英华笑道：“一块儿住也是各有各的宅院，安能天天如此。玉薇姐，我是有一封要紧书信要送到杭州去，你这里可有便人？”
“有，咱们五日派人过去一趟的。今儿就是日子，信拿来。”玉薇就从柜子里取了个竹筒出来，拧开盖交给英华。英华便把信从袖子里抽出来卷成小卷塞进去。
耀文还是头一回看见用竹筒送信的，好奇的探头过来瞧。
玉薇笑道：“咱们都是走的水路，这个是防水的。”就把盖子拧好，用现成的油纸包好，自亲执着竹筒出去了。
英华便笑道：“哥哥看书罢，这里我常来的，我去后院瞧瞧，煮壶茶来大家吃。”
耀文正待摆手，就听见外头一阵吵嚷，里头有个大嗓门像是王家族人。他忙道：“不好，怕是家里有事，我出去瞧瞧。”忙忙的就到前头去了。
大房有事，不晓得还罢了，晓得了岂能坐视不理。英华悄悄儿跟在耀文后头，看耀文进了前头的铺子，她就藏在屏风后头听。
“耀文，不好了，不晓得哪里来了一群强人，说书院是他们的，把我们都赶出来了。你爹正在县衙击鼓告状呢。”
书院成别人的了？大伯告状？这事必要让爹娘晓得，英华扭头看见玉薇提着裙子跑来，忙道：“大伯要去县里告状，玉薇姐，我先回家送信。你这里安排几个人，有什么消息流水叫人捎回家。”
玉薇扯住英华，道：“你别急，先说说是怎么了，便是有天大的要紧事，使人送信回去也罢了，你这样急，磕着碰着了怎么算？”
“外头在吵，说书院被人占了，大伯要去县里告。”英华笑道：“既然嫂嫂留我，我就不回去了。”
玉薇并不把王耀芬的事放在心上，便是书院，她心里也不曾掂记过，只要不和王耀文相干，她就不急，也不到前头去，拉着英华的手掉头回帐房，使人去吴家村送信，又使人去县里打听消息。她自取了一壶茶来，让英华吃茶吃点心。
柳家的管家使了钱，不多时就打听得明明白白，回来禀报。原来大房的王耀芬在金陵欠了赌债，人家押着耀芬、拿着欠条来收书院。
玉薇冷笑一声，对英华道：“金陵哪个晓得我们家只有书院还值几个钱，必是常和大哥一起吃酒耍钱的那几个人设的圈套。”
就是英华也听人讲过，和王耀芬一起耍的那几个人里头，很有几个是枫叶村王家的同族，是以她皱着眉从小荷包里摸出一锭银子与那管家，吩咐他：“你再去耀芬大哥在县里常吃钱耍钱的地方打听打听，他和哪几个最要好。你再去那几个人家附近打听打听，他们最近可出门了。速去速回。”
王翰林听得兄长在县里打官司，本待亲自去，又是因为富春书院，他若是出头，怕人家以为他存着谋取书院的心思，只能不去。然这个事又不能不管，偏大儿子还在床上病着，二儿子又不在家，只有李知远又是学生又是女婿，衙门里的事熟的紧，是以王翰林便和李大人商量，叫女婿去县里走走。赵恒正闲的发慌，偏要跟着去，便是他们三个，带着十几个随从到县里看热闹。
到得县里，赵恒和杨八郎自去衙前看热闹。李知远在县衙后门口站了一会，看他后门关的紧紧的，琢磨着这事必是有人做的手脚，倒不忙先下手，他带着个小僮慢慢走到柳家商行门口，管事的看见，忙引着他到里头见二小姐。
英华和玉薇俱是满面怒气，两人对坐在一张方桌边，看着李知远笑嘻嘻进来，英华指着李知远道：“叫你说着了，你们李家的臭虫又出来咬人来了。”
李知远想到那一回在清凉山上遇见的族人，心知必是李家也有人掺和在里头，苦笑道：“我这不是来捉臭虫来了嘛。你快把你打听的说把我听听。”
“你们家的臭虫，还有我们王家几个不肖子弟，勾着王耀芬吃酒赌钱，打伙把他哄到金陵去赌，我使人去县里打听过了，王耀芬欠了六千两的赌帐，把富春书院抵出去了。我大伯气的要死呢。”英华恼的脸都涨红了，说完把桌子用力一拍，“真不曾想王家还有这等败类。”
