原计划工作三个月，攒足了盘缠才前往郡城。没想到莫言则弄来这么多黄金，别说区区路资了，就是要在郡城置办家业，也是绰绰有余。
看着满包金饼，克里斯蒂娜总感觉心神不定。她太清楚莫言则的秉性了，若非惹了大麻烦，绝不至于这样仓促离去。
正胡思乱想着，忽然骡车行速大减，跟着就听见车夫大声喝喊起来。克里斯蒂娜眼皮一跳，她揭开帘布，看到一个青衣男子站在七八米外的驿道中央，挡住了马车去路。
这青衣男子看上去也就四十来岁的年纪，却已两鬓斑白。清瘦的脸上胡子拉碴，双目无神。整个人身上散发着一股沉沉暮气，俨如满身风尘的落魄文士。
面对车夫的大声呵斥，青衣男子连眼皮都没抬一下。只有在克里斯蒂娜挑起车帘时，他的双眼才稍微有了一些聚焦。
克里斯蒂娜自觉难以看透此人。见对方目不转睛地看向自己，便下了马车，谨慎地问道：“这位先生何故阻拦去路？”
克里斯蒂娜话音才刚落，就觉眼前一花，等再看清楚时，那青衣男子已经站在了她的身前。随手朝仍在喝骂不停的车夫一指，那车夫如同被什么东西堵住了喉咙，只见双唇开合，却发不出任何声音。
车夫满脸惊恐，如见鬼魅般，捂着喉咙弃车而逃。青衣男子也不理他，只是反复打量克里斯蒂娜，眼中精光熠熠：“月前，此地曾出现罕见异像，疑有重宝现世。梁国震动，境内宗门蜂拥而至。此后，几大宗门为了争夺两个凡夫俗子，竟然撕破脸皮大打出手。然而可笑的是，却被两个山野小妖钻了空子，致使其中一个年轻女子下落不明。据闻，那名失踪的女子面相大异常人，生有银发蓝瞳，容颜俊美。莫非就是你？”
克里斯蒂娜一时也不知该如何应答，心知对方言中提到的，多半就是他们刚到这个世界时发生的事。只是由于中途昏迷，她对后来发生一切毫不知情。此时听了青衣男子讲诉，才知道这件事闹得如此之大，已经轰动了整个梁国的修行界。
心思电转间，克里斯蒂娜苦笑摇头：“前辈说得应该就是我了。但实不相瞒，连我自己也不清楚那天到底发生了什么。我只能说，我根本就不知道什么宝物。前辈若不信，可以搜查……”
青衣男子察言观色，摇头道：“姑娘无需担心，在下绝无恶意。只是前夜行经此地时，察觉到一股邪气盘踞此间，势虽弱小，但殊为不凡。适才见这骡车驶来，隐约有种熟悉感觉，但又似是而非，难以确认，故而才将车辆拦下。凑巧又看到了你的容貌，心生好奇，这才过来冒昧相询。”
克里斯蒂娜见他并不像曾经遇到的那些修士般盛气凌人，也是暗自松了口气，又打蛇随棍上地说道：“原来前辈拦阻去路是为了诛除妖邪，是小女子多心了，还请前辈不要怪罪。”
青衣男子不置可否地笑了笑：“如今整个梁国的修行界都在寻找你的下落，其中虽有不怀好意者，但多数宗门却是想将你纳入门墙。我且问你，你可有入道修行的打算？”
眼前这人看上去很好说话，但脾性究竟如何，却不得而知。为免说错什么而触怒此人，克里斯蒂娜也不敢随口应付，干脆大方承认，实话实说道：“不瞒前辈，我们此行就是前往郡城，以待来年二月，仙门大开之日，尝试拜入白虹门。”
“原来如此。”
青衣男子颔首一笑，脸上落寞之色褪去，傲然说道：“白虹门早已没落，门下尽是些庸碌之辈，就连传承法门也都残缺不全，哪有资格做姑娘师门？既然姑娘有修行之意，不如随我去西岭朝阳宗。朝阳宗乃是梁国七大宗门之一，传承久远实力雄厚，派中资源充足，可以让姑娘在修行路上走得更远。”
克里斯蒂娜不动声色地问道：“我曾听闻，凡修真炼气之人，入门时年纪越小越好，而我早已年过二十。似这等修行圣地，选拔弟子的要求必然是极高的。先生与我不过是初次见面，何以就认定我有资格成为朝阳宗的弟子？”
青衣男子笑道：“李某有秘法判断。观其形能知其骨，你根骨绝佳，天生近道。纵然年过二十也无妨，一旦开始修行，必能势如破竹，不会存在任何障碍。”
说完，青衣男子脸色一正：“说了半天，却还未自我介绍。在下李平，朝阳宗内门执事。尚未请教姑娘姓名？”
“我叫洛兰。”
