王耀祖年前最后一次沐休，指望妹夫陪他去接着看房，使人去李家喊，英华回说李知远去同窗家去了，体己送了嫂子两瓶桂花香露，送了两个侄女一人一瓶茉莉香露，就叫来的人捎回去。
王耀祖倒是晓得他老子有意给几个穷学生送年货的事，李知远给穷学生送年货，他一个人懒得出门，就在堂屋看书。黄氏收拾了几日家当，东拼西凑也凑不齐正月回娘家的礼。恰好英华送了四瓶香露。这个香露的价钱她是晓得的，一瓶差不多也要四五十两银，贵在其次，最主要东西难得。若是将了这四瓶香露到府城换钱，送礼之余还能落些钱给女儿们做几身新衣裳。黄氏就把这四瓶香露拿给王耀祖看，说：“英华妹妹送来的，京城里卖四五十两银一瓶的贵货呐，你帮我将去府城卖掉，换些银子备些礼，正月我们回富阳脸上也好看。”
“回黄家？回去做什么？”王耀祖恼了，冷笑道：“你还想着把玉珠和雪珠许回黄家去？我告诉你，想都别想！”
“不许就不许，你那么大气做什么？”黄氏也恼了：“黄家是我娘家，也是你舅舅家。亲上做亲也没什么不好。”
“我的女儿光念书就花了我爹多少钱！”王耀祖把手里的书用力一摔，“她俩光学费就够两副体面陪嫁，你让我女儿嫁到富阳乡下守着黄家那两个不成器的外甥侄儿过日子，我呸！休说我不同意，就是我爹和柳氏继母，也不会答应。”
“亲生的女儿，许哪个不许哪个，亲爹亲娘怎么就做不得主了？”黄氏甚是想把女儿许回娘家，说话就不似平常软和，“嫁回去，守着亲外公外婆是祖父母，谁能委曲她们。”
她两口儿吵架，就忘了女儿们就是住在隔壁的，玉珠和雪珠把爹娘的争吵一句不落听在耳内，雪珠还小，玉珠过完年就喊十四了，说懂事还不大懂事，说不懂事，她也晓得成亲是女人一辈子最要紧的大事。玉珠正经读了两年书，相与的多是高官显宦人家的女孩儿，眼界比在富春居住时开阔十倍也不止，虽然她并没有想过她长大要嫁什么样的男子，但是她更加没有想过嫁给黄家的表兄。黄家虽然有族人做官，可是她亲外祖父的几个孙子，读书都不怎么用心，她才不要嫁呢。
玉珠这几年跟祖父母和小姑姑亲近，爹娘为着她的亲事吵嘴，她觉得和祖父母说不大合适，倒是可以和小姑姑说一说，问小姑姑讨主意。所以她就开箱子取了一本绣样，走到祖父的书房里和祖父说要给小姑姑家的小表弟做件小衣裳，想问问姑姑喜欢衣上绣什么花样，央祖父使人套车送她们去小姑姑家。
王翰林哪里晓得孙女心里曲里拐弯的心思，真个叫老田妈送玉珠和雪珠去英华那边耍。玉珠到了姑姑家，一看英华身边全是自己人，就把事儿和小姑姑说了，一边哭一边举着手发誓说：“那几个表哥没有一个是好的，我和雪珠都不要嫁回黄家去。”
玉珠哭的可怜。雪珠虽然还不大懂事，可是嫁到黄家去要做什么她是看得见的。那些表嫂们要侍奉两层婆婆，还要轮值督厨，一人只得一个婆子一个使女服侍，差不多的事都要自己动手，还要做自己那一房的衣裳鞋袜，等闲不得出门。最苦的是手里都没有钱，想买点什么还要问丈夫讨要，要看婆婆脸色。这种乡下地主家儿媳妇的日子，若是没有得比较，她们还不觉得难过。可是现放着她们自己的娘是极让黄家表嫂们羡慕的榜样，祖母是不要娘立规矩的，娘的日子过的不要太快活。
孩子们的衣裳鞋袜什么的，祖母和姑姑不声不响就替她们打理好了，她们两个的学费一年几百两，极少要念三四年，光学费就足够她们姐妹两个打两副最体面的陪嫁，银子全是祖父祖母掏，大事小事何消她爹娘烦神过？小姑姑还把自己的陪嫁匀给她们了，哪怕爹娘一文钱也不给她们添，她们的嫁妆也足够体面，嫁给家世相当的人家足够了，她们过和娘一样的日子不好吗？为什么要嫁回外婆家去！雪珠想到表嫂们的苦，轻轻扯着小姑姑的衣袖，也哭起来。
