卫父因为妻主离去十分悲痛病倒在床，几名侧夫多是不通庶务，下面的人各有盘算并不齐心协力只想着自己捞点好处，将个丧礼办得乱七八糟，连吊丧的宾客都不能一一接待，热茶也喝不上一口，卫如兰带着三个弟弟跪在灵堂，只是痛哭。
卫海花与杜宇东见此场景，当下拿了银钱出来请人将诸多庶务一一办好，夫妻俩都是热心的，为了卫家这丧事忙得昏天黑地，杜宇东还时不时去照看生病的卫父。等丧事终于办完，夫妻俩也累得够呛，决定休息几日再走，卫家当时已经够乱了，夫妻俩干脆就带着余琼英去客栈住下。
余琼英在客栈里憋的慌，就一个人四处闲逛，中午逛得累了，便去了宁水城最好的酒楼水云天吃饭。
水云天临水而建，在楼上能看到湖水、白云、长天近乎一色，“水云天共色”，因而得名。
余琼英十分大方，要了水云天最好的位置靠窗而坐一面赏景一面用餐。她是练武之人，耳聪目明，旁边一桌人说的话就这样飘进了她的耳朵里。
“看来如兰师妹不能和我们一同进京赶考了，真是可惜！”一个男声道。
余琼英不由得回过头看了那一桌人，两男两女，看穿着打扮应是和卫如兰一样是那个什么白鹿书院的人。说话的应是那个年纪稍大的男子。
“有什么可惜的，子清今年不过十八岁，好好准备三年，到时独占鳌头也未可知。”说这话是那个看上去不过十五六岁的少年，余琼英见他生得不错，不由得多瞟了他几眼。子清是卫如兰的字，只有关系亲密的人才会这样称呼，看来这个人和卫如兰关系不错，余琼英心想。
“师弟说的是。”先前说话的男子笑着。
“独占鳌头也就罢了，只是这样一来，子清也不能娶亲了。”当中一位女子笑道。
少年皱了皱眉头。
“是了，”另一女子也笑了起来：“子清那未婚夫倒是好人才，和她也配得上，只是可惜了……”
“可惜什么？”年纪大的男子问道。
“可惜是个跑江湖的，如何配得上卫家百年声誉。”少年怒道。
余琼英不由得握紧了拳。
“跑江湖的？”年纪大的男子惊讶起来：“如兰师妹的未婚夫竟是跑江湖的？我只是听说她早早定了亲，还以为定是世家子弟，怎的……”
“这你就不知道了吧，关师兄你是后来到我们书院读书的，不知道子清的苦啊！”女子叹道。
于是女子绘声绘色地将当年的事情说了一遍，只是两家情投意合定亲变成了余家自恃救命之恩要求定亲，言辞中又多将余家贬低。
余琼英气得火冒三丈，就想上去揍人，又听见那男的道：“的确是委屈如兰师妹了，以师妹的文才，将来定是入阁拜相的，夫家若只是跑江湖的，对如兰师妹可是没半分助力。”
“此言甚是。”另一女子道：“我听子清说她想将这门亲事给退了，只是她父母定要报这救命之恩，不同意退亲啊。”
姓关的男子感叹道：“言而有信，不愧是卫家。”
“伯父伯母就是糊涂了，”少年道：“当初若要道谢许个侧夫之位便是，如今教那人占了正夫的位置……子清日后也只怕找不到好夫婿了。”
姓关的男子闻言点了点头。正君是如此出身，你若是寻个家世好的男子做侧夫就难了，谁愿意打自己的脸去屈居人下？
一女子感叹道：“如今卫伯母去了，子清素来孝顺，将来定会迎娶那人，只怕这辈子就要和那粗人绑在一起了，真正是可怜！”
少年咬着嘴唇不语。
几人又说起别的事来，余琼英听到他们说那少年父亲是学政，另几位都是有了功名的，挣扎了半天还是打消了将几人痛揍一顿的念头。民不与官斗，他们开镖局为了与官府搞好关系常要上下打点就是为了攀个交情，气愤归气愤，余琼英平时便被教导要以镖局为重，不想因为自己的一时气昏了头为镖局惹上麻烦。
