周明勇一旁说：“我们走吧，已经中午了。”过后就交待张有财，“要多安慰宁全福的女人，今后能照顾的地方，还要给予一些照顾。这些日子，要及时掌握村里的情况和人们的思想动态，有什么问题，要及时向李书记汇报。出了什么差错，你这个村支书是要负责任的。”周明勇的话说得很严肃，板着脸，眼睛紧紧地盯着张有财，张有财的额头就开始沁出了汗水，连连说：“我记着周书记的话。”三个人下山的时候，何奔对周明勇说：“根据渡船老人反映的情况，以及宁全福女人说的话，这个宁全福昨天天黑的时候和你一块过河肯定是一个阴谋，一定有人在背后指使他对你下手。万幸的是渡船老人会泅水，救了你，不然真的就出大事了。”周明勇说：“我已经回忆起来了，昨天晚上我们落水之后，宁全福死死地抱着我直往水里按。”周明勇的目光有些迷茫，脸面布满忧郁，叹了口气说，“还是不要往坏处去想他。也许，一个人在求生的时候，他的本能就是这个样子吧。苦藤河乡的老百姓太穷太苦了，宁全福家里太穷太苦了。宁全福又这样死了，着实让人心里不好受。这个事，只要他们不借题发挥，生出什么事端来，你们就不要再追究了。我没有死，活得好好的，还去追究一个已经死去的人做什么呀。”何奔说：“不追究宁全福，但那些在背后指使他的人是不能逃脱法网的。”周明勇说：“不用担心，事情很快就会有结果的。”周明勇他们从茅山冲村回来的时候，已经下午三点多钟了。
路上，马纪委给周明勇挂了个电话，说公安局的法医将金所长他们交给他的那一袋水果、奶粉和一张塑料纸带到县里化验过了。
水果和奶粉没有问题，但是，从装旺旺饼干的塑料纸上化验出了有毒******，经过显微镜查看，还发现塑料纸上有四个小孔。据他们分析，是有人将******毒液用针头注射进去的。马纪委说法医已经下来了，田跃和两名刑侦队员也都过河来了。周明勇告诉他让他们等着，他马上就回来。
周明勇这天下午召开了一个紧急会议，除了马纪委、孙纪委和田跃他们公安局下来的几个人，李冬明、何奔和金所长也都参加了会议。周明勇要马纪委把这几天工作的进展情况向大家通报一下，然后让法医把化验的结果对大家做个说明。马纪委说：“我认为，要想按我们过去的计划，把所有的问题弄清楚之后，再做结论，只怕有问题，一是时间上来不及，韦市长交待三五天内把苦藤河乡的问题弄清楚，周书记你又下来两天了呀，再这样往下拖不得；二是眼下的形势不允许我们这么按部就班地去做。
如今苦藤河乡的谣言很多，说什么的都有，他们的目的，就是要将我们逼走。真的我们稍不留神，他们组织一群人到省政府门口那么一坐，我们就被动了。我们应该采取果断措施，该抓的要抓起来，该管的要管起来。再不能让他们逍遥法外，为非作歹了。
这样，也才能够把苦藤河乡的歪风邪气压下去，使我们的工作能顺利地进行下去。”田跃说：“我们下来的这两天，女孩的尸体还没有找到线索，但连山镇派出所和连山酒家的一些不正常的关系已经找到很多证据了。伍所长承认他儿子升初中的时候，顾家富给他送了六千元钱。我们还在做伍所长的工作，争取从他那里找到我们所需要的东西。”田跃顿了顿，“要抓人也是可以的。法医已经做出了鉴定，现在又知道送饼干的人是谁，当然是可以提审当事人的。”田跃这么说过，大家都不做声了，看着周明勇。周明勇坐那里沉吟良久，说：“茅山冲宁全福的死，应该说是一件让人心里十分悲痛的事情，他的一切行为，都是为贫困的生活所迫。听他女人说，是谁答应要给宁全福钱的，那女人好像因为没有得到那钱心里还有些惋惜哩。我和冬明、何奔几个人给了他女人一点钱。女人连感谢的话都没有说一声就将钱接了，说是要给宁全福买纸钱烧，不能让他做鬼还受穷呀。这话说得让人直掉眼泪。我想这个事我们就不要再追究了，人都死了啊。提审顾家富女人的事，田跃你们去办吧。一定要掌握好政策，不能搞逼供。其他的人，还是按我们原来的部署办，我们不能因为时间紧，问题复杂，就草草弄一下算了。该查的账一定要查清楚，该处理的问题一定要处理好，要给苦藤河乡的老百姓一个圆满的交待。”周明勇说话的当儿，顾家富匆匆跑了来，痛哭流涕地说：
