自从见过乾王之后，染袖便一直处于昏沉之中，随后被带回陈府休养。大夫说蛇毒已经清理得差不多，但伤口引发了其他病症，导致身体发热，脉律不齐。
若染袖还清醒，一定马上会知道，这是发炎感染的症状，在现代不过是几瓶点滴的问题，但在这个医疗条件相对落后的时代，足以危机性命，能否康复，除了药物的调理，还得看个人的造化。
染袖感觉周围的人来来去去，有时为她擦拭身体，耐心地喂她喝药，有时在她床边轻声细语……她能感受到众人的关怀，恨不能立刻恢复，不停鼓励自己。
不知过了多久，耳边突然传来乾王略显疲惫的声音：“染袖，只要你好起来，朕……朕什么都答应你。自由也罢，嫁人也罢，朕都……无所谓了。”
染袖的睫毛微微颤动。
乾王又道：“宫中已经几次派人来催朕回宫，可是你这样子，叫朕如何放心离去？染袖，别再折磨朕了，看你如此痛苦，朕心如刀绞。”
“染袖，你舍得柚子吗？”离若唤道，“以前那么爱笑的娃儿，现在每天都哭得像个泪人儿，东西也不怎么吃，几天就瘦了一圈。”
染袖皱了皱眉，脸上露出痛苦之色。
“若是能让我代替你就好了，我愿意用性命换你一生平安。”
“娘，娘。”口齿不清的叫喊响在耳边。
是……柚子？他学会叫娘了？
染袖忍不住喜悦。
“娘……呜呜……娘。”声音一抽一抽的，闻之心疼。
“把孩子抱走，别吵到她。”乾王不悦道。
“娘，娘……”柚子更加大声地哭闹起来，嗓子都有点沙哑。
染袖手指动了动，费力地睁开眼，眼睛还没完全适应光线，嘴中便已经唤道：“柚子。”
“醒了，她醒了！”张嫂惊喜的声音响起，然后是一阵手忙脚乱。
终于恢复清明，染袖一一扫过周围一张张熟悉的脸，最后将视线定在柚子身上，微微向他抬手。
张嫂忙在乾王的示意下靠了过来。
柚子使劲挣脱张嫂的怀抱，爬到染袖身边，小爪子紧紧抓住她的前襟，委屈地蹭着。
染袖摸了摸他的小脑袋，嘴角挂起笑意。
大夫匆匆赶来，仔细查看了染袖的情况，半晌才松了口气道：“总算退热了，接下来只要好好调理，应该便无事了。”
众人无不欢欣。
染袖淡笑道：“让大家担心了，对不起。”
“你确实让我们****不少心。”乾王酷酷道，“赶紧好起来，不然定不饶你！”
染袖笑着点点头。
之后，染袖的恢复速度很快，已经可以下床走动几步了。只是身体还很虚弱，不能再受凉，否则又将命悬一线。免疫力下降，代表今后必须做好充足的健康护理。
染袖的病情基本稳定，催乾王回宫的人又来了，已经是第四波。
“皇上，你快回去吧。”染袖柔声道，“国家大事可不能耽误了。”
乾王脸色露出不舍之色，今次一别，两人恐将就此了断。他不想放手，不想失去她。
“皇上，您答应过的。”
乾王浑身僵直地看向远方，沉默不语。是的，他说过只要染袖好起来，自己便什么都答应，包括放她自由。
“娘，娘。”怀中的柚子见染袖不理他，十分不满，举着猴子顶了顶她的下颌。
染袖轻笑起来，拿起另外的玩偶逗他，这小家伙现在只会叫“娘”，高兴的时候叫，发火的时候叫，吃饭的时候叫，想嘘嘘的时候也叫……唉，不知他什么时候能有更丰富的表达方式……
乾王低头看了看柚子，沉声道：“朕的孩子，不能认别人做父。”
染袖不理会他阴沉的表情，只是道：“孩子还没有取名字，你给他取一个？”
乾王神色微微缓和，想了一会，道：“同为“禹”字辈，便取名‘禹祥’如何？”
“禹祥，寓意吉祥，挺好。”染袖点点头，用额头蹭了蹭柚子，道，“以后你就叫禹祥了，喜不喜欢？”
柚子咯咯咯地笑起来，“啾”地亲了他的娘亲一下。
乾王看得有些羡慕嫉妒，这小子对自己拳打脚踢，从来没这么亲热过。
“孩子会随你姓，也不会入安家的族谱，你放心。但是，我希望他能在民间长大，未来的路由他自己选择。”
听到“安家”二字，乾王眼中闪过一丝阴郁。染袖名义上已是安离珀的妻子，自己心爱的女人，却成为了别人的妻子，还有比这更令人窝火的事吗？偏偏他还不能抢人。此地是南曦国的地界，即使身为北曦国的皇帝，也不能肆意妄为。更何况他还亲口承诺过染袖，安离珀又有恩于他……真是令人狂躁！他何曾如此束手束脚过？原来高高在上的自己，也有无法做到的事。
