次山姆和比尔是两个喜欢冒险的好朋友，他们听说攀登冰瀑风险很大，劲头马上就来了。他们买了一些攀登冰瀑的必需品，就向世界上最难攀登的布里达尔维尔大冰瀑进发了。
布里达尔维尔大冰瀑在夏季是个大瀑布，一到冬季，严寒加上朔风劲吹，瀑布表面先给上薄薄一层冰，以后冰层越结越厚，就形成了像自天而降的冰的瀑布。要想攀登上去，有几个难题：这里的冰层易断裂，冰块和岩石会不时崩落；冰瀑高大，人长时间在上面攀登，容易冻僵，万一失去控制，就会像根大冰棍一样从高处摔下来…… 山姆和比尔在距离不远的地方开始往上爬。他们各自穿着带有十二根钢刺的金属登山鞋，手握螺旋钢钎和带锯齿的弯形破冰斧，雄心勃勃地要争个高低。
比尔攀登的那一面冰瀑上有不少冰洞，就像天然的阶梯一样，脚很容易伸进去，用破冰斧向上面的冰洞一勾，人就很快地攀上去了。但山姆那面却是很厚的冰层，每前进一步都必须用螺旋钢钎打进冰层，攀登十分艰难。山凤吹起的冰屑，扑打在山姆的脸上，火辣辣的疼，他忍受着，一个劲儿地向高处攀登。当然，他也不断东张西望，寻找比较容易向上的道路。当他爬到冰瀑中部，正想好好歇一歇，突然听到上面“咔嚓”一声，接着哗哩叭啦乱响。他抬头一望，只见比尔头戴帽盔摔落下来，背包从他身上飞出，雨点一样密集的冰块随着他一起翻滚着，从冰瀑上面倾泻下来。他跌在一块倾斜的冰面上，像坐滑梯那样飞快滑出去，一下子垂直下落一百多英尺，从山姆的视野里消失了。
山姆急得喊起来：“比尔，坚持一下，我马上爬下去叫救护车！” 冰瀑下没人回答。
山姆开始向下爬。老实说，从冰瀑上面爬下来并不比爬上去容易，而是更危险，因为无法看清脚下的情况，只能靠脚的触觉一步步退下万丈深渊。
如果盲目往下看，不少人会产生高空眩晕症，一下子失去平衡，会跌下去。
正在这时，比尔在下面高声叫嚷起来：“山姆，你别爬下来，太危险了！我没事，只是脸上划破了几道口子……”山姆停住脚步，鼓足勇气向下望去。
比尔已经站立起来了，人影小得像是雪地里一只小兔子。山姆问：“出血多不多？” 比尔说：“幸亏那张冰滑梯，把我送到这个大雪堆里才没摔死。我脸上没伤着大血管，你往上爬吧。我休息一下，争取赶上你。” 山姆放心了，把身体重心从一条腿移向另一条腿，让小腿肌肉轮换着得到休息。他镇静地打量了一下上方。比尔是从自己头上方跌落下来的，冰块崩落后，这一带的冰瀑随时有整个儿断裂的可能，那时就不一定会有一张“白色沙发”来让你侥幸脱险了，但是，除了救援别人外，后退，对于攀登者来说是耻辱。
山姆侧耳倾听，发现上方的冰瀑确实很薄，冰瀑下的水流太急、太大，连严寒都不能束缚住它们，而水却在下面把冰层消融一点，再消融一点，比尔不知底细，就出了刚才的麻烦。他向左边移动，不久，发现上方有一个二十英尺高的半透明冰窗。冰窗里，流水奔腾，发出震耳欲聋的吼声，雾气、水沫从冰窗上部一段开口处飞溅出来，淋在他手臂上，立刻门闪发亮，淋在破冰斧上，斧头立刻变成不透明的冰柱。从这里上去，极可能被飞出来的水沫冻成一个冰人，但山姆突然觉得这是一个比别人更好的冒险机会，他准备接受这个挑战！ 他举起破冰斧，找到一个位置，轻轻一敲，破冰斧就戳进只有半英寸厚的冰窗。里面，流水正不停地冲击着长满青苔的岩石，山姆甚至闻到了青苔发出的那种淡淡的甜味。他拉了拉，觉得冰窗还算坚硬、牢靠，就开始继续往上爬。
冰窗很薄，一定很脆。山姆调动全身的感觉器官，捕捉自己的一举一动在冰窗上的反应。说实话，登山鞋上的钢刺每戳一次，整个冰窗都要颤抖一次，发出像要破碎的嚓嚓声。但山姆不慌不忙慢慢向上移动，像蜗牛那样贴着冰窗向上爬着。
这时，脚下传来比尔的叫声：“山姆，你那儿太危险，变换方向吧！” 山姆没有回答。他不能分心，必须集中精力严密注意冰窗的动静，只要继续向上攀登，就是最好的回答。他又一次举起被冰斧，向上一击，戳进半英寸厚的冰窗，然后缓慢抬起右脚，让鞋前部的钢刺戳进冰窗，感觉一下冰窗摇晃的程度，再把身体重心向上移动，终于，他一步又一步，攀到了冰窗上方的冰洞里。
他休息了一会儿，仔细观察，发现前面又是一个半透明的冰窗。这时，比尔又在喊：“山姆，人家爬冰瀑，你简直爬冰窗。爬冰帘！向右方移动五十英尺，那上面的冰要厚实点！” “不，我就是要沿这条路爬上去，我要创造攀登最薄的冰瀑世界纪录！”山姆半认真半开玩笑地谢绝了比尔的好意。他又像不怕寒冷的壁虎那样顺着冰窗爬上去。不过，爬到一半，他觉得精疲力尽，肩膀也麻木了。他的小腿开始痉挛，颤抖，似乎连答答答的抖动声也听得见了。
这时，山姆只能靠意志和毅力向上攀登，他望了一下冰瀑的美景，又举起破冰斧向上一击，再一击，翻过一块又一块冰窗。不久，他发现上方的冰层由半透明变成乳白色，冰层越来越厚，胜利就在眼前。他鼓足勇气，像外科医生作手术一样，细心地用螺旋钢钎钻那块厚冰，坚实的道路似乎就在眼前，但是，突然“咔嚓”一声。螺旋钢钎四周的冰裂开了，接着是“哗啦”一声，拳头大小的冰块散落下来，声音像打碎了一件大瓷器一样。他的一只手突然落空，身体失去平衡，登山鞋的钢刺在脚下的薄冰里挤得吱吱响。他好不容易稳住身子，抓住身边一根突出的冰锥。这时，他才听清刚才弄碎的那些冰块滚下去形成一股碎冰流，在万丈深渊发出轰隆巨响。
山姆再也不敢放松警惕了。他慢慢地、不十分用劲地转动螺旋钢钎，让它在坚冰上钻出一个又一个洞，一步步向上攀登。当他到达冰瀑顶点时，夜幕降临了。他靠在冰冷的石头上，注视着比尔头盔上的灯在冰瀑上摇晃闪烁。
他放下一根绳索，但比尔摇摇手，不肯抓住绳索，他正在翻越一朵大冰花———堆凸起、绽开的冰瀑，灯光使冰花放射出奇异的光彩。
不久，他俩紧握双手，坐在山顶上，觉得这次冒险真如梦幻一般美妙。