“周书记，我婆娘自杀了。”周明勇吃了一惊，问道：“你老婆在哪里自杀了？”“在连山酒家自己的家里自杀的。刚才连山酒家的服务员给我打电话告诉我的。”“是什么原因自杀的？”“真是一言难尽呀。”顾家富做出一副悲凄的样子，“这几天，她的情绪一直不好，我要她来找你，把自己做的事情全部交待出来，请求政府宽大处理，她说不用我管。今天我上班来的时候，发现她说话好像有些不正常，我本来想请假在家里守候她，可我又不敢说。”周明勇心想刚才还在开会准备审问她的，这下又节外生出枝来了，他对开会的几个人说：“走，我们都过去看看。”说着，自己前面走了。
这时已是快吃晚饭的时候了，连山酒家的客人和服务员却全都挤在三楼顾家富的家里。顾家富的女人直直地躺在自己的床上，浑身已经凉了。法医检查之后，说：“按检查推断，她已经死几个小时了。”周明勇问酒家的服务员：“你们谁最先知道她死的？”站在人群后面的张朵说：“是我刚才才知道的。”“你到她家里去做什么？”“顾主任刚才给我打电话，说婶娘这几天心情不好，饭也吃不下，要我上楼来看看，我就来了。我看见门关着，我喊了几声没人应，就推门进来一看，发现她吊在床架上的。我吓得半死，喊了很多人来，把她脖子上的绳子解开，将她抬到床上去了。”田跃问：“你们哪些人在现场？”就有几个男人和女人站出来，说他们都是见证人。田跃问顾家富：“我想请法医认真检查一下你老婆的尸体，你同意么？”顾家富流着眼泪说：“我婆娘做农民吃了大半辈子苦，死了也不得安宁。你们检查吧，也好给我一个清白啊。我得给我女儿打个电话，让她回来见她娘一面，不然她会责怪我的。”田跃对法医说：“给镇医院打个电话，请他们派个车过来，把尸体拉到医院去。”周明勇一旁说：“顾家富同志，你有时间没有，我想找你谈谈。”顾家富说：“周书记，我多久就想找你汇报思想的，又怕你没时间。这样吧，已经是吃晚饭的时候了，请你们几位在酒家吃个便餐，然后我向你汇报思想。”说着就招呼服务员赶快去餐厅准备酒菜。
周明勇说：“我们有规定，办案的时候是不能随便吃别人的东西的。你的这份心意我们领了，但饭是不能吃的。你看是等我们吃了晚饭再过来谈呢，还是现在就谈？由你决定吧。”顾家富做出一副无可奈何的样子，说：“请你们吃餐饭你们也不肯，你们是把我顾家富当外人了。周书记，对你说，我婆娘对我一直有怨气，她说她早就想把邓美玉的私生女儿弄死的。没有想到，这次她真的下了手。”顾家富一副怨愤的样子，“她这个人，百样都好，就是心眼太小。她一直怀疑邓美玉的私生女儿是我顾家富的，说只要邓美玉的私生女儿还活着，她就会和她的女儿抢顾家的家产，连山酒家就有一半是她的。这几天我一直看见她坐立不安，特别是听到邓美玉的私生女儿死后被弄到连山镇医院解剖化验，说是吃了老鼠药死的，她就变得格外紧张起来。今天早晨她对我说，邓美玉的女儿是她投毒害死的。我当时被吓坏了，要她主动向你交待她犯下的罪孽，投案自首，只有这样，才能求得政府的宽大处理。她不肯，说只要能保住连山酒家不被别人抢走，她就放心了，自己的女儿就可以把书读完了，就是自己死了也值得。我万没有料到她会自杀呀。”“她是怎么投的毒对你说过没有？”“几天前邓启放他母亲生病住医院，她说要去看望她，要我给她买些礼品。我给她买了些水果旺旺饼干之类的东西让她送了去，说不定那次她就下手了。我现在好后悔，我要知道她起那个歹毒心，我就不会让她去医院的。”“你们家有老鼠药？”“这么大的酒家，肯定有蚊子药、老鼠药之类的东西。这是酒家必须准备的。”周明勇说：“你老婆为什么要自杀，是不是自杀，邓美玉的女儿是不是她投的毒，我们都会查清楚的。我现在问你几个问题，你要如实回答我。”“只要我知道的，我都会向周书记如实汇报。”“苦藤河乡的群众为什么要联名告状，为什么要拥到乡政府将乡政府的围墙推倒，你知道其中的原因是什么？”顾家富说：“我知道苦藤河乡的群众对我和我哥有意见，我至今还在为我工作上的失误感到对不住苦藤河乡的父老乡亲，对不住乡政府，对不住我哥。我那次的学费交得实在太高了。我是拿着苦藤河乡老百姓的血汗钱交的学费呀。”顾家富的眼坑里挤出两滴泪水，“周书记，我是有二十年党龄的老党员，过去一直是茅山冲村的村干部，这些年又一直在乡企业办工作，受党的教育多年，我甘愿接受党纪处分，如果不给我处分，我心里会感到不安的。”“现在苦藤河乡的群众议论得最多的是什么，你知道么？”“不知道。周书记你带着纪委工作组下来之后，我就知道是针对我和我哥来的，我就做好了思想准备，接受处分。所以，这些日子我除了在企业办上班，就是在连山酒家，其它地方我不去，也就听不到什么。”顾家富故作沉思状，“群众会说什么呢？
