，在武器魂魄最活跃的正午，我干掉敌人和被饕餮干掉的几率各占５０％。”
那团火焰正迈着有限的步伐向他们走来，火团里的男人发出鸡鸣般的短促笑声，仿佛看到了什么令人欣喜的事情，“我闻到了，咯咯……异端之血的味道，没想到距离我们这么近，又是这么的弱小……咯咯……身体健康的少年、纯洁的魔法精灵，加上一个奇怪的东方人，你们烧成的灰该是一种很有趣的复合味道哩，咯咯……我的收藏室会增加一个非常独特的陈列品了……”
敌人的目光盯着约纳流血的右手，那是在“白钢之砧”中不小心弄伤的。三级占星术士猛然挺起胸膛，席拉霏娜的“神念”之力像一道滚烫的热水流遍身体，让他突然驱走了一切恐惧。火人每走近一步，周围的气温就提升一度，约纳能感觉到自己的发梢在迅速干枯、蜷曲，忍不住咽了一口唾液，才发现嗓子早已干涸。
“乒！”小乖拼尽余力布下的空间防御魔法轻巧地破碎，魔法精灵毫无淑女风度地大骂两声，瘫在约纳肩膀上不住喘息。被强行中断的“旋转方糖”造成了严重的反噬，就算对魔法元素有天然亲和力的月光精灵也无法逃脱短时间虚弱的惩罚。
“是使用火能力的血脉继承人吧。”东方人苦笑着撑起身体，甩甩头把辫子盘在脖颈上，微微躬身摆出挥剑的姿势，右手按动剑鞘上的卡簧。“喀锵！”东方大陆七大名器之一的“饕餮”缓缓露出淡青色的剑脊。实际上这是约纳第一次看到这把武器的真实模样，短剑双面开刃、剑脊隆起，剑锋布满杂乱无章的云纹，看起来没什么特别之处，但占星术士浑身上下的汗毛忽然全部竖了起来，一股凉意从尾椎骨升起直达头顶，他不由自主地退后半步，将法杖竖在身前。
阿赛的手指在颤抖，“饕餮”每拔出一寸，他脸上的痛苦之色就越深，一条红线从他的右手中指盘旋而上，沿着手腕攀上臂膀，显然是名剑强大的魂魄在吸收使用者的血液和精气。
火中的男人惊疑地停下脚步，“要拼命吗？咯咯，很好……”他伸出手臂——同样包裹在一团飘忽不定的火焰中的手臂——做出平摊手掌的姿势，“轰！轰！轰！轰！轰！”五道火柱毫无征兆地从地底喷出，霎时间化为一堵铺天盖地的火墙。
“小心啊！”约纳躬下身体将小乖护在怀中，空气被点燃了，鼻腔吸进的都是灼热的火流，眼前除了一片通红的光焰之外什么都看不清。朦胧中感觉到身边的东方人动了，盘旋而上的热风中消失了阿赛的身影，一道冷冽的剑痕把炙热的世界分成两半。三级占星术士睁开眼睛，看到火墙被斜斜切成了两道，蒸腾的烈焰翻滚升上高空，一个矫健的背影跃起在火里，如同晚霞中斜飞的孤雁。“阿赛！”约纳大叫一声。
一束流火穿过天宇，东方人的身影凝滞了，接着重重地栽了下来，惊鸿一瞥的剑光已经敛入剑鞘，这积蓄已久的攻势居然连完整的一剑都未能发出。占星术士向伙伴坠下的地方猛扑过去，不顾火舌燎去了衣角和发梢，小乖从他怀里探出头来，疲惫地说：“约纳老兄，我没能帮上忙……或许下次……”
一道绿光指向腰间的鹿皮包，月光精灵再次重归沉睡。
噼噼啪啪的爆燃声在背后响起，火人在烈焰中闲庭信步走来，仿佛在自家的玫瑰花园里散步的贵族。约纳跑出十几步，却未能找到阿赛的踪迹，“阿赛！”他四处张望，疯狂地大吼，四处燃烧的火苗阻挡了视线，东方人消失在了火场之中。
“异端之血……”火焰中的男人伸出舌头舔舔嘴唇，就连舌尖也冒着深蓝的火苗。
就算没办法战斗，也要战斗。约纳转身面对恐怖的敌人，平举法杖席拉霏娜，缓缓闭上双眼，默念初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁的箴言：“世上所有事是星辰于黄道的投影，我们生存、拥有、交流、遗传、创造、管理、分担、改变、超越、实现、交际与内省，都有星空高高俯视。心存敬畏，常常仰望。请星空借我力量……”
