白如珠连声道谢，她知道余乐英的本事，这人在白家住下，白家的安全便多了一份保证。
白如珠的正君宋怀玉出身大有来头，是京城翰林世家宋家的小公子。
宋家说是翰林世家一点都不为过，每一代几乎都有人进入翰林院，虽然宋家很少有人做到一品这样的高位，但三品、四品却不少，而且宋家的清誉一直不错，帝王对宋家也很放心。宋家于今的当家也就是宋怀玉的娘是从四品的礼部侍郎，他亲爹是从三品的户部侍郎，他还有一个小爹是刑部官员。宋怀玉的几位哥哥虽然出嫁了，但也考了科举，多少都有点小官，他二哥入了翰林院，任翰林院编修。宋怀玉本人也是准备要参加春闱的。
当初宋怀玉下嫁白家，不说京城里许多人吃惊，便是白如珠自己也想不到，毕竟两家家世相差得太远。宋怀玉外出游玩的时候不慎被蛇咬伤，正巧白如珠在附近收购药材，出手救了他。当时宋怀玉未带小厮，只是寻常少年打扮，白如珠也不知他身份，将他一路带回了宁水城。一进城宋怀玉便被急得火烧火燎的小厮拦住了。白如珠这才知道了他是外出游玩的京城官家子弟。
宋怀玉却是胆大的，向白如珠表明了心迹，要白如珠去他家提亲，白如珠并未应允。宋怀玉却发誓非她不嫁，而且说他会说服他家人。
白如珠犹豫了许久，才向家人说了此事。
白如珠的几位爹爹商量一下，去京城提亲便提亲，丢了脸也没什么，若是因为怕丢脸错失了这样一位女婿可是得不偿失，当下便收拾了东西送白如珠与宋怀玉去京城。
京城之旅自然不顺利，原本宋家人听说白如珠救了宋怀玉还笑容满面，后听说是要来提亲的，当场便冷了脸，客客气气地将人请了出去。宋怀玉也被家人软禁起来，他原是家中幺子，备受宠爱本以为亲事自己多求一求母亲就会应允，谁知母亲死活不应。宋怀玉对白如珠是真心实意，想着不能嫁与心爱的人还不如死了好，当下便闹着绝食自尽，便是宋家人请了白如珠去劝说也不管用。白如珠原本就很喜欢宋怀玉，眼见得他为自己这样受苦，当下八分的怜惜也化成了十二分的爱意，两人确确实实订了情。
也许是两人的情谊打动了宋家，又或者是宋家拗不过宋怀玉还是其他，宋家终于松了口，风风光光地将宋怀玉嫁进了白家。因为宋家的关系，大喜之日连宁水城的州府老爷莫如松也来道喜喝了喜酒。有了宋家这门亲事，谁也不敢当白九是寻常商贾之家了。
所以当莫晓松接到白如珠的帖子时认真地看了看，问接了帖子的下人是怎么回事，随后玩味的笑了。
“是白家那位长得天仙似的白九回来了吗？”
“是。”下人恭敬应了。
莫如松摸着颌下的短须：“唔，老爷我在宁水呆了几年，可还没见过白九的真容呢，不知是否真如传言一般。这样好了，等会白九来时便让他来见我一见。”
莫如松这好奇不打紧，却给杨绵绵惹出了祸事来。
莫如松笑容满面地看着白九，心想果然是名不虚传，这般的美人，便是京里也少见的。他见了美人心情很好，口气也十分温和：“便是这位小姐要办路引和户籍吗？”
白九点头。
“哦，不知这位小姐是何方人士？”莫如松继续问，虽然是问杨绵绵眼睛却是看向白九。
“宁水。”答话的是白九。
“原来是我宁水人士。”莫如松点了点头，又觉得有些不对：“既然是我宁水人士，怎的路引、户籍俱无？”
“此中自有缘故，只是不足为外人道。”
莫如松眉头一跳，心想虽然你是美人可我毕竟是父母官，怎么也要对我客气一些！他正要发火，就看到白九从袖中取出了一块玉佩，摊在掌中。
莫如松大惊失色，忙起身站立，白九已将玉佩收好，淡淡地道：“大人，我等只需办路引、户籍即可，麻烦大人了。”
“不麻烦，不麻烦。”莫如松忙传唤了主簿进来替杨绵绵办理路引户籍。
当主簿询问杨绵绵是哪一年出生时，杨绵绵愣了愣，天干地支的年号她可不知道，于是她道：“我今年二十五。”她话音刚落，房间里几个人都看了过来，神情各异。
