雷小姐不明白她为什么哭。起初她把木棉从地下扶起来，责怪她太冒险时，木棉就说，我真要是被这家伙结果了生命，就可以陪我爸了。然后她的眼泪就开始不停地流淌。雷小姐不明白她话的意思，她太不了解她了，除了知道她是个下岗女工，其他一无所知。她想是不是她的父亲很早就过世了？是不是她和丈夫吵了架有些厌倦生活？她弄不清，也没时间去弄清。她只是给她倒了杯水，安慰了她几句，就去找经理汇报去了。
木棉想，这样也好，免得自己控制不住自己。把什么都抖出来。
可是即使没有人问她，她的眼泪仍是不停地流。她想，父亲如果还在，一定会赞赏她今晚的行为的。父亲会说，好样的，像个工人的样子！父亲或许还会说，我的女儿就应该是这样的！可是为什么偏偏这一切都发生在父亲身后呢？难道自己命里注定是个只会给父亲添麻烦的女儿吗？木棉一想到这个问题，就难受得不行。眼泪打湿了枕头。
哭了一会儿之后，她迷迷糊糊的睡着了。
一觉醒来时，已是6点半。木棉忽地坐起来，奇怪地看看四周，一时不知身在何处。近一个月来，她从没在这时候睡过觉。发了会儿呆，她终于清醒过来了，想起了昨晚的事。她连忙洗了把脸，走下楼去。
王经理已经来了。王经理一见她就说，木棉，你真是好样的。不亏当过兵！
木棉心里得到了极大的满足，她笑笑，说没什么。
雷小姐说，你没事儿了吧。木棉说，没事儿，本来就没什么事儿。真不好意思，我睡着了。王经理说，有什么不好意思的？你应该休息。你看看你的头上，还有伤呢。木棉，尽管你是临时工，我们宾馆也一定要对你进行嘉奖。
木棉笑笑。现在她的心情是急着回家。
但王经理拦住了她。王经理说，木棉，我知道你很累，但你能不能在在宾馆呆一会儿？昨天夜里的事我们已经报告了新闻媒体，电视台的人马上要过来。
木棉脱口而出，我不想上电视。
王经理说，这是好事嘛，为什么不想上电视？
木棉说，不想就是不想。
王经理说，宾馆遭窃，这本来不是什么好事，但它有了一个好的结果。通过报道这件事，可以表明我们宾馆工作人员认真负责的工作态度。而且它本身也很有趣，一个女工竟然抓住了一个大男人。连电视台的人听了都觉得有兴趣，你可以跟他们谈谈当时的情况。另外，那位失主也想专门在镜头前向你表示感谢。你知道他那个包里装的什么？一个手机，一万多块钱，还有身份证，长城卡，牡丹卡……反正很贵重。
木棉还是摇头。
王经理不解地说，怎么了？
木棉说，我们家有点儿急事，我得赶紧回去。
王经理说，为了我们宾馆，你就不能再做一次贡献吗？等采访完了，我派车送你回去。
木棉不知该怎么说了，在那儿为难。
一旁的雷小姐看出来了，她想起木棉从昨天晚上来情绪就一直反常，相信她家里的确是出了事。她把王经理叫到了一边，轻声说了几句。
正在之时，木棉忽然看见木鑫从大门走了进来。她喜出望外地叫了一声，木鑫！
木鑫径直走过来说，五姐，我来接你下班。
木棉赶紧对王经理说，这是我弟弟，他来接我的。我家里真的出了点儿事。说完她不再管王经理怎么想，跟着木鑫就出了大门。
木鑫回头看她一眼，说，你的头怎么了？
木棉答非所问地说，你怎么想起来接我了？
木鑫也答非所问地说，我和周茜闹崩了。
兄妹俩一起回家。
木凯带着小峰来到邮局，才知道小峰是给谁打电话。
小峰不是往自己家打，而是替连里的战友们往家打。他们连到县城非常不方便，所以凡是到团部来办事的人，不管是干部还是战士，都有义务帮助别人“捎电话”。小峰这回就捎了十几个。
木凯坐在邮局的长木凳上，拿出烟来抽，等他。
小峰从口袋里摸出一把纸条，开始依顺序拨电话。很快他就拨通了第一个，木凯听见他用和刚才完全不同的语气叫了一声：妈妈，你好！爸爸在家吗？
木凯正想站起来，过去和大哥大嫂说两句，但小峰下面的话就把他定住了：
小峰冲着电话说：爸爸妈妈，我是赵学斌的的战友，他让我告诉你们，他在这儿一切都好。对，你们寄给他的复习资料他收到了，他正在复习。爸爸妈妈你们都好吧……那就好，我一定告诉他。你们还有什么要交待的吗？那好，爸爸妈妈再见！
