阿里海牙兼程赶到潭州，攻其不备，擒获周隆、贺十二，枭首示众，张烈良战败阵亡。阿里海牙提得胜之师进略海南，准备招宋琼州安抚赵与珞投诚，赵与珞陈兵白沙口拒敌，州民执赵与珞降元，阿里海牙怒斩赵与珞，相率平定了湖、广之乱。张弘范得知阿里海牙大获全胜，扫除了南下沿途的障碍，即遣数员小校领令四出，命各路人马都到扬州会齐。又和李恒到校场选了三万精兵，百余员将校，辞了忽必烈，择吉祭旗，领着三军奔向扬州，将兵马屯住。等了几日，各处的兵马也陆续到齐了，连同自己带来的三万人马，共计有十三万大军。张弘范见士气高昂，兵强马壮，备战都很充分，心中十分高兴，和李恒商议道：“如今兵马已齐，即日便可出师了。但宋人终年飘泊海上，行止无定。赵罡死的时候，我知道他们驻在硐洲，现在却不知还在硐洲没有？倘若我们的大军辛辛苦苦跋涉到那里，他们却已迁到别处去了，我军岂不是白费了力气？我想不如先遣人去探视明白了，然后大军再启行，似乎稳当些。嗨嗨，这种事说起来也好笑，别人出师是碰上对手交战，我们是寻出他来交战。嘿，笑是好笑，只怕难也就难在这里呵。”
“追寻南宋的行朝并不难，”李恒说，“他们虽然飘泊不定，但总要据形胜而居，断不会随便驻跸，朝夕更改。就算他们不在硐洲，我们到了那里自然会探出他们的行踪来的，那时又可以继续追下去。况且他迁来迁去，不外乎闽、广沿海的港湾而已。我所虑者，倒是另一个人，那才真难对付，最感头疼。”
“谁？”“文天祥！”
李恒一个字一个字地拖着长声说，他简直有些谈虎色变。
“文天祥我也晓得他十分厉害，然而差不多有年把没有看见他有什么大举动了，想必是受了几回挫折，大伤了元气，虎气落下去了。我自接诏以来，一直是把重点放在张世杰身上的哩。皇上虽然认为这两个人都是亡命之徒，不死总为后顾之忧，可他并没有反对我的见解，只交待我见机行事。”
“大帅，你有所不知，文天祥和张世杰虽说都是叱咤风云的人物，百折不回的硬汉，可是气质有所不同，胆略、行径也各异。文天祥的气魄比张世杰大得多，他总是以恢复中原、振兴南宋为己任，心思也比张世杰深沉。运筹帷幄，统顾全局，张世杰都不及文天祥。张世杰出师，往往是到一处攻一处，没有什么整体方案、总目标，前后左右考虑得并不精细周密，随胜随败，骤得骤失，他的计谋简单些，脾气粗鲁些，说干就干，得寸进寸，得尺进尺。文天祥却不然，他的书读通了，元宰相，精通《易经》，熟悉兵法，做事首先都要经过一番深思熟虑，好比诸葛亮一样，师未出而先声夺人，一旦兴师，便厚集兵力，广布义声，获取民心，略―一地而四处响应，破一城而左右震动。他建都督府，一年时间，大军一出便是十万，所向披靡，势如破竹，几下子就把江西闹了个地覆天翻。托圣上的洪福，我们付出了多少心血和代价，才将他赶出江西！”“我也听说此人十分厉害，只不过没有见识过。”
“噢哟，算起来又快一年了，听说他屯兵船澳，又在招马买马，说不定什么时候又会大举进攻。我最担心的就是他，我们的大军去追寻帝罱和张世杰，文天祥肯定会从背后偷袭我们，到那时我们腹背受敌，就不好应付喽。他呀，攻起来又凶又狠，那滋味我算是领教够啦。”
“你的意思是……”“集中兵力先打文天祥。”
顿了顿，李恒补充说，“灭宋，最主要的障碍就是他，他是关键。只要打垮他，彻底解除他的武力，张世杰就好办了，可以一举歼灭之。”
“不过，我们是奉诏来追剿帝禺的，不是来攻打文天祥的哇。”
