“砰！”安如瑾不小心将手中的酒杯震碎，液体顺着手指流入衣袖中，她却浑然不觉。
她不甘心！本来凭皇后的支持和她自己的手段，要在后宫顺利攀升，并非难事。可是只要算计云舒宫，就必然以失败而告终。她进宫可不是单纯地为了替皇后肃清障碍，她有更大的野心。若能得到乾王的宠爱并顺利怀上孩子，她便能母凭子贵，争取未来至高之位，到时即使是皇后也不过是自己的棋子。可是如今，一切成空，乾王甚至难得进她的寝宫一步。
她不甘心！凭什么好处都让夏末涵得了，她却只能每天看皇后的脸色？
安如瑾紧紧握拳，眼中闪过厉色。既然如此，那就玩更大的，看谁是最后的赢家！
一个多月后，松韵平安回到云舒宫，除了清瘦了一些之外，精神倒是很好，整个也似乎成熟了许多。
她向夏末涵等人慎重地磕了几个头，表达自己的感激之情。
到春末时，二皇子禹昊再次参加了两宫大考，表现十分突出。十二岁的他，脸上虽然仍带着些许稚气，但气韵内敛，举止有度，待人谦和，并且能言善辩，才思敏捷，给众老臣留下了深刻的印象。在几位皇子中，禹昊无疑是最为出彩的一个。
夏初，云舒宫夏末涵因教导有功被册封为一品贵妃，其父族迁入皇都，连升三级。而安如瑾也在皇后的支持下，掌管尚衣、尚服、尙食三司，本来由夏末涵掌管的尙食，改为了尚官。尚官是后宫最有权利的一司，在太后的介入下，最终分配给了夏末涵。
这一变更之后，安如瑾反而低调起来，一心一意处理三司事务，并很快驾轻就熟。
对此，染袖依然不敢掉以轻心。从离若零星收集上来的证据表明，安如瑾的母亲在暗地里做了许多见不光的买卖，她们之所以极力想在后宫占据一席之地，就是为将来掌握朝堂实权做准备。只可惜，安如瑾并未如预料中那样，获得乾王的宠爱。
正因此，染袖肯定安如瑾不会甘于平凡，只是不知道她下一步会做什么。
然而出乎意料的，一年多的时间竟然波澜不惊地过去，后宫出现了难得的平静，染袖几乎以为世界和平了。眼看自己等待的五年之期越来越近，染袖却没有兴奋的感觉，自己似乎忽略了什么……
“染袖，给朕揉一揉肩。”御书房中，乾王一手支着额头，一手翻阅着奏折。
染袖听命上前，注意到乾王一脸精神不济的模样，小声问道：“皇上很累了吗？”
乾王没有说话，只是静静地看着桌案上的文件，好半晌，都不见翻动。
染袖侧身看过去，只见乾王竟然闭着眼睛打起瞌睡来。她与旁边的太监对视一眼，轻声问道：“皇上最近是否都这样？”
大太监愁眉不展地点头：“是的，不但起得晚，处理政事时也总是精神不振。像这样批改奏折，批着批着就瞌睡起来。”
怎么会这样？乾王的性生活很有规律，这两年更是节制，平时召其他妃子都不过只是走个形式。染袖倒是越来越受宠，有时甚至会在御书房陪驾。如此看来，显然不是纵欲过度的原因。
“有召太医看过吗？”染袖又问。
“有，不过太医也检查不出什么，只是让开了几剂补方。”太监忧虑道，“如此下去，朝中大臣必有微词。看那些奏折，都积了好几天了。”
染袖看向书桌上那几沓文书，皱了皱眉。曦国的政权结构十分独特，君王虽拥有至高的权利，但若疏于政事或是犯下大错，大臣是可以弹劾的。
“这种情况什么时候开始的？”染袖问道。
太监想了想，回道：“大概是两三个月之前。”
“当时有发生什么特别的事吗？”
“没有，一切正常。”
染袖揉了揉眉心，轻声将乾王唤醒，招呼几名内侍扶他回寝宫休息。
“但是这奏折……”
染袖道：“交给我吧，虽然不能帮皇上批阅，但是先分好类，可以让皇上节省一些时间。”
大太监想了一会，觉得这个法子不错，便点头同意。染袖作为御司，平时为皇帝整理文书也是分内之事。
染袖抱着一堆奏折坐到旁边的桌案边，开始一本本翻阅……
第二天乾王强撑着精神，起了个大早，想起还有大堆奏折没有批复就感觉有些头疼。最近也不知怎么回事，就是嗜睡。可是一到深夜，又有些心神不宁，没来由的烦躁。真不知身体出什么事了？
走进御书房，看到桌上堆积如山的奏折，乾王摇了摇头，拿过一本，翻开后发现里面竟然夹着一张纸，上面用娟秀的字体写了几行字……
“染袖整理过这些奏折？”乾王问向身边的太监。
“是的，她说先帮皇上分好类，可以节省时间。”
乾王眼中闪过惊异，这可不单单只是分类啊！她将复杂拖沓的奏折内容精练成不过百余字的几个要点，一目了然，省却了他一一细读的麻烦。这样一来，事半功倍，处理起来更是快捷。
为慎重其事，乾王特意拿出几本进行对比，发现染袖对奏折的内容确实分析透彻，并非敷衍了事。
虽然知道染袖颇为聪慧，却不想竟然有如此才能。
