萤火虫正飞去约会，不幸落入了捕捉器。以前，它总是躲过了这类陷阱。这次，好象是一个老头儿把它逮住了。老头儿有一双粗糙的手，长满了茧子；眼睛很大，像清泉一样；眉毛呢，稀稀疏疏。他在萤火虫上方，向下弯着腰，在鼻子下边发出低低的赞叹声：
“长的真好看！很多年都没见过这样好看的萤火虫了。”
老头儿把萤火虫从捕捉器里拿出来，放到小玻璃瓶内。看得出来，他有点儿笨手笨脚。
黑夜降临了，周围一片漆黑。萤火虫不安起来，它不能按时约会了，因为只剩下了很短的时间。它焦急了，就开始沿着瓶内壁爬行，发出比平常还亮的光。
老头儿在黑暗中随便游荡。瓶子随着他的手在摇晃，萤火虫感到很难受，使它总想发脾气。
“真是奇怪…”老头儿在黑暗中喃喃地说，“本来嘛，这是偶然的，都怪我这个人太笨。我本来盘算着要捉一只像样的蜻蜓，而现在捉到的是萤火虫。怎么会是这样…？”
过一会儿，老头儿停下了。就在这时，萤火虫发现了一个小孩儿。这是一个小男孩儿，他的头发是浅灰色的，脸很瘦，长着雀斑，显露着凝重而又好奇的神情。
“瞧嘛！”老头儿把小瓶儿递给这个小男孩儿，骄傲地说，“你来看，是谁落入了我们的陷阱？” 在老头儿的声音里，流露的不仅仅是骄傲，还使人感到有些亲切。老头儿本人竟乐得像孩子一样。
“嗬，您呐！”男孩儿谨慎地接过瓶子，捂着瓶口儿，仔仔细细观察瓶儿里的萤火虫。这时萤火虫更加不安起来，因为它不习惯被过分地关注。
“约会，”萤火虫心想，“定会迟到！”
“老大爷，萤火虫都是好样的吧？”男孩儿问，“如果真是好样的，那这只呢？”
“当然喽！都怪我是一个老笨人，本打算捉蜻蜓的，你看，这回捉到的却是…”
男孩儿摸索着瓶嘴儿。问老头儿：
“萤火虫只是在夜里飞行，对吗？”
“你说对了，”老头儿回答，“到了早晨，就找不到它们了。…早晨只能找到苍蝇。”
“老大爷，”男孩儿很兴奋，但转而又沉思似地说“这是您给我的礼物吗？”
“是给我的！”
“那，等到时候，我可以像您一样…向别人递出礼物吗？也就是允许我转赠给别人吗？”
老头儿嘿嘿笑了，露出一排高低不平、发黄的门牙。
“最重要的是，要转赠给懂行的人。”老头儿诚恳地说。
男孩儿高兴地大喊大叫，攥着瓶子在黑暗中随意地飞奔起来。由于不安，萤火虫极小的心开始剧烈跳动。…还惦记着约会要迟到的事呢。飞行时，瓶子的轮廓在黑暗中已经看不太清了，被攥在男孩儿手里的瓶子，像一朵浮云，越飞越快。这时，在瓶子里的萤火虫，由于胆儿小而开始哆嗦。然而，它，似乎成了全世界唯一的光源。可怜的萤火虫，它的生活是多么的艰辛啊！
“女孩儿吔！”男孩儿嚷起来，只见他光着两只脚，在水洼里啪嗒啪嗒地不停拍打，“朋友，你也在这里？”
“你叫我干嘛？”小女孩儿的声音来自黑暗，穿过烟雾，紧接着又说，“嗬，是你！还有萤火虫！”
女孩儿的脸露出来了，这是一张带着兴奋和惊异的脸。
“它就是萤火虫？”女孩儿问，又补充道，“嗬，萤火虫，真是你！”
“这只萤火虫是最好的！”男孩儿很自信地说。
“但是，我原来想，像萤火虫这类昆虫，也许早都不存在了呢！”
“可是，这只萤火虫还是存在呀！”男孩儿胸有成竹地说，“它是这样的…明亮！能长时间发光！你看，由于它的存在，在黑暗中，连比你小得多的玻璃瓶儿，都能看得一清二楚。”
“你在荧光下，也显得很漂亮…”男孩儿努力保持着自尊，但已经显得有点儿不好意思了。
“你真是小傻瓜，”女孩儿噗噗地笑着说，“我能对你这样的傻瓜干什么吧？”
“你说啥都没关系，你实在是太漂亮了。无论如何，我也想把这只萤火虫正式赠送给你。”
女孩儿听完，感到怪怪的。忙问：“为啥呀？”
“那还不明摆着，四周这么黑，萤火虫能发光啊！还有，我喜欢你呗…”男孩儿又补充说，“萤火虫的确很小，又没人帮助它，但它却能在夜晚独自发光和飞翔…朋友，你在听我说吗？”
“听呢。我想，萤火虫它们也太可怜。在夜间吧，我们都睡觉了，它们还在发光，还在飞行；等我们睡醒了，太阳升起来了，它们才能躺下睡觉。”女孩儿接着说，“所以，萤火虫是最最可怜的！它们总是见不到太阳，黑夜一直伴随着它们。……我们放飞…放飞瓶里的这只萤火虫吧？”
“你说什么？”
“这只萤火虫是这样可怜，这样孤独…我还觉得，它可能要着急去办什么事情？” 男孩儿听完女孩儿的话，毫无表情地耸耸肩。
“此刻，这只萤火虫已经归你了，”他说，“你尽管随便发落它吧！” 于是，她敞开了玻璃瓶子。
萤火虫爬到女孩儿的手上。一会儿，就展翅远飞了。它已听不清身后的男孩儿在说些什么，只觉得语调短促、情绪激昂。同时感到，女孩儿的心也在猛跳。不知在周围发生着什么，但却令人震撼。
夜晚的空气是清新的，萤火虫贪婪地一口口吸着。正在这时，它那极小的心，不知被什么刺了一下。回头看去，瞥见了不久前自己曾坐过的那个“牢笼”。随即，就急速向黑暗的远处飞去了。
很遗憾，这只萤火虫没能按时去约会。但是，它还有许多自己要办的事情。
