李知府附到夫人耳边，道：“柳家也不是为你儿子，想必还要造个势，替赵恒做好事买人心的。夫人，此事我说与你听也罢了，你莫和人说，这个事做成了，与赵恒有大好处，将来咱们儿子得些小好处也赚点小名声，将来科举必在前头。你娘家不是有两个侄儿，人品甚好，文章也写得不差么，速去喊了来给儿子打个下手，能沾光为何不沾光？”
陈夫人为难半日，道：“不好吧。”
“连你侄女婿都喊了来，再多两个自家人怎么了？”李知府乐呵呵道：“有好处不沾王八蛋，速去喊了来。”
陈夫人娘家就在府城外十里陈家庄上。陈夫人祖父在前朝当过几任县令，任满回乡用历年积蓄买了二三十顷好地。富春地方富庶，一年吃用之外，取租极少也有六七百两，若是一家几口过活，自然滋润。然陈老太爷极有儿孙福，几个子十几个孙，孙又生子，陈家还有一个高寿的老太太，儿孙们不能分家，一大家子一二百口吃用都指望这二三十顷地，庄上的出息只够全家粗茶淡饭。曲池风俗又是重耕读轻商贾，但凡有口饭吃的人家，儿孙若是不读书去经商，便是旁人不笑，自家也觉抬不起来头。
陈大舅去年得了陈夫人与侄女们的陪嫁银子，原本盘算着要去北地贩牛马，只说偷偷行事，不让亲戚们晓得也罢了。偏生陈家人多心不齐，吵了几日，大舅里外不是人，无奈只得把银子分了，大家都在家里苦守。
李知府说的陈家读书种子，一个便是陈大舅的小儿子陈守义，另一个是陈九舅的大儿陈守拙，大舅和九舅都是陈夫人一母同胞的亲兄弟，这两个读书种子都是陈夫人嫡亲的侄儿。陈夫人在府城住着，年节娘家来走动，陈大舅多是带着守义和守拙两个，李知府见过几次，觉得他两个甚好，所以主张喊来。陈夫人为难了许久，到底默许。
李知府把人喊来，问几句功课，也不多话，叫个管家把人带到儿子的书房去。李知远一看是他两个来了，就晓得爹爹的用意和英华送文才表兄来是一样的。
施药这个事儿，其实在清凉山赵恒就安排好了，柳家出钱，刘大人出人打下手，李知远出头当个引子揽总，再捎上那几个前阵子风声紧还来看探王翰林的青年学生，大家悄悄儿涮声望，赵恒得大头，李知远和学生们得小头，刘大人得实惠，柳家花钱买一个好口碑为将来行事方便。细算一算，大家都有好处，不过此时还不能明说得，看着倒是个冒险的事情。
此时这几个和李知远说得来的青年学生听说李知远一心要施药，大家纷纷劝说：“二三千两银子不在少数，然和曲池一府染病的军民比起来，就像在长江里煮蛋，丢下去连个蛋花都漂不上来。便是有心做好事，把这些药送到惠民局去也罢了，亲自施药实是吃力不讨好，与了这个不与那个，自家心里也过不去，满怀指望来求药的人又得不了药，反生怨恨就不美了。”
李知远不好明说，指着才来的两个表兄弟笑道：“家父怕我们人手不够，还把表兄守义和守拙都喊了来，有他老人家支持，弟有何惧？诸兄若是不嫌这是个又累又得罪人的事，就帮小弟办起来，何如？”
前一向府城传说王家要抄家的事都传疯了，当时敢上王家门的学生，都是热血热心，原就是不怕事的，李知远这等说话，都许了。十来个青年学生商议行事，分派职司总觉人手不够，又商量再喊几个人来，大家便分头去约人，议定明日在李家碰头。
李知远想得一想，这个事是有好处的，他连文才和自家表兄都喊了，岂能避开英华的长兄？不拘王耀祖来不来，喊不喊却在他。是以他便拉着张文才同去寻王耀祖说话。
王大少正因为英华借银的事生气呢，李知远做散财童子拉他助忙，他如何不恼，李知远才说施药少人，请大哥帮他，他拍着桌子怒道：“不去！什么玩意，尽会败家！”
