武穆关是一座中型城池，以城为关。守护着罗兰帝国的西北门户。城高十四米，厚七米。有四个城门，分内外两城。和一般的城池不同。如果单论城池的防御结构，甚于比罗兰帝国的帝都罗兰城还要更胜一筹。整个城池是由一个大城和八个小城组成，位于正中心的大城便是内城。呈九宫格状，即使敌人能攻破外城墙，凭借内城和紧紧相连的八个小城也足以抵挡十万大军的进攻。
罗兰帝国建国之初，武穆家族岳家军更是凭借武穆关的坚固，抵挡了无数次西北草原帝国的反扑。当时罗兰帝国正全力抵抗西方光明帝国的进攻。绝大部份兵力都集结在西部。武穆家族仅凭两万岳家军固守武穆关，足足抵挡了草原帝国十万铁骑两个月的进攻。当时岳家军只守不攻，就是不出城。最后草原帝国的军队悻悻而归，送武穆关一个绰号“乌龟城”。可想而知武穆关的防御有多强。被称为 “天下第一关”。
——摘自《流云大陆？城？论》
其实这次武穆佣兵令，说白了只是武穆关的佣兵团因为强盗的突然增加有点供不应求。帝都的贵族私下里都不明白二皇子殿下这么做是什么用意，未免有点小题大做了。完全没这个必要。如果说是为了提高自已的声望，这也不太合理，提高声望的方法对现在的二皇子殿下来说太多了，并且随便一个办法都比这个要有效的多。
这次去武穆关一共有二十五支佣兵团，除了九级金币佣兵团外，其他二十四支佣兵团有一支八级佣兵团，二支七级佣兵团，剩余的都是六级佣兵团。虽然帝都八级以上的佣兵团也有几支，但这次八级佣兵团只去了一支“狂神”佣兵团。
红胡子佣兵团，帝国唯一的一个神级佣兵团，红胡子艾达因失去了千年的挚友，心情特别坏，几百年来唯一的目标便是神级任务的奖励“龙之审判”，哪知最后……。传言这次二皇子也亲自去请红胡子佣兵团，不过好像红胡子艾达没答应。
而帝都的另一支九级“黑色闪电”佣兵团也按兵不动，传闻“黑色闪电”佣兵团原是太子殿下一系，虽然佣兵团只是民间组织，但有些时候还是很需要官方的支持的。也是佣兵界的潜规则之一。只是没有摆在明处，但佣兵界上层圈子的人基本上都知道。
这挡的佣兵令虽然说是自愿的普通佣兵令，不过现在的二皇子，未来的罗兰大帝的面子都不给？更何况随着太子殿下的身亡，在朝中太子殿下一系的贵族部份人投靠了二皇子殿下，一部份保持中立，只有极少数的人反对二皇子殿下，势力迅速瓦解。做为原太子殿下一系的“黑色闪电”佣兵团非但不趁挺向二皇子殿下示好，反而联络帝都的八级佣兵团联手和二皇子殾下对着干，即便是九级佣兵团，诙也实在不是一个明智之举。
…………
兰斯诺？诺顿，现年三十八岁。诺顿家族的继承人，三十二岁那年便达到了八级灵兽骑士的实力。
诺顿家族在罗兰帝国的威望和实力仅次于武穆家族，同样也是罗兰帝国的开国元勋。和武穆家族并称“罗兰双星”。
只是诺顿家族的出身不大好，不像武穆家族是上古遗族。原是山中的一股盗贼，后被第一世罗兰大帝收服，和武穆家族成为罗兰大帝的左膀右臂。如果不是因为家族的出身，罗兰帝国就很有可能会出现两位世袭外姓大公爵。
自罗兰帝国开国以来，武穆家族便成为罗兰帝国的第一家族，诺顿家族当然心有不甘，可无论怎么努力都无法超越武穆家族。有道是世世难料，谁也没想到武穆家族竟然会造反，这对武穆家族来说简直就是灭族之灾。果然，武穆家族的下任族长岳伯爵自杀，关山？岳大公被软禁。岳家三百九十四口，被秘密处死。岳家直系的将官被扁为奴，永无出头之日。十万岳家军被完全打散，在其他军团处处被看不起。