“要灭宋，必须先除文天祥。麦术丁多次说过，文天祥不死，宋朝便不会亡。”
张弘范明白了李恒的意思，传令三军将士次日五鼓齐集大校场听令，又命扬州守臣收拾场地，备办鼓乐。次日黎明，十三万人马齐集大校场，张弘范和李恒登上将台，擂鼓点将。张弘范命其弟张弘正为开路先锋官，领一万人马由陆路向广州进军。命吕师夔为前军将军，领二万人马由陆路起行。命阿里海牙为后军将军，也领了两万人马由陆路起行。命唆都为左军将军，带领二万舟师，向潮阳进发。命忙古歹为右军将军，领二万舟师由水路起行。分拨已定，留下四万人马为中军：李恒领二万人马为陆军中军，以步骑由梅岭袭广州，切断文天祥的西退之路。张弘范自领二万人马为水军中军，向漳、潮、惠三州进发，去攻文天祥的水师。正、副都元帅步下将台，宰杀白牛黑马祭旗，张弘范和李恒各奠了三杯血酒。三声炮响，十三万大军出了校场，分作水、陆两路，张弘范总领六万水军从海道起航，李恒总领七万陆军从陆路进兵。张弘范、唆都、忙古歹统领中、左、右三军上了战舰，挂帆起碇，乘风破浪向着潮阳进发。船近潮阳海面时，迎面驶来三四十艘快舰，舰上都扯起降旗。张弘范疑心有诈，传令三军将战舰分左、中、右排开，列成阵势，又命传令兵挥旗喊话：“前面降船听着，请主将先过来见元帅，余船不必近前！“遵命！”
降船答应后，就地停下来。只有大头汉子手持降旗，立在小游舰上，小舰梭子似的驶上前，离张弘范的战舰尚有一丈多远，便起步一跃上了大舰。两旁水军抓住他的双手抬平，搜了身，没有暗器，带他进了中舱，大头汉子见了张弘范，双膝跪下道：“小人陈懿叩见大帅，陈某欲投大帅麾下，愿为前驱，不知肯接纳否？”张弘范扶起陈懿，命他一旁坐下，慢慢盘问了一回，才晓得陈懿本是海上巨盗，返正后，文正祥奏请朝廷，封其为右骁卫将军，知潮州兼管内安抚使。可是他恶习难改，据潮州时判时附，文天祥捕住其同伙刘兴处死，陈懿遁走，挟白金十万两，投靠北师。这个可恶的海盗摇身一变，一下又变成了可耻的大卖国贼。用钱买“卖国贼”当，他也算得上首创者。张弘范见他特别憎恨文天祥，义持重金，给他挂了副先锋印，送到张弘正军中效力。六船澳大起瘟疫江西兵败，文天祥辗转到了循州，他不想久踞下去，而想与朝廷取得联系，商量再次大举。
一二七八年二月，他自循州进兵广东，收复了梅州、潮州、惠州等州县，以士民之请，引兵趋潮阳。在这戎马倥偬之时，文天祥和战友们去海门之南登“莲花峰”，游历“通仙石”，寄情山海，抒发志向与救国救民的抱负。他们在潮阳郊外东山奉祀张巡、许达“双忠庙”，撞钟击鼓，擂动法器，高烧红烛，供奉三牲，焚香化纸，跪拜奠酒，祭礼虔诚而隆重。祭奠毕，文天祥意犹未尽，又在壁上题了一首《谒双忠庙沁园春词》：为子死孝，为臣死忠、死又何妨。自光岳气分，士无全节，君臣义缺，谁负刚肠。骂贼张巡，爱君许远，留取声名万古香。后来者，无二公之操，百炼之钢。人生翕驮云亡，好烈烈轰轰做一场。使当时卖国，甘心降虏受人唾骂，安得留芳。古庙幽沉，遗容俨雅，枯木寒鸦几夕阳。邮亭下，有奸雄过此，仔细思量。飞月，都督府驻屯惠州海丰县南的丽江浦，文天祥派人沿海访问行朝，没有找到踪迹。直到五月，文天祥才知道端宗死在硐洲，赵肩做了皇帝。