“莫恼莫恼。”李知远笑道：“六千两不是大数目，你们大房若是来找咱们先生，就我们几个学生都能凑得出来的。”
“这个钱，便是奴也能借得出来。”玉薇叹气道：“可是就怕人家是冲书院来的，填了赌帐拿回书院，只怕还要生事呢。王家大房不事生产，跟没断奶的孩子似的，管得了一回，管不了一辈子啊。”
王翰林一辈子的俸禄都填在富春书院里，到分家时大房也没与他半块瓦。有这么个例子在这里，玉薇显然是不想拿自己的身家填王家大房这个无底洞的，就是王翰林自己，只怕也不会再填这个无底洞了。
李知远闻弦知雅意，琢磨了半日，道：“欠债还钱天经地义的，还钱的事咱们是不好帮忙的了，出了钱怕大房误会咱们还掂记着书院岂不是出力不讨好？倒是引诱耀芬堂兄赌钱的那几个人，咱们大可以帮着教训教训。英华妹妹，你觉得呢？”
英华托着腮想了许久，才道：“道理虽不错，书院到底是我爹几十年的心血，就这么叫王耀芬断送了，我实在是……”
“他算是完蛋了。”李知远冷笑，道：“赵恒和八郎都在县门口呢，咱们也过去瞧瞧？”
玉薇冲英华摇摇头，英华虽是想去，也只得说：“我还是不去了，就在这里等你们消息罢。”
正说话间，管家按着帽子飞奔进来，喊道：“王大老爷在公堂上晕死过去了。”
“那王耀芬呢？”李知远站起来，追问。
“他撞柱子自尽，也晕死过去了。”管家喘着气道：“案子是没法审了，耀文少爷说请玉薇姑娘速去请郎中。”
玉薇叹了一口气，道：“二小姐，你有银子借我些儿，回头还你。”
英华忙把腰上拴着的小荷包解下来，连荷包一起送到玉薇手上，道：“嫂嫂拿去用罢，若是不够，妹子那里还有些儿，说一声就使人送来。”
玉薇点点头，待走，李知远拦住她，道：“咱们也去。套上你们两的车去，大伯和耀芬堂兄只怕都行动不得，有车送回家大家方便。”
玉薇略一思衬，便应了，一边使人去套车，一边使人去请郎中，她这里又问在铺子里住的管事借了两床铺盖，抱到车上铺好，方才不慌不忙地到县衙去。
县衙门口人山人海，连大门口两棵大树上都挂着十来个六七岁的顽皮孩子。李知远叫小僮挤到人堆里去寻赵恒和八郎，寻了半日，只得八郎挤出来，苦笑道：“你们来迟了，王山长才咽气。”
早前有人出好几万两买富春书院，王山长都没舍得卖，虽然这几万两有很大的水份，然富春地价早打着滚儿翻了几倍，就是把水份拧干喽，二三万两是真能卖掉。王耀芬拿价值二三万两银子的书院抵了六千两的赌债，这个败家子的名声儿只怕要传几辈子。
还好早分了家，也不曾分过祖产，金钱上和大房再无瓜葛，二房不会再有机会填大房的无底洞了。英华如释重负的吐了一口气。李知远看英华纠结的那个小模样儿，好像吃了一盘苦瓜之后又偷吃了块蜜糖，极是好玩，生怕自己笑出来，只能板着脸不言语。
玉薇心里却是有苦说不出，公公被大伯气死，大伯哪里还有做官的机会，名声坏到这个地步，办书院也是不可能的，休说他不肯经商，便是肯去做个小商人，也无人敢和他做生意。大房以后还能指望哪个？脱不了还是她丈夫，可是婆婆又偏疼的是大哥，她们两口子的日子从现在开始就要难过了。玉薇越想越难过，伤心的眼泪一直在眼眶打转转。
耀文在人群中看见新婚妻子泪眼朦胧，大觉安慰，再看英华和李知远就在玉薇身边，忙招手喊：“李世兄，我在这里。”
李知远护着英华和玉薇挤到王家大房那边去。除去大夫人抱着老山长哭的正伤心不曾理会，几个女婿上回分家时都见过李知远，情知他是代表二房来的，都对他拱手做礼。