“咯咯咯咯。”火人愉快地笑了，“封印师对我说，现在你只是只被拔去翅膀的小飞虫而已，要有七级大魔法师以上的实力才能从遥远的地方感应到被驱散的魔法元素的存在……对了，你是个占星术士？咯咯……你的星星又在哪里呢？”
约纳咬紧嘴唇，一次又一次呼唤星空。奇迹并没有出现，他的精神世界依旧是一片虚无，熟悉的130-77对星藏进了深邃的黑暗里。“星空之神啊……”他是如此虔诚地祈祷，以至于没能发现一束飞袭而来的流火，火人发出的攻势刚刚击垮了阿赛，现在又向占星术士灼烧而去。
正在这时，一个坚如金石的声音刺透耳膜，“玖光……明王枪！”
空中爆发出一个强劲的风圈，瞬时把火柱吹散，一道飞速旋转的金红色光柱划破灼热的空气，带着刺耳的尖啸从约纳身后激射而来，占星术士慢慢睁开眼睛，看那一道光热盖过火焰的能量之枪簌地射穿了火人的躯体，带着长长的尾迹刺入扭曲不定的天幕。
这是多么熟悉的景象，约纳难以置信地张开嘴巴，一个字一个字地吐出这个曾经生死与共的名字：“……耶……空？”
“砰！”
一个男人沉重地降落在约纳身前，掀起漫天尘埃，他破烂的黑色长衣如同羽毛一样在热空气中飘舞，高大的身材、宽厚的臂膀、披至肩头的红发，这个气宇轩昂的背影并不是樱桃渡那个总是面露迷惘的瘦高个南方人，三级占星术士惊喜的表情凝固了，“你、你是谁？为什么会使用跟耶空一样的法术……”
男人扭回头，用灰白的眸子瞅了他一眼，肌肉强健的嘴角没有一丝笑纹，“耶空？是幽灵左手的人么？我不知道。你站着不要动，那个家伙很难缠。”他的声音如同两片刀刃相撞一样铿锵作响，听得人心生畏惧。
“你是幽灵左手的成员？”约纳立刻想到罗斯·罗斯千方百计要将自己送到黄金之城的原因，巴克特里亚是整个南大陆的中心，也一定是幽灵左手支部的所在地，这一定就是她所说前来保护他的战士了。
“叫我祖塔。”男人表示默认，从腰间的刀鞘中拔出一柄带有弯曲弧度的长刀，护在约纳身前保持戒备。
占星术士总觉得眼前的男人与耶空有某些共同点，可除了发色之外，名叫祖塔的战士从身材、装束、谈吐到武器都与南方人完全不同。“对了，阿赛呢？你有没有看到一个梳辫子的黑头发东方人？”他忽然惊叫一声。
“没有。”祖塔简略地回答道，眼神扫过四处散布的火焰，刀尖像第三只眼睛一样指向每一处小小的异动，“你是不是流血了？我是通过探测星阵找到你的，你的‘倾听者’还没有完成仪式，无法做出预警。”
“我的手指割破了。”约纳回答道，“‘倾听者’是什么？仪式又是什么？……这些不重要，你必须找到阿赛，他现在非常虚弱，需要我的帮助！”
“好。”斩钉截铁的回答，如同真的斩断钢钉一样的铿锵声音。
忽然斜后方传来异乎寻常的能量波动，“后面！”占星术士大叫一声，撤开脚步，祖塔毫不犹豫地转身发动攻击，两个跃步就越过约纳冲入烈焰，长刀左右斜劈，在空中斩出倾斜的气刃十字。攻击被忽然暴涨的火势消弭了，“咯咯……挺有趣的对手呢，吠陀的持剑伽蓝么……不不，还是影伽蓝呢，从什么时候开始你们这种地洞里的老鼠也能出来抛头露面了？”火人在一束赤焰中现身，身前悬着一团椰子大小的火球，肉眼可见这团火焰的颜色在由红变黄、由黄变蓝、由蓝变白，随着周围温度的急剧攀升，收缩到拳头大小的白热火球不安分地跳动着，仿佛想从火人的怀抱中挣脱而出。
“躲在我身后。”祖塔不容置疑地命令道。
约纳没有逞强，将自己的身形隐藏在战士宽阔的背影后面。祖塔的长发在热风里飞舞，破烂黑色长衣的下摆飘拂不定。“锵！”他忽然将长刀插入腰间的刀鞘，微微躬身，快速做了几个手势。
不知为何，他身上的气质在一瞬间完全改变了，“玖光”秘术带来的金红色雄浑佛国之力消失无踪，取而代之的是一种青蓝色阴冷光焰，不同于东方人“饕餮”清冷如水的剑风，祖塔身上升起的是地狱般邪恶的彻骨极寒。
——不，他与耶空完全不同。这是此时约纳唯一的想法。