“洛兰姑娘，随我去朝阳宗吧。别的李某不敢承诺，但一个外院弟子的名额还是能保证的。”
“这……”
克里斯蒂娜大为意动，差点就要应承下来，只是想到车内的莫言则，又有些犹豫不定。
“莫非洛兰姑娘还有疑惑？”
克里斯蒂娜回头看了车厢一眼：“我还有一位朋友，同我患难与共，生死不弃。我是不能抛下他的。李先生，我这位同伴也是一心向道，可否带他一同前往？”
车中有人，李平早就知道。听到克里斯蒂娜说起，他丝毫也不意外。随手撩起车厢门帘，看了眼依旧熟睡的莫言则，颔首说道：“当然可以。只是，你这位同伴……”
李平摇了摇头，倒也没有将话说死，只道：“洛兰姑娘，有句话李某不得不说。仙路难行，根骨心性缺一不可，半点强求不得。他可以与你同去，但能否得入门墙，却要看他自己的造化。”
克里斯蒂娜连忙躬身行礼：“洛兰明白了，我们愿随李先生前往朝阳宗。”
……
“洛兰，莫小哥，眼前这条河就是沧水。渡过沧水，往前不远就到西岭了。今天天气不错，在这里也能看见。”
两人举目遥望，前方一条大河由南至北，蜿蜒流淌。河面舟船往复，纤歌江号不绝于耳。而对岸处山岳连绵，如黛如眉。淡薄云雾萦绕山间，隐约有白鹤振翅而飞，惊鸿一现又倏然隐去。
翠云镇距此足有六千多里，这一路走来，无论闹市雄城，还是山川大河，两人也不知见了多少。但似这般红尘净土一线相隔的景致，却还是首次见得。
渡过沧水，离山门已经不远。李平刻意放慢了速度，在领着两人入山的同时，介绍说道：“西岭是梁国境内屈指可数的灵脉宝地。朝阳宗在此立派传承已逾万载，门人弟子近五千，又设内门和外院。外院弟子所享资源有限，道法传承上也存在诸多限制。而一入内门，便是嫡传弟子，除少数几种禁忌秘术外，一应秘典皆可选择修行……”
“什么是禁忌秘术？”
李平诧异地看了眼莫言则，这一路上，李平也跟两人提到过一些有关修行的事。莫言则向来极少开口提问，以至于很多时候，李平几乎忽略了他的存在。
虽说对莫言则并不重视，但李平还是耐心作答：“这类秘术大多威力惊人，却对修习之人有着种种特殊要求，稍有不慎便反噬自身，故以禁忌相称。详细情况，以后你自会知晓。”
秘术功法什么的，早晚会知道。克里斯蒂娜对这些看得不重，反倒是对四周整齐的田地感到好奇：“李执事，这些都是朝阳宗的田地吗？”
“西岭外围山脉都是外院在打理，你们看到的这些田地，都是他们开垦的。主要是外院弟子境界有高有低，多数处于炼气的阶段，每日除了需要大量食物外，还需辅以各种药材筑基培元，打熬筋骨。而他们享有的资源很有限，有了这些农田药圃，才能真正自给自*******谈中，三人穿过山门沿阶上行。迎面遇到不少年轻的外院弟子，看到李平衣袍上的印记后，都恭敬地驻足行礼，并主动让出道路。
李平指着远处一座山峰说道：“那是云门峰，山腰那片建筑叫做拨云堂。外院弟子有单独的宿舍，也有各自喜欢的修行之地。但每个月的初一，十五这两天，都会来拨云堂听讲。在云门峰的后面是青石坪，外院弟子实战交流的地方，有时也有内门弟子前往。在这里视线受阻，看不到，以后有机会，你们倒是可以去看看……”
“那是松鹤峰，景致优美，多有异种灵鹤栖居于此。我派弟子不得伤害，更不可私下捕捉……”
“这里叫梅谷。等过段时间，到了冬季时，谷中万梅盛放，馨香怡人，许多年轻弟子都爱来此赏雪赏花。过了梅谷，就是一线天，再穿过一线天，就算进入内门的范围了……”
三人穿过一线天，视线霍然开朗。前方是一座巨大的山峰，一条差不多有三十米宽的石阶以大约四十度的斜角，从山脚笔直地通向山巅。将近十公里长的阶梯坡面，均分为三大段，中途竟无一点曲折。七色彩虹仿佛一道拱门般横跨在山腰，山顶处瑞气升腾，灵光异彩凝聚如环。
“好漂亮，好壮观！”克里斯蒂娜由衷感慨。
李平点头道：“这就是朝阳峰。西岭三十二峰，以朝阳为主，乃我派正殿重地，灵脉之根本所在。”
艰难地爬完长梯，克里斯蒂娜双手拄膝，气喘吁吁地回望来路：“会当凌绝顶，一览众山小！原来从上往下看，更漂亮，更壮观！”