莫如松先开口了：“杨小姐今年有二十五了？”
杨绵绵点头，她瞧见余乐英在一旁同她使眼色，可不明白余乐英到底是什么意思，只能当作没看见。
“可曾婚配？”莫如松继续问。
杨绵绵摇头。
“可有定亲？”
杨绵绵继续摇头。
“可有意中人？”
仍是摇头。
“好！好！”莫如松大笑起来。
杨绵绵不明白这有什么好笑的，只见余乐英皱了眉头白九脸色更是不好便知道自己说错话了。但她到底错在哪儿了啊？
莫如松摸着短须说道：“杨小姐，按我朝律法，男女凡年满二十五，必须婚配。”
啊？还有这种法律？！杨绵绵瞪大眼。
“而且杨小姐既未定亲也无意中人，按我朝律法，就需由官府指定婚配了。”
什么？杨绵绵被这突然的消息砸得头昏脑胀。
莫如松见白九似有话要说，忙道：“不过杨小姐初来乍到，这事也急不来的，这样本府就给你个优待，宽限你半年的时间，若是半年之内杨小姐还未谈婚论嫁，本府就要做这月下老人了。”
“半年的时间，太短了，不能长点吗？”杨绵绵不由得道。
“半年已是破例了。”
真要谈恋爱找个人结婚半年的时间哪够，不过杨绵绵一想半年过去了自己应该踏上重返凤凰山的归途，说不定就顺利回家了，这种荒唐的法律还管他干啥！想到这些，杨绵绵心下大定，也就不再言语了。
“这半年每隔一月本府会安排人与杨小姐见面。”
“见面？”和谁见面？
“都是登记在册家世清白的男子，杨小姐去看看有没有和眼缘的。”因为要求二十五岁一定成亲，但女子太少，许多男子到了二十五可能还是没有婚配，官府便把年纪快到了的人登记造册，官媒也留意着为他们寻找合适的女子。若是有女子也年岁大了未成亲，官府就会安排男女相看，也就是相亲了，只是年岁大还未成亲的女子少之又少，多是有缺陷或是痴傻的，杨绵绵这样四肢健全不傻不呆的，那是从未有过。
莫如松心里已有了一个合适人选，当下笑得更开心了。
“不知杨小姐现在落脚何处？”莫如松问。
“她就在白家。”
“哦？”难道白九……这可有点难办了，莫如松心想。“杨小姐，到时会有人去通知你的，这人你是一定要见的，不然就要打入大牢。”莫如松微笑着说出警告：“若是半年后杨小姐仍为谈婚论嫁，也是要打入大牢的。”
送走了白九等人，莫如松唤来书童。
“去韩家送个信，告诉老八，就说我晚上去他那儿吃饭，顺带还有个好消息告诉他。”
书童走后，莫如松摸着短须得意洋洋：“老八啊老八，我就不信我这份大礼你不动心。”他又敛了笑容，沉思道：“白九怎会和那位祖宗扯上关系的，也难怪宋家会同意这门亲事，原来是这个缘故，不愧是老宋家，消息灵通得很啊。”
杨绵绵怀揣着那几张薄薄的纸，笑容满面。从今日起她就不是黑户了，不用再怕官府了，真好！
“你们怎么都板着脸啊？”杨绵绵看看左右，白九和余乐英都阴沉着脸。“事情不是很顺利吗？”
白九脸色更难看了，周身冷气四溢，他从牙缝里挤出两个字：“顺利？”
杨绵绵缩了缩脖子，不敢说话。
“停车！”
白九原本是不爱在外面抛头露面的，这次却是气得厉害，下了车怒气冲冲地往前走。
“怎么了啊？余乐英，到底是怎么了？”杨绵绵求助于好脾气的余乐英。
余乐英苦笑着：“绵绵啊，你二十五了怎么从未对我们说过？”说着忍不住叹气。
“年龄是女人的秘密。”杨绵绵嘟哝着，而且她知道白九、余乐英都比他小，自己还说出年纪干嘛，又不是什么好事，她也巴不得自己还是十八少女呢。
“你若是早说了，今日也不会如此。”余乐英又叹气了：“你随便说个年纪，二十、二十一都可，怎么就说了二十五了。”杨绵绵长了张圆脸，看上去要显小，顶多二十，他和白九也是被杨绵绵这张脸迷惑了，从未想过她会有了二十五岁。