他想乘帝肩新立，到行朝去，见一见张世杰。六月，行朝至崖山，文天祥将都督府移到船澳，恳求入觐，写了好几道奏疏：第一道是自劾督师罔功，回答却是降诏奖谕。第二道是请求为邹讽、赵孟溁、杜浒、吕武、刘洙、部臻、陈龙复、章从范、邱梦雷、林琦、葛钟、朱文翁等授新职。第三道是请求为返正的潮州陈懿、循州张顺、梅州李英俊加官衔。二、三道奏章，朝廷都是“特依奏除”。
纵观我国古代历史，相臣能自劾督师无功，而请为部属加功的，除了诸葛亮，就只有文天祥。行朝唯独对于文天祥请求入觐复诏不许。其实，不是帝爵不许，而是专权的张世杰不许。皇帝新立，不许相宦入觐，当然是笑话。张世杰却以迎候陈宜中还朝为辞，即就是说，陈宜中永远不归，文天祥就永远不能入朝。张世杰明明知道逃避在占城的陈宜中是永远不会回来了，国家大事亟须商议，文天祥的要求绝对正确。为了慰勉文天祥，行朝特以金三百两犒军，八月，加文天祥少保衔，封信国公，并封赠他的母亲曾德慈为齐魏国夫人。张世杰也在这时封为越国公。下达给文天祥的诏书是陆秀夫秉承张世杰的意思写的。文天祥很气愤，移书给陆秀夫，严厉斥责张世杰等人阻挡他入朝：“天子幼冲，宰相陈宜中遁荒，诏令皆出诸公之口，岂得以游词相拒？”此书是紧接行朝给他加上少保、信国公头衔之后向朝廷发出的，可见他根本没有把“信国公”的称号当作一回事，他所想的只是，入朝共商大计，把陆上和海上两支力量汇合拢来，统一调度，协同作战，共同向敌人再次发起进攻，结束一战一逃而形成的各自为战的极不正常的状态，可是，他的努力纯粹徒劳。行朝拒绝入觐，文天祥只好另谋出路。他一度想到广州去，广州新由都统凌震与转运判官王道夫复取，而他俩以收复广州自恣，畏惧文天祥名望太高，阳遣州官相迎，中途却撤回，以至文天祥广州也没有去成。自张世杰等人以游词拒绝文天祥入朝以后，宋朝不仅力量统一不了，而且文天祥想和其他人合作的愿望也没有实现。说穿了，这些人都不是以国事为重，而是在“权”字上做文章。张世杰拒绝文天祥入朝，显然是怕夺他在朝廷的权势。祸不单行。愤懑和失望尚未过去，不幸的事又接连降临到了文天祥的家庭。八九月间，船澳大起瘟疫，军士死亡数千。九月六日，文天祥之母齐魏国夫人曾德慈亦染疫逝世。文天祥上表告丁母忧，把军事皆付与杜浒、刘洙、吕武和赵孟溁四人共同管理，自己哀毁成礼，在家守母丧。六十天后，他的长子道生又在惠州病故。文天祥思前想后，好不伤心，百无聊赖中，反觉得自己从此以后倒可以无牵无挂，专心报效国家了。十一月，由杜浒转奉到一道诏书，文天祥整理衣冠，跪接读毕，原来是起复他仍为原职，不必终守母丧，当以国事为念，从速出兵讨元。文天祥拈着五绺长髯思索：“礼以文节，本是盛世之事，以防人心之浇薄，丧仁败义，故以礼为规范。如今国势颠危，岌岌不可终日，我若徒守礼之节文，终丧三年，这国事还有可为吗？那才叫做背礼弃义哩！”
想到这里，他决计奉诏回都督府理事。当下叫过管家文富、文贵和众家丁来，吩咐道：“我走之后，你们在此小心守护着齐魏国夫人的灵柩。但此地也非久安之所，你们若探得兵乱稍息，路上可走，就速速奉柩回乡安葬。倘一时走不了，贼兵来时，须将灵柩移到安全地方。等到可走时，赶快上路。拜托，拜托！”
他拿出两千两银子交与文富、文贵，深深打了一躬。文富、文贵和众家丁一齐跪倒，垂泪道：“小人受主人厚恩，总要保得老夫人灵柩无恙，归葬故里。丞相只管放心前去便了。”