莫言则可没有吟诗感慨的心情，他的注意力已经完全被前方那古朴雄伟的大殿吸引了过去。高大的殿门上方挂有一块巨大牌匾，上书‘朝阳殿’，黑底金字，醒目之极。殿前摆放着一座四足方鼎，燃着三支有成人手臂粗的紫色高香。
早在来西岭的路上，李平就已用秘法直接传讯过宗门掌教。三人这才刚踏上朝阳台，大开的殿门中就已走出十来个人，有道有俗。
李平一整衣袍，然后疾步前迎，躬身参拜：“参见掌教师伯！参见师尊！参见众位师伯，师叔！弟子李平，受命前往归奚，却因私人缘由，愤然出手，导致事态扩大。李平有负师门重托，恳请掌教师伯责罚！”
为首的老者头竖白玉冠，身穿黑白道袍，仙风鹤骨，神态慈祥，正是如今朝阳宗的掌教玄阳真人。待李平见礼过后，玄阳真人和声说道：“李平，你先起来。归奚一事，我等已有了解，是非对错稍后再议。”
李平刚刚应声站起，站在玄阳真人身边的，一位做俗家装扮的黑袍老人已经迫不及待地开口问道：“李平，眼前这个小姑娘就是你说的那人？”
此老名叫商正阳，位列朝阳宗十大长老之一，同时也是李平的授业恩师。在朝阳宗内，商正阳的脾气是出了名的火爆，李平哪敢怠慢，连忙再次行礼，道：“回禀师尊，她叫洛兰，正是徒儿在传讯中提到的人。”
这些朝阳宗的元老们自打走出殿门开始，就已在暗自观察克里斯蒂娜了。可惜并非人人皆能修成瞳法秘术，他们修为虽高，一时半会也是难以透过表象，看出内在端倪。现在听到李平的确认，个个都是神情微动。
克里斯蒂娜趁机拉着莫言则，一起上前躬身行礼：“洛兰与兄长莫言则拜见各位前辈。我兄妹二人对修真炼道早已心生向往，这次能在机缘巧合之下得遇李平执事，实是我等之幸。洛兰与兄长愿拜入朝阳宗门下，恳请诸位前辈收容。”
一众朝阳宗元老的目光都在两人身上来回巡视，似在做对比。且不提两人根骨资质上差距，仅从感观上评判，洛兰此女灵动聪慧，善于把握时机，言谈举止极有分寸。虽生具异相，却有一种别样的娇美，让人一见难忘。而她的兄长莫言则就相形见拙了，由始至终，都仿佛是一个扯线的木偶。给人的感觉不但木讷寡言，甚至还有些不知进退。
玄阳真人亲自将两人扶起，再次看向克里斯蒂娜时，已是忍不住含笑点头：“难怪紫云宫，地阴谷等派会因你而大动干戈，果然是天赋异禀。关于你的情况，我多少知道一些。是阴差阳错也好，是机缘巧合也好，你能来朝阳宗，我很开心。从此刻起，你们就是我朝阳宗的弟子了。李平，你们三人一路远来，想来也已疲惫。你先带他们去松林别院休息用餐，至于拜师仪式，就留待明日正式入门时再行补上。”
李平应了一声“是”，领着两人再次拜谢过后，便离开了朝阳台。目送三人走远，玄阳真人才回头看向其他的朝阳宗元老，问道：“诸位长老，关于他们入门之事，你们以为如何？”
众长老一致认可。其中一名面容冷肃的中年道人率先开口，声音冰冷：“按我朝阳门规，新入门的弟子需先入外院修行。三年期满后，方有资格参与一年一次的晋升考核，能通过者可入内门。”
话音刚落，马上就有一名风姿绰约的中年道姑开口说道：“玄庆师弟此言差矣。难道你们已经忘了五十多年前，七派盛会上的惨败了么？还有不到十年的时间，新一届的七派盛会又要开始了。你们可以不在乎，本座却不想再去丢脸！良才难得，美玉难求。本座以为，此事必须通融。请掌门师兄准许洛兰直接入内门修行，我会亲自教导她！”
玄阳真人略作沉吟，道：“玄庆师弟按规条行事，自是无可厚非，只是玄青师妹所言也不无道理。近百年来，我朝阳宗虽也培养出了不少优秀的后辈弟子，但比起其他几大宗门人才涌现，层出不穷的盛况，还是多有不及的。我决定了，就按师妹的提议，特许洛兰进内门。”
说到这，玄阳真人话锋一转：“至于那个莫言则，虽是天生废体，但也不能弃之不理。既已为洛兰破例，也不妨再破例一次，就让他去外院吧。纵使无法跨入仙道，但修行一些养生之术，能够延年益寿也是好的。”