文才平常和这个大表哥处的就不好，陪李知远来本就勉强，王耀祖这样发脾气，他就坐不住了，站起来道：“淑琴还在姑母处，天色不早了，我去接她回来煮饭。”也不理会王耀祖的冷脸，又冲李知远拱拱手就走了。
李知远来寻王耀祖，尽本份而已，王耀祖又不是他亲老子，尽可以笑脸忍骂，又是天生和英华母女不对付的，既然人家不上路，他也不勉强，笑一笑道：“大哥说的是，小弟去给老师和师母请个安。”拱拱手出来，到王翰林的书房来请安。
王翰林正在看书，看李知远来倒是高兴，丢了书问他来做什么。李知远老实说：“中午才到家，施药的事学生自衬一个人办不起来，约了几个说得来的朋友。今日来是想请大哥助我的。”
王翰林听得李知远来喊他大儿，甚是快活，高高兴兴盯着女婿问：“这是正经事，可到你大哥那里去过了？”
李知远看先生期待的模样，不敢实说方才是被王耀祖骂出来的，含糊说：“先去的大哥那里，大哥……甚忙。”
王翰林看学生这个欲言又止的样子，猜儿子必是给女婿钉子碰。一想到大儿子那个别扭性子，王翰林就没了好心情，挥挥手道：“你师母正有事要寻你，还说明日要使人去喊你呢，你去罢。”
李知远看先生失望都写在脸上了，也不好多留，就依言到柳氏那里去。柳氏正和柳五姨在小花厅说话，院子里站着好几排管事管家，一叠叠的帐本磊在桌上，实是忙的紧。柳夫人看见女婿来了，笑道：“我们这里忙，知远到小书房略坐一坐，叫英华来和你说话。”
李知远丈二和尚摸不着头脑，辞了出来闷闷在书房坐着。英华抱着几根卷轴笑盈盈进来，说：“五姨送我们地，你一块我一块。”
“柳家舅舅的地盘划好了？”李知远吓了一跳，官家的旨意还没下呢。
“嗯。京城里的头节早打通了，”英华高高兴兴点头，道：“刘大人要承施药的大人情。横竖我舅舅是要占三分之一的，咱们的先占下了，也没人敢和咱们争。这几****娘和五姨已是看好了。五姨说先与你定钱，好叫你用心干活。”
李知远笑道：“长者赐，不敢辞。我就笑纳了。你那个是什么？添妆？”
英华羞答答点头，道：“五姨体己与我的，二哥也有。母亲叫我和你商量，看咱们两的地是拼一块儿，还是分开来？”说着就把几个卷轴展开，原来是清凉山一带的地图。他两个七手八脚把几张图拼在一起，用镇纸压好边角。
英华笑吟吟指着图上头一圈笑道：“那个是皇城，外头还要挖几个大湖，连名字都取好了，东边的叫金明池，西边的叫太液池。池里还要弄几个岛。我五姨说，要从富春江挖一条河直通皇城，等皇城盖好了，把中间这条河填上，就是御道，可以省得许多人工。”又指着图上最西边一圈，道：“这边都是丘陵，离着皇城又有二三十里地，刘大人说京里捎来的信，这一块位子太偏，价钱又不便宜，没人肯要，我五姨自个就把这一块拿下了，差不多有一万亩，送我们的山地都在这里，一人一百亩。你看，这些小山头都标了号的，咱们什么时候闲了，去瞧瞧？”
“我明日就要把施药的事办起来，只怕这二三个月都不闲。”李知远想一想，笑道：“一百亩很不少了，哪好意思再去挑捡，随五姨与我哪一块都使得。”
“五姨又不是外人。”英华娇嗔的瞟了一眼李知远，“我要自己去挑个风景好的，你不去我自己去！”
清凉山已是封山了，英华便是自己想去，也不能一个人去，李知远笑嘻嘻道：“我实是怕抽不出空来，你去时使人来说一声罢，若是有空我就和你去，若是忙不过来，我也和你说一声，你替我挑，好不好？”
