染袖将一条白色手帕铺在桌子上，然后用朱红笔在手帕上一角勾出一只凤凰，寥寥几笔，倒是形神具备。接着，又将一千辆银票整齐地叠好，再将它包入手帕中。
离若在一旁看得有点奇怪，忍不住问道：“染袖，你在做什么？”
染袖笑了笑，没有回答，而是从箱子中拿出一件颜色艳丽的肚兜放在桌上。离若脸色一红，立刻转过脸去，一时间也忘记再问什么。
染袖用一块米黄色锦缎把肚兜包起来，然后她先将包着银票的手帕递到离若面前，道：“你把他悄悄送给吕迎晨大人。”
“吕迎晨大人？”离若惊异道，“你，你难道想贿赂评判？”吕迎晨正是此次斗舞的评判之一。
“你认为我还需要多此一举吗？”染袖笑了笑，又将包着肚兜的锦缎推过来，道：“这个就送进胡修大人的房中。”
离若看着手上两样东西，满脸疑惑，不知道染袖究竟想干什么。
染袖笑道：“放心，我这么做自有道理。只要你别让人发现东西是你送过去的，就没我们什么事。”染袖对离若的功夫还是有信心的，况且这里又是在曦国境内，行宫的侍卫们多少会给他一些面子。
离若在脑中转了几个念头，没再多问，将东西妥善地收起来，起身就准备离开，染袖又叮嘱道：“别弄混了，手帕给吕迎晨大人，锦缎给胡修大人。”
“知道，不会错的。”
待离若离开，独坐在房中的染袖轻轻用手指敲了敲桌面，嘴角微微带笑。
她刚才所说的胡修与吕迎晨两人皆是斗舞评判，在比赛前，每个参赛团体都会收集评判的资料，染袖自然也不例外。这些评判皆是选自各国颇有名望的人士，其中吕迎晨此人在士林中风评上佳，文采不凡，品味极高，特别是对女人的才貌品自有一番见解，时常流连风月场所，却不沾****之气，称得上是风度翩翩的惜花君子。而胡修又不同，他家有贤妻，为人直率，知交满天下，敬才敬德不拘出身，虽爱财却取之有道，不屑于汲汲营营，苟求富贵。
所以，染袖在众评判中选中了这两人。她在手帕和肚兜上分别绘了一只凤凰，很容易就能让人猜到赠送者的名字，在最终入选的人中，只有一人的名字中带“凤”。作为评判，在比赛中收到贿赂是实属平常，而受不受则要看个人的品性了。
假借姜凤儿的名义拉拢评判未免有些为他人作嫁衣之嫌，谁也不能保证这些评判都像传闻中那么廉洁公正。所以染袖在这里耍了个心眼，将银票送给了品味高而敬美色的吕迎晨，将肚兜送给了爱钱财而重家庭的胡修，更妙的是，染袖还在肚兜上绣了吕迎晨的名号“惜花雅士”。可以想象，当胡修拿到这件肚兜会是怎样的气急败坏，他必然会以为姜凤儿送错了人，而且她竟然大胆到自荐枕席，简直是不知廉耻！而吕迎晨也会因此对姜凤儿看轻几分，连贿赂都不知道投其所好，真是蠢笨至极。
可以说，染袖这一招十分阴损，悄无声息地就给姜凤儿摸了一身黑。
至于王珍陵……
染袖来到任绯所在的房间，看到她正在叫丫鬟收拾东西。等最终结果公布后，除了前三，其余人都要离开行宫。
任绯见染袖前来拜访，颇有些惊讶，请她坐下之后便问道：“不知姑娘今日来此有何贵干？”
“也没别的事，就是想来看看任姐姐。”
任绯苦笑：“我有何好看的？不过是个可怜的落选之人。”
染袖叹道：“本来我以为姐姐一定能夺得名次，在终选的几人中，姐姐的舞艺是独具一格的。”
任绯低头没有说话。
“所以我很奇怪，以姐姐之才，为何会在一开场就失误？”
任绯眼中闪过一丝愤恨与不甘。
染袖沉默了一会，突然轻声问道：“姐姐是否被人暗算了？”
任绯猛地抬头，直直地看向染袖。
染袖平静地回视她，淡淡道：“不瞒姐姐，我最后一舞也差点折戟沉沙。”
“哦？怎么回事？我看过你的表演，绝对称得上举世无双，完全看不处异状。”
染袖脸上露出后怕的神色，道：“姐姐不知道，就在我起舞后不久，有一条蛇从莲台中钻了出来，那是一种足以致人性命的毒蛇。”
任绯惊呼一声：“什么？不可能！若是如此，你如何还能顺利地将舞跳完？”
染袖于是将当时跳舞的过程叙说了一遍。
任绯听得满脸不可思议，半晌才回过神来，叹道：“你竟然在这样危险的情况下还跳完了这支难度如此之高的舞蹈，我不如，我不如远矣。”