不过余琼英一回到客栈立即将自己听到的话一五一十地说给了父母听。
余海花与杜宇东虽然脸色不太好，但到底不像余琼英那样气恼，只是第二日便启程回去了。后来余家考虑到余乐英要嫁进卫家，特意在宁水城设了镖局分号，好让余乐英日后有个营生。这也是因为这次在卫家见到了卫家经济拮据之故。
卫家的几位主子都是有功名的读书人，每月朝廷也有一些俸禄，只是没有出仕的油水少了许多，但家里还有两个店铺，生意尚可，若是能省俭一些，日子也能过得不错。只是卫家的名望在这里，家里的规矩还是原来的老规矩，吃穿用度比着从前，祖宅又大，要打理都需不少人手，主子们还时不时有些文人雅士的毛病，看见喜欢的字画古玩往往不加考虑就买下了，还有每月的亲戚朋友往来开销就是一大笔……卫家账面上渐渐入不敷出了。
余家原本送礼一向大方，后来常常借给探望卫父之际名义补上一些银两，让他好生地用药调理身体，自卫母去后卫父就常年卧病在床。
余琼英则多留了个心眼，让留在宁水镖局的人多多关注卫如兰的动静，时时回报。每每有卫如兰的消息传来，余琼英就更讨厌她一分，越发觉得她配不上自己五哥，五哥若是嫁了过去……哼！一定不能让五哥嫁过去。
杨绵绵在余琼英、王凯的陪同下将奉城逛了遍，很好地体会了一回大女人的感觉，日子过得十分舒坦，杨绵绵觉得在这里做女人挺好的！这里没有什么男女大妨，民风自由开放，因为女人尊贵男人又要在外打拼，虽然对男人清白有所要求但也不可能设立那种“男女不能同席”之类的规矩。男人努力赚钱或者博个功名，为自己身价加码，这样找妻主时便可以找个更合心意的。女子也不是能一味当米虫，你若想找到好男人也要有吸引男人的资本才行。当然任何时代都不乏“拼爹拼娘”的人，有个好背景也许你大字不识一个照样可以娶了满腹文采的男人。
杨绵绵唯一介意的就是余乐英他爹杜宇东，因为她感觉对方并不太喜欢她。杨绵绵有时候直觉还是很灵的，便如她在凤凰山上直觉余乐英是可以依靠的，后来果然如此！有时杨绵绵感觉杜老镖头在看她，等她看过去人家没事一般，早就看向别处了，但那种严厉的、传递出隔阂的视线杨绵绵还是有几分感觉的。这样几次之后，于是杨绵绵忍不住问了余琼英。
余琼英吃了一惊：“绵绵姐你怎么这样说？我爹、我爹怎会不喜欢你，哈哈……定是你多心了。”
“因为有时候感觉他在一旁瞪着我。”杨绵绵有几分忧愁地道：“是不是因为我在你们家白吃白住了？”
“绵绵姐你这是什么意思，难道在你眼里我们余家是这样小气的人吗？”余琼英有些生气。
“不是不是，我们来的第一天，白九就送了见面礼，我什么都没送，第一次见面……我觉得这样很失礼，哪怕是买点水果也好过空着手吧。嗯，琼英，今天我们就去买礼物好了，几位长辈喜欢什么啊？”
“你的意思是要给我娘他们买礼物？”余琼英瞪大眼。
“是呀！”杨绵绵点点头，笑着：“我手上还是有一点钱的，恩，还有几件首饰我也用不上，换成钱也可以，你喜欢送你好了。”
余琼英笑嘻嘻地道：“首饰当然是自己留着啦，咱们女人首饰是越多越好。走，现在就去买礼物，放心，给我爹娘他们送礼花不了多少钱的。”
余琼英一向是个说到做到的，当下便带着杨绵绵给家里的几位长辈去买礼物，顺道叫上王凯帮忙拿东西。
给余海花买了几盒闻香楼的点心；给杜宇东买了一双黑色软底靴，一坛十年的烧刀子；给秦析买了一块徽墨，两支狼豪笔；给余添福的是一身新衣裳；还有一个未回来的侧夫只是一把折扇……加起来竟不到五两银子。
“这是不是太不讲究了？”杨绵绵当心自己的礼物会被扫地出门。