谁不知道周书记是铁面无私的书记，连我顾家富的一餐便饭都不肯吃，你还会替我和我哥开脱么？”周明勇说：“我们到苦藤河乡十天了。这十天来，苦藤河乡发生的事情可不少，包括三条人命，包括竹山垭村两个上市里告状的农民挨打，包括向韦市长告我周明勇屁股坐歪了的诬状，还有刘所长的情绪反常，还有昨天晚上的翻船事故，还有邓美玉的女儿被毒死后尸体被盗走，以及散布在群众中的大量的谣言。”周明勇突然打住话，两眼盯着顾家富，一字一顿地说，“我可以明确告诉你，这一切都与你有关。我现在给你最后一次机会，你自己把你所做的一切都向纪委几个同志交待清楚，争取宽大处理。否则，后果你是应该知道的。”周明勇站起身，“我们回乡政府去了，你认真考虑一下，是彻底交待，还是走另外一条路，决定还得你自己做。但我们不能等你多长时间了，过两天，我们就得结束苦藤河乡的调查，回县里去，那时你再向我们交待就迟了。”顾家富额头上的汗水一滴一滴往下掉：“我知道周书记是为了挽救我。我一定好好回忆一下，有什么问题，我一定老老实实向周书记交待。”几个人出了连山酒家的大门，才知道天已经黑一阵了。大街两旁的街灯将明亮的灯光洒在街面，洒在三五成群的行人身上。
连山酒家门前的霓虹灯仍然那么迷人，那么鲜艳夺目，招惹着行人在它的门前驻足。
马纪委说：“这个时候回去也没饭吃了，干脆在外面凑合着吃点什么算了。”周明勇拧着眉头不做声。李冬明看了周明勇一眼，说：“就到那边小饭馆吃点什么吧。”李冬明带着几个人来到离连山酒家不远处的一家小餐馆坐下。周明勇这时才开口说：“顾家富这家伙不见棺材他不会流泪的。”马纪委说：“顾家富的老婆这个时候为什么要自杀，这中间必有原因。”孙纪委说：“就像茅山冲村那个宁全福一样，人死了，谜团也就被带到另外的世界去了，很难让人解开了。死无对证呀。”马纪委问周明勇：“昨天顾家好说是要找你汇报思想的，船翻了，淹死了人，他的思想也不要汇报了？”“在医院的时候你没听见他说么，他说他其实也没什么说的。”何奔一旁说：“这是个老奸巨猾的家伙，千万不能让他牵着我们的鼻子走才行。”马纪委说：“我和老孙把这三年来乡企业办的账全部清查完了。三年来他们从全乡农民手中收上来的各种费共计有五十一万五千元，另外还有以前办厂时结存下来的三十五万元，加上渡船老人这几年交的二万一千元过河费，共计八十八万多元，已经全部用光了。除了三个人的工资，大部分是接待费，一个穷困得连农民的温饱问题都还没有解决的小乡，三年中，光接待费一项，就有七十五万多，今年元月至八月，接待费就已经有二十多万了。这是一个十分惊人的数字。其中大部分是顾家好签的字，接待的对象绝大多数是县里下来的领导。我和老孙都认为，中间很多发票都是经不起查的。”李冬明十分的惊讶：“这八个多月我基本上都在乡政府，好像没有陪县里的领导吃过几次饭呀，县里的领导也没下来过几回嘛，怎么用了二十多万接待费？”过后，李冬明有些为难地说，“县里的领导下来检查工作，吃了几餐饭，现在又要一次一次的去核实他们吃的那餐饭共花了多少多少钱，只怕不好。”田跃说：“这个账暂时还是别去查，到时候接待费是多少自然会弄清白的。你们才下来十天，我们才下来三天，一般情况，像这样的大案，没有三十天五十天时间拿不下来。既然周书记有安排，还是按周书记的安排办，别忙中出错，打乱了全盘计划。”几个人饭没吃完，只见张大中带着一个衣衫褴褛的跛脚汉子找了来。李冬明一眼就认出了他，他是老崖村的宋宝佬，被五步蛇咬伤的那只手还没有好，缠着一卷布条，用一段草索吊在脖子上。张大中望着宋宝佬说：“他早晨天刚亮就动身走路，跛着条腿，吊着只被五步蛇咬伤的手，三十多里山路，走了整整一天，天黑的时候才到乡政府，说是要找周书记。我只有带他来找周书记了。”“你找我有事？”周明勇站起身，眼睛盯着他那只被毒蛇咬伤的手。