“姐姐，你也不用妄自菲薄，若非遭人暗算，你又何至于落败？”染袖又问道，“姐姐可知是谁下的手？”
任绯迟疑了一会，摇了摇头。
“姐姐难道想就这样算了？”
“不然还能如何？”任绯黯然道，“结果已成定局，只能怪我自己太大意。”
“不。”染袖拉住任绯的手道：“暗算姐姐的人必然是那四人中的一个，姐姐心里想必已有定论，比如王……”
任绯忙止住她的话头：“别乱说了，染袖，你如今胜券在握，实在没必要节外生枝。”
“姐姐，我这是为你抱不平，凭什么卑鄙小人可以夺得荣耀，像姐姐这样技艺高超的舞者却要饮恨而回？”染袖露出不忿之色，握拳道，“我无法忍受与她们同列前三。”
任绯低叹一声，苦笑不语。
“姐姐，将你的事上报监正司吧！”染袖突然道。
“上报监正司？”任绯诧异道，“没有任何证据，我该如何上报？”
“证据可以交给监正司去找，你只要将你的遭遇一五一十地报上去就行了。”
“这样能改变什么？”
“任姐姐啊，我该说你什么呢？你真的甘心看那些卑鄙小人风光得意？不给她们足够的教训，将来必然还会有更多的人受害。要知道，她们为了获胜，连别人的命都敢算计，这是何等的卑劣！”
任绯沉默下来。
染袖又道：“姐姐，我如今确实已经胜券在握，实在不需要多此一举，第二第三是谁又与关我何干？只不过我实在看不惯她们的心狠手辣。若非我身上没有任何伤痕，口说无凭，否则我必然要向监正司公布她们的罪行。”
任绯被说得有些动摇，她的脚伤如今还没好，确实可以当作一个证据。再想起过去为了练舞而付出的努力与最后的失败，真是既伤心又愤怒。
是啊，凭什么小人可以风光得意，她却只能暗淡收场！实在可恨！她不服！
染袖见她神色的变化，知道此事可成，便拍了拍她的手说：“任姐姐，你再好好考虑一下，是要就此沉默地离开，还是想办法让恶人得到惩罚，还自己一个公道。”
说完，染袖起身离开。
第二天，任绯果然没有让人失望，她已经没有了进入前三的机会，所以无所畏惧，一大早就跪在监正司的门前，双手举着告帖，为自己鸣不平。
这一举动，惊动了行宫上下所有人，纷纷前来围观。
监正司接了告帖，想将任绯请入屋中叙事，但任绯却跪地不动，在众目睽睽之下将自己的委屈诉说出来，点名道姓地直指王珍陵。
这也是染袖撺掇任绯告状的原因，她知道任绯最先怀疑的就是王珍陵，因为比试前后，王珍陵与她走得最近，也只有她才有机会下手。这可不是无的放矢，王珍陵确实不干净。
即使是误伤，染袖也能将它变成真的。让任绯去告状只是引子，接下来染袖开始不动声色地散播流言，关于比赛期间出现的毒虫、毒蜘蛛以及加了料的饭菜和胭脂等等，都有可能是某某所为，隐晦地引导众人的言论与猜测。所谓三人成虎，即使不是真的，王珍陵的名声也毁了。评判绝不会让一个如此受非议的人入选！况且在深入调查时，确实也发现了不少可疑之处，有道是若要人不知除非己莫为，行过做过，就会留下痕迹。
不过几天，染袖就已经完成了对姜凤儿和王珍陵两人的报复。若无意外，这两人恐怕与前三无缘了。
这一些列的布局，戚隐和琴心全然无知，而离若只知其一而未窥全貌，只是隐隐感觉有可能与染袖有关。当然，他并不关心别人会怎样，只要染袖无事即可。
十天后，斗舞的最终结果终于公布，头名自然是染袖无疑，而第二第三分别是来自坤焱宫和启国的一名舞者，姜凤儿和王珍陵果然名落孙山。不单如此，两人还倍受嘲讽。王珍陵固然已成了众恶之首，而关于姜凤儿的一些流言也从评判中传了出来，只是她恐怕想破头也想不出自己是怎么落选的，她才是死得不明不白的那一个。
之后，所有落选者都相继离开了彩笙行宫，第二第三名留在原来的住所，等待召见与授名，不过与比赛期间不得随意出入的规定不同，此时他们行动自由，已经不受限制了。而作为头名染袖则被请入了崇暄园，待所有比试都完毕后，将会集中南曦国与北曦国两个赛场的头名进行御前表演，角逐各个项目的魁首。届时，两朝的皇帝、大臣以及来自各国的名流都将聚集于崇暄园中观看表演。能在这样的场合获得魁首，将是一种至高无上的荣耀，无论从前是何身份，今后也不再是默默无名之辈。
染袖离自己的目标，仅仅只有一步之遥。