众家丁立起来。文富、文贵办了一席祭筵，在齐魏国夫人灵前摆好。文天祥点起香烛，跪在灵前，含泪祷告道：“母亲阴灵不远，再受为儿这一祭吧！儿今要为国出力，不能长守母亲之灵了。儿此去生死未卜，今幸有众义仆愿奉母亲之灵柩归葬故乡，以减为儿不孝之罪。儿此去若大功告成，那时再还乡守母亲之坟茔，以终残生；若功亏一篑，便只有魂归故里，伴母亲阴灵于九泉之下。”
文富、文贵跪在一旁，烧纸奠酒。文天祥忍泪含悲拜别了母亲灵柩来到门前，家丁牵过宝马白龙驹来，文天祥接鞭上马，回头向众家丁双手拱了一拱，挥起丝鞭，奔驰而去。到了船澳，文天祥离鞍下马，上了小舟，军士把白龙驹牵上舟来。小舟摇到中军大舰旁，文天祥上了大舰，小舟载着马匹到后军中看养去了。进了中舱，众将都来参见，问了起居。文天祥把奉诏带服出师的原因说明了，杜浒、吕武、刘洙和赵孟溁四将交出兵符令箭，文天祥接过来，慰劳了四将一番，问道：“近日军中有何大事？瘟疫可好些了？”“瘟疫仍在继续蔓延，”杜浒焦躁地说，“近日又丧了两千多名士卒，总共丧失军士七八千了。”
“我看不如赶快出师，或者移屯别处，避开这场灾难。”
“我们也这样想过，但是昨天探听得张弘范、李恒已从扬州发兵，水陆并进，杀向广东来了，我们向哪里出师为好呢？陈龙复分司潮阳，可是陈懿也在那里，这是一个危险分子，时判时附，反复无常，他手下约有三四甘艘战舰，七八千军马，横行江海，实为阻碍。”
“既然如此，”文天祥思虑片刻，说道，“我们便去跟在元军的背后攻打，截它的归路；一面书往朝中，叫张世杰率师前来，将元军困在海上厮杀。至于陈懿，委实可恶，宜先殄灭，以绝后串”众将领令退了下去，调齐战舰。三声炮响，舰队起碇挂篷，驶向潮阳，果见陈懿的大队战舰泊在那里。陈懿在船上见文天祥的水师来了，想逃，但是已经来不及了，文天祥的战舰冲到了跟前。陈懿且战且走，文天祥在后面紧紧追杀，一直战到黄昏，夺得战舰一百余艘。因天色已黑，文天祥才下令鸣金收兵，泊住战舰。陈懿带着余盗摇着战舰向西潜逃而去。文天祥派遣巡游舰四处打探陈懿的下落。
一连探了几天，并无踪迹。文天祥心中颇觉不安，更兼军中瘟疫日盛一日，军士又死了一千多人，还有不少染病在身的。他召集众将商议，议定再探两日，如果找不到陈艰的下落，就去阻击元师。七海丰军溃喜中有忧，忧中有喜。正在这时候，一件大喜事从天而降，在江西空坑分散的邹讽、刘子俊相偕而来。战友会合，令人欢欣鼓舞，何况邹讽和刘子俊还带来了两支生力军，以及都督府盼望已久的江西方面的信息。邹讽来潮阳，是请文天祥去江西的。他部下的将士大都是江西人，都督府如果再入江西，和他们一起广招兵马，不要多久，又可以组成一支不亚于以往的抗元大军。傍晚，一只巡舰回报：陈懿领着三四十艘快舰向东飞驶而去，好像有什么紧要事情一样。文天祥正惊疑间，接着又一只巡舰来报：“启禀都督，大事不好了，张弘范的舟师到了，舰队现在三十里外屯泊，陈懿投降了张弘范。”
“张弘范是奉诏去追两宫的，”邹枫疑惑地说，“怎么会驻屯到这里？也许是别处的兵马，他们探错了吧？”“军机一日千变，”文天祥踱来踱去，“哪里讲得定他不来这里。未必我们想得到的计策，他就考虑不到。我料定他来这里也是怕我们为后患，所以先来除掉我们，而后方可放心大胆去追击两宫。咳，伤脑筋的倒是我军多数将士有病在身，不能出战。因此，我们不如暂回海丰养兵，他若追来围城，我们便拖住他，不让他去打行朝。如果不围城，等他一走，又可袭击他的后军。”