木凯终于明白，捎电话原来是这样捎的。真好，他替他的战友们叫爸爸妈妈，真好。木凯羡慕地想，他们当兵的时候没有电话，只能写信，写那种一个月才能走回家的信。记得那时候有个新兵，家里两个月没收到他的信，就连发了两封加急电报到连里，询问儿子的下落。现在好了，现在终于有了更快捷的方式和家里联系了。无论怎样，这片土地已从千年的沉睡中苏醒过来，在和时代一起往前走。
小峰匆匆在第一张纸条记了几个字，又拨通了第二个电话。他的脸上洋溢着真正的快乐，就像他真的是在给爸爸妈妈打电话。这个时候他完全像个孩子，像个不谙人世的少年，与刚才那份儿成熟相距很远。
木凯想着刚才小峰说的那番话，那番雄心，那番壮志，心里感慨不已。他想他才19岁，比自己进藏时的年龄还小，他为父亲感到欣慰，为大哥感到欣慰。
小峰仍在大声说：是爸爸吗？你好！妈妈在家吗？……我是你们的儿子李春阳的战友，他要我告诉你们，他一切都好……中秋节吗？中秋节我们过得很好，我们吃了月饼的，一人两个……月亮？月亮大着呢，我敢肯定你们谁也没见过那么大的月亮，那么大的月亮只有我们阵地上才有，真的。我们这儿过中秋才名副其实呢，我们要是想过每个月都可以过……
木凯想，这小子这么可劲儿地说，等最后打给自己家时，嗓子准会哑的。
多可爱的小子啊！木凯发觉自己的眼睛湿润了。
上午九点。
欧家的子女们又坐在了一起。6个孩子，加上各自的配偶，十几个人，把客厅坐得满满的。大哥欧木军坐在父亲平时坐的位置上，看着他的弟妹们。木棉，木槿，木鑫都回来了，郑义，小金、陈郡和也来了，只是木鑫的女友周茜没来。
木军环视了一圈弟妹后，首先发现了木棉头上的伤，关切地问，木棉你的头怎么了？
木棉淡淡的说，没事儿，不小心碰了一下。
木鑫却忍不住在一旁说，木棉昨天晚上抓了个小偷。
抓小偷？所有的人都惊讶不已，木棉怎么会去抓小偷？
木鑫看了木棉一眼，说，五姐，我看还是告诉大家吧。木棉沉默着，没再反对。木鑫就简单地说了一下木棉眼下的生活状况和昨晚发生的事。
木军觉得非常意外。
木兰则感到一种深深的愧疚。自己是姐姐呀，却从没好好关心过她。她说，木棉你为什么不早说？
木棉说，我不想让爸妈操心。
木军说，你太不了解爸了。他知道你这样做，只会感到舒心的，而不是操心。停了一下他转头问木槿，木槿，你怎么样了？
木槿摇头说，我没事。我这是老毛病，低血糖。
木兰把一杯刚调好的糖盐水递给木槿，说，多喝点儿水吧。木槿接过来，水有些烫。郑义见状连忙替她接过来，放在茶几上。木军说，郑义，我知道有些为难你，可是这些天，还得请你多关照木槿。我怕我顾不过来。
郑义说，大哥，别这么说。在我心里，欧伯伯永远和我的父亲一样，你们永远像我的兄弟一样。无论怎样，我们还是一家人。
木槿伸出手去，握住了郑义的手。
木鑫说，大哥你放心吧，无论怎样，我们毕竟是爸妈的孩子，我们不会再说再做那些让爸妈伤心和不愉快的事了。生前我们没能让爸满意，死后我们会得让他安息的。
木军点点头，心里感到几许欣慰。他点起一支烟，深深地吸进一口之后说，咱们商量一下爸的后事吧。
忽然，木兰叫了一声妈。
大家一回头，母亲下楼来了。手上还拿着一个大信封。木兰看看表，她只睡了2个小时。母亲从医院回来后，一直不停地讲述着往事，除了短暂的睡眠和吃饭外，她几乎没有停止过讲述。这让木兰又惊诧又担心。母亲的讲述语气连贯，充满激情，思维却有些纷乱无序。
但母亲的神色始终是平静的。此刻，她仍是平静地走过来，在孩子们中间坐下，然后开口道：你们是不是在商量你们父亲的后事？
见木军点头后，她从信封里取出一张照片交给木军：就用这张照片作为遗像吧。这是你们父亲生前最喜欢的一张照片。
木军接过来看，一眼就认出那是父亲在离开西藏10年后，和母亲一起重返西藏时在布达拉宫前照的相。照片上的父亲没戴军衔，但依然整齐地穿着军装，系着风纪扣。花白的头发和肃穆的神情，与远处的蓝天雪山非常和谐，好像父亲就是那景色中的一部分。
弟妹们都围上去看。母亲在一旁说，我也在同样的地方照了同样的一张照片，等以后我去世了，也用那张照片作遗像。