下朝后，乾王将染袖召到身边，命她每天到书房侍案。染袖正有此意，她想查出乾王的身体到底出了什么问题，同时还能借此全方面地了解这个国家，也算是为将来出宫之后的生活做打算吧。
之后，染袖开始经常来往于云舒宫和御书房，她在后宫的地位十分特殊，既是夏末涵的贴身宫女，又是侍案的御司女官。既可处理三司的事务，又参与奏折文书的助批。每天都过得繁忙而充实，与乾王的关系从单纯的床伴，逐渐转变成无话不说的知己。
只是乾王的精神依然一日不如一日。
这天，染袖陪乾王一起回寝宫，刚一踏入，她就皱起眉头，目光看向置放在房中的香炉，感觉这香味有点奇怪。
乾王寝宫所用的香料都是特别的，染袖曾经一一辨识过，所以只要稍有不同，她便能察觉出来。今天的香其中夹杂着另外的味道，似曾相识，只是一时想不起来。
染袖留了一份心，回去之后便让人将所有香料都检查一遍，虽说有可能是多此一举，但任何可疑之处都必须慎重对待。乾王可不能出事，否则不但她出宫无望，乾鑫宫还会因此彻底动荡。
时间如梭，乾鑫宫就这样异常平静地度过了几个年头。
染袖小心地照顾着乾王，可是他依然时常莫名困顿，除此之外，倒没什么其他病症，连染袖都几乎以为这只是他自身的隐疾，而并非人为。
五年之期不过数月，其实冷静如染袖也忍不住期待起来。
“明日便是禹昊的成年礼，看来要好好准备一番了。”夏末涵一边翻阅册子，一边笑道。
皇子年满十六岁之后，首先要祭祖，再整服进朝，由皇上亲自为他戴冠，接受众臣礼贺，最后便是为他安排一名年长的宫女侍寝。
夏末涵掌管尙寝，此事也由她负责。
“染袖，你来看看，这几名宫女，选哪个好呢？”夏末涵将手中的文册递过来。
染袖翻看了几下，笑道：“这个沫儿不错，听说性子很是温柔。”
“二十四，是不是年纪大了点？”
“年纪大点好，可以更好地服侍二皇子。”染袖顿了顿，又道，“若是想找个小点的，这个也不错，颇有风情。”
“嗯……这个出身卑微，年纪虽小，经验却很丰富，我担心她带坏禹昊。”
染袖轻轻笑了笑：“娘娘，您还是自己决定吧，奴婢不多嘴了。”
夏末涵纠结了一会，最后还是选了那名叫“沫儿”的宫女。
第二天，禹昊一早就起来整装，跟随礼仪官按部就班地进行成年仪式。
这种仪式宫女是不得参与的，到黄昏时分，染袖应夏末涵的请求，在朝堂外等候禹昊。
十六岁的禹昊，眉毛如剑，目光精睿，清俊温雅，气质不凡。在一群大臣中，有如月光宝玉一般引人注目。褪去些许青涩，整个人都透着与年纪不符的成熟。
他一眼就看到等候在角落的染袖，与众臣拜别之后，便直直地走向她。
染袖今年二十有余，从一朵含苞欲放的雏菊逐渐变为傲然盛放的雪莲，少了几分娇俏，却多了几分柔韵和令人如沐春风的雅致，一颦一笑渗透人心。
在大臣面前从容自若的禹昊，这会见到染袖却露出欣喜和激动。
“等了很久了吗？”禹昊问道。
“没有。”染袖笑道，“先回去用膳，晚上……”
禹昊眼中光芒闪动，随意道：“今天可是我的大日子，染袖一定要陪我。”
自从染袖开始侍案之后，他与她相处的时间就减少了许多，曾经多么希望她能日日陪伴，可惜终是奢望，只因自己还只是一名皇子，在未成年之前毫无实权，只能眼睁睁地看着染袖一次又一次地父王占有……
染袖迟疑了会：“这个不好吧。”
“有什么不好的？”禹昊恳求道，“好染袖，陪陪我，不然我会紧张的。”
“你会紧张？”染袖好笑地看着他。
禹昊耸耸肩：“怎么不会？这可是我的第一次。”
染袖有些纠结，禹昊在自己面前总是如此肆无忌惮。是不是当初的教导除了问题？小时候明明是那么乖巧可爱的一个娃娃啊！
“呵呵，没关系，母妃一定同意我的要求，父王那边也有她挡着。你不同意也得同意。”禹昊嘴角挂笑，一脸自得。
染袖无奈：“你都有把握了，还问奴婢作什么？今晚奴婢便舍命陪君子，听一回壁角。”
禹昊眉眼弯弯，右手贴到胸前，感受着逐渐加快的心跳声……
是夜，禹昊所在的寝宫早早地就打理好，红烛摇曳，暗室生香，所有人轻手轻脚，不敢惊扰二皇子正式步入成年的旖旎之夜。
染袖看着内侍们打点完一切，又里里外外检查了一遍。最后走进寝宫，见宫女沫儿衣着单薄地躺在床榻上，双目紧闭，她过去说道：“沫儿，待会好好服侍，二皇子温柔体贴，必不会亏待于你的。”
话说完，却没有得到预料中的回应。染袖皱眉，唤道：“沫儿？沫儿？”
床上人的像昏睡过去一般，毫无反应。
正在这时，身后传来熟悉的脚步声，染袖回头，对禹昊说道：“沫儿的情况有些奇怪，奴婢去找人来看看。”
心中有些疑惑，今晚的布置，她全程参与，沫儿刚才还好好的。
染袖转身就准备离开，忽然心生警觉，正要动作，却感觉脖颈一痛，整个人不由得软倒下来。昏迷前最后一个念头：大意了，是禹昊……