“好，我答应你，今后朕将不再干涉你的生活，彻底……放你自由。”说完这句话，乾王眼中闪过一抹沉痛，然后依然地转身离去。
染袖没有送他，只是看着远方，默默藏起那曾经令她心动的情愫。数年的时光，忧喜参半，冷暖自知，这段记忆，从此分隔两地，或许再也没有重合之日。
“谢谢。”
乾王怀着欣喜期待之情出宫，却只带回一身落寞。虽然没有明显地表露出来，但是为人处事却是愈加冷峻严苛，众臣无不小心谨慎，不敢触怒分毫。
午夜独处，孤冷寂寞。下意识伸手，却再也碰不到那抹温柔。乾王有时会想，是否该一意孤行，将染袖带回来。他思念如狂，想到她可能在别人的怀中，整个人就如在火中煎熬，恨不得立刻奔到她身边，紧紧将她抱住，再也不放手。可是为君的尊严，让他做不出忘恩负义，夺人之妻的举动。
过去的时光历历在目，初见时的娇俏，为他按摩时的专注，伤心难受时的隐忍，拥入怀中时的温顺，莲花一舞时的惊艳，为他疗伤时的坚持，龙泉山上的惬意……
这世上，还有哪个女人能令他如此痴狂？帝王拥有至高的权利，却拥有不了心爱的女人。他曾说过，比起将她禁锢在身边，像花儿一样慢慢凋谢，他更希望她健康快乐地生活在某个地方。
可是，染袖是他的女人！是他的女人啊！
乾王的眼角隐隐闪现泪光，他闭了闭眼，再睁开时又恢复了一贯的深邃。
“父王，你竟然将染袖让给了别人？”禹昊无法理解，若是如此，当初还不如许给他！
乾王冷冷地看了他一眼：“此事就此作罢，你毋须多言。”
禹昊垂下眼，掩去眼中一闪而过的讥诮。
只听乾王又道：“这两天你准备一下，朕决定派你前往富宁治理渃水。”
“什么？”禹昊猛地抬头，皱眉道，“您让孩儿去治理渃水？”
渃水距离首都数千里，来回就是半个月，治理起来旷日持久，更重要的是，从来没有派太子亲自前往督工的先例。
父王这是……禹昊心中凛然。
“你最近的所作所为实在令朕失望，过去几年的历练也不曾磨砺你的心性，反而徒生戾气。”乾王淡淡道，“所以朕决定让你前往富宁，渃水一天没有治理好，你一天不得回朝。”
禹昊咬了咬牙，半晌没有回话。
乾王又道：“念在你新婚不久，你可以带着你的太子妃一起前往。”
“父王，儿臣能否拒绝？”
“可以，但从今往后，朕会将你的一切权利收回，重新考核挑选太子。”
禹昊心惊，愤然离去。
走出宫门，禹昊回身望去，心中转过千百个念头。父王已经对他心生芥蒂，这便是染袖离开并且坚持不回的理由吗？
其实他很清楚，只是不愿意承认，即使没有父王，染袖恐怕也不会成为他的人。在爱情与荣华面前，她选择的是自由，即使生命将尽，也不愿被束缚的自由。
连父王都放弃了，他还有何资格去争夺？
只是心中还有个疑问，她所生的孩子，究竟是父王的，还是他的……
不久，乾王立夏末涵为后，另封原御司染袖为贤妃，然后将禹祥的出身信息递进监察阁，秘密收入皇册，为其订立名分。今后禹祥虽生在民间，但成长历程有专人负责记录，将来成年后，同样拥有参与考核的资格。
这是曦国历史上第一次只有空名的册封，史书上记载，在册封前，染袖是推动乾鑫宫局势变化的一个重要人物，从成为夏末涵的贴身宫女，到获得斗舞魁首，初露峥嵘。而后促成夏末涵垂帘听政，助乾王恢复健康，阻止燃魂之毒的蔓延……一桩桩一件件都显示其不凡之处。
但是在册封之后，染袖的相关记录却再无迹可寻，后世认为是乾王过于思念而空名册封，实际上染袖在此之前已经死亡或者失踪，可是禹祥的存在又否定了这种猜测……此事终成后世研究这段历史的一个不解之谜。
后事不提。
数天后，染袖的身体彻底恢复，在张嫂的建议下，决定和离若一起去寺庙上香还愿。
她与离若的夫妻关系，至今还只有张嫂和杜府几人知道。当时情况特殊，谁也没有当真。离若更是下意识地觉得自己配不上她，从未生出过要补办喜宴的想法。发乎情止乎礼，谨守着心底的界限。
但事实上，染袖当时决定与离若定下夫妻名分并非只是权宜之策，她对他或许没有浓烈的爱意，但是如兄如友的感情，足以维系一辈子。比起爱情，她更相信至真至纯的亲情。
既然定下名分，她便将不离不弃。只是短时间内她并不打算改变这种单纯的关系，无论是他，还是她，都需要慢慢磨合。