母亲说这些话时，语气和平时交待他们做什么事时没什么两样。而且在木兰听来，母亲的嗓音依然浑厚润泽，没有衰竭嘶哑。这让她心里踏实。木兰曾听过母亲唱歌，那还是在刚搬进干休所的那个春节晚会上，母亲的一曲《红莓花儿开》让干休所的叔叔伯伯阿姨们吃惊不已赞叹不已，他们不解地问，您为什么没去当个音乐家？您的嗓子真是太好听了。母亲只是微笑着，没有解释。并且从那以后再也没在众人面前唱过了。她不想让人们追问。平时在家里，高兴的时候，孩子们就能听见母亲的歌声，尽管她总是轻轻地唱，但那优美的嗓音依然能让所有的孩子都不由自住地静下来，倾耳细听。
木军说，妈，您放心去休息吧，我们会把后事安排好的。
母亲说，不，不用安排什么。你父亲说，他死后不要开追悼会，不要遗体告别，也不要在家里设灵堂。他只有一个要求。
木军问，什么要求？
母亲说，他希望你们能把他的骨灰送到西藏去，撒掉，撒到哪儿都行，山上，河里。他说他是属于那片土地的，而且他的战友，他的两个孩子也在那儿。他要回去，和他们在一起。当然，我也要回去，他在信上说，他在那儿等我。你们的父亲早就知道会有这一天的，所以把一切都安排好了。
木鑫听到母亲的话，一时呆怔在那儿。他本来是想，他要好好地为父亲选一块墓地，他要花一大笔钱来为父亲厚葬。他刚才说的，要让父亲死后能够安息，就是这个意思。但没想到父亲却要求把骨灰撒到西藏去。也就是说，父亲连最后一次他尽孝心的机会都不给他，父亲到死都在拒绝他。
他有一种痛彻心肺的失败感。
母亲一一地看着他们，缓缓地说，我知道，你们一直觉得你们的父亲太古板，不近人情，其实他非常爱你们，只是不善于表露罢了。在遗书里，他对你们每个孩子都作了最好的评价，连我都没想到，他是如此地爱你们，看重你们。在他心里，你们都是他最好的孩子。
母亲说，我知道你们的心里现在依然充满了疑惑，因为你们不知道真相。我还知道你们的心里充满了渴望，因为你们想知道真相。
母亲目光迷离，木兰知道母亲又要开始她的诉说了。这样的诉说就像是一条生命之河在流淌，任谁也不能够阻止。木兰和大哥弟妹们静静地听着。除了倾听，他们没有更好的选择。
母亲说，让我告诉你们吧，你们的生命和我的生命，是在经历了怎样的雪雨风霜之后才纠缠到一起的，才成为母子和母女的。对我来说，除了诉说，还能做什么？
欧木凯从小峰的团里赶回自己的团，已是深夜。
政委竟然在大门口等他。政委一见到他就上来握住他的手说，老欧，这样大的事，你为什么不告诉我？
木凯明白政委已经知道了。他抱歉地说，我是不想影响大家的情绪。
政委说，你走后军区来了个电话通知，说给你10天假期，让你回去处理后事。
木凯愣了一下，这一点让他意外。他以为他走不了，他以为他无法再见父亲一面了，现在一听说能回去，他马上性急地说：我这就去买机票。
政委拦住他说，那也得等明天。不，不是明天，等几小时以后。
木凯这才意识到已是深夜。他抬腕看表，2点。还有5个小时才天亮。他说，那我先去给家里挂个电话吧。
他几乎是小跑着奔到值班室。
电话很快接通了，让木凯非常意外的是，接电话的竟是母亲。姐姐不是说母亲有些反常吗？怎么听上去和平时没什么两样？
他叫了一声妈，声音有些哽咽。
母亲的声音如往日一样从容，越过万水千山，直抵木凯的心。
母亲说，木凯，好儿子，我知道你心里是怎么想的，我也知道你去年为什么不回来探亲。我都知道。可是你知道吗？你知道你父亲和我是怎么想的吗？你知道你父亲在遗书里怎么说到你吗？木凯，你父亲说，你是我们最骄傲的儿子。
木凯说不出话来，那些忍了一天一夜的眼泪，终于在母亲面前流下来。
母亲又说，我已经知道军区给你批假了，但是你不要赶回来了。因为我们马上就要进来了。我和你大哥二姐，我们很快会送你的父亲进来。那是他最后的要求。他要求把他的骨灰撒到西藏，和他的那些战友在一起，和他的孩子在一起。你在那儿等他吧。
木凯知道此刻他的脸上已满是眼泪，他没有理会它们；木凯知道此刻他的军容风纪是整齐的，他历来如此；木凯知道他站在那里是笔直的，直得像一棵青冈树，但他还是挺了挺胸膛，让自己昂起头来。
他说，好的，妈，我在这儿等。我在这儿等我爸。