怎么就哭起来了？英华愣了好大一会，哭笑不得，把两个侄女儿哄到第一进东边的书房里坐。书房向阳的那边大窗户上贴着雪白的窗纸，太阳照进来又亮又暖和。地下还摆着一个铜火盆，通红的炭边还有个架子，架子上顿着一只铜壶，壶里的热汤冒着热气呢。英华把两个侄女让到火盆边坐下，叫人打水来与她们洗脸，安慰她们：“你们的爹爹不是也不乐意把你们许回外婆家吗？他不乐意，你娘说了不算的。”
“可是……”玉珠吞吞吐吐的说：“爹最听太外婆的话，太外婆要是发话让我们嫁回去，爹一定会听的。”
“别怕。”英华给抽泣的雪珠擦眼泪，“咱们多能干哪，你们的爹爹舍不得的。”
“娘都和爹吵架了，非要把我们许回外婆家。姑姑，我不要。”雪珠一边抽泣一边说：“我不要做乡下地主婆，一辈子困在二门以内不得见人，太苦了。”
“不会的，不会的。”英华拍雪珠的背，笑道：“等一会小姑姑送你们回去，就去劝一劝嫂嫂好不好？要过年了，眼睛哭肿了怎么走亲戚呢？”
雪珠极是听话，就不哭了。杏仁带她到一边去重给她洗脸，替她梳头。王姑太太婆媳两个被淑琴的娘家接回去暂住，李知远公中送的礼和送陈家是一样的。但是英华心中很是敬爱她这个姑母，有心再送点什么给她老人家，方才正在思量呢，她就和玉珠闲话，问她：“你们学里教送礼没有？”
玉珠点点头，道：“教了。小姑姑可是要打点送谁的礼？”
“送姑祖母啊。”英华故意装为难的样子说：“可是姑祖母现在住在文才舅母娘家，这个礼就不大好送了呀。”
“文才表舅中了进士，为何还要让姑祖母住到别人家去？他就不曾买房置地？”雪珠不解，她爹还没中进士呢，得官就整日琢磨着要买大房子了，文才表舅是结结实实的进士，更该买房住才是。
“呃，你们表舅才中进士，做官不久，怕是没有多少钱。姑祖母说等他来家让他自己张罗。”英华不好说姑太太其实是怕置房产张家会来找麻烦，只好给文才找个现成的理由。
“给姑母和舅母送两身新衣料，再有荷包拿一盒，小银锭新铜钱什么的一个荷包里头装两个。”玉珠一边皱眉一边想，因为小姑姑一直笑嘻嘻盯着她，她就解释说：“姑祖母借住在亲戚家，送吃食就不大好了。荷包多几个，姑祖母在亲戚家住着见人家小孩塞一个，大人孩子都高兴是不是？”
英华含笑点头，叫人取荷包来，又叫杏仁取钥匙开箱子取一包各式花样的小银锭来。少时杏仁带着人抬着一个小箱子进来，她自己搂着一大包银锭，先把银子搁在桌上，再把箱子搁到两条长板凳上，开箱请英华看。
这个箱子里头分着许多格，按着颜色和形状放着许多的荷包，材料和绣工都很不错，搁店里卖，差不多要卖四五百钱一个。送人绝对拿得出手。雪珠捡了一个大红葫芦形绣金莲花的，拿在手里翻看，赞：“这个绣的真好，底下垫了丝絮呢，花骨朵跟真的似的。”
英华笑道：“你们帮我干活，我送你们一人六个，你们送同窗好耍。喏，先把你们喜欢的挑出来搁一边，再取那个书架上的两个大锦盒来，一个盒里放二十四个。”
玉珠羞答答还要推辞，雪珠已经欢呼一声，搂着小姑姑亲亲热热道谢，飞奔去挑她爱的荷包了。英华乐呵呵看着她们两个，极是疼爱。
黄氏前前后后生了五个孩儿，一来孩子多儿子为重，二来玉珠略大些她日子就开始不大好过了，她分在两个女儿身上的疼爱真心不多。玉珠就不记得她娘似姑姑这样娇惯过她们姐妹，得姑姑这样疼爱的目光一扫，玉珠心里又是酸又是甜，走到英华身边贴着姑姑的肩，轻声说：“姑姑！”