但这对诺顿家族来说无疑是一个天大的好消息，如今。太子殿下一死，二皇子殿下铁定会成为未来的罗兰大帝。现任罗兰大帝已经六十多岁了，身体状况越来越差，三皇子殿下现在还是个小孩子毫无疑问，二皇子殿下是最好的人选。武穆家族一倒。再加上诺顿家族和二皇子殿下的关系一向很好。说不定诺顿家族就会像武穆家族一样成为另一个外姓大公爵家族。果不其然，在二皇子殿下的大力推荐下，兰斯诺顺利接手武穆关。这对诺顿家族无疑是一个好兆头，投桃报梨，全力支持二皇子殿下。
…………
武穆关，将军府。
威严的军议厅。兰斯诺独坐在上首的将军椅上，看着空荡荡的军议厅。刚毅的面孔，脸上的轮廓线非常明显，嘴角露出一丝笑容。这一年对诺顿家族来说是有史以来最开心的一年。想到诺顿家族有可能在自已手中成为像武穆家族一样的大公爵家族，自已更有可能家族的第一任大公爵族长，兰斯诺脸上的笑容更胜了。
渐落的夕阳斜射在军议厅门口，基本上兰斯诺每天这个时候都会在这坐上这么一会儿，看着下面的大厅，心里好有成就感。
一个长长的人影出现在兰斯诺的视线中，兰斯诺一皱眉。有些不悦，什么人没经过卫兵的通报就进来了？
不过兰斯诺一看到来人，脸上突然有阴转晴，急忙迎了上去。
来人表面看起来很普通，一身商人打扮，绝对是那种放到人群中没人会注意的那种人。不过眼尖的兰斯诺在来人一进军议厅，就看到了他袖口边上用黑色丝线绣的一朵黑色罗兰花。
只有帝都的那位贵人身边最信任的秘使才会在袖口边上绣一朵黑色罗兰花，虽然兰斯诺贵为大将军，但对帝都的那位贵人身边的人还是不敢怠慢。自已家族的辉煌全压在他身上了，不容得他后退。幸好宝压对了，剩下得只是时间问题。
来人不容兰斯诺说话，右手掏手一把匕首，在左臂手腕处轻轻一划，却没有鲜血流出。不愧是帝都的那位贵人最信任的秘使，谁也不会想到密信竟然藏在他的手臂中，即使他被发现了，密信也不会被截走。
兰斯诺双手有点颤抖，帝都的那位贵人这次派最信任的秘使送信，显示信函的内容很重要，莫非是……？来不及多想，接过密封的信函，撕开火红的密封印。信中的内容并不多，兰斯诺很快就看完了，脸上不由自主地露出了欣喜的笑容。忽又感觉在秘使面前有失庄重，忙收起了笑容。
“看完了？”来人面无表情道。
“恩！真是劳驾您了。不如……。”兰斯诺竟然用上了敬语。不过话没说完便被来人打断了。
“看完了，你该知道怎么做了。”
兰诺斯心中一惊，这种最高级别的密信看完后，要第一时间马上销毁。自已刚才心中高兴竟然忘了这件事。手中信函刹那间便燃烧起来。
密使看着信函化为灰烬，一声不吭，一句话都不多说，转身走了出去。送信是他们的任务，只要是信送到，其他一概不管。更不可以和收信的人多说话。
目送密使离开，兰斯诺脸上的笑容随着密使的渐远，越来越盛。这一年多来盼得就是这一刻，如今就只差一小步了，只要再前进一小步，自已就会永远留在家族族谱的第一页，而家族族谱的第一页如今只有一个人的名字，便是诺顿家族的第一位族长。
从小家族对自已的期望就很高，特意在自已的名字里加了一个“诺”字。他终于做到了，从家族建立至今，数十位族长都没做到的事情，自已做到了。
兰斯诺一身全新的装备在众多士兵的惊诧中来到内城的城墙上，遥望东方，轻轻吐出三个字：“我—来—了。”
